鳳鼓朝凰 章五五 泯恩仇
及日落西山時，屋裡便昏暗下來，愈漸影綽。
三進的堂屋，上到最裡，推開屏風，裡院十分古雅，乍見之下，只覺是個文雅君子觀風賞月對酒吟詩的好去處。但若要細看：院中地勢開闊，古木參天，又是另一番氣度。
然而，更令人稱奇的，卻是這家宅中的靜謐。往來不見半個僕婢，冷清得頗有些蹊蹺。莫不是自己當真繁華京城久居安逸得忘了辛苦？白弈不動聲色地四下裡打量，隨手在屏風邊框上抹了一把，心下不由一沉。西北風沙極大，穿身鮮亮些的衣裳出去轉一圈立時就要作了濛濛暗色，這些擺設之物每日沾灰落塵自不必提。但這屏風卻十分乾淨。要麼家主人既有親自勞動的時間，又有打掃擦抹的癖好，要麼――這府內定有家人僕役。但這便是出奇之處了：既有家人僕役，為何提前便遣退得如此乾淨？刻意得如同佈局一般，未免可疑。這個藺慕卿，又在耍什麼把戲？白弈既已起疑，卻不想立刻點破。以藺姜為人，做不下什麼大奸大惡，姑且靜觀其變。
片時，藺姜單手拎著一大壇酒返來，輕而易舉，步履輕快。他將酒罈擱在面前案上，鬆手時，那罈子才猛向下沉了一沉，壓出悶聲一響：“酒逢知己千杯少。這一罈子酒，千杯不足，知己難求，唯願酒後真言足矣。”他說著，將幾個海碗一字排開，醇釀一碗一碗，斟得滿滿的。他一面不疾不徐地斟酒，一面笑問：“咱們是喝完了再說，還是先說了再喝呢？”
但聞此言，白弈心中一動，瞬間明白：原來如此！果然，到底還是為了這個。
他瞧了藺姜一眼，卻沒應聲。氣氛頓時微妙得有些詭異。
藺姜依然笑著，但手中的酒卻漸漸有了動靜，打破初時的平如鏡，隨著空氣中驟然凝結的沉默愈來愈冷，顫得漣漪四起，愈顯波瀾。
白弈仍舊不動，又向姬顯看去，見姬顯正倚在玄關處抱臂而立，低著頭，陰影籠罩在那張尚透著稚嫩的年輕的面龐上，隱匿了神情。
那般模樣，似浸染了滿滿的傷懷。這孩子實在與阿鸞長得太像了……白弈輕撥出胸中長氣，終於反問：“什麼意思？”聲未發，不動聲色地攥緊了拳。
“你不是真當我遠在邊地就什麼都不知道了吧？”藺姜一笑，揚唇時，眸中精光已現了幾分辣意：“說吧！痛快說清楚了再喝，還是朋友的酒。”
“否則便是斷頭酒嗎？”白弈揚眉。
“省了吧！跟我來這一套。”藺姜眉心一擰，一把拿住白弈的衣襟：“阿顯過來！”他沉沉喚了一聲，嗤道：“你白大哥也算一條好漢，讓開路去，料他也擱不下面子逃了！”他雖如是說著，卻先抬腿以膝蓋狠狠地在白弈的心口上頂了一記，臂上再施力，已將之摁下地去，反擰了胳膊。兩人撞在一處，碰得案几搖晃，瓊漿灑落。
白弈似並無意反抗，順從地任之擺佈，只是笑道：“我當你怎麼，原來變了‘笑面虎’。”他貼面在地上，夜晚寒氣漸漸透了上來，激得人愈發神思清醒。他抬起眼，正見姬顯站在面前垂目看他，一雙眼閃爍不定，猶似辰星：“好，你們想叫我說什麼。”他嘆了一聲。
“難道不是你該給點什麼說法？”藺姜冷哼：“白弈，你別搞錯了，我就是現在拿你人頭去城樓祭旗，也自有一百種解釋向上頭交代。少你一個，我城照守，兵照帶，胡賊照樣打，餘下些狗屁倒灶的破事跟我什麼相干？我若不是……若不是看在阿妹的面上――”他終於提起墨鸞。
初時，白弈只是微笑地聽著，至此終於笑出聲來：“既然如此，你不如即刻砍下我的頭顱，封匣，發還神都，她恐怕才釋懷了。”他雙手依舊被反剪著，並不設計掙脫，眼角眉梢散出的嘲弄冰冷又堅硬。
藺姜卻陡然暴怒起來：“好！你他孃的就有種！老子忍你也忍夠了，真當老子是貓叫唬你的！”他跳起來罵了一連串，一腳踩在白弈的背脊上，單手擰了他的雙臂，另一隻手卻從靴側摸出一把近尺長的瓜刀來，掄刀便剁！
刀鋒寒光一耀，如白星落塵而下，眼看砍在頸項，只怕血紅噴濺，人頭就要滾落。
白弈卻彷彿當真就死一般，竟半分也不動彈，任憑刀光寒風直逼而來。
“大哥！”
千鈞一髮，姬顯忽然大呼，猛撲上前去，徒手截住鋒芒。刀刃割入肉中，鮮血頓時湧落，滾燙全灑在白弈的後頸，又順著流淌在面頰。
“滾開！”藺姜勃然怒喝。
姬顯雙手緊攥著刀身，仍是不放：“若真殺了這人……阿姊……阿姊她會――”他聲音聽來急切又辛酸，交織時，細微得幾乎要聽不見了。
不料，白弈卻輕笑了一聲。
那笑聲似一枚銀針，刺得藺姜眉心一跳：“你看見了？”他憤然冷哼，腕上著力，便要將姬顯推開。
“大哥！”姬顯情急高呼，顧不得疼痛，抵死握住藺姜手中的刀：“他畢竟也曾救我一命……”他皺眉盯著藺姜，眸光在昏暗中明滅不定，眼底徘徊的猶豫出賣了他心下的難決。
藺姜眸色略一震，反現了哂意：“原來倒是我們弟兄還欠著大王兩條性命！”他冷笑，忽然放手，收刀退開一步，揚手將那把刀扔在白弈面前：“也罷。要麼大王收了回去？”
這是當真要絕義不成？
白弈聽在耳畔，心下苦笑。得脫桎梏，他終於撐起身子。雙臂被扭得痠麻，苦澀卻似細而深的傷口，有血腥點點緩慢散開：“我救人也不是為了行善，你們不必……”他淡淡地輕嘆。
“你還――”聽這一句，藺姜立時又上了火，出手想要打人，但被姬顯一把攔腰截住，這才憤憤不甘地哼了一聲，甩手罷了。
姬顯看著白弈，臉上漸漸浮現出自嘲來，略揚起臉時，眼眶卻有些泛紅了：“若你只是個毫無關礙的人，事情會很簡單。我可以一刀殺了你，也可以故作灑脫地說‘殺了你，死去的人也不會再活過來，仇恨根本沒意義’。怎樣都好。可你偏偏不是。”他澀澀地笑了一聲：“我記得你救過我。我六歲就沒了娘，九歲起便離了父親。這麼多年來，一個救我、養我、教導我的人……忽然有一天，變成了一個騙子、兇手，殺我父，傷我姊。我沒辦法接受。我不能殺了你，也做不到灑脫，只好問你要個說法。”
“但你要我對你說什麼？”白弈擰眉反問：“是要我說‘我騙了你們，我不是什麼好人，對不起’，是這樣？”
姬顯的肩頭一顫，怔怔了好一會兒，低下頭去，嗓音竟有嗚咽聲，未知哭笑：“……反正也已是被騙了――”
“所以不如繼續騙下去嗎？”白弈平靜地將之打斷。他望著姬顯的眼睛，一字一字緩緩地道：“若是如此，與從前又有何分別？”
“但你至少……總可以有點什麼解釋……或許，苦衷之類……”姬顯的目光徹底虛淺下去，遊移不定得像只脆弱的貓，彷彿一切的竭力強辯，不過是拼命地替自己尋找一個理由。
但白弈卻毫不留情地擊潰了他：“沒有。阿顯，殺人就是殺人，沒有任何藉口。”白弈泰然回望，臉上猶帶血痕，眸色卻平湖如鏡：“我這一生愧對過多少人，你叫我數也數不清了。我做這些事，從一開始就做好打算，如有報應，也是善惡因果。既然事已至此，即便你今日殺了我，或是你阿姊來日叫我還她一條性命，我不會搖頭說半個不字。但――”他頓了一頓，眉宇間隱隱浮上些疲憊倦意：“但我不想再多做所謂的‘解釋’。做過的事明擺在那裡，冠冕堂皇，裝模作樣，未免多餘。”
姬顯呆愣半晌，忽然問道：“若換作別人來向你尋仇，你也會如此嗎？”
白弈的眉心一震，直盯著姬顯的雙眼：“若真還能有這樣的人，我會再補他一刀。”他悵然揚眉笑道：“我就是這麼個人。說真的，我很高興你像你大哥，並不曾學這些旁門左道。”
姬顯低頭默然良久，喉結滾動隱約可見，彷彿竟是強忍飲泣。他忽然一把捉住白弈的衣襟，三兩下扒了上衣，將之推在地上。他從懷裡取出一條馬鞭來，望著白弈的脊背便猛抽下去，每一下都毫不留情，血肉翻開得幾乎可以見骨。
白弈自始至終地掛著微笑，擰眉時默然無聲。汗水和著血水滾落，顆顆冰冷。
直到再也無力揮鞭，淚痕早已不知覺溼了滿面，姬顯垂手站在白弈的身後，盯著那片皮開肉綻。血色在眼底沸騰，而後冷卻，往復交替：“我阿姊是個傻瓜。”他慘淡地笑了一聲，喃喃地猶如自語：“小時候，阿孃給她做了個皮影人偶，我很想要，她就讓給了我。其實我知道，她也喜歡的，但她就是不說出來，全藏在心裡。
“於是我就學會了，會哭的孩子有奶吃。從那以後，只要是我想要的東西，我就會大聲地說：‘我要那個！那是我的！’每次阿姊就不說話了。爺孃若是問她，她就說：‘我不要。給弟弟吧。’
“我那時候很得意，覺得自己多威風啊！每次都能稱心如願。所以就愈發地肆無忌憚，連逃命的路上都能賴著不走，結果……”說到此處，他咬唇靜了良久，彷彿詢問一般望著白弈：“如果她也能任性一點，想要什麼就說出來，就去搶，是不是一切都會與今時不同了？”
沒錯，是他一直不知珍惜，肆意揮霍著她的善良與體貼……
鞭笞之刑，皮肉之苦，全不及這一下疼痛，猝不及防。驀地，白弈彷彿被蟄了一般。他回身，似想說些什麼？話到唇邊，卻怎樣也不得出口，硬生生如鯁在喉，彷彿連氣息也要阻滯了。
靜默片刻，姬顯終於倦意地閉了眼：“殺一人，救一人，你我兩訖，互不虧欠。這一頓鞭子，是替我阿姊打的！”言罷，他狠狠將鞭子砸在地上，反身奪門而去，轉瞬，消失在已然降臨的夜幕之中。
堂間只餘白弈與藺姜二人，黯然相對。
藺姜看著白弈後背的傷口。姬顯當真半分不留情面，那般血肉模糊的慘烈，恍惚令他有些錯覺，似回到了十餘年前的皖州山中，那時白弈救了他一命，卻被石雷炸得重傷。那種在傷痛中咬牙隱忍的表情猶在眼前，別無二致，無論是昨日今夕：“我真搞不懂。你這傢伙――”他不忍嘆了一聲，端起一碗酒，將之淋在白弈的傷口上。
酒水沖刷血色，刺得傷口鑽心地疼痛。白弈深吸一口氣，卻是合目淡笑。
“你當真不後悔嗎？”藺姜悵然追問。
白弈輕嘆：“既然無用，悔之何益？”
“既然不悔，挨這一頓鞭子又是何苦？你也可以再出一刀。”皺眉時，藺姜眸中的神色又鋒利起來：“……為何就不能坦誠一些？解釋當真是多餘的麼？我不明白，痛快地說清楚有什麼不好？”
“坦誠。”白弈將這兩字重複一遍，哂笑：“你太為難我了。”坦誠這種事從什麼時候起已遺忘了，是連自己也記不清了吧。
藺姜怔了一瞬，亦是哂笑：“還喝我的酒麼？”他又端一碗酒遞給白弈。
白弈看也不看，接起來一乾而盡。便如此接連飲了三大碗。藺姜拍了拍白弈肩頭，與他比肩一處坐下，問：“好了，酒後之言，醒時就可以當沒說過。你現在告訴我，小皇子的事，與你究竟有沒有關係？”
酒漿醇烈，熱辣辣地蒸上來，激得人雙眼溼潤。白弈一面擦著臉頰上的血痕，一面笑道：“若我說沒有，你會信麼？”
藺姜卻一把掐住他肩膀：“她也會信的，只要你說。”
會麼？她真的還會信麼？
白弈默然良久：“這些事不可能是藺公告訴你的。”他輕易又將話岔開了去。
“不全是吧。但我本以為你會解釋。”藺姜無奈地苦笑，從懷裡拿出一封信來：“你認得這字跡麼？”
“誰會在這樣的信上留下自己的筆跡？”白弈看也不看，一把將之抓來撕得粉碎。
“你已知道這人是誰了吧。你只是不願澄清。”藺姜看著他將信撕了，緊著又道：“我不管你還有什麼顧忌，但你不能這麼對她。她為了你――”
“別說了。”白弈截口將之打斷。他略有些身形不穩地站起來，脊背傷處牽扯，痛得不禁咬牙皺眉。但他半聲也未出，只是默然走上案前，將餘下的酒一碗一碗端來，全灌下肚去。而後，他俯身拾起那把仍躺在地上的刀。
“好。若我還能再見她，我就負荊請罪，把該說的都說清楚。白弈今日立此一誓，如有違背，人同此案。”
手起，刀落，寒光一閃，乾脆利落，決絕得再無絲毫猶豫。