夫人膽小木訥 第57章京城來人

第五十七章：京城來人

　　信送出去第二十日，瀘川縣迎來了一個不同尋常的清晨。

　　時值仲夏，寅時剛過，天色還是一片蟹殼青。河上的霧氣尚未散盡，遠遠望去，堤壩如一條沉睡的巨龍，隱在朦朧的水汽之中。縣城的街道寂靜無聲，只有早起的更夫拖著疲憊的腳步，敲響五更的梆子。

　　突然，一陣急促的馬蹄聲打破了這份寧靜。

　　聲音從北邊的官道傳來，起初只是隱約的悶響，像遠天的滾雷。漸漸地，那聲音越來越清晰，越來越密集，最終匯成一股令人心悸的震顫——彷彿有千軍萬馬正奔騰而來。

　　守城的老兵王瘸子最先驚醒。他在城門邊的窩棚裡住了三十年，聽過各種馬蹄聲：驛卒送信的輕快，商隊販貨的沉重，官兵過境的整齊……但今日這聲音，卻帶著一股說不出的肅殺之氣。

　　他慌忙披衣起身，一瘸一拐地爬上城門樓。晨霧中，十二騎的身影漸漸清晰。

　　馬是清一色的北地駿馬，通體棗紅，只有額間一撮白毛。這種馬王瘸子認得，耐力極佳，日行三百裡不在話下。

　　「開城門！」為首一名青衣騎士勒住馬韁，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

　　王瘸子不敢私自決定，讓身邊腳程快的徒弟趕緊回縣衙，向張大人稟報，再做定奪。

　　張勝聽了稟報，帶著趙叔和硯書，騎馬向城門方向趕去。

　　城門前十二人玄衣勁裝，騎於馬上，一看都是身手不凡之人。

　　「在下瀘川縣令張勝，不知諸位是……」他高聲對城下的人喊道。

　　為首的青衣人上抱拳回到：「卑職安南公府護衛統領，趙成。」他四十上下年紀，面龐黝黑，左邊眉骨上有一道淺疤，不顯猙獰，反添了幾分沉穩，「奉國公之命，前來瀘川聽候公子調遣。」

　　緊接著又一人抱拳說道：。「下官三皇子府典軍，陳平。」此人三十出頭，白麪無須，眉眼細長，雖然也穿著勁裝，氣質卻更接近文士他說話時微微笑著，但那笑意並未達眼底。

　　張勝命人打開城門，自己也從城樓下來，對著來人說道：「有勞諸位遠道而來。還請出示信物。」

　　這是必要的程序。趙成從懷中取出一塊鎏金銅牌，正面是安南公府的家紋——一隻展翅的雲鷹，背面刻著「親衛」二字及編號。陳平也取出一塊玉牌，羊脂白玉質地，刻著三爪蟠龍——這是皇子才能用的紋飾。

　　張勝仔細驗過，確認無誤，將人帶回了縣衙。

　　「諸位一路辛苦，請先用茶歇息片刻。」他說著在主位坐下，神情從容，彷彿來的只是尋常訪客。

　　趙成帶來的四人雖也接了茶，卻只沾脣即止，目光始終不離張勝左右。陳平手下那八人更是連坐都不坐，就站在陳平身後，手從未離開刀柄三寸之外。

　　這種無聲的張力持續了一盞茶的時間。終於，陳平放下茶盞，開口道：「張大人，殿下對您在瀘川的作為很是讚賞。臨行前特意囑咐下官，要儘快將人證物證安全送回京城，以免夜長夢多。」

　　「陳典軍說的是。」張勝頷首，「東西和人都妥善看管，隨時可以移交。只是……」他頓了頓，「吳宇此人關係重大，下官想問一句，殿下準備如何處置？」

　　陳平笑容不變：「張大人放心，殿下自有安排。這等國之蛀蟲，定會嚴懲不貸，以正朝綱。」

　　這話答得滴水不漏，卻等於什麼都沒說。張勝心中瞭然，不再多問，起身道：「既如此，請隨我來。」

　　移交的過程進行得很快。

　　吳宇被從後衙的廂房裡帶出來時，整個人瘦了一圈，他看到陳平等人，先是愣怔，隨即像是明白了什麼，有一種釋然又有些決然。

　　帳冊裝了整整一口檀木箱。張勝親自打開箱蓋，裡面是碼放整齊的冊簿，每一本都貼著封條，蓋著瀘川縣衙的大印。「原冊共計三十八本，副本十本，俱在此處。」他指著箱子，「下官已造具清單，請陳典軍過目。」

　　陳平粗略翻看了一下，點頭：「張大人辦事周到。」他揮手示意手下抬走箱子，又拿出一封信，「這是殿下給張大人的親筆信。殿下說了，請張大人務必親閱。」

　　另一邊，趙成也呈上一封信：「這是國公給大人的家書。」

　　兩封信，一黃一白，靜靜地躺在張勝手中。黃信封是宮廷特製的金粟箋，封口處蓋著三皇子的私印；白信封則是尋常的宣紙，字跡遒勁有力，正是安南公的手書。

　　張勝先拆開了那封黃信。

　　信的開頭，稱呼就讓他心中一動：「聽聞表弟在瀘川縣的作為，本王甚是欣慰……」

　　表弟。這個稱呼用得巧妙。三皇子的母妃出自安南公府，是安南公的親妹妹，論起來確實是表兄弟。

　　如今這一聲「表弟」，既是肯定，更是拉攏。接下來那句「那日殿前一見，就知表弟不是池中之物」，更是將一次普通的君臣奏對，渲染成了慧眼識珠的佳話。

　　張勝繼續往下看。

　　三皇子在信中盛讚他「上任短短三月，就有如此功績」，並預言「將來定會有更大的成就」。這些話讀來暖心，但張勝明白，這不過是上位者慣用的勉勵之詞。真正重要的是接下來的部分：

　　「張卿不負多年苦讀，敢冒性命危險，除惡吏，為一方百姓做主，實為官員之典範，他日必能步步高昇，為更多百姓謀福。」

　　這段話，看似褒獎，實則承諾。「步步高昇」四個字，已經挑明瞭三皇子的態度——只要你跟著我，前途無量。而「為更多百姓謀福」，更是暗示將來會給他更大的舞臺、更重要的職位。

　　信的末尾，三皇子的語氣轉為嚴肅，叮囑務必將證據和人證安全移交，並暗示此事關係重大，切不可走漏風聲。

　　張勝看完，將信仔細摺好，放入懷中。他沒有立刻拆安南公的信，而是對陳平道：「請轉告殿下，下官定當恪盡職守，不負殿下期望。」

　　陳平笑容深了些：「張大人放心，下官一定帶到。」他看了一眼天色，「時辰不早，下官還需趕路，就此別過。」

　　「陳典軍且慢。」張勝喚住他，從袖中取出一份文書，「這是下官這些時日整理的瀘川相關案卷摘要，或許對殿下查案有所助益。」

　　陳平接過，略一翻閱，眼中閃過訝色。這摘要不僅列出了吳宇案的關鍵點，還附上了瀘川縣近年來各項賦稅的異常數據，甚至標註了幾個可能與朝中官員有牽連的疑點。條理清晰，證據鏈完整，顯然下了大功夫。

　　「張大人費心了。」陳平鄭重收好，「殿下若看到這份東西，定會更加賞識大人。」

　　送走陳平一行人，已近巳時。八騎押著吳宇和那口檀木箱，絕塵而去，很快消失在官道盡頭。

　　張勝站在縣衙門口，望著揚起的塵土，久久未動。直到趙成走到他身邊，低聲道：「大人，國公的信……」

　　他這纔回過神來，點點頭：「回後衙再說。」

　　後宅書房裡，李淑雲已經等在那裡。

　　她今日穿了一件藕荷色的褙子，頭髮簡單挽起，素淨得不像個縣令夫人，倒像是哪家書院的女學生。見張勝進來，她起身相迎，目光落在他手中的白信封上。

　　「夫君先看信吧。」她輕聲道，又對跟進來的趙成微微頷首，「趙統領一路辛苦，請坐。」

　　趙成抱拳行禮，卻沒有坐，而是退到門邊站定。這是護衛的本分——主人家看家書，外人理應迴避。

　　張勝在書案後坐下，深吸一口氣，這才拆開安南公的信。

　　信紙是普通的竹紙，上面的字卻力透紙背，每一筆都帶著鋒芒：

　　「張勝吾兒：見字如晤。」

　　開頭還是平和的，但接下來的內容，卻讓張勝的手微微抖了起來。

　　「你在瀘川所為，餘既欣慰，又深以為憂。欣慰者，你能體恤民瘼，勇於任事；憂慮者，你膽大妄為，冒失莽撞至此！」

　　「你可知，瀘川縣雖小，卻牽涉多方利益？前任縣令在此經營多年，其背後豈無依仗？你初到任，尚未摸清深淺，便敢貿然動手，此非勇也，實為匹夫之勇！」

　　「你貿然行事，密奏朝廷——你以為這一套做下來，神不知鬼不覺？殊不知，官場之上，耳目眾多。你的密信尚未出瀘川，消息怕已傳到某些人耳中。若非三皇子有意藉此案立威，出手幹預，你此刻恐怕已身陷囹圄！」

　　「你年輕氣盛，欲做一番事業，此心可嘉。然為官之道，首在穩重。除惡懲奸固然要緊，但若連自身都保不住，何談為民請命？你的所作所為，無異於稚子持金過市，兇險萬分！」

　　整封信，洋洋灑灑三頁紙，幾乎全是在罵。罵他莽撞，罵他思慮不周，罵他將自己置於險境而不自知。有些話說得極重，甚至用了「愚蠢」「荒唐」這樣的字眼。

　　張勝一字一句地讀著，臉色漸漸發白，握信的手指因為用力而關節泛白。李淑雲看在眼裡，心中擔憂，卻並未出聲打擾——有些坎，必須他自己過。

　　終於，信到了末尾。安南公的語氣稍緩：

　　「今遣趙成等四人前往，皆是府中精銳，可保你周全。此後行事，務必三思而後行，謀定而後動。」

　　信讀完了。

　　書房裡一片寂靜。窗外的蟬鳴聲忽然變得刺耳起來，一陣陣敲打著人的耳膜。張勝低著頭，久久不語，只有手中的信紙在微微顫抖。

　　李淑雲走過去，輕輕按住他的手。那雙手冰涼，手心全是冷汗。

　　「夫君……」她柔聲喚道。

　　張勝抬起頭，眼圈有些發紅。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。最終只是將信遞給李淑雲，自己別過臉去，深深吸了幾口氣。

　　李淑雲接過信，快速瀏覽。看著看著，她的眼圈也紅了——不是傷心，而是感動。

　　「愛之深，責之切。」她輕聲說，將信仔細摺好，「國公這是在用最重的話，表達最深的關切。他若不在乎你，大可以寫封不痛不癢的信勉勵幾句，何必費這些筆墨罵你？」

　　張勝點頭，聲音有些沙啞：「我明白……只是，只是……」

　　他沒有說下去。李淑雲卻懂了。安南公的這封信，那種看似嚴厲，實則滿是關愛的責備，他已經很多年沒有聽到了。

　　「國公派趙統領他們來，就是明證。」李淑雲繼續道，「四個『以一敵十』的好手，這是把府中最得力的護衛都派給你了。他是真怕你出事。」

　　這時，一直沉默站在門邊的趙成開口了：「大人，國公臨行前特意交代卑職一句話。」

　　張勝看向他：「趙統領請講。」

　　「國公說：『告訴那小子，他若少了一根頭髮，你們四個也不用回來了。』」趙成說這話時，臉上依然沒什麼表情，但眼中卻閃過一絲暖意。

　　張勝怔住了。良久，他站起身，朝著京城方向深深一揖：「孩兒……謹記父親教誨。」

　　這一揖，鄭重而虔誠。所有的委屈、後怕、自責，都在這深深一拜中化作了前行的力量。

　　情緒平復後，張勝重新坐下，開始詢問趙成等人的情況。

　　趙成，安南公府護衛統領。

　　其餘三人：王猛，擅使長槍，力大無窮；孫毅，輕功了得，尤擅夜行偵查；周青，原是軍中醫官，精通醫術，也擅用毒解毒。

　　這四人組合，攻防兼備，遠近皆宜，確如安南公所言，是精銳中的精銳。

　　「國公還讓卑職帶話，」趙成補充道，「說大人今後若有什麼行動，務必先知會卑職等人。我等雖不敢妄議政事，但在護衛安全、偵查情報方面，或可助大人一臂之力。」

　　這話說得含蓄，但張勝聽懂了——安南公這是給了他一支屬於自己的力量。不是用來監視他，而是用來保命，用來在必要時採取一些「非常手段」。

　　李淑雲在一旁聽著，心中暗自點頭。安南公這一手安排，看似只是加強護衛，實則意義深遠。有了這四個人，張勝在瀘川的處境將大為改觀——至少，在安全方面有了保障，可以更放手地去做事。

　　「趙統領，諸位兄弟，」張勝起身，鄭重行禮，「今後就有勞了。」

　　趙成等人連忙還禮：「不敢，護衛大人周全，是我等本分。」

　　接下來的時間，張勝安排趙成四人住進縣衙東側的廂房——那裡原本是給縣丞、主簿等佐貳官住的，如今空著，正好安置。又讓硯書去置辦些衣物用具，務必讓四人住得舒心。

　　安排妥當後，書房裡又只剩下張勝夫婦二人。

　　窗外的日頭已經升得老高，陽光透過窗欞，在地上投出明明暗暗的光斑。蟬鳴聲一陣緊似一陣，攪得人心浮氣躁。但張勝此刻的心，卻異常平靜。

　　「現在，」他看向李淑雲，眼中重新有了光芒，「兩個燙手的山芋已經交出去了。父親又派來了得力人手，接下來，我們可以有些動作了。」

　　陽光灑進書房，將兩人的身影拉得很長。