昆古尼爾 敵對行為（三）

敵對行為（三）

“明天一早，國王將免去東部軍區總指揮霍頓勳爵的全部職務，罪名是通敵叛國。戰爭開始了……長官。”

比對方更加鎮定，傑羅姆幾乎笑了笑：“早該是時候了。給俘虜洗腦，扔進下水道，裝成逮捕中遭遇反抗的局面。”轉頭吩咐霍格人：“‘蜂巢’功率全開，為儘可能多的密探打上暗記，保存並分析今晚的全部視覺資料。下階段，監視密探一舉一動，在他們揪出凱恩前暫且養精蓄銳。要知道！”最後，他盯住拋硬幣的傢伙，一絲不苟地說：“我對你的觀感正如你對我一樣，能達成這點共識，說明合作的前景光明。其實工作很簡單，作為前輩給你句忠告：優勝劣汰，留下的才能考慮往上爬。彆著急，少犯錯，僅此而已。”

“非常實用。長官，我得消化一陣子。”

“自然。現在按原路返回，把俘虜打扮得像樣點。”

目送對方無表情地敬禮、轉身，傑羅姆不禁產生時過境遷之感。論資歷，他淘汰了大量同期入會的“夥伴”，堪稱劫後餘生；新人換舊人，征戰永無止境，不知何時自己會被他人所頂替？瞧瞧新入會的，人才一向不虞匱乏，劇本卻老套極了，寥寥幾個角色翻來覆去，演員們還樂此不疲，實在可嘆又可笑。

“他沒準回不來了，長官。”霍格人不無諷刺地加上敬稱。

森特先生自言自語道：“有誰不是？”

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開戰宣言彷彿只用去一刻鐘，又像持續了二十個小時。“打仗啦！”扯開嗓門，集會現場只聽發言人的嘶喊聲。“市民們！又到了為國捐軀的時刻！……堅韌不拔，全力以赴，沒什麼能抵擋羅森的勇士！”上來先聲奪人，王國官員們統一口徑，拿不假思索的熱忱抵消民眾的憂懼，講起話來一鍋粥，有意淹沒少數的質疑之聲。

爆炸性的傳播速度，興奮、哀嘆外加瘋狂嚼舌令消息不脛而走，迅速佔據所有的公共空間。佈告欄，留言板，貼畫集，大型廣告條幅，能寫字的地方一律濃墨重彩、平添幾分煽情。除去本著臉不關心的那些，大部分市民追隨發言人一溜小跑，嘗試從謠言中獲取必要資訊，再決定是走是留。亂哄哄的臨時聚會目標含混，街頭巷尾，隨處可見女士們抱頭飲泣，可一談到誰家漂亮的新生兒眨眼又破涕為笑，似乎早先只是應激反應、不含任何理性考量。

相較之下男性就平靜許多，羅森人與生俱來的勇悍、或者說對征戰的麻木正發揮作用。年齡一過二十，大部分市民很快表現出高度的超然，戰爭未造成太大震駭，生活便自行校正軌道，購買必需品、準備搬遷躍升為下一步的焦點；餘下若干不懂事者，也被迫殮起腎上腺素、儲存一點唾液，跟在嚴肅的長輩身後打理行裝去了。

大批零碎軍靴踏過街面，休假中的軍人緊急奉召歸隊。有妻小默送的、和戀人依依惜別的、形隻影單一路吹著口哨的……不論年紀或職級，相互不過簡單點頭，便各自尋覓所屬建制。緊隨其後，受命進駐的預備隊接管了四分之三個黑夜，嚴重騷亂雖未發生，仍有受驚民眾亂丟點燃的垃圾，灰燼與濃煙成了當晚最搶眼的綴飾。一番攪擾後熱潮漸褪，環顧全城只聽蟲鳴絕跡，首都籠罩在激變帶來的靜謐中，偶爾響起三兩次警號，短促而突兀，亦不知所為何事。

比起矇在鼓裡的普通人，那些對真相心知肚明的反倒沉住了氣。城門關卡派駐的人手激增，出入都得經過完備檢查，其中更設有密探崗哨，捕捉漏網之魚，嚴防外敵滲透。幾天時間裡，傑羅姆帶領手下穩紮穩打，由已知情報甄選出一份密探名單，專挑重點盯梢，以期掌握對方的行動規律。因為許多市民選擇分散避禍，湖區變得人煙稀少，為補充緊張的人手，傑羅姆特邀格魯普術士長就近下榻，兩撥人好互相協助，增加安全保障。

才過去幾天，密探的行動日漸頻繁，逮捕疑犯肆無忌憚，顯然得到了充分授權。首都軍區名義上服從國王調配，眼下指揮官個個嚴守中立，沒有偏幫哪方的跡象，軍事活動維持在最低限度；與之形成鮮明對比，治安廳的頭頭們則坐立難安——密探侵犯全是他們的轄區，當年“血腥統治”發端時恰恰如此，萬一再重蹈覆轍：“法眼廳”要剪除的不只是敵人、還包括政敵和異己勢力。老國王看似壽數將盡，後果又十分嚴峻，已有人向森特先生示好，願助他打壓密探的氣焰。

不到一週工夫，表面上傑羅姆甚為低調，嚴禁手下向對方挑釁，背後則做了最壞打算，廣邀援軍，預備跟“法眼廳”一較高下。隨著凱恩被尼克塔逼進死角，雙方對抗日趨白熱化，這關口上他也不願引火燒身——看別人廝殺比自己上陣悠閒許多，至少不用天天擔憂炸彈襲擊。話說回來，己方必須在戰果中分一杯羹，否則他的“上校”軍銜也戴不長了。

“啊——————————！”

心不在焉，聽著蓋瑞小姐的叫鬧聲，傑羅姆繼續埋首研究數據。午後的天空半是雨雲，門廊外庭院空闊，五六名組員分散執勤，彷彿有人能繞過外圍駐地、殺進指揮官的新寓所似的。抬頭看看院子，莎樂美正在給汪汪剃毛，小狗滿臉不情願，小女孩追著金屬烏鴉亂竄……難得有空閒團聚片刻，傑羅姆卻並不輕鬆。桌面還擺著一摞公文，內容不外乎凱恩及其同黨：恐怖條幅案，食物水源投毒案，連鎖爆炸案，獸化人襲擊案，新仇舊恨加起來，二十幾宗案卷看的人頭暈眼花，春夏之交可說全被煞風景的事所攪擾。

“七天未滿，我們所監視的密探成員有一半沒了音訊，理解為‘死傷慘重’應當錯不了。凱恩不好對付，所幸有白痴主動接下硬仗，咱們只需適時切入。不用到一線廝殺，日子過得還真快。”朱利安敲著桌沿，眼光不時朝院子飄去，忽然轉移話題道：“最近忙得要死，生活又亂糟糟，她抱怨過沒有？”

傑羅姆微一抬頭：“我妻子？適應能力很強的。怎麼？”

無謂搖頭，朱利安瞧著自己修剪整齊的指甲：“給你提個醒。漂亮女人的耐性分好多種，不能只看表面現象。”

“得了，又是‘誰都靠不住’的老一套。我有數，別瞎擔心吧。”

“用了‘左右逢源’那手……不是嗎？”見他篤定的樣子，朱利安竟然沒碰酒壺：“軟硬兼施？或者以退為進？要麼——”

“看在上天份上，還以為你永遠三十五歲來著！幹嘛囉嗦不停？開始就覺得你對她有成見。”傑羅姆注視對方道：“我承認，剛上來跟你想的差不多，不過總不能和孩子似的，靠騙人維持關係吧？我採取最原始的辦法——講實話——簡單明瞭。”

朱利安?索爾神情抑鬱，低聲道：“你我都明白，‘實話’不等於‘明確的表述’。少說一句，斷章取義，很容易令對方產生不切實際的聯想。反過來，人際關係離不開適度跟餘地，你確定自己坦白了所有事實，還是挑好聽的安慰敷衍她？”

最後一句分量足夠，傑羅姆眉頭緊鎖，記不清上次何時兩人曾涉及如此不討喜的話題了。“你的重點是？”

“太美跟太醜一樣，容易造成人格缺陷。”稍微努努嘴，朱利安略顯煩悶，彷彿教育著看不清現實的青少年：“敲敲腦殼，這種女人可能通情達理嗎？別自信過度，森特，她看中你哪一點，甘願把最好的幾年光陰浪費在搞衛生上？回憶你讀過的書，‘不夠狹隘的活人唯有兩種：聖徒，陰謀家。餘者皆碌碌。’這場婚姻裡究竟誰陷住了誰，反思一下沒壞處。”

傑羅姆啞然失笑。朱利安年紀看漲，倒變得畏首畏尾，過度提防起來，可見聰明人將近中年也難以免俗。尚未作出回應，狄米崔?愛恩斯特里匆匆而至，將談話斷開兩截。“參謀部剛收到新消息，密探要跟凱恩主力大舉火併，一場惡鬥難以避免。咱們是不是……”

接過信件掃兩眼，傑羅姆坐著沒挪窩：“不急，小半天完不了。雜魚留給對方好了，我只關心匪首。”抽出人員明細表，他約略幾筆，將手下精銳劈成三隊，每隊兩組加一後備，各司其職，以期形成接立式的攻堅箭頭，卻把自己擺在最末。他像要準備出演收尾角色，抑或對鏖戰的效率不太樂觀，聲線迂迴地說：“名單交給參謀。告知配備專門記錄人員，把凱恩的結局如實畫下，也算一場相識。”

狄米崔不駐足地走了。趁集結的間隙，傑羅姆到妻子身邊給她添些麻煩，引得莎樂美頻頻掐腰，嗔怪姿態格外動人。目睹一家人的親熱勁，朱利安?索爾臉上分不清作何表情，摸出扁酒壺反覆掂量著，最後卻重重一頓、丟進成堆卷宗之間，發出流動與撞擊的混響來。