昆古尼爾 敵對行為（二）
敵對行為（二）
……暮靄中赫然是久違的尼克塔?魯?肖恩。
右手一緊，傑羅姆只聽鏡筒發出吃力的脆響，不知出於何種情緒，既感覺後頸發涼、又彷彿躍躍欲試，沒有哪個敵人曾帶來類似體驗。手執軍刀，尼克塔側身跨立，姿態酷似大寫的單詞“危機！”像被食指按住了嘴唇，怪物和男女老幼的哀號立刻給剔出畫面以外，目光焦點全集中在他背上，效果不亞於海面滾動的低壓雲團。
必須承認，尼克塔?魯?肖恩令森特先生深感戒懼，且觸動了回憶中杜松的言語：什麼叫死敵？就是跟你最像又截然相反的那個。別擔心，到時絕不會看走眼。
想起授銜當日多出來的騎兵軍裝，傑羅姆嘆一聲冤家路窄，遲早得做個了斷！“記清這人的樣貌，各位。”沒透露絲毫不安，他調節著視距說：“密探新主管，凱恩的親生子，頭號危險人物。他挺樂意打頭陣，咱們可以坐下慢慢看戲了。”
其他人交頭接耳，很快記住尼克塔的長相，輪到高個壯漢時端著望遠鏡查探良久，最後才讚許地點頭，彷彿在說“很不錯。”下面的審訊活動告一段落，幾名密探將怪物和殘肢丟進特製容器，外觀同棺材差不多，卻盛有半櫃子乾冰。當成屍體樣子捆紮結實，重傷的變異品種剛好給硬塞進去，鐵鎖一圈整車拉走，尼克塔也跟著沒影了。天已入夜，視線浸入濃密的黑暗，沒餘暇關照山坳中小聚落的命運，傑羅姆一行按原路折返，以免跟對手不期而遇、造成更大麻煩。
“搞什麼？好像咱們怕了法眼廳的走狗，真叫人氣憤！”
“年輕人要有點耐心。意氣之爭是傻瓜所為，誰笑到最後，誰笑得最美。對手再強悍也有閉眼的時候，暗箭傷人無往不勝。幹這行，太直白會死得很難看。”
“哼！理直氣壯，令人敬佩，領教了！”
“隨便你。碰得頭暈牆壁也像會打彎，不吃虧不長見識，呵呵。”
“晚飯大家想吃點什麼？呃，有道特色菜叫‘奶油天牛’，剛好材料現成。昆蟲菜譜是家鄉特產，我講過嗎？蚱蜢有五六種做法……”
雖不認同朱利安的邏輯，傑羅姆也覺得有必要改變策略，既然來了個替死鬼，親力親為可以暫緩。坐在車上就打定主意，一回到老巢，他開始重新佈置誘餌，調整決策方向，準備投機取巧一番。密探首腦新官上任，又是個最直接和主動的傢伙，節節進取向主子邀功順理成章，比強硬自己恐怕不是對手。換條思路，由他包攬最棘手的工作，我方隱蔽待機，不僅能把傷亡降到最低，鹿死誰手還不一定。
將休整期延長三天，傑羅姆打掃住所安頓好妻小，抽空便去治安廳閒逛，盼著接到密探跟凱恩熱烈會和的消息。父子倆積怨太深，遲早得爭個你死我活，瞅準這點森特先生按兵不動，拉攏一切可能的盟友，只待趁火打劫。不出所料，假期剛過對方就有了大動作。
是夜凌晨，給陣陣敲門聲驚醒，傑羅姆發現外面站著七八位霍格人，執勤參謀基本到齊。鑰匙孔般的眼珠瞳光閃爍，看架勢像剛經過集體討論，確定有重要消息須立即彙報。“法眼廳綁走我們一個監視對象！”老相識“大師”代表眾人發言：“零時一刻左右，讀心者截獲密探集體行動的代號，目前對抗活動尚未結束，被捕者多是‘反對派俱樂部’的外圍人員。負隅頑抗規模小而且分散，大部分人屬束手就擒，至於密探的意圖，參謀部暫未達成共識。”
拍拍腦殼，這才想起“反對派俱樂部”是“真理會”的諢名，當初曾囊括不少頭面人物，凱恩遭流放後政客們紛紛與之劃清界限，成員才逐步年輕化，吸收容易洗腦的激進分子。
“叫醒各組指揮到會議室集合，點點人頭，確保所有自己人業已歸隊。”吹著涼風，傑羅姆清醒片刻，披上斗篷補充了幾條命令。過不多久，會議室裡燈火通明，四十幾張臉孔或竊竊私語，或側耳傾聽，分組指揮員帶上助手，外加霍格人和監視哨抽調的讀心者，爭論變得十分熱切，睡意也一掃而空。中央鋪開城區總圖，大圈套小圈標誌出密探拉網搜捕的進度，小紙條寫滿最新動向，長木杆不住推移棋子，其中許多行動已十分接近我方的監視地點，稍不留神就可能短兵相接，搞出嚴重事端來。
“絲毫不顧輿論壓力，說明有人在背後撐腰，咱們最好保持觀望。”“不如把外派人員全召回來，惹毛了密探可不妙。”“遲早得死一大片，先瞧瞧熱鬧哇！”“聽說你的貓拉肚子？吃點橘子皮沒準能止瀉。”“唉！老婆她近來特別興奮，真有點不勝負荷呢……”
熱熱鬧鬧說什麼的都有，傑羅姆得時刻關注最新動向，耳邊參謀喋喋不休，他也懶得維持會場秩序。再傳過張小紙條，只見一隻紅圈爬到橋上的官署區，圈起了庶務官大人的私邸，大家不禁安靜兩秒：本次搜捕不僅架走了平民，還殃及高等文官，密探的決心令人動容。
傑羅姆皺皺眉，心想師出無名，你們還真有膽量！“法眼廳”傾巢而出，逮捕活動規模空前，後果該誰承擔？總不能把所有嫌疑人收監候審，沒那麼多人手錄口供啊！對比一下時間，他不由想起去年冬季在“峽灣之城”目睹的類似場景，凱恩對密探的大清洗同樣力度驚人，這下父子易位，報復色彩不言自明。不過羅森里亞並非歌羅梅，簡單吊死所有嫌犯屬痴心妄想，假如尼克塔還有丁點理智……傑羅姆感到明天可能發生重大變故，心裡的不安呼之欲出。
“這場搜捕應當醞釀過許久。協同度很高，目標針對性又強，時機把握也很精準。”聽參謀們一一詳解，密探把全城大小酒吧、娛樂場所和銷金夜店清掃一空，上來就摁住大票鬼祟人物，然後挑重點造訪市民宅邸，夢中被擒者不在少數；街道暗巷早設好陷阱，個多小時的守株待兔，主要嫌疑人落網得七七八八，若干倒黴蛋逃逸時被捉，剩下的若非扎手人物、就是無關痛癢的小角色。被讀心者打過標記的先後落入對方掌握，密探絕對有詳盡名單在手，情報能力令人眼紅。
“聯絡外派小組，所有人原地潛伏。”考慮再三，傑羅姆命令保持隱蔽小心觀察……話音剛落，讀心者的長木杆就推倒兩粒棋子。
“報告衝突！部署在‘連雲坡道’北段的小組主動出擊，捕捉了監視對象及前來抓人的密探！”
這算怎麼回事？傑羅姆盯著環環相扣的城區圖，命令遲了小半步，便有人自作主張，把密探和目標全逮到手。身在敵人羅網中間，如此莽撞一點不像協會的“命令者”所為，他無奈道：“叫他們設法返回駐地。萬一身陷敵手報軍區的獨立編號，不準透露行動細則！”
雖然干擾強烈，讀心者還是聯繫上指揮員，我方三顆棋子左衝右突，專挑敵人勢力單薄的位置，蛇形鼠竄一路向下，就這麼穿過了密探的層層設防。對著地圖都覺驚險，身處危地還能做出正確決斷，傑羅姆訝異地問：“指揮員是誰？”由行動效率看，這傢伙可不像有勇無謀之輩，遞過來的履歷卻很陌生。
比森特先生矮了一屆，代號“半畿尼”的命令者與他年紀相仿，個人經歷寥寥數語，只說是從“占星家學會”挖來的特種人才，專長為“二元判斷”。這倒奇了，傑羅姆沒聽說過無軍事背景的命令者，因為入會剛兩年，級別又不高，開始才未加註意，現在瞧瞧總覺得十分扎眼。“‘二元判斷’什麼意思？”他不禁多問一句。
“大師”想想答道：“就是對‘二選一’問題具備敏銳直覺。舉最簡單的例子――依照大數法則，多次拋擲硬幣時，正反兩面各自出現的概率基本持平。倘若測試樣本很小、只拋個十來次，則正反面出現的幾率變得很難預測。小樣本狀況下，此人預先猜中硬幣拋擲結果的準確率超過八成，因此受邀成為協會的實驗對象，後來頂了個命令者的空缺，作為協助測試的報酬。聽說他具備有條件的預知能力，是‘預言學派’天賦異稟的人物，看剛才情形，分岔路口的二擇一是其強項，有效規避了潛在風險，值得進一步深入探討。”
傑羅姆聽得頭暈腦脹，協會規章極嚴，竟然拿職務空缺做試驗獎勵……何況組長手下有組員服從調遣，組員性命竟也成了“極限測試”的砝碼？瞥一眼霍格人的表情，參謀們平時幹些什麼並不透明，古怪測試竟弄到自己人頭上，還以為他們相當自律呢！再不然，破格錄用的先生跟“執行委員會”某個委員存在親戚關係？借研究之名魚目混珠，堂而皇之進入外勤編制，如此行事並非沒有先例。
“叫他向我提交報告。如有違規事實，可能暫時解除職務。下回請你們提前打好招呼，免得出了事才想法補救……”
“解除職務允不允許抗辯？還是說你保守慣了，接受不了有魄力的領導風格？”聽語氣是本人到場，他動作還真麻利。亂糟糟的會場人聲倏止，講話者兩步踏進門口，簡單亮個相：膚色微黑，身高體長，面貌略顯刻板，外表比實際年齡成熟一些。
此人發言時不緊不慢，儼然是職業唱反調的架勢，右手五指異常靈活，把玩著一枚樣式古舊的銀幣，跟穩健步伐不太協調，彷彿慣於板著臉耍心眼。傑羅姆進一步增強了自己的觀感――扮相口吻，怎麼看都像有後臺的樣兒。某人不服管教很正常，考慮到自己位置還沒坐熱，也不打算給他太多難堪，今後想要令行禁止，漂亮地理順內部挑戰必不可少，對提升威信亦大有幫助。
“我的失職，沒能記住每位下屬的姓名，請自我介紹。”
對方短暫停頓：“盧?楊格，代號‘半畿尼’。”說完沒了下文。
“感謝你的補充。我喜歡有個人見解的兵。而我也是其中之一。”肯定頷首，傑羅姆話鋒一轉：“下次發言，在句末加上‘長官’。軍人的天職是服從，即使一名白痴指揮我衝鋒，死亡同樣義不容辭。對官長表示敬畏是本能反應，不存在討價還價。”語氣和表情越發生硬，他掃視一週，大部分指揮員即刻原地立正，給沒當過兵的來一次現場演示。“請稍息！”一面軟化語氣，一面擺出理智又禮貌的表情，他手心下壓道：“要求諸位向不識字的徵募兵看齊，我還沒那麼自負。先生們，注意維持會場秩序，家庭瑣事請留到閒暇時再談。”
地圖又開始變化，屋裡音量回升了一半多，森特先生衝不服管的打個手勢，把他叫到身側。“我想，你還有重要問題彙報吧？”
盧?楊格表情呆板，手裡的銀幣翻來覆去，不大自然地說：“讀心者從密探那搞到一份情報，明天一早，國王會免去東部軍區總指揮霍頓勳爵的全部職務，罪名是通敵叛國，戰爭開始了……長官。”
比對方更加鎮定，傑羅姆幾乎笑了笑：“早該是時候了。”