昆古尼爾 第六十七章 水妖（一）

第六十七章 水妖（一）

“到最後，陌生人……一切又回到了老地方。”相隔幾步之遙，說話人在半圓藤編椅中坐定，雙手抱膝，凝望陽臺外頭低空掠過的海鳥，渾忘了附近還有訪客乾巴巴瞪著她。

“對不起，我們在哪見過嗎？”傑羅姆心裡充滿熟悉的感覺，卻不好意思直說：“您讓我回想起一位舊相識，是個格外叫人難忘的人。”

聽起來像四處搭訕的笨蛋。傑羅姆確信自己是緊張慣了，閒談時都會費盡心機來掩飾真相。幸好紗窗這面有座椅和矮茶几，擺設跟另一邊不同，只是普通的客廳傢俱。他坐下喘口氣，摸著打蠟的扶手問：“藤椅很舒服吧？這邊的跟刑具差不多。”

對方可有可無地偏偏頭：“果然！”右手沿耳輪滑動，她無意識整理著鬢髮，下巴擱在膝頭上說：“‘他’的朋友盡是些粗魯的傢伙。”

“哪個‘他’？”傑羅姆遲疑道：“我不記得自己有過‘朋友’。”

“言語無味，心跳缺乏韻律，還自以為是。”她自言自語，轉而用微帶恙怒的聲調說：“別否認，陌生人，你們全都認識‘他’，那囚禁我的壞人！他高高在上，自私盲目，時不時派些人來奚落我這落難的囚徒。好吧！”認命般嘆息，她低聲說：“請繼續，我一直醒著。”

語氣音調變化多端，傑羅姆差點跟不上節奏：“哦，你自稱遭到囚禁？”對方懶得答話，別過臉去繼續發呆。傑羅姆喃喃地說：“到底誰更需要幫助啊？早知道不來這破地方，花錢被消遣，自討沒趣。喂，我告辭了，感謝你寶貴的時間、”

嘴上如是說，腳下卻慢慢吞吞的，一觸到門把手，傑羅姆禁不住回頭多瞧一眼。女子的大半個身子蜷坐在貝殼狀椅子裡，長髮烏黑髮亮，散發著超自然的吸引力；她脖頸修長，和赤足一樣膚色雪白，線條十二分曼妙。女子的坐姿任性而隨意，充滿無法言傳的韻味。陽臺那邊的光線很強，她的面目被光一照完全看不真切，不過，能配得起如此嫻靜風致的女子，容貌應當差不到哪去。

傑羅姆走一會兒神，此地的經營者很有點小聰明，就算上來搞不清狀況，正常男人也很難決絕這樣一幅美景。

那女子忽然背轉過身去，肩膀微微抽動著，拿手背輕輕擦拭眼角。傑羅姆聽見大顆水滴墜下時的“吧嗒”響，這讓他立即左顧右盼：“我聽見有人掉了兩滴……呃，眼淚嗎？我的意思是！”他不由低聲嘟噥：“淚珠能有這麼大個兒！？”

對方不理睬他，半跪起身體，伸手往下撥弄一氣。傑羅姆耳中傳來叮叮噹噹的聲音，只聽對方嘴裡點著數：“六、七、八……八個。”女子頹然坐回藤椅，樣子悶悶不樂，卻還不到悲傷的程度。“唉。”

好奇心無法遏制，傑羅姆疑惑地問：“請說句話行嗎？我被搞糊塗了，你不覺得整件事很荒唐嗎？”

終於賞臉瞟他一眼，對方咬著嘴唇想一會兒，緩緩地說：“怎麼叫荒唐？給你個合理的解釋，你就能安心離開這扇門，把我這樣失去了自由的可憐人拋在腦後？最荒唐的一點是，你們這些來訴苦的人總覺著自己有莫大委屈，卻從不關心別人的死活。有比這更荒唐的嗎？”

“要是沒記錯的話！”傑羅姆用力搖晃著腦袋：“現在已經晚上七點了，你那兒還陽光普照來著。我不清楚，這裡實在詭異！或者說我需要好好睡一覺了。”

把臉頰埋進臂彎，她悶著頭半天，才含糊地說：“客人你想聽合理的故事，我剛巧有一兩個。‘冷酷男巫的鳥籠’聽過嗎？‘籠子裡的水妖精’呢？抱歉，我都忘記向你推薦紀念品了。椅子下面有幾顆水妖精的眼淚，能當成寶石送給異性。要是你夠吝嗇，七五折也行啊。”

聽她講得聲情並茂，酸澀的口吻實在太像真的，傑羅姆的腦子輕微卡殼，期期艾艾地說：“是這樣啊？……真合理的解釋。先請求你的諒解，我的要求聽起來有點無禮：據說水妖精的美貌舉世無雙，除了眼淚價值連城外，任何意志不堅的男人看她一眼都會立即失明，甚至直接把命丟了。雖然我長大後很市儈，小時候也有突發奇想的瞬間，您能否再靠近些，令我有幸一睹芳容？若我僥倖不死，願為您築一座大理石雕像，意下如何？”

“知道嗎？”對方發出輕微的抽吸聲，像極了剛流過眼淚的狀態：“您是一位真正的紳士呀！”她毫不停頓地說：“上次那位摸出滿把金幣，三個三個朝桌上撒。雖然表情很淡定，我看他不像能抗拒魅惑之人，只好出言婉拒，結果人家臉色不變，又一枚枚把硬幣撿回去，還跪下摸索滾落桌底的那些。我這才明白，三個三個扔較容易計數，賺點錢也不容易，況且還要冒著生命危險驗證荒誕的鄉野傳奇。”

反射般摸摸渾身口袋，森特先生連連眨眼：“金幣嘛，興許有一兩個，往桌上丟著實唐突佳人，大煞風景！說到底，您樂意賞臉嗎？”

屋裡忽然陷入沉默，對方從陽臺方向凝視他半晌，看似衡量著客人頭腦與心臟的紮實程度，卻遲遲沒作表態。傑羅姆重新回到座位上，擺好姿勢當一回被觀察的對象，撲克臉不動聲色，情緒掩藏得很好。

即使搞到底仍舊衝著錢，必須承認“紫水晶”為舞臺佈景花費了不少心思。更吸引人的自然是對面演獨角戲的女子。他心裡考慮著，假如跟對方照面當真明碼標價，自己能按捺住窺探的慾望、僅僅一走了之嗎？倒不如配合她一下，等她自己露出破綻，免得產生什麼遺憾。

“我來以前！”打定主意，傑羅姆彷彿隨口問問：“您有什麼解悶的活動沒？比如出去轉轉，飼養金魚之類的？”

她慢而肯定地搖頭：“照你看，我的囚籠有多大？除了‘外頭’可望不可即的‘自由’，再加若干對生活的想象，剩下的千篇一律。不過還是謝謝你這麼問！”聲音變得十分冷淡：“我應當要一隻水族箱，被禁錮的日子裡禁錮其他的小可憐來‘解悶’，好提議。”再次轉身“滴嗒”兩聲，她撩起長髮換個姿勢：“你幹得不壞，聽你出聲就讓我心裡窒悶，用不著使勁擠，眼淚也比較順暢了。”

“無心之失，抱歉。你自己說過，囚禁你的壞人……還是男巫？經常找人來奚落你，為什麼要這樣？”傑羅姆問。

她沒好氣地回答。“眼淚，自然是。離開故鄉的水妖精幹涸前能擠出不少有價值的東西，我們只跟正確的人相處與談話，同發牢騷的訪客交流容易造成精神痛苦，有助於增加眼淚的產量。”探頭瞧瞧藤椅下面：“真得多謝你，今天的定額快要提前完成啦。等‘他’回來，興許我能多休息一會兒。”對方小聲道：“既然沒得選，也請你說說自己的問題，這還有幾滴淚沒用上。”

“跟您的遭遇相比，我心裡很知足了。”森特先生拍拍心口說：“來打攪您的陌生人抱怨的只怕都差不多――可惡的上司，不近人情的規定，工作壓力和秘密的重負，回頭想想，我擁有的牢騷了無新意。若非找到正確的人，願設身處地體諒對方的苦楚，宣洩不滿的確是千篇一律。像您這樣戲劇化的處境非常罕見，要知道，不少人渴盼獲得他人的青睞，可惜長相尋常，腦筋也一般，根本沒機會被男巫看中。哎呀，得失之間還真不好說……我仍對您的美貌感興趣，能賞光嗎？”

聽到這種提法，對方先是一言不發，繼而放開環抱的手臂，朝眼睛看不見的地方摸索一陣，取出個條狀的零食咬了一口。“你知道！”嘴裡脆生生咀嚼著，傑羅姆猜測、她吃的該是胡蘿蔔條：“女性擁有的東西不多也不少，大部分情況下已然夠用。美貌女子通常牢牢佔據著先天優勢，可惜我向來不是個受益者，只怕要令你失望啦！”

“男巫和水妖精……我真該好好配合。抱歉，不算故意找茬，說風涼話純屬本能反應。順便問一句，‘眼淚’是拿玻璃球假裝的嗎？”

“天吶！就不能稍微放下兩秒鐘嘲弄人的熱情，讓我好好吃完這一塊？我贊成向你頒發‘年度最難纏主顧獎’，作為不體恤人的傢伙堪稱出類拔萃――”突然停止說話和咀嚼，忙亂中側身翻找著什麼？不過馬上又安靜下來。她捏起鼻尖嚴陣以待，肯定是感冒沒好利落，正竭力抑制打噴嚏的慾望呢。半天后她長舒一口氣，無力地拿手扇扇，樣子好像在說“好險好險”。傑羅姆差點忍不住笑。

“原來這樣，難怪聲音不對勁。其實你很出色，如果你直接走過來，我不知道會不會閉著眼睛逃出去，免得變成瞎子。”

“少安慰我，你來這就是個錯誤。”她抽出一條手帕，拿起第二根胡蘿蔔條，繼續脆生生地說：“心裡既然打了死扣，別人哪兒解得開？你戒心太重，誰也沒法開導。不習慣說實話的人我天天見，有些傢伙只能對著鏡子自言自語，可悲又可憐。”

傑羅姆疲倦地嘆息：“胡蘿蔔妖精，能跟我說說你的事嗎？”

忽然有些遲疑地放下零食，對方慢慢道：“我？我沒什麼事啊……或者，也不是完全沒有。”抱著腿前後搖晃，她彷彿在計算得失：“假如你想聽，也得拿自己的秘密交換，說謊可騙不過我。”

得到了肯定答覆，她便開始組織詞彙，小心地抽出人名地名，只留下故事的脈絡。“我出生在海對岸的國家，因為特殊的風俗，不瞭解父親是誰。其實這樣挺好，因為記事早，現在回想起來日子過得也很開心。”她卷著手帕，陽臺外面天色稍變，眼看有雨水將至。“大約四歲多點吧！有遠房親戚登門拜訪，那天母親早早哄我睡下，再醒來時已經離家好遠，乘船到了海中央。這麼“嘩嘩”的一路開到了羅森。再往後，我忽然就成大姑娘啦！被叔父撫養長大。他從小對我就很嚴厲，希望能教出一個特別聰明、而且富有主見的女孩來。不過最後我辜負了他的期望，自己賭氣跑到朋友家裡住，最近我打算收拾行李回老家。為了湊點路費，就託一位長輩安排我來這裡暫時幫忙，將來的事實在說不準……總之很乏味的經歷。”

“真挺一般的。”

水妖精斜眼瞄他一眼，將長髮從左肩甩到右肩，不忘繼續咀嚼胡蘿蔔。傑羅姆再補充一句：“不過你生氣時很有特色，扮演水妖精再合適不過了。忘了說，我也喜歡胡蘿蔔，可是？嚼得太厲害了打噴嚏會很麻煩。”

“這樣講真貼心，特別叫人感動。怎麼想出來的？”

“靈機一觸。有時我就是腦子靈活。不打算向我提問嗎？”

肩背披著如瀑的長髮，她探手撥弄下面的琉璃球，半心半意瞧著窗外――雨燕正追逐低空撲翼的小飛蟲，泛著飛沫的海水不斷湧上灘頭，天色變作半透明的灰。“令人激賞的自信，我得好好考慮怎麼才能跟上――”不等說完這句，空中滑翔的鳥兒眨眼四散紛飛，一聲淒厲嘶鳴傳來，讓她轉瞬變了顏色：“你必須得走了……就現在！”

森特先生把握十足地笑起來：“又一次！我可不是容易矇騙的！讓我猜猜：男巫來查看愛吃蘿蔔的水妖精，對了，還有妖精的玻璃球。”這一位頻頻搖頭：“哎呀呀，我建議他騎一條龍出現增強氣氛。”

狂風乍起，陽臺邊緣純色大理石浮刻上突然多出兩排尖利指爪，龍是沒有，長頸子形如巨蟒、腦袋扎著轡頭的飛龍確有一隻。就著飛龍呼出的熱氣，男性騎手輕巧躍下來，裝束打扮跟“紅森林術士會”培養的龍騎兵相差不遠，只把全罩式頭盔換成了青銅面具。二話沒說，那人猛撥開蘿蔔妖精，直接衝紗窗後的傑羅姆拋出一記“震懾律令”！

驚出一身冷汗。雖然律令沒將自己直接拿下，對面這傢伙可不是來敘舊的。座椅倒翻，傑羅姆打個滾豁然立起，立即回敬他一道“沉默律令”……眼看結實命中，對方法術卻片刻無休，免去咒語這道工序照樣施展自如，顯然受過“沉默施法”特訓！

技藝嫻熟，動作奇快：“驟風術”裹著大量“魔法飛彈”接連來襲。身上缺乏保護，傑羅姆不得已拿後背猛撞屋門，狼狽退至屋外走廊、接著就地一滾，才勉強躲過一輪快攻。敵人沒有追擊的意思，等他給自己添上必要防禦、再施展“靈視”向內打探，剛才有陽臺的房間已變成不能更普通的會客室――龍騎士跟蘿蔔妖精蹤跡渺然。這時他才發覺，自己連發生過戰鬥的證據也沒有，明明就是做了場白日夢。

“老兄，現在都晚上八點了，你不是睡過去了吧？”門口接待的“海豚”看怪物般瞧著他：“我們這是正經生意，唯一合理的解釋是：你隨身帶著‘小藥丸’進來，結果吃得腦筋秀逗。要不怎麼回事？”

心中不滿，表面上自個卻是理虧的一方，傑羅姆想起介紹人威瑟林，或許他能提供更有說服力的觀點？

坐上馬車仍止不住胡思亂想，原本就緊張焦躁，稍一放鬆再禁不住陣陣疲勞感的侵襲，很快陷入了昏沉境地。切實睡著以前，他彷彿聽見連串清脆的撞擊聲，海風一吹，有流絮般的髮絲爭相拂過耳畔。

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