觀棋折謀 第15章邊塵舊事
熱風裹挾著血腥和塵土的氣息，灼燒著喉嚨。夕陽如血，將阜州城外的荒山染上一片悽厲的橙紅。
簫珩拄著斷裂的長槍，踉蹌地奔走在崎嶇的山林間。玄色鐵甲破損不堪，沾滿血汙和泥塵。
肋下的傷口劇烈疼痛，每一次呼吸都牽扯出撕裂般的痛楚，鮮血不斷滲出，浸透了裡襯。身後，阜州城方向仍有零星的喊殺聲和火光，但那場慘烈的敗局已定。
「王爺！這邊！」副將裴景渾身浴血，甲冑上布滿刀痕，仍奮力攙扶著簫珩，帶著僅存的十餘名親衛，向著山林深處撤退。
突然！嗤嗤嗤！數支淬毒的弩箭從側方的密林中暴射而出！
「敵襲！護駕！」裴景嘶聲怒吼，猛地將簫珩推向草叢堆！
最後的幾名親衛毫不猶豫地挺身而出，用身體組成人牆，揮舞兵刃格擋箭矢，與從林中撲出的身著黑衣動作迅捷如鬼魅的伏兵死士絞殺在一起！刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間打破了山林的寂靜！
這是一場絕望的戰鬥。親衛們早已筋疲力盡，傷亡瞬間產生。但他們死戰不退，用生命為簫珩爭取著每一瞬的時間。
「裴景！」簫珩目眥欲裂，想要衝出去，卻被肋下的劇痛和失血帶來的眩暈死死釘在原地。
裴景揮刀劈開一名死士，肩頭卻又添一道深可見骨的傷口。他扒開簫珩身上的鐵甲穿在身上，滿眼儘是決絕：「王爺！走！快走啊！」他猛地對身邊兩名傷勢較輕的親衛吼道：「帶王爺走！藏起來！快！」
「裴景！回來！」簫珩想伸手去抓，卻只抓住一片虛無。那兩名親衛紅著眼睛，咬牙架起幾乎無法站立的簫珩，強行拖著他向更茂密的灌木叢深處退去。裴景則帶著剩餘的人，死死擋住追兵的去路，怒吼聲與兵刃交擊聲越來越遠。
兩名親衛將簫珩艱難地拖到一處極其隱蔽的巖石裂縫後，那裡藤蔓纏繞，灌木叢生。
「王爺……恕屬下不能再護衛您了……」一名親衛跪地，聲音哽咽，「您……保重！」說完，他與同伴對視一眼，毅然轉身，向著來路衝了回去——他們要用自己的命，為王爺引開可能的追兵，爭取最後的時間。
簫珩靠在冰冷的巖石上，意識在劇痛和失血中逐漸模糊。遠處，裴景和親衛們的喊殺聲漸漸微弱下去，最終徹底消失。死一般的寂靜籠罩下來，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和他自己沉重而艱難的呼吸聲。
夕陽徹底沉入地平線，暮色迅速吞噬了山林。寒意開始瀰漫。
就在他意識即將徹底沉入黑暗之際，隱約聽到極其輕微的踩在落葉上的腳步聲。
不是軍人沉重的步伐，而是一種輕緩小心翼翼的移動。
他竭力抬起沉重的眼皮，模糊的視線中，看到一個素白的身影。暮色中，看不清面容，只能分辨出那是一個身著月白色衣裙的女子，身形纖細，與這血腥殺戮的戰場格格不入。
她似乎是被此地的血腥氣和微弱的呻吟聲吸引而來。她小心翼翼地撥開藤蔓，看到重傷瀕死的簫珩時，明顯嚇了一跳，下意識地後退了半步。
但很快，她便鎮定了下來。她沒有靠近，而是隔著幾步的距離，仔細打量了他一會兒，目光掃過他身上嚴重的傷勢，眉頭微微蹙起。
隨後，她還是靠近蹲了下來，仔細檢查了簫珩身上幾處致命的傷口，然後便從隨身攜帶的一個小巧的布包裡取出一個針囊。指尖捻起數枚細長的金針。金針精準地刺入幾個穴位。
一股奇異卻溫和的暖流瞬間湧入他冰涼的軀體，強行吊住了他即將消散的生機，劇痛也奇蹟般地緩解了大半，將他從瀕死的邊緣暫時拉了回來。
緊接著，她又取出一個小瓷瓶，拔開塞子，將一枚藥丸塞進了他的嘴裡。一股清冽的藥香瞬間在口中瀰漫開來，頓時讓混沌的簫珩清明瞭不少。
做完這一切，她並沒有上前檢查包紮，而是靜靜地站在原地，又看了他一眼，眼神在暮色中顯得複雜難辨，然後便悄無聲息地轉身，如同來時一樣，輕盈地消失在越來越濃的暮色山林之中，彷彿從未出現過。
只留下簫珩，在逐漸清晰的意識中，記住了那暮色中的一抹素白，那精準救命的金針，那清冽的藥香。
北境五年的風沙，磨礪了簫珩的劍鋒，也淬亮了他的眼睛。他見過朔州寒冬裡，士兵蜷縮在並不禦寒的「棉衣」中瑟瑟發抖；也見過鳴沙關外，餉銀到手，老兵掂量著那灰暗的成色，眼底儘是失望。
只因當時戰事喫緊，強敵環伺，無暇深究。至於阜州那場蹊蹺的大敗，身陷重圍，九死一生……那背後是否也藏著冰冷的算計？這念頭如同一隻毒蛇，偶爾噬咬心神，卻始終被更緊迫的軍情壓下。
「來王爺，再幹一杯！」粗狂的醉漢一聲喚回了沉浸在回憶思緒裡的簫珩。
一場私宴，酒過三巡。剛從西北赤霞關輪換回京的李副尉，滿面風塵未褪，握著酒杯，舌頭已被酒精泡得發木，大著嗓子抱怨：「……王爺，您是不知道！京裡撥下來說是上好的加厚棉服，運到咱關上，抖開來比他孃的夏布單衫還透風！餉銀？呵，那成色，摻的雜質比邊市黑店裡換的假銀子還離譜！弟兄們心裡都窩著火……」
醉漢的牢騷，混著酒氣噴出，讓簫珩記憶中塵封而模糊的疑影瞬間變得清晰，與眼前醉醺醺的抱怨嚴絲合縫地重疊！
這絕非小事！這不是簡單的貪墨，這是蛀空國本！是喝兵血！是將邊關將士的性命、將王朝的安危置於炭火之上！其背後，必然是一張龐大而隱祕的網。
而阜州之敗的舊創，在此刻隱隱作痛，彷彿無聲的佐證。他沒有流露半分異色，只是舉杯，與舊部又飲了一輪，將那些憤怒的醉語牢牢刻入腦中。
翌日，松濤院書房。
他只喊了墨離。此事，必須在無聲無息中進行。
「墨離。」他低聲吐出兩個字，一道黑影如同從牆壁的陰影中剝離出來，無聲跪伏於地。
「祕密前往西北軍部、阜州、以及所有舊部提及糧餉有異的邊鎮。」
「潛入戶部、兵部相關清吏司，查近五年所有軍餉、軍械、糧草撥付帳目。」
「我要知道，帳面數字與實際發放，差異幾何。」
「經手官員，人際往來，採購源頭，中間幾手。」
墨離的頭顱更低了下去，沒有任何疑問，只有絕對的服從。身影隨即融入陰影，消失不見。
時間，在表面的平靜下悄然流逝。「夜梟」無聲運轉。初步的調查結果，很快以最隱祕的方式呈遞到簫珩案頭。
一條觸目驚心的貪腐鏈條，初現端倪！邊關某衛所將領虛報兵額，喫空餉；轉運使以次充好，倒賣軍資；戶部、兵部中層官員審核放水，分潤利潤；甚至牽扯到皇商採買，抬高價格，中飽私囊……數額之巨，令人心驚！
關鍵的人證線索被漸漸鎖定：一個知曉軍械被調包內情卻被迫沉默的押運軍官。
然而，就在「夜梟」暗部試圖接觸關鍵證人之時，行動遇到了意想不到的阻滯。暗中有雙眼睛在窺視，總能搶先一步抹去細微痕跡。
幕後那隻巨大的黑手，通過其盤根錯節的脈絡，在暗中阻撓軍餉調查之事。不知是誰有意將這潭水攪渾，以便趁機摸魚，或是嫁禍於