觀棋折謀 第168章邊境異動

搖曳的燭火將牆壁上的人影拉得忽長忽短，空氣中瀰漫著壓抑與凝重。牆上懸掛的巨幅輿圖前，簫珩負手而立，眉頭緊鎖，目光沉沉地落在代表西北邊境的區域。

　　他剛剛結束刑部大牢那趟冒險歸來，洗去易容偽裝，臉上猶帶著一絲疲憊，但眼神卻比任何時候都要銳利冰冷。

　　沈牧最後那深深的一瞥，平靜話語下隱隱的不妥感，始終在他心頭縈繞不去。但他強迫自己暫時壓下那份不安，將注意力集中到眼前更緊迫的局勢上來。

　　「消息確實？」簫珩聲音低沉，聽不出太多情緒。

　　身後，暗衛單膝跪地，垂首恭敬稟報：「回殿下，確認無誤。黑水塢自三日前起，所有暗漕交易戛然而止，往日穿梭不停的貨船皆泊於塢內，塢中核心人手調動頻繁，似在分批撤出。我們安插的人回報，塢主及其幾個心腹頭目，已於昨日凌晨悄然離開，去向不明。留下的，多是不明就裡的外圍人員。」

　　黑水塢，盤踞邊關水道多年，是暗漕更是輸送禁物、轉移贓款、私運兵甲的關鍵路徑。如今突然全面停止活動，人員撤離，這絕非尋常。

　　「西凌那邊呢？」簫珩的目光從輿圖上「西凌」二字掃過，那裡與大梁接壤的邊境線漫長而崎嶇。

　　暗衛繼續道：「邊關八百裡加急密報，三日前，西凌邊境數個關隘，守軍發現異常。而原本相對平靜的邊境線外，北朔遊騎活動驟然頻繁，且出現小股精銳部隊靠近邊境偵察的跡象。雖未越界，但其調動軌跡頗有章法，似在演練，又似在試探我方守備。更有斥候回報，疑似發現西凌王庭直屬的精銳『蒼狼衛』蹤影出現在邊境百裡之內。此外，西凌境內通往邊境的數條糧道，近日運輸量明顯增加，雖打著商隊旗號，但護衛森嚴，形跡可疑。」

　　密室中一片寂靜，只有燭火偶爾發出的噼啪聲。

　　北朔？不。簫珩立刻否定了這個最直接的聯想。北朔經年徵戰，國內疲敝，老王新喪，幾位王子內鬥正酣，至少三五年內絕無大舉南侵之力。他們或許會趁火打劫，但絕非眼下這波暗流的主導者。

　　那麼，有能力、有動機、且能幾乎與京城這邊同步發難的……

　　「西凌……」簫珩緩緩吐出這兩個字，眸中寒光乍現。

　　西凌，位於天盛西北，民風彪悍，騎兵強悍。這些年來，西凌與天盛雖有摩擦，但大體維持著表面和平，歲貢不斷，互市往來。

　　西凌王年邁，其弟祿贊王野心勃勃，驍勇善戰，一直對富庶的中原虎視眈眈。更重要的是，簫珩手中掌握的一些零碎線索曾隱約指向，祿贊王與朝中某些勢力，似乎有過不那麼乾淨的往來……只是此前一直缺乏鐵證，且西凌王庭內部權力交接未明，故而未曾深究。

　　黑水塢突然偃旗息鼓，撤出核心，像是提前收到了某種風聲，或是接到了明確的指令，在進行戰略收縮。而幾乎同時，西凌與北朔邊境異動，擺出威脅姿態。這兩者之間，若說沒有關聯，鬼都不信。

　　麗妃和簫徹，他們的手竟然已經伸得這麼長了？不，或許不僅僅是勾結那麼簡單。

　　邊境的異動，選在這個皇帝病危、朝局詭譎、沈牧下獄、自己與清越被各方盯死的節骨眼上，時機拿捏得如此「精準」，這更像是一場蓄謀已久、裡應外合的行動。

　　裡通外國，禍國殃民……簫珩猛地一拳砸在輿圖旁的紅木桌案上，發出沉悶的響聲。

　　案上茶盞跳動，燭火劇烈搖晃。他眼中殺意沸騰，怒火幾乎要破胸而出。構陷忠良，毒害君父，現在竟還想勾結外敵，置黎民百姓於水火！

　　簫珩深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到桌邊，就著燭光，快速寫下一封密信，用火漆封好，遞給暗衛。

　　「此信，以最快速度，密送鎮守西境的定遠侯。提醒他加強戒備，提防西凌異動，但暫勿打草驚蛇，著其派最精銳的斥候，深入探查，務必摸清西凌此次調兵的真實意圖、兵力多寡、主將為準，以及……是否與朝中某些人有祕密聯絡。用我們最隱祕的渠道，確保萬無一失。」

　　「是！」暗衛雙手接過密信，貼身藏好。

　　「另外，」簫珩眼神冰冷，「加派人手，盯死麗妃和簫徹的王府，還有，刑部大牢那邊，增派我們的人手，務必確保沈大人……無恙。」說到最後三個字，他心頭莫名一跳，那股不安感再次隱隱浮現。他甩甩頭，將其歸咎於對嶽父處境的擔憂。

　　「宮裡的情況如何？」簫珩問。

　　另一名負責宮內消息的暗衛現身，低聲道：「王妃已安全離開。陛下經施針用藥後，氣息稍穩，但仍口不能言，無法理事。麗妃娘娘以『陛下需靜養』為由，加強了守備，非她與心腹之人，不得輕易覲見。朝會上，幾位大臣再次提及立儲之事，言語間多有暗示宸王殿下仁孝，可代陛下處理政務，被部分中立清流大臣以『陛下尚無明旨』為由暫時擋回，但朝中暗流洶湧，支持宸王的聲音似乎多了起來。」

　　簫珩冷笑：「她倒是迫不及待。這是想挾天子以令諸侯了。」想到皇帝如今的境況，清越雖暫時穩住了病情，但那「纏絲」之毒深入骨髓，又有麗妃虎視眈眈，能拖多久，實在是未知之數。

　　「殿下，我們是否要提前……」暗衛做了個手勢。

　　簫珩抬手製止：「還未到時機。西凌異動未明，朝中人心未定，尚不足以一舉扳倒，反而可能打草驚蛇。且沈大人還在他們手中，投鼠忌器。」

　　他沉吟片刻，「繼續收集證據，尤其是他們與西凌勾結的蛛絲馬跡。同時，讓我們的人，在朝中、軍中、市井，開始慢慢放出一些風聲……關於宸王『孝心可嘉』卻『才具不足』，關於邊關『不太平』，關於……國庫近年某些款項去向的『疑問』。要慢，要隱晦，但要讓該聽到的人聽到。」

　　他要讓麗妃母子先亂起來，讓他們在內外壓力下，自己露出馬腳。

　　「還有，」簫珩眼中閃過一絲柔色，隨即被堅定取代，「加派人手，保護好王妃，絕不容有失。」

　　「屬下明白！」

　　「下去吧，按計劃行事。有任何異動，隨時來報。」

　　「是！」暗衛行禮，悄無聲息地退入陰影，消失不見。

　　密室中恢復了寂靜，只餘簫珩一人。他重新走到輿圖前，再次掃過西凌那廣袤的區域，又緩緩移回標著「盛京」的圓心。

　　山雨欲來風滿樓。內有奸妃逆子禍亂宮闈，構陷忠良；外有強鄰虎視眈眈，陳兵邊境。這看似平靜的盛京城下，早已是暗流洶湧，殺機四伏。

　　燭火將他挺拔的身影投在牆壁上，靜待著那必將到來的狂風暴雨。

　　而此刻，刑部大牢最深處的黑暗裡，沈牧靜靜靠坐在冰冷的牆角，指尖無意識地摩挲著粗糙的磚石地面，眼神空洞地望著虛空。那包藏著女兒心意的藥丸，已被他深深埋入磚縫，如同他早已下定的決心，沉入無光的死寂。

　　窗外的夜色，濃得化不開，只是在靜靜等待，吞噬掉最後一點天