大不列顛之影 第二百三十二章 你這是把爵士當成腐敗分子了嗎！

清晨的霧又濃又冷，出租馬車的車廂內，埃爾德一連打了三個哈欠。 不消多說，這位海軍部海圖測量局的二等書記官昨夜又是鏖戰到了午夜兩點。 只不過，同樣是兩點才上牀睡覺，亞瑟的精神卻好的出奇，埃爾德困得連眼睛都睜不開了，可亞瑟卻還有精力翻看從編輯部帶出來的幾份稿子。 或許是因爲實在扛不住了，埃爾德習慣性的摸出菸斗叼在嘴裏，然而他在兜裏摸索了半天，方纔發現自己沒有帶火。 他抬起半隻眼皮，用腳尖踢了踢亞瑟的靴子。 然而這個懶鬼卻連話都不想說，只是努了努嘴，便從亞瑟那裏得到了自己想要的火柴盒。 他點燃了菸斗，眯着眼睛深深的吸了一口，煙霧在狹窄的車廂裏慢慢散開，混着馬車裏的皮革味，倒有幾分醒神的效果。 “你大早上看什麼呢？”埃爾德半靠在車壁上：“昨晚你比我回家還晚，難不成是情書？” 亞瑟敷衍的應了一聲：“稿子。” “稿子？” “沒錯，《火花》的稿子。” 埃爾德原本半睜不睜的眼，這下乾脆翻了個白眼：“《火花》的稿子有什麼好看的？《英國佬》瞧不上的文章，就放到《火花》上，這不是咱們的一貫態度嗎？” “話雖然是這麼說，但是之前《約翰牛》的那篇文章給了我一點啓發。”亞瑟頭也不抬的審稿道：“昨天阿爾伯特從編輯部離開以後，我讓他們把《火花》這段時間的讀者來信全都給搬了出來，結果意外發現了幾個關注度比查爾斯還高的作者。” “關注度比查爾斯高不是很正常嗎？”埃爾德不屑一顧道：“我的讀者來信不也比查爾斯那禿子多嗎？” “禿子？”亞瑟放下手中的稿子：“我說的可不是查爾斯·達爾文，而是查爾斯·狄更斯。” 埃爾德聞言連連咳嗽，嘴巴和鼻孔同時往外噴煙，顯然是被嗆到了：“你說什麼？” 亞瑟抬了下眼皮，語氣平平：“我說，《火花》上有幾位作者的來信量超過了狄更斯。” “放屁！”埃爾德幾乎是條件反射：“你肯定是數錯了。” 雖然埃爾德覺得單論寫書，他與狄更斯難分伯仲，但是狄更斯畢竟佔了題材優勢，再加上他如今又是倫敦各大劇院的招牌人物，因此人氣比他高也很正常。 但是，他可以接受狄更斯超過自己，不代表可以接受其他人超過自己，尤其是，那幾個超過他的作者還是常駐《火花》的。 剛剛還困得睜不開眼的埃爾德頓時急眼了：“狄更斯那小子的信都能堆成小山了，我都不敢說我能穩穩壓他一頭。《火花》？亞瑟，你別開玩笑了。” “你信也好，不信也罷。”亞瑟把膝上的稿子重新摞齊：“數字擺在那裏，不會因爲你罵了幾句就改變。而且，我必須承認，《火花》的主編愛德華·勞埃德先生確實是個不可多得的人才。” “哼？人才？就那個偷書賊？”埃爾德並沒有把勞埃德放在眼裏：“愛德華·勞什麼來着？那小子原來在艦隊街的外號可是‘一便士剽竊王’，之前你派人衝進他那個印刷小作坊的時候，我聽說他都嚇尿了。” 亞瑟顯然沒有把這點小事放在心上，他糾正道：“埃爾德，請你對我們的主編保持基本的尊重。雖然從前他爲了賺錢，確實做了些不體面的事情，譬如盜印、剽竊《英國佬》的作品等等。但是，自從勞埃德先生加入帝國出版之後，他就已經徹底改邪歸正了。” 正如亞瑟所說，愛德華·勞埃德和倫敦的許多出版商一樣，都是靠着盜版起家的。 或者，更準確的說，他的第一桶金來自於剽竊狄更斯的作品，勞埃德是1832年才進入出版行業的，因此他幸運的躲過了亞瑟·黑斯廷斯爵士卓有成效的反盜版行動，並一口氣出版了諸如《便士匹克威克》、《奧利弗·退斯》和《尼古拉斯·尼克樂比》等剽竊自狄更斯的盜版作品。 更誇張的是，勞埃德出版的《便士匹克威克》銷量居然高達五萬冊，足是原版《匹克威克俱樂部》的十倍以上，當然了，這主要是由於《便士匹克威克》的售價只有原版的十二分之一。 而當《英國佬》代表狄更斯對勞埃德提起訴訟時，法官居然裁定《英國佬》提出的訴訟依據無法證明勞埃德構成剽竊，所以宣判《英國佬》與狄更斯敗訴。 勞埃德對於那次勝訴的結果得意洋洋，他在艦隊街的小作坊裏擺了三天宴，逢人就說：“連法官都說我沒剽竊！畢竟我的發行量，比狄更斯的原著還高呢！” 他甚至還當着印刷學徒的面拍胸脯，說自己這輩子最不怕的，就是跟《英國佬》打官司。 然而他的得意並沒有持續太久。 因爲就在這場官司結束不到半年後，亞瑟·黑斯廷斯爵士結束了他那段在俄羅斯的冰天雪地大冒險，重新回到了倫敦。 第一次聽說亞瑟想約見自己時，勞埃德根本沒把這回事放在心上。 他甚至還特別囑咐助手：“如果那位亞瑟爵士再提剽竊的事，就告訴他我贏了官司，我合法得很。” 事實上，亞瑟之前也確實沒有再找過他的麻煩，直到去年十月，他忽然收到了一張奇怪的信封。 信封裏只裝着一張隨手撕下來的小紙條，上面的句子也很簡短：“勞埃德先生，我不喜歡浪費時間。您可以選擇繼續做一個僥倖的盜版商，前提是上帝依然保佑你。或者，你也可以來白廳街4號找我解開誤會，我只等你到下班時間。” 落款寫的是——大不列顛及愛爾蘭聯合王國警察專員委員會委員兼祕書長，亞瑟·黑斯廷斯爵士。 具體勞 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）