夫人膽小木訥 第54章刺殺
第五十四章：刺殺
見過吳宇後的第三日，張勝讓趙叔趁著夜色，悄悄將人轉移到了趙嬸在小河村的老宅裡。京城來的十人本就暫住在那裡，帶個人過去，也不會引起外人的注意。而且那宅子鄰裡稀疏，近山而建，最是隱蔽不過。
臨行前，張勝親自去見吳宇。牢房內油燈如豆，映得吳宇面色蠟黃。
「吳掌櫃，今夜要委屈你換處地方。」張勝聲音壓得極低，「此地已不安全。」
吳宇抬起浮腫的眼皮，啞聲道：「大人……他們是不是要來了？」
張勝不答，只從懷中取出一個小瓷瓶：「這是解毒清心的藥丸，你隨身帶著。到了新住處，莫要出門，每日飲食自有人安排。」他頓了頓，「你既已決定作證，本官便會護你周全。但你須記住——活著的證人才有用。」
吳宇顫抖著手接過瓷瓶，緊緊攥在掌心，指甲掐得發白。
寅時三刻，兩輛運泔水的板車從縣衙後門駛出，軲轆聲在寂靜的街道上格外刺耳。吳宇蜷在其中一個木桶夾層裡，鼻間儘是酸腐氣味。他閉著眼，想起張勝說的所有事情，想起帳本上那些密密麻麻的名字，冷汗浸透了裡衣。
趙叔親自押車，左手按在腰刀上，右手提著一盞昏黃的燈籠。三個從京中帶來的人扮作腳夫，步子沉穩步調一致，眼觀六路耳聽八方。出了城門駛向泔水處理的地方，然後再繞道去了小河村——趙嬸的宅子。
三長兩短，叩門聲輕而脆。
門開了條縫，趙嬸探出頭來，迅速將人讓了進去。
吳宇轉移後，張勝讓趙叔挑了兩個機警的，功夫也不弱的守著吳宇；挑選了一名與吳宇身形相像的，假扮吳宇待在牢房；下的五人依舊守在大牢。
張勝特地交代守在大牢的人：若有人闖入大牢，做足樣子，且戰且退，保護好自身，萬不得出現傷亡。
晚間，李淑雲將這幾日發現的不尋常，一一說與張勝。
「這兩日縣城裡來了十幾個生面孔。」李淑雲低聲說，「分散住在三家客棧，白日裡在茶樓酒肆閒坐，眼睛卻總往縣衙方向瞟；或者是扮作樵夫之類，在縣衙周圍晃悠。」
這些發現，倒要歸功於整日在李淑雲身邊轉悠的孩子們。
自從吳宇被抓，州府來人提審未果，李淑雲便料到對方不會善罷甘休。她讓上工的婦人將孩子帶到縣衙後院的廂房，自己親手做些麥芽糖、芝麻餅之類的小零嘴。每日午後，孩子們便會聚在院裡的老槐樹下，眼巴巴等著。
分發完零嘴，李淑雲會讓大些的孩子湊近來，給他們佈置「要緊任務」。
「狗兒，你今日去縣衙東街，數數那家新開的茶樓進了幾個客人。」
「妞妞，你和你弟弟扮作捉迷藏，繞著縣衙外牆轉三圈，看看有沒有生臉孔在那兒閒逛。」
「記住，莫要盯著人看，莫要讓人察覺。玩你們的便是。」
孩子們起初只覺得有趣，後來漸漸明白了些什麼。
這日狗兒跑來，小臉曬得通紅：「夫人，東街茶樓來了三個外鄉人，點了壺最便宜的茶，坐了一下午。其中有個臉上帶疤的，去了三趟茅房，每次都在後窗那兒站好久——那窗戶正對著縣衙的角門。」
妞妞也拉著弟弟來報信：「西牆根有兩個賣柴的，柴擔子輕飄飄的，一根柴都沒賣出去，還在那兒蹲著。」
李淑雲摸摸他們的頭，又多給了兩塊糖。孩子們散去了，她坐在槐樹下，夕陽透過枝葉灑下斑駁的光。這些消息零零碎碎，拼湊起來卻讓人心驚——對方在踩點，在佈局，而且毫不掩飾。
「東街茶樓、西牆柴擔、南門餛飩攤……這幾處位置，恰好能監視縣衙所有出入口。」李淑雲用炭筆在紙上畫出簡圖，「他們每日輪換，但總數大概在七八人左右。有兩三個面相兇的，孩子們都怕。」
張勝凝視著那張圖，忽然問道：「淑雲，你怕不怕？」
李淑雲抬頭看他，燭光在她眸中跳動：「怕。但怕有什麼用？」她放下炭筆，「夫君，早做打算吧。」
得了這些消息，張勝重新調整了佈置。
趙叔帶回來的十人，如今分散各處：兩人回京送信尚未歸來，兩人守著吳宇，剩下五人全數安排在大牢。張勝特意囑咐牢頭：「若真有人來劫獄，莫要硬拼，做足樣子便可退走。切記，人命要緊。」
至於趙叔和硯書，自然是每夜都守在後宅，保護好張勝和李淑雲。起初李淑雲還想讓趙叔去牢裡幫忙。
趙叔難得說了重話：「夫人，莫要讓我們難做。那夥人若在牢裡尋不到吳宇，難保不會狗急跳牆，再演一出『山匪夜襲』的戲碼。」
李淑雲默然片刻，輕聲道：「那……有勞趙叔了。」
如此又平靜了兩日。堤壩只剩最後一段，民夫們幹得熱火朝天，縣衙裡卻瀰漫著一股山雨欲來的沉悶。張勝照常去堤壩上視察或升堂辦案，審理些民間糾紛，狀紙批得飛快，心思卻全在即將到來的風暴上。
第五日深夜，醜時剛過，雨來了。
起初是淅淅瀝瀝的小雨，敲在瓦片上叮叮咚咚。繼而雷聲滾滾，閃電撕裂天際，暴雨傾盆而下。天地間白茫茫一片，雨聲淹沒了所有其他聲響。
正是此時，那一夥人動手了。
他們從縣衙西南角的破牆缺口潛入，直奔大牢，如鬼魅般穿過雨幕。七個人，清一色的黑衣黑褲，黑布蒙面，只露眼睛。刀鞘用布條纏緊，以免反光或發出聲響。
巡邏的守衛，見狀大驚：「什麼人？！」
黑衣人不答，提刀便砍。衙役們「慌忙」迎戰，刀劍相擊聲混在雷雨聲中，顯得微弱而遙遠。守衛且戰且退，故意露出破綻，讓黑衣人衝破防線，直奔大牢深處。
一切正如預料。
黑衣人目標明確，分作兩路：四人擋住入口，三人直撲吳宇和劉橫的牢房。牢門上的鎖被一刀劈開，牢內的人驚坐而起。
假扮吳宇的人縮在牆角，顫聲叫道：「什麼人？你們要幹什麼？」
為首的黑衣人冷笑一聲，舉刀便砍。刀光如匹練，那人慘叫一聲，肩頭鮮血迸濺，撲倒在地。他倒也機靈，倒地後便屏息裝死，一動不動。
幾乎同時，隔壁牢房傳來一聲悶哼。
劉橫連呼救都沒來得及發出，便被一刀穿心。黑衣人拔出刀，在他身上擦了擦血，確認斷氣後，迅速打了個手勢。
「走！」
來時七人，去時仍是七人。他們如來時般迅捷，衝破衙役「薄弱」的阻攔，消失在暴雨夜色中。從潛入到撤離，不過一盞茶工夫。
守在牢房的五人追出幾步便「放棄」了，轉身急忙查看牢內情形。假扮吳宇的那人，肩頭的傷口深可見骨，但避開了要害，敷上金瘡藥後血漸漸止住。而劉橫……有人上去探了探鼻息，搖了搖頭。
消息傳到後宅時，張勝和李淑雲都沒有入睡，像是早就想到一樣，等著消息。
硯書渾身溼透地闖進來，聲音發緊：「大人，牢裡出事了！」
張勝披衣走出房門，緩緩開口道：「說。」
硯書將經過簡要說了一遍。當聽到劉橫已死時，張勝手控制不住的握緊，甚至有些顫抖。
李淑雲起身，先問：「咱們的人可有受傷？」
「只牢房中的那人肩部受傷，但性命無礙。其餘兄弟都是皮外傷，不妨事。」硯書抹了把臉上的雨水，「對方下手狠辣，劉橫當場斃命，那人若不是躲得快，那一刀便是衝著心口去的。」
李淑雲從袖中取出十兩銀子，遞給硯書：「拿去給受傷的兄弟，好生照料，請醫問藥不必吝惜銀子。告訴他，好生養傷，莫要大意。」
硯書接過銀子，退了出去。
屋內寂靜，只餘雨聲敲窗。張勝一聲不吭，半晌，忽然一拳捶在桌上！
「他們真敢……真敢啊！」他聲音低沉，每個字都像從牙縫裡擠出來，「縣衙大牢，朝廷命官治下，他們就敢這樣明目張膽地殺人滅口！還有沒有王法？！還有沒有天理？！」
桌面震顫，茶杯跳動。李淑雲扶穩茶杯，為張勝倒了一杯溫茶。等張勝的喘息稍平，她才輕聲道：「夫君，我們不是已經料到了嗎？」
「料到是一回事，親眼看見是另一回事！」張勝霍然起身，在屋內來回踱步，「劉橫再不是東西，也是一條人命，該由律法審判定罪！他們這是……這是將朝廷法度踩在腳下！將瀘川縣衙、將我張勝視若無物！」
他走到窗邊，猛地推開窗戶。風雨撲面而來，竟有些涼意。
「我在京中時，讀史書，看案卷，總以為那些貪腐橫行、草菅人命的記載太過誇張。如今自己坐上這位子才明白——書上寫的，不及現實萬一！」張勝的聲音混在雨聲中，竟有些蒼涼，「淑雲，我有時在想，我們這般掙扎，究竟有沒有用？」
李淑雲走到他身邊，握住他的手。她的手很涼，卻很穩。
「夫君。」她抬頭看他，目光清澈堅定，「你若現在放棄，劉橫便白死了，吳宇的證詞便再無意義，那些被貪墨的治河款項、那些因劣質堤壩家破人亡的百姓，便永遠得不到公道。」她頓了頓，「我們不是為了一時意氣在鬥。」
張勝閉上眼，深深吸了口氣。雨水的腥氣、泥土的氣息、還有隱約的血腥味，混雜著湧入胸腔。
再睜開眼時，那些彷徨與憤怒已被壓了下去，取而代之的是熟悉的清明與決斷。
「你說得對。」他關上門窗，隔絕了風雨聲，「現在不是憤怒的時候。劉橫死了，線索斷了一條，但我們還有吳宇，還有帳本。更重要的是——對方這一出手，便露了破綻。」
李淑雲眼睛微亮：「夫君是說……」
「他們這般急切地滅口，恰恰證明他們怕了。」張勝走回桌邊，將杯子裡早就涼透的茶一飲而盡，「證明我們手裡的東西，足以傷到他們的根本。也證明……京城那邊，恐怕快要有所動作了，他們想在此之前清理乾淨。」
李淑雲若有所思：「那下一步？」
「等。」張勝重又坐下，「等他們下一步動作。這次刺殺未竟全功，他們定會疑心吳宇是否真的死了。只要他們再動，就會留下更多痕跡。」他看向妻子，「淑雲，孩子們那邊，還要繼續盯著。縣城裡每一張新面孔，每一處異常，我都要知道。」
「好。」
夜深了。
兩人回到牀上，熄了燈，並排躺著。窗外雨勢漸小，滴滴答答，像更漏。
李淑雲忽然輕聲問：「夫君，若京城那邊……一直沒有消息呢？」
黑暗中，張勝沉默了片刻。
「那我們就自己掙出一條路來。」他說，「堤壩再過兩日完工，屆時我要當眾表彰民夫，發放工錢。那是上千雙眼睛，是最好的見證。我會把帳目公開，把貪墨之事攤在陽光下。屆時眾目睽睽，我看他們還敢不敢再來一次『山匪夜襲』。」
「那是與整個州府官場為敵。」
「從一開始就是了。」張勝側過身，在黑暗中握住妻子的手，「淑雲，怕嗎？」
李淑雲輕輕回握：「你在，便不怕。」
她其實沒說實話。她怕，怕得夜裡常做噩夢，夢見刀光血色，夢見張勝倒在血泊中。但她更怕的是，若因恐懼而退縮，餘生都將在悔恨中度過。
過了許久，張勝的呼吸漸趨平穩。李淑雲知道他睡著了，這些日子他太累了。她悄悄起身，披衣走到窗邊，掀起一條縫往外看。
簷下掛著的燈籠在風中搖曳，昏黃的光暈裡，趙叔抱刀倚柱的身影如雕塑般一動不動。遠處城牆輪廓隱在夜色中，更遠處，是即將合攏的堤壩，是流淌的瀘水，是無數雙期盼的眼睛。
雨停了。雲層裂開一道縫隙，月光漏下來，清清冷冷地照著這座小城，照著即將到來的黎明。