鹿鼎任我行 第二一二回 賽馬擒寇下揚州（八）
第二一二回 賽馬擒寇下揚州（八）
揚州西北隅，有一座東西綿亙的土山——蜀岡。蜀岡如臥龍般蜿蜒綿亙。名揚四海的千年古剎棲靈寺（原名大明寺，），就雄踞在蜀岡中峰之上。大明寺因初建於南朝宋孝武帝大明年間（457—464年）而得名。隋朝仁壽元年（601年），皇帝楊堅為慶賀其生日，下詔於全國建塔30座，以供養佛骨，該寺建“棲靈塔”，塔高九層，宏偉壯觀，被譽為“中國之尤峻特者”，故寺又稱“棲靈寺”。
千餘年來，寺名多有變化，如隋代稱“棲靈寺”、“西寺”，唐末稱“秤平”、宋代後又稱為大明寺。因自清兵入關以來，為了諱“大明”二字，便改稱為“棲靈寺”。構寺者在山頂隨山勢築殿，山上古樹蔽日、紅牆高聳、山廟一體，樓殿參差，曲折幽深，繼承了隋煬帝在此所建迷樓的風格。 唐朝鑑真法師任棲靈寺住持，使棲靈寺成為中日佛教物關係史上的重要古剎。唐會昌年（843年），九層棲靈塔遭大火焚燬。
後經僧人募化重建，但屢有圮廢。北宋慶曆年間，歐陽修任揚州守時建平山堂。明萬曆年間，揚州知府吳秀重建棲靈寺，崇禎十二年漕御史楊仁願再次重修。到清朝後，棲靈寺擴建為揚州八大名剎之。 沿著數節舒緩石階登上棲靈寺前的廣場，迎面是一座莊嚴典雅的牌樓。
牌樓四柱楹，下砌石礎，仰如華蓋。中門之上面南有篆書“棲靈遺址”四字，棲靈寺的山門殿兼作天王殿，殿內供有彌勒像，背面為護法韋馱，兩旁分立持國、增長、廣目、多聞四。過天王殿，但見庭院開闊，古木參天，香菸繚繞。東有年檜柏，西有年黃楊，中有寶鼎兩尊。走過一條花崗嚴甬道，就到了大雄寶殿。
大雄寶殿面闊間，前後迴廊，簷高重，漏空花脊。屋脊高處嵌有寶鏡，陽有“國泰民安”四字，陰有“風調雨順”四字。大雄寶殿內法相莊嚴，經幢肅穆，法器俱全。正中坐於蓮花高臺之上的釋迦牟尼大佛，被尊稱為“大雄”。大佛兩側是他的十大弟中的迦葉和阿難，東坐著藥師佛，西坐著阿彌陀佛。
佛壇背後是“海島觀音”泥塑群像。兩邊是十八羅漢像。殿堂佛像全部重新裝修，金光煥彩，法相莊嚴。藏經樓，二層五楹，軒敞疏廊，屋脊之上陽嵌“法輪常轉”，陰刻“國泰民安”。 棲靈寺庭院東側有平遠樓。
樓名取自宋代畫家郭熙《山水訓》中：“自近山而望遠山，謂之平遠。”撰聯雲：“級曩增高，兩點金焦，助起杯中吟興；雙峰今聳秀，萬株松栝，湧來檻外濤聲。”聯語造句雄渾，寫樓外風景為切當。平遠樓共層，構築精緻，有庭院竹石之勝。平遠樓北為晴空閣，佇足於此，目遠眺，白塔、瘦西湖、二十四橋……揚州古城市內郊外，遠山近水，盡收眼底。
大殿西側即是有名的平山堂。平山堂是北宋大家歐陽修任揚州守時所建。堂前花木扶疏，庭院幽靜，憑欄遠眺江南諸山，恰與視線相平，“遠山來與此堂平”，故稱“平山堂”。堂前有聯曰：“過江諸山到此堂下，守之宴與眾賓歡”，生動描繪了歐陽修當年的瀟灑流運。後來蘇東坡任揚州守時，常來此憑弔，並在後面為歐陽建造了“谷林堂”和“歐陽河”。
谷林堂取自蘇東彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的詩句。 在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典園林——西園。西園一名御苑，又名芳圃。園中古木參天，怪石嶙峋，池水瀲灩，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。據唐人張又新《煎茶水記》所載，這裡的泉水在當時被評為天下第五。
宋歐陽修在《棲靈寺泉水記》中稱：“此井為水之美者也。”人們遊歷棲靈寺，仍以飲天下第五泉水為樂事。園內山石高聳，蒼松翠柏，蔭翳天日。假山、池沼、亭臺、館榭等把園內裝點得精美別緻，有步移景變之感。 一直以來，兩淮鹽商相繼來山修寺，於是梵剎巍峨，寶相莊嚴，僧人云集，佛事興隆。
自建寺以來，朝山進香的佛教信眾絡繹不絕，遊山觀景的各界人士也接踵而來。 觀音菩薩誕生日、成道日、出家日分別為夏曆二月十九、六月十九，九月十九。屆時，棲靈寺都舉行觀音道場，俗稱“香市”、“廟會”。逾時，寺院之中香菸繚繞，燈燭輝煌，一聲佛曲，眾人唱和，興高彩烈，通宵達旦。十九這一天，山上山下，人山人海，寺內寺外，人來人往，表達宗教虔誠，企盼有求必應。
道場功德圓滿，“香海”的香火卻經久不滅，仍煙沖霄漢，光燭雲天。即便在平時，每天來山的香客遊人也几上千。 這一日，棲靈寺如往日般人流不息，香火旺盛。虔誠的信徒香客早在天矇矇亮時便已經爬上了蜀岡中峰，在棲靈寺的大雄寶殿前焚香禮拜，誦經唸佛。 作為棲靈寺主持方丈圓通大師，正穿戴好金絲錦棉袈裟，率領寺中各院高僧站在天王殿外等候著。
原來在兩日前，棲靈寺已經得到揚州府的知會，當朝和碩婉慧公主鳳駕將降臨棲靈寺參拜佛祖金身，為當今皇上、皇后、皇后祈福。另外，為了不影響芸芸眾生禮佛，公主親下懿旨，不準封閉棲靈寺。 圓通大師得官府訊息，知道這位和碩婉慧公主深得當今聖上的喜愛，而且其額駙正是當朝赫赫有名的鹿鼎候----同樣深受皇帝寵愛的大臣，哪敢有絲毫怠慢。 “稟告方丈，公主千歲的鑾駕已經過了牌樓。” 這時，知客僧一跑來，氣喘吁吁的向圓通大師報告道。
“大家準備迎接公主大駕！” 圓通大師整了整身上的袈裟，佇立著。 “駕、駕、駕……” 一陣急促的馬蹄聲，只見一隊彪悍的騎兵轉眼間賓士到殿前，山道上的香客們驚恐的四處躲閃。 圓通大師見狀，雪白的鬚眉不由一皺，雙手合十，低聲誦道：“阿彌陀佛，善哉、善哉！” 這隊騎兵衣甲鮮明，個個威武。他們帶了殿前，便有條不紊的四散而去，將天王殿四周警戒起來。 時過不久，公主的鑾駕已經帶來，圓通大師急忙迎了上去合十拜見。
只聽得公主鑾駕伺立的宮娥嬌呼道：“公主千歲口諭，大師等佛門高僧，俗禮一律免去！” “阿彌陀佛！下僧等謝過公主千歲。請公主千歲鳳駕移步大雄寶殿，參拜禮佛。” 在圓通大師等僧眾的前引下，鑾駕來到了大雄寶殿。 宮娥掀起幔簾，從鑾輿上走下一位身穿宮裝的年輕女，只見她風髻露鬢，淡掃娥眉眼含春，皮膚細潤如溫玉柔光若膩，櫻桃小嘴不點而赤，嬌豔若滴，腮邊兩縷髮絲隨風輕柔拂面憑添幾分誘人的風情，而靈活轉動的眼眸慧黠地轉動，美得如此無瑕，美得如此不食人間煙火。她折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗。
眸含春水清波流盼，頭上倭墮髻斜插碧玉龍鳳釵。香嬌玉嫩秀靨豔比花嬌，指如削蔥根口如含朱丹，一顰一笑動人心魂。她正是和碩婉慧公主蘇麻喇姑。 作為自小出家禮佛的高僧圓通大師，此刻急忙移開自己的目光，低垂皓，連連呼號道：“阿彌陀佛！善哉！善哉！”這才穩住心智，上前合十：“公主殿下，請隨老衲進寺禮佛！” “有勞大師了！”公主輕啟玉唇，微微行禮道。說完，公主卻沒有立刻急著走進大雄寶殿，而是向鑾輿的後邊走去。
這時圓通大師才發現原來在鑾輿的背後跟著停著一臺四人大轎，只見公主走近轎門，旁邊伺立的宮女立即掀起轎簾，公主竟然親自伸出手從轎中攙扶出一位中年婦人，恭聲說道：“婆婆，已經到了棲靈寺，咱們這就去寺中拜佛！” “好！”婦人答道。 “公主殿下請！” 在圓通大師的前引下，蘇麻喇姑攙扶著婦人，八名宮娥四前四後，排成兩行，輕移蓮步趨身相隨，陪同著公主倆人走進了大雄寶殿。 大雄寶殿中由圓通方丈大師親自主持，開始了禮佛的儀式。一時間，大殿之內在飄渺升起的檀香菸霧之中，經鼓木魚聲響，眾僧誦經頌的彌唱升起…… 禮佛儀式完成之後，蘇麻喇姑攙扶著婆婆韋春芳出了大雄寶殿。此時的韋春芳婆媳二人均心安理得、心情愉悅。
特別是韋春芳，她如今實在是人掉進蜜罐之中，幸福無比，你看她方額廣頤，眉目修長，生得珠圓玉潤，其中確實蘊含有一種福態氣質。 韋春芳站在階上，興致勃勃的對蘇麻喇姑說道：“婉娘，剛才我虔心向佛祖禱告，一是希望他老人家保佑小寶無災無難，二是希望他老人家保佑咱韋家興旺昌盛，是希望他老人家保佑你平安的為韋家在生下一個孩。” “婆婆！”蘇麻喇姑一聽婆婆當眾說出自己懷孕的事情，頓時玉臉上飛出兩多紅雲，她嬌羞的說了聲。 原來，經郎中診斷，蘇麻喇姑、舒玉蓮、納蘭敏珠女都已經珠胎暗結。 。