夫人膽小木訥 第32章賊謀
第三十二章：賊謀
入夜後，醉仙樓後院一間從不對外開放的雅室內，卻是燈火通明。
吳師爺褪去了白日公堂上那身半舊的青布直裰，換了一身寶藍綢緞常服，頭戴方巾，手搖一柄灑金摺扇，倒真有幾分富家翁的氣派。他坐在上首的紅木大師椅上，慢條斯理地品著茶。
下首坐著三人。左邊是劉橫，已換了便服，臉色在燈光下有些陰晴不定。右邊是兩個中年男子，一個胖如彌勒，穿著簇新團花緞袍，十指戴著四個金戒指，是鹽商童守志；另一個精瘦些，面容寡淡，唯有一雙眼睛透著精明，是慶豐糧行的當家人陳慶豐。
「昨日之事，二位都聽說了？」吳師爺放下茶盞，聲音不高，卻讓室內的空氣都凝了凝。
童守志乾笑兩聲：「聽說了，聽說了。張縣令年輕氣盛，雷厲風行啊。那兩個婆子也是不懂事，衝撞了縣令夫人，合該受罰。」
話說得圓滑，卻避重就輕。
陳慶豐則捻著幾根稀疏的鬍鬚，慢悠悠道：「殺雞儆猴。這位縣令大人，是在敲打整個縣衙呢。師爺，往後咱們的日子，怕是不太好過。」
吳師爺瞥他一眼，忽然笑了：「陳老闆多慮了。年輕人嘛，新官上任三把火，總要燒一燒，立立威。咱們該恭敬的恭敬，該避讓的避讓，等他這陣風頭過去，自然就知道，在瀘川縣，什麼事能做，什麼事不能做。」
劉橫忍不住插話：「師爺，我看沒那麼簡單。他那個小廝硯書，有些本事，眼神也毒，昨日我拋屍時，總覺得暗處有人盯著。」
「哦？」吳師爺挑眉，「你覺得他在試探？」
「不好說。」劉橫皺眉，「但他一來就查後宅，兩個月不動聲色，今日突然發難，分明是早有準備。我是擔心……」
「擔心他衝著咱們來的？」吳師爺替他說完，嗤笑一聲，「衝著咱們來又如何？強龍不壓地頭蛇。他在瀘川無根無基，就憑一個硯書，一個粗使婆子，能翻起什麼浪？」
童守志連忙附和：「師爺說得是！再說了，這天下當官的，有幾個不愛銀子？這位張縣令，我可是打聽過，雖出自國公府，但是個不受寵的庶子，將來分家，能得多少？來咱們這窮鄉僻壤，若不撈點銀子，圖什麼？」
這話說到了吳師爺心坎上。他沉吟片刻，道：「童老闆這話在理。不過，咱們也不能大意。劉橫，這幾日多派幾個機靈的，盯著縣衙。張縣令見過什麼人，說過什麼話，甚至買了什麼東西，我都要知道。」
「是。」劉橫應下。
「還有，」吳師爺看向童、陳二人，「三日後，張縣令在醉仙樓的宴請，不光有二位，整個瀘川縣的巨賈、富紳一個都沒落下。」
陳慶豐眼中精光一閃：「師爺，依您看，張縣令此舉，究竟是何用意？真是為了……那個？」他搓了搓手指，做了個銀錢的手勢。？」
吳師爺放下茶盞，沉吟道：「八九不離十。這兩月我冷眼瞧著，這位縣太爺，年輕氣盛是真，但絕非不食人間煙火的清流。前日公堂立威，今日便大張旗鼓宴請富紳，一緊一鬆，不外乎是既想拿捏咱們，又想從中漁利。」他冷哼一聲，「讓我墊付酒席銀子，便是要看看我的『誠意』，也是給諸位提個醒——這瀘川縣，往後是誰說了算。」
童守志手中核桃停了停，抬眼看向吳師爺：「師爺打算如何應對？」
「自然是按規矩來。」吳師爺捋了捋鬍鬚，「他既然露了貪相，咱們便投其所好。只是這『好』怎麼投，投多少，卻要仔細斟酌。餵得太急，顯得咱們心虛，也容易把他胃口養得太大；餵得太少，又怕他嫌不夠，反倒壞事。」
陳慶豐連忙稱是，又小心翼翼問道：「師爺，那咱們這次赴宴，禮數上……？」
吳師爺看了他一眼，知他心思。陳慶豐家底不如童守志厚實，對自己的依賴更深一些。
「陳老闆不必過於憂心。」吳師爺語氣放緩，「首次見面，重在表態。備一份不失體面、又能顯用心的禮即可。我聽說尊夫人孃家在江南，若有那邊的時新綢緞、精巧繡品，縣令夫人或許喜歡。」他點到為止，既給了提示，又未明說具體價值。
陳慶豐心裡明白，吳師爺這是默許了他適當向縣令示好，但又提醒他不可越過界限。他連忙拱手：「多謝師爺提點！慶豐知道分寸。」
童守志看著請帖上「共商大計」四個大字，心裡盤算著：新縣令這是要伸手了，而第一個找上他這鹽商，其中意味，不言自明。如果攀上新縣令，繞過吳師爺這關，又能少舍些利潤。
吳師爺將他的神色盡收眼底，心中冷笑，面上卻不動聲色：「童老闆是明白人。張大人初來，許多地方還需仰仗諸位鄉紳鼎力相助。此番宴請，誠意十足啊。」
「那是自然，那是自然！」童守志連連點頭，隨即壓低聲音，「師爺，您看……這第一次見面，禮數上，該如何把握？」
吳師爺一下一下的用扇子點著桌子，慢條斯理道：「張大人上任開始，手頭就頗緊，想來黃白之物，最能入得了眼。不過童老闆也要想想誰纔是這瀘川縣的天？」
童守志心領神會：「多謝師爺提點！童某省得，省得！」
「宴無好宴。」吳師爺搖著扇子，「但也是個機會。他若真貪，咱們就餵飽他，讓他變成咱們的人。他若假清高……」他頓了頓，聲音冷了幾分，「那也有別的法子。」
童守志搓著手，臉上堆笑：「師爺高明！到時候，咱們見機行事。這第一份『孝敬』，我來出！保準讓張縣令見識見識咱們瀘川的『誠意』！」
幾人又低聲商議了半晌，直到醜時過半，才各自散去。
送走吳師爺，陳慶豐關好院門，回到屋內，見童守志仍坐在原處，神色莫測。
「童兄，」陳慶豐壓低聲音，「你看吳師爺他……真能拿捏住這位新縣令？」
童守志緩緩將核桃收回袖中，端起已涼的茶，呷了一口，才淡淡道：「拿捏？未必。這位張縣令，不像是個甘心被人拿捏的主。吳宇此番，怕是引狼入室，或者……與虎謀皮。」
陳慶豐心頭一跳：「那咱們……」
「咱們？」童守志瞥他一眼，「靜觀其變。該送的禮要送，該說的話要說，但心思，要放在自己肚子裡。」他站起身，走到窗前，望著院中搖曳的竹影，「瀘川縣的天，或許真要變了。是福是禍，還未可知。」
吳師爺離開後，站在醉仙樓後門的小巷裡，抬頭望了望天。月已西斜，星光黯淡。他深深吸了口帶著酒菜香味的夜風，臉上那慣常的謙和笑容早已消失不見，只剩下冰冷的算計。
縣衙那個年輕人，讓他隱隱感到不安。但轉念一想，不過是個十八九歲的毛頭小子，在京中那種錦繡堆裡長大，能有多少城府？多半是讀了幾本刑名書，便以為自己能明察秋毫、肅清吏治了。
「年輕人，總要喫點虧，才學得會做人。」他低聲自語，轉身沒入黑暗之中。
而此刻，縣衙後宅的書房裡，硯書正向張勝和李淑雲稟報著吳師爺離開縣衙後的舉動，以及幾人在醉仙樓會面的事情。
張勝卻若有所思：「他肯忍下這口氣，反而說明所圖甚大。越是能忍，越是危險。」他看向硯書，「醉仙樓那邊，席面務必盯緊，從採買到烹製，每一個環節都要留心。」
「公子是擔心他們……」硯書神色一凜。
「防人之心不可無。」張勝淡淡道，「尤其是這『誠意滿滿』的宴席上。」
山雨欲來，風已滿樓。
三日後，醉仙樓見分曉。