昆古尼爾 紫水晶（三）

紫水晶（三）

步行穿過半開花的木槿籬笆叢：“紫水晶”的縱深建築佈局像個平放的“h”，圍繞中軸，兩側小型園林幽靜別緻，流水潺潺，各種林木花期將近。森特先生沒心思留意四周景色，打算儘快完事回家待著。從昨天起他就感覺橋上不夠安全，連夜搬回了自宅，小型堡壘的規格總比酒店牢靠，真發生爆炸或騷亂，把門一關隨便也能支撐十來天。想到這他不禁嘆口氣，別說揪出主使者力挽狂瀾，保證自己家人的安全就夠他頭疼的。

乾瘦的僕人當先引路，傑羅姆隨同進入一間獨立樓房，外形類似懷特的天文塔，收起頂層活板視野會變得相當開闊，下面應該架設有望遠鏡。僕人鞠個躬自動消失，留下傑羅姆掃視一圈環境：屋裡陳設簡單，正圓形四壁被書籍、標本和風格迥異的小雕像填滿，中央一張圓桌叫“工作臺”更恰當，規則分佈的幾何形凹陷環環相扣，像個插積木的底座。闊背椅安放在環形金屬槽中，滑桿新近才上過油，房間頂部設置了採光的裂口，興許是某種歷算裝置？

架子上的資料引起他的注意，手指沿書脊一本本滑過，最終停在《晨昏的鍊金師》附近。通天塔圖書館也收藏了這本專著，傑羅姆不上不下的鍊金術水平讀起來相當吃力，忍不住亂翻幾頁。從主人隨手留下的註釋看，自己頂多算個初入門者，想領會其中奧妙並非朝夕之功。頭暈腦漲的工夫，會客室門“吱呦”一聲左右對開，面罩黑紗的占卜者幽魂般現身。森特先生小小忙亂片刻：“抱歉……”

貌似久病初愈，女主人僅僅撥動兩根手指，如肢體頎長的水棲鳥類，小動作帶著天然的優雅：“別揮霍歉意，年輕好學很難得。”沒有試探寒暄，對方周身的味道熟悉而陌生，曳地的裙裾“沙沙”作響，她嘆息著融入闊背椅，轉瞬攤開一副紙牌。面紗遮不住灰眼睛投射的光芒，占卜的高智種緊盯住他，乾涸嗓音盪出一串共鳴。

“你想算什麼。”

同現實脫節的感覺潮水般湧來，傑羅姆苦思片刻，找不到幹練的歸納，只好把未加工的思緒一股腦倒出來。“我身邊總是一團糟。太多負面的巧合圍繞著我，有什麼東西……迫使我跑步前進。周圍任何地方，只要我逗留得足夠長，總要發生可怕的變故……除戰場外，沒有哪兒能令我感覺安全。打仗時人人都做糟糕的事，糟糕的事會落到每個人頭上，惡劣環境能完美地掩護我，別人不認為是我帶來傷害和瓦解――可到最後，他們死了，我活著，從無例外。”

“自認是個災星！”高智種輕笑道：“尋常的妄想。”

“‘妄想’對我太奢侈。”傑羅姆慢慢搖頭：“沒什麼邏輯可言，本能告訴我並非白日做夢，只要停下朝後看，有東西會抓住我、然後撕成碎片……受威脅的感覺太清晰，不存在誤解的可能，必須給自己預留退路，不住變換地點和時間，逗留太久所有人都得跟著遭殃……”絕望中隱含釋然，自我放逐持續了多年，他從未與人分享這些沉重的體認。聲音漸趨低沉，傑羅姆垂下頭，說：“現在道路越來越窄，能逃的方向少得可憐，混亂擴散到所有地方，一切都在準備燃燒……前面只有死衚衕，我想，了結的時候到了。”

對這番話不置可否，女主人隨意抽牌，像閱讀一本敞開的書：“你以為是自己引發了矛盾攻訐，促成錯誤和動亂？自大狂與你相比謙卑得像只綿羊。既然完全自信，儘管堅持你的成見。依我看，這些事絕非個體能夠左右，你顯然自視過高，我也沒法提供更大膽的設想。”

站在原地悵然若失，傑羅姆收拾一下心情：“再次向您道歉，近來壓力很大，不小心說出這種胡話……”高智種已經收起紙牌，對他蒼白的辯解無動於衷。森特先生最後向主人鞠躬，轉身朝門口走去。

三枚骰子被撒在桌上，占卜者平靜地叫住他。“我無法提供其他猜測，因為你的‘妄想’與事實相去不遠。”客人背上的肌肉緊繃起來，高智種伸出指尖撫摸著骰子：“我研究機遇和厄運，追尋各種古怪事件，多年跟偶然性打交道，計算看似無解的概率問題。我見過不止一個像你這樣的。假如真有災星，你既非第一，也不是最後。”

傑羅姆眼巴巴瞧著她的側面，對方用超然的冷漠繼續陳述：“概率並非平均分佈，對有知覺的個體從未一視同仁。想象一條u形曲線，大部分人處在曲線中間的低谷位置，命運不青睞、也不迫害他們，這些生靈要擲硬幣決定自身的運氣。處在曲線兩端的個體境況不同，必須面對戲劇化的災禍和機遇，往往能決定他們終生的大致走向。當然，這還遠非實情――假如你能辦到，想象有六個、乃至更多維度的象限，漂浮的u形曲線相互變形交叉、彼此勾留與排斥……某些特殊的‘交點’恰巧位於蓋然率象限中干涉平衡態的位置，對應的個體便具備了異於常人的屬性。他（她）們生活在巧合編織的迷宮中，極少數或可成就不世功業，大部分卻背上沉重詛咒。”

占卜者揭開面紗，臉龐輪廓柔和，還保有年輕時美貌的餘韻。深不可測的灰色瞳仁讓傑羅姆失神片刻，似曾相識，又如此陌生。“少數‘交點’上的個體，有能力對蓋然率的走向施加影響，但是，概率**構造的‘混沌系統’喜怒無常，最小的干涉也能引發重大災難。‘干涉者’好比自然界的真空，天生遭受系統反噬的恐怖壓力。他們可以向海水投入一粒石子，不過一秒鐘、或者二十年後，也可能死於一場海嘯。踏錯半步將同自然為敵，很可惜，這些人並不瞭解如何做出‘正確的選擇’，有沒有‘正確的選擇’還是一個疑問。”

低語在耳邊悶雷般轟響，傑羅姆臉色大壞，囁嚅著想講點什麼。話鋒一轉，對方若無其事道：“別犯傻，或許你在曲線尖端，只是格外倒黴罷了。找個‘干涉者’難度極高，證明他不是卻容易得很。既然你翻閱鍊金術讀本，曾經研習過改變學派、或預言學派的藝術吧？”

“談不上‘藝術’！”傑羅姆搖頭：“我預備的法術都為爭鬥存在。”

“使用過‘幸運術’？或者‘災厄術’？……難道是‘預言術’？”

“‘預言術’。頻繁利用過。”

對方停頓一下說：“你能‘看’多遠？”

“主幹上確切的可能性至多三種。如果選旁支，效率也許更高。”

高智種再次停頓，探手將面前的骰子推向他，灰眼睛光彩熠熠：“普通人根本不敢嘗試主幹，結果只有腦溢血。使用這些骰子，我需要三組隨機數檢驗你的說法。假如擲出純素數，可視為有力的佐證。”

心怦怦直跳，傑羅姆握著六面骰躊躇好一會兒，然後接連投擲數次――134，263，455――高智種不過略掃一眼，便失望地移開目光：“一位糟糕的賭徒。”女主人總結道：“沒必要再做嘗試，首次觀察通常最為精確。我累了，請你自便。”

拋下僵硬的森特先生，她徑直離開會客廳，進入隔壁房間。天頂差不多有三層樓高，拆除掉大型望遠鏡，整間屋變得非常空闊。身後門扉“咣噹”閉合起來，窗外陰霾密佈，房間半空中懸浮著一團數字、曲線和公式構成的複雜象限，幽靈般閃著藍芒。占卜者將九個隨機數再三斟酌，小心增添一處座標，然後對紛亂的象限施法。

數字團塊飛速分裂重組，狀似尋求最優搭配的機械系統，半分鐘眨眼過去，驅動象限的力漸漸消耗殆盡，同時宣告了運算失敗。女主人緊抿著嘴唇，突然咳嗽起來。一隻有力的手在她背脊上反覆摩擦，朱利安・索爾眼神複雜，輕聲道：“只是時間問題。”

“夏至以前！”高智種很快平靜下來：“他將不得不準備妥當。”