鹿鼎任我行 第二一一回 賽馬擒寇下揚州(七)

第二一一回 賽馬擒寇下揚州(七)

韋春芳在何園客廳中已經被從天而降的驚喜衝昏了頭腦----首先是出門在外日久,讓自己無限牽掛的兒子回來了,緊接著是兒子回到揚州竟然是加官進爵、衣錦還鄉,而且兒子還為自己一個出身卑賤之人掙回了一個一品誥命的封號,自己在一夜間便飛上梧桐樹變成了人間鳳凰,一下子一躍而出了人之頂級階層,最後讓她目瞪口呆的是,兒子在剛剛弱冠年紀便娶了十多位老婆,她們個個長得貌美如花,而且兒子還告訴自己自己已經成為了六個孫子、孫女的奶奶。這一切讓她到了第二天,當清晨她屋裡的婢女們伺候她起床後,那些大小兒媳依次進來給自己請安,還沒把韋春芳從夢幻中清醒過來。

韋仁將母親的事情全權交給了蘇麻拉姑、歐陽雲等大小老婆們,自然不去操心後院之事。自己還是整日出去應酬,應對各種官員、商賈、鄉紳,好不忙碌。

這一日是揚州府知府蒲志深設宴,為欽差洗塵。這知府大人是一個十分講究情趣之人,又善於逢迎,他早於數日之前,便便命高手匠人在禪智寺芍藥圃畔以不去皮的松樹搭成搭了一個花棚,這樣松樹上枝葉一仍如舊,棚內桌椅皆用天然樹石,棚內種滿花木青草,再以竹節引水,流轉棚周,淙淙有聲,這使飲宴其間之賓主,便如是置身山野一般,比之富貴人家雕樑玉砌的華堂,又是別有一般風味。

當韋仁帶著張勇等三將到達禪智寺時,眾賓客早就肅立恭候多時了。韋仁眼睛掃視四周,見江蘇省巡撫、布政使等大小重要官員外,其餘賓客不是名士,便是有功名頂戴的鹽商。

韋仁入席就坐後,眾人才依次入席。揚州的筵席十分考究繁富,單是酒席之前的茶果細點,便有數十種之多。喝了一會茶,日影漸漸西斜。日光照在花棚外數千株芍藥之上,璀燦華美,真如織錦一般,恰似美麗。

巡撫馬佑笑道:“韋大人,聽大人口音,似乎也在淮揚一帶住過的。淮揚水土厚,因此既出人才,也產好花。”眾官原本以為欽差是正黃旗滿洲人,透過這幾天接觸,那巡撫這幾日聽韋仁說話,語音中摻夾著一絲揚州鄉音,於是乘機捧他一捧。

韋仁點頭稱是道:“本侯爺自小在揚州長大,直到十三歲左右才離開揚州城北上廄。”

布政司慕天顏是個乖覺而有學識之人,介面道:“怪不得韋侯爺如此年少有為,器宇軒昂。原來從小便在秀山麗水間長大,自然飽受韋大人日月之精華、山水之靈氣的薰陶。”

韋仁聽著笑道:“慕大人不愧是讀書人,進士出身果然不同凡響,本侯爺佩服。”

“哪裡,哪裡,韋侯爺過獎了！”慕天顏他如何聽不出韋仁嘴中帶出的譏諷之意,這慕天顏可是官場的老油條,他並不以為恥。

席間閒談聊天,撤茶斟酒。韋仁四下張望,說道:“揚州的芍藥確實天下一絕！”

布政司慕天顏走出花棚,來到芍藥叢中,摘了一朵碗口大的芍舀,回入座中,雙手呈給韋仁,笑道:“請大人將這朵花插在帽上,卑職有個故事說給大人聽。”

韋仁一聽又有故事,便接過花來,只見那朵芍藥瓣作深紅,每一瓣花瓣攔腰有一條黃線,甚是嬌豔,便插在帽上。

慕天顏道:“恭喜大人,這芍藥有個名稱,叫作‘金帶圍’,乃是十分罕見的名種。古書上記載得有,見到這‘金帶圍’的,日後會做宰相。”

韋仁笑道:“哪有這麼準?”

慕天顏道:“這故事出於北宋年間。那時韓魏公韓琦鎮守揚州,就在這禪智寺前的芍藥圃中,忽有一株芍要了四朵大花,花瓣深紅,腰有金線,便是這金帶圍了。這種芍藥從所未有,極是珍異。下屬稟報上去,韓魏公駕臨觀賞,十分喜歡,見花有四朵,便想再請三位客人,一同賞花。”

韋仁從帽上將花取下再看,果覺紅黃相映,分外燦爛。那一條金色橫紋,更是百花所無。

慕天顏道:“那時在揚州有兩名出名人物,一是王珪,一是王安石,都是大有才學見識之人。韓魏公心想,花有四朵,人只三個,未免美中不足,另外請一個人罷,名望卻又配不上。正在躊躇,忽有一人來拜,卻是陳昇之,那也是一位大名士。韓魏公大喜,次日在這芍藥圃前大宴,將四朵金帶圍摘了下來,每人頭上簪了一朵。這故事叫做《四相簪花宴》,這四人後來都做了宰相。”

韋仁笑道:“這倒有趣,這四位仁兄,都是有名的讀書人,會做詩做文章,兄弟可比不上了。”慕天顏道:“那也不然。北宋年間,講究讀書人做宰相。我大清以馬上得天下,皇上最看重的,卻是有勇有謀的英雄好漢。”韋仁聽到“有勇有謀的英雄好漢”這九字評語,不由得大為歡喜,連連點頭。

慕天顏道:“韓魏公封為魏國公,那不用說了。王安石封荊國公,王珪封歧國公,陳昇之封秀國公。四位名臣不但都做宰相,而且都封國公,個個既富貴,又壽考。韋大人少年早達,眼下已封了侯爵,再升一級,便是公爵了。這封王、封親王,那也是指日間的事。”

韋仁哈哈大笑,說道:“但願如慕大人金口,這裡每一位也都升官發財。”

席中眾人一齊站起,端起酒杯,說道:“恭賀侯爺加官晉爵,公侯萬代。”

韋仁站起身來,和眾人幹了一杯。慕天顏又道:“韓魏公後來帶兵,鎮守西疆。西夏人見了他怕得要死,不敢興兵犯界。西夏人當時怕了宋朝兩位大臣,一位就是韓魏公韓琦,另一位是范文正公范仲淹。當時有兩句話道:‘軍中有一韓,西賊聞之心膽寒,軍中有一範,西賊聞之驚破膽。’將來韋大人帶兵鎮守西疆,那是‘軍中有一韋,西賊見之忙下跪’！”

慕天顏平日用心揣摩朝廷動向,日前見到邸報,皇上下了撤藩的意旨,料想吳三桂,勢必要倒黴,他知道這位年少的欽差大臣正是當今的心腹大臣,便出言想要從欽差大人口中探得口風。誰知韋仁只是淡然處之,未有多言,不由得讓慕天顏臉色略變,暗道自己難道是自己揣摩錯呢?

韋仁笑道:“今日是飲酒賞花,不如眼前先聽聽小曲罷！”

眾官齊聲稱是。蒲知府早有準備,吩咐下去。只聽得花棚外環珮叮璫,跟著傳來一陣香風。一個女子娉娉婷婷的走進花棚,向韋仁行下禮去,嬌滴滴的說道:“欽差大人和眾位大人萬福金安,小女子侍候唱曲。”

只見這女子二十來歲年紀,頗有幾分姿色。笛師吹起笛子,她便唱了起來,唱的是杜牧的兩首揚州詩:

“青山隱隱水迢迢,秋盡江南草木凋。

二十四橋明月夜,玉人何處教吹蕭?”

“落魄江南載酒行,楚腰纖細掌中輕。

十年一覺揚州夢,贏得青樓薄倖名。”

笛聲悠揚,歌聲宛轉,甚是動聽。那女子唱罷,又進來一名歌妓。這女子三十四五歲年紀,舉止嫻雅,歌喉更是熟練,縱是最細微曲折之處,也唱得抑揚頓挫,變化多端。唱的是秦觀一首《望海潮》詞:

“星分牛鬥,疆連淮海,揚州萬井提封。花發路香,鶯啼人起,朱簾十里春風。豪傑氣如虹。曳照春金紫,飛蓋相從。巷入垂楊,畫橋南北翠煙中。”

這首詞確是唱得極盡佳妙,韋仁聽得十分陶醉。

觥籌交錯、賞花聽曲,也是十分愜意。席間韋仁離席出更,帶回來時,突然他只見一名差役低著頭從花棚走出,他與韋仁交錯間突然抬頭渺視了一眼。

韋仁見了他的容貌,心中一動。果然那差役在經過韋仁身邊時,偷偷遞給他一個紙條。韋仁不動聲色的接過去,將其納入袖中,回到席間繼續喝酒。

又喝得幾杯酒,韋仁站起身來,說道:“兄弟酒已夠了,告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱手,便走了出去。眾官齊出花棚,送他上了大轎。

韋仁回到行轅,吩咐親兵說要休息,不論甚麼客來,一概擋駕不見。吩咐完畢後,韋仁便獨自進了書房。

過了許久,一直恭候在書房門外的小廝突然聽到房中傳來聲音:“來人,請三夫人到書房來！”

“是n爺。”

小廝急忙得令來到後院,將侯爺的吩咐傳達給守院門的婢女。婢女不敢怠慢,立即進了後院找到歐陽雲,向她進行了彙報。

歐陽雲出了後院,立即進了書房。

過了不短的時間後,當歐陽雲臉色從書房中走出來時,表情十分的凝重,讓小廝大氣都不敢出。

接著,一個個命令從書房中傳出,何園內開始有條不紊的忙碌起來。

一切都顯示出平靜的何園,暗流在湧動著。