昆古尼爾 第六十五章 慢板（一）

第六十五章 慢板（一）

細折，輕放，擠擠推推。莎樂美手下不停，打好的行李顯得格外規整，牛角梳和乾燥浴巾都染上旅行的色調，她心裡卻充滿疑惑，目光不住滑向丈夫的背脊。昨天恍恍惚惚打了半天水漂，臨行一場急雨把幾個人淋在湖畔小旅店，種種猜測伴著她一夜無眠……急匆匆趕回家，不料只盼來另一句藉口。“維維安心情不好，我答應她叔叔照看這丫頭幾天，你就當順道去散散心。”

一邊講話，眼睛還瞄著窗外，右手陷進坎肩口袋裡、發出細弱的金屬微響。莎樂美不作聲地看，他說謊時常不自覺撥弄一串鑰匙，彷彿海水對岸有把心鎖等他去開。收拾不停，無聲疊起絲織睡袍，讓手指在滑膩、微涼的纖維間勾留片刻……總有一天，她想，這男人會清晨作別、飛也似地乘一片帆逃往莫名遠方，給準備晚飯的妻子留一封短信――掀開半頁木槳紙，僅有寥寥兩行：五百里外，望珍重。

“我知道，跑來跑去很累心！”對方還在無謂地言語，試圖用回聲塞滿空闊的旅行包。“近來城裡不安全，有她跟著我才敢放你走……你倆互相作伴，瑣事先拋下，這邊生意告一段落、我儘量去陪陪你。”

說這話的神情格外較真，令莎樂美險些禁不住笑。他像只倒處尋覓居所的軟體動物，執意把海螺殼換成玻璃瓶、再搬進生滿水藻的寶石箱，卻捨不得分給新居一點體溫。只懂朝前看的男人，差不多又要出發了吧？她默默跟自己說，哪天等我跟不上你，會有其他過客在殼裡暫住嗎？至少目前，讓我將這面殼再多經營幾天，好儲存些回憶偶爾拿來梳理。“那，我走啦？”稍微期許地眨眨眼，他總算還記得擁抱下自己，莎樂美笑吟吟轉過身，提著行李很快出了門。

車輪碌碌，其他乘客爆出麻雀似的交談聲，已等不及遷入適合觀景的高層住宅。目送馬車離去，這家的男主人沒機會多發感慨――大麻煩還在背後蹲著。“你先回去睡一會！”蘇・塞洛普嚴肅地走過來，臉上嵌著道淡淡的口紅印：“白天有我呢？熬夜太久身體受不了。”

本不想攪擾別人的好興致，不過他這德行怕沒精力搞監視。什麼都沒說，森特先生點點頭，去樓下房間找讀心者。今天只稍化淡妝，叫“瑪拉”的女孩身量細瘦，眉目清秀，不發火時有雙小動物樣的眼睛，確有幾分惹人愛憐的本錢。發現有人接近，她立刻警惕地望過來。

“我跟塞洛普很熟，和你還沒怎麼認識過。”傑羅姆說。

“早聽說過你！”對方有點遲疑地說：“那個有名的‘鐵腦殼’。”

傑羅姆走近點望著她：“沒錯。我就是那個跟你們‘絕緣’的‘鐵腦殼’，有什麼感想，說出來聽聽。”

瑪拉定定地盯著他看，忍不住做個試探：類似一縷微風拂過前額，接著被毫無懸念地彈開了。馬上挪開目光，她若無其事地繼續觀察窗外，不準備再多開口。“轉過臉來衝著我，現在。”傑羅姆冷然道。

對方嘴唇附近的皮膚緊繃起來，脖頸僵硬，勉力抗拒幾秒，還是拗不過執行命令的本能。傑羅姆俯看她半晌，低聲道：“工作時間，請跟你同事保持距離。沒下直接命令，說明還拿你當人看，而不是一件設備。就算讀心者不習慣尊重別人，至少試著尊重下自己。懂了？”

瑪拉很快點頭，完全一副逆來順受的模樣，不過眼睛裡的戒備像豎起一道防波堤，三言兩語說了也白搭。森特先生不再廢話，上樓拿冷水敷面，吞兩粒薄荷辛香片，穿戴整齊後出門到其他望哨兜一圈。

昨天雨水過剩，今天反而豔陽高照，距離夏至沒剩幾天，九、十點鐘地面光線已相當刺眼。傑羅姆還在為打發妻子住酒店耿耿於懷。雖然很想對她和盤托出，可深心裡隱隱覺得、這些事最好隻字不提，坦白產生的後果自己可能消受不起……再深入思索，就快觸及一道危險的界線，傑羅姆微微搖頭，把有關妻子的念頭驅趕出腦海。

“喵――”聽得打個激靈，他迅速扭頭尋覓聲源。

發情期的刺耳貓叫幾天前半夜曾聽過一次――除了兩位巡官被炸身亡、自己死裡逃生、還撞上老狐狸弗格森以外，那晚可說稀鬆平常。光天化日，森特先生這回成功逮到目標：深色臉盤，面部扁平，長毛蓬鬆，還拖著條灰尾巴……沒見過如此外形（喜馬拉雅貓變種），看來不像野生品種。小東西眯著眼在陰影裡尾隨他，不時停下來抹抹臉頰，像極了有話要說的樣兒。暗自嘀咕，傑羅姆寧願相信是睡眠不足導致的幻覺，或者、來自惡魔鄰居的壓力的確產生了效用？

邊走邊想的工夫，這隻寵物貓像遭到什麼威脅，渾身毛髮倒豎，作出個威脅姿態；短到不能肯定是否看走了眼，森特先生彷彿瞥見、貓咪的影子活了過來！張牙舞爪露出一嘴尖牙：“影貓”倏然猛撲，將小東西連皮帶肉吞入腹中……許有三分之一秒的光景，剛還站著活物的地方只剩一片沙沙風響――鄰居破房子的投影忽然加深了幾分。

“長官！”一名監視小組成員平地冒出來似的，把**的傑羅姆嚇了一跳。“倖存者的口供出來了，需要過目嗎？”收攝心神，他這才想起昨天事件中還有一名證人沒斷氣。“兩棲動物”的老闆不負眾望，再次給死靈法師的頑強生命力打了活廣告。

“剛才你瞧見沒？”森特先生緊抿著嘴唇問：“那隻貓哪去了？！”對方一臉茫然，自己也實在無從肯定，傑羅姆最後放棄道：“算了！當我沒說……口供送到我家裡，我得跟現場指揮談談。”

“呃，指揮官今早去治安廳還沒回來，另外，當地警察剛截獲一封平信，裡面含有敏感內容。因為收信地址寫錯，送信的小孩在附近街道上亂轉悠，治安官盤問過後、就把信件留下來檢查。”

傑羅姆若有若無地聽著，接過信紙一看，內容平平無奇。有人寫給自家開染坊的親戚，上來問候所有兄弟姊妹、朋友家人，再談談自個無聊的學習生活，要對方寄些鼠夾到學校，寢室發生鼠患云云。通篇生活氣息濃郁、或者說極度乏味，看得人直打呵欠。所謂“敏感內容”，真需要歹毒的眼力才能發現――密密麻麻小字間，有兩句提到、導師願購買親戚家制取黃顏料的全部硫磺，還打聽瓷器作坊有沒有硝石剩下，請幫著問問價錢，具體用途不明。看到這，森特先生立刻抬頭問：“寄信人現在何處？為什麼不通過郵局？信差走了沒？”

“據治安官說，信差年紀不大，沒提供有價值的消息，他是看到‘硫磺’這種易燃物、才感覺事有蹊蹺。因為學院不許外出，許多當地學徒經濟又不寬裕，往市內寄信很少通過郵局，由小孩代送十分常見。只要接到家人回信，學徒有時會用實物支付跑腿費……”

“哪所學院？”傑羅姆心想，難不成要拿硫磺硝石製造黑火藥？

“就是城區外圍那個‘常青藤進階法力專修學院’，路程不遠。”

一聽這話，他馬上搖了搖頭。法師學徒需要化學物沒啥稀奇，鍊金術課程少不了硫酸製劑，硝石硫磺拿來製取硫酸再自然不過。可轉念一想，硫酸和硝基炸藥關係密切，這玩意比黑火藥厲害許多……默唸幾遍“常青藤進階法力專修學院”的校名，森特先生止不住拍拍腦袋――不就是狄米崔就讀的鬼地方？這小子一直音信全無，這樣一來，與其原地痴守疑神疑鬼、不如親自跑一趟，順道去探探他也好。

“準備一輛公共馬車！”最後掃一眼陽光下的陰影，傑羅姆說：“弗格森回來，就說我到學院調查取證，預計下午六點前返回。”

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