亂世華衣 素手錦裳染天闕（一）
“若梨，我真是小看了你，”元勝贏顯然已經被她說服，但那眼神卻沒有絲毫豁然開朗的喜悅，相反卻透著徹骨的寒冷，“講起條件來，你連自己的姑姑、丈夫都可以算成討價還價的籌碼，論冷血，恐怕我們都要自愧不如。”
明知他對自己誤會已深，若梨不願多加解釋，只繼續說下去：“你留在軍中，給我一匹快馬讓我回汴京，這是對你、對我都最有利的做法。你信也好，不信也好，力所能及之處，我不會讓旁人隨意傷害父皇的。”
“好一個力所能及，”元勝贏冷笑一聲，“我們兄弟幾個跟你糾纏不清，父皇可從來沒有對不住你，你既然叫他一聲父皇，就別忘了舉頭三尺有神明！”
“給她備一匹快馬，現在就放她走。”元勝贏招來一個士兵，面無表情地吩咐。士兵早見慣了他想起什麼是什麼的作風，不敢多問，匆匆地帶若梨去馬廄挑馬。人影一出房門，元勝贏隨手捏起一柄劍，凌空擲去，“奪”地一聲，正釘在若梨方才站過的地方。
馬不停蹄地徹夜疾奔，終於在天明時進入汴京皇宮。若梨想著此時一定有官員在正門外等候訊息，便繞到御膳房運送食料的側門進入。這個側門，還是澄碧告訴她的。
匆匆地換了衣裝，便奔赴慕皇后的寢宮。進入中儀殿，果然看見慕皇后坐在正中垂淚，幾位御醫站在兩側，都是滿臉愁雲慘霧。因為不知道離宮這些日子姑姑究竟替自己想了什麼說辭，若梨只規規矩矩地行了禮，就站在一旁。
“幾位既然也說沒有辦法，那就只能交給林大夫治了，”慕皇后抹了一把眼淚，“陛下的身體關係到社稷安危，本宮也不敢妄自定奪，就請幾位一起輔助林大夫，至少保住陛下的性命吧。”
幾位御醫惶惶然地叩頭稱是，看來果然對永興帝的病束手無策。此時身為兒媳，斷然沒有袖手旁觀的道理。若梨略略寬慰了姑姑幾句，便自請到永興帝宮中侍奉湯藥。
偌大的殿宇裡寂靜冷清，宮人面無表情地進進出出，在院子裡支起了小爐，爐上吊著煎藥的小鍋。鍋中沸騰的湯藥發出汩汩的聲響，宮人飛快地將藥汁倒在玉碗裡，有人用銀盤託了送進殿去，有人繼續向鍋中加入清水，源源不斷地煮出一鍋又一鍋藥汁。
若梨踏進內殿，綿綿不絕的藥味飄蕩在空中。初進豫王府的時候，好像也是這樣滿院子都是藥香，只不過那時的藥，都是給一個病弱的少年準備的。如今，病弱少年已經成了監國少主，而當年正當壯年的人卻躺在床上生死未卜。
定熙從宮人手裡接過玉碗，神態和煦地吩咐：“你們都下去，孤要親自侍奉父皇喝藥。”宮人答應一聲“是”，面無表情地退下，大殿裡越發安靜得令人生怖。
若梨站在一角安靜地看著，定熙用一塊絹帕拖住玉碗，坐到永興帝的床邊。形容枯槁的老人眼中竟然閃現出一分恐懼和九分的怨怒。
“父皇，兒臣喂您喝藥，您可要乖乖地喝呀。”定熙依舊笑著，卻把整碗滾燙的藥汁一股腦灌進永興帝嘴裡。永興帝試圖掙扎反抗，身上卻動不了，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，甚是可怖。有幾滴藥汁落在定熙手上，竟然在他白皙的手腕上燙出一塊紅腫，如此滾燙的一碗都喝下去，病中的老人怎麼受得了？
“父皇，你很不聽話呀，”元定熙在自己手腕上吹吹，“本來想著把這一滿碗喝下去，今天的藥就夠了。現在灑了這麼多，只能再叫人去熬了，別擔心，很快就熬好了，兒臣會小心侍奉，讓您一滴不落地喝下去。”他的聲音依舊是少年的聲音，說出的話卻是難以置信的惡毒。永興帝眼中滿是悲憤難抑制，卻只能瞪著他，一句話也說不出來。
“你在幹什麼？”若梨奪過他手裡的藥碗，裝過滾燙藥汁的碗，即使空了也依然帶著燙人的溫度，若梨手一鬆，玉碗掉在地上，骨碌碌滾出去好遠，竟然沒有碎，“他是你父親，你怎麼能這樣故意虐待他？”
“父親？虐待？”元定熙跨前一步，直盯著若梨，“我六歲那年，他與梁王鏖戰不敵，大軍退守五十里。當時軍中馬匹不夠，他竟然將我推下戰馬，自己逃生。如果不是忠心耿耿的近衛將我抱起，我早就死在亂軍之中了。母親向他哭求，他竟然說，黃口小兒，死就死了，大軍卻不可沒有統帥之將。他早就不把我當兒子，我又何必把他當做父親？”
若梨從未聽人說起過還有這樣的往事，以往從史書上，也讀到過開國皇帝起兵時，將妻子兒女丟棄於亂軍之中，就連漢高祖劉邦，也曾經有過類似的舉動，而沒有留下記載的真相，不知道還有多少。那時讀來，不過掩卷感嘆一聲，等到事情果真發生在自己眼前，想不到留下的怨恨竟然如此深切。
“我大哥是極溫厚的人，跟著他出生入死，一次被梁王的軍隊圍困，眼看難以逃出重圍。他竟然命大哥穿上自己的鐵甲披掛，引開敵軍，自己偽裝成普通的小兵逃脫。大哥死時，身中三十餘箭，身下的白馬都已染成赤紅。他呢？他竟任由大哥曝屍荒野，部將要去奪回屍首，他也不允，說不值得為已死之人浪費兵卒。大哥的屍身被梁王的人拿去，切下頭顱掛在城樓上，身體被七八隻狼狗撕咬吞食。可憐我大哥，那年也不過像我現在這般大而已。”元定熙竟然一口氣講出七八件往事，眼中漸漸泛紅。有許多事，想來發生時他也不過是幾歲的頑童，竟然將其中細節都記得清清楚楚，歷歷在目。
“至少，他總是個患病的老人，風燭殘年，你又何必為難他？”明知不會有什麼效果，若梨仍舊忍不住說下去。
“等到他死了，我自然就不會為難他了，”定熙又向前一步，“不但不會難為他，我還要大興土木為他興建陵寢，以示追思。這樣，才能彰顯出我的一片孝心，不是我那些終日只知道領兵打仗的哥哥能比的。”
若梨痛苦地搖搖頭，她早就知道因為自小病弱、不能上戰場，定熙從父親那裡得到的關愛比哥哥們少得多。元勝贏已經算得上是永興帝極為看重的兒子，幼年時卻依舊有無限的苦楚，更何況這個手無縛雞之力的幼子。永興帝年輕時，性子暴烈，對幾個兒子都是動不動就軍法伺候。想不到，他從來不聞不問的這個兒子，對他的怨恨絲毫不少，甚至更為強烈。
“現在，你倒是說說看，”元定熙捏起若梨的下頷，“我的妻子，你消失幾天，究竟是去了哪裡？”
“姑姑叫我出宮去，自然有要事。”在汴京數年，若梨盡力地學，卻依舊學不會隨口編故事的本事，語氣吞吞吐吐，眼神閃爍不定。
“你最好想清楚，若我在，你可以安然做個後位上的泥塑土偶，若我敗了，你也休想有好下場。”元定熙恨恨地甩下這句話，離開了寢殿。
他不可能想不出這幾天若梨去了哪裡，剛才那句威脅就是最好的證明。若梨呆呆地望了永興帝片刻，心中酸澀。機緣湊巧，天佑帝、永興帝兩位亂世梟雄人物，臨死前都是她在身側。戎馬一生，自然是榮耀至極，可是到最後，卻各有各的淒涼。費盡心機得到帝位，最終換來的，就是如此悽慘的結局。
想到與永興帝不多的幾次交談，他都神情和藹，若梨心中不忍，打了盆水來幫他擦拭頭臉，又命人做了粥，吹涼了餵給他吃。永興帝大口吞嚥，像是幾天沒有吃過飽飯。雖然貴為帝王，卻不能動也不能說話，哪裡還能指望宮人盡心伺候。這些人見風使舵慣了，都忙不迭地去巴結奉承慕皇后母子，見若梨甘願親力親為，都躲到一旁偷懶。
一碗粥吃完，若梨便要離開，剛起身，卻察覺衣襬一角被勾住，低頭一看，是永興帝的手指。
“父皇，您，您可以動？那，那能不能說話？”若梨驚訝得很，竟有些語無倫次。
永興帝無力地搖搖頭，用一隻手指指桌上。若梨立即明白過來，他的確是不能說話，全身只怕也不能動了，只有一隻右手還可以活動。她從桌上取來紙筆，想了想覺得不妥，只取來一碗清水，遞到永興帝面前。
永興帝眼中露出幾許讚許神色，他方才的確是想要寫字，但他現在單手無力、握筆不穩，墨汁飛濺難免會留下痕跡，況且如果這時有人闖進來，更是無法隱藏。用水在床榻邊塗寫，就安全得多。
他用食指費力地沾了些水，在床榻邊的小桌面上極緩慢地寫下一個“毒”字。
若梨心裡一驚，問道：“您是說您中了毒？”