明吏 第二十章 忠孝難全(3)

第二十章 忠孝難全(3)

第二十章 忠孝難全（3）

李琙微微一笑：“哦，還有這事，那不妨試試。你在原來的作坊裡多少工錢？”

張曜道：“學徒沒什麼錢，兩個銀元而已。”

李琙道：“那你跟我走，回去應天把工辭了，跟著我幹，給你一個重寶。”

張曜為難地看看地板，又抬起頭道：“大哥，不是我不想跟你，只是小五得到二十歲才出師，出師之後才是自有身，現在如果走了還要賠錢給東家。”李琙一聽突然想起了西方中世紀的行會，那時候的學徒和張曜極其相似，都等於是東家的財產，如果一個學徒敢離開師傅的買賣，整個行會都不會有人用他。

李琙道：“這個沒關係，錢不是問題，你肯來嗎？”

張曜想了想道：“行，大哥瞧得起，小弟有什麼不肯的，只是想這樣用我，同行都不會給大哥好臉『色』看。”

李琙笑笑：“這有什麼了，我又不是跟他們搶生意。”張曜眉頭一皺，不是搶生意，那盤個作坊回來幹嗎？

李琙在父母身邊住了三日才發現自己老爹在外面還有一個外室，就是當初太平府相好的『妓』女，李琙的親孃不是好惹的，所以李威也沒敢把這房妾侍接進門來。那邊給李威生了一子一女，兒子叫李琅，女兒叫李琳。李琅今年才十八歲，剛剛從少年水師學堂畢業，正在南海艦隊服役，女兒李琳也就是李琙惟一的妹子如今才十五，沒有出閣，不過聽說許給了直隸一位鹽商的兒子，明年就會出嫁。

過了三日，李琙就跟李威和孃親說了自己要到京城去做點買賣。二老也沒什麼意見。李王氏偷偷將李琙拉到自己房間，神秘兮兮拿出一把鑰匙開啟一個鐵盒子，裡面拿出兩張銀票，塞給李琙：“兒啊，娘知道你把這幾年在任上弄的錢都給了你爹，可你做買賣不能沒有本錢啊，雖說你媳『婦』帶著豐厚的嫁妝進門，但大老爺們哪能用老婆的錢。來。拿著，這些錢是嫁給你們李家之後，你姥姥不時給孃的私己，加起來也有三百多金，也好做個本錢。”

李琙心中突然湧起一股熱流，輕輕地將母親地錢推回去：“娘，兒子都成人了，還要娘擔心。真是不孝。只是這錢我無論如何也不能收。放心吧娘，錢我還有呢，在京城還有一些朋友，實在不夠找他們借點也行。這錢娘你拿著，我又不經常著家。你要留個錢防著急用。日後每個月我都會著人送錢回來，娘就放心吧。”

見兒子這樣說，李王氏也不再堅持，又說起另外一件事：“兒啊。你給娘交個底，跟著你們來的莊姑娘是怎麼回事？是不是準備納她做妾？”

李琙一臉通紅把莊若蝶的情況給母親講了一遍：“人家是功臣之後，我哪裡有那樣的膽，敢納莊姑娘為妾？！”

李王氏眉頭一皺：“這就不好辦了，剛才我找你媳『婦』說她身子不方便，讓她留下來在家住，可是你媳『婦』死活不幹。我一時想不明白，這就對了。她一定是怕留下來，莊姑娘跟你去了京城不放心唄。我說兒啊，你怎麼這麼糊塗啊，那莊家姑娘放著好人家不嫁，非要留在咱家伺候你，你就不動腦子想想？誰天生就願意伺候人，人家是對你有情啊。你要把莊姑娘的事處理好，別讓你媳『婦』著急。要是因此動了胎氣。我繞不了你。”李琙唯唯諾諾不敢有違。

又過了兩天，李琙準備離家去京城。二狗和小趙也與李琙告別回吳江去了，剩下的就由蕭東擔當護衛了。李琙跟張曜打了個招呼，小孩高興得不得了，立刻收拾好東西隨著李琙一起出發。

太平府靠著長江，李琙決定僱一艘船，畢竟船走起來比較平穩。六月初一，李琙一行告別父母登上船順江東下。

李琙站在船頭極目望去，江上偶爾幾點白帆，鷗鷺星星點點棲息在水邊，江水綠如藍。這沒有汙染的世界啊，看上去如此『迷』人。

過了一會船尾有些『騷』動，幾個船家竊竊私語，李琙望過去，好傢伙，一艘大船從後面追了上來。李琙定睛一看，只見大船大概有三層樓高，鼓足了風帆速度非常快。不一會就追上了李琙，從他們身邊劃過。李琙看看船的樣式和西洋地帆船有些相似，是一艘五桅縱帆船，側面有兩層舷炮，都在甲板之下，李琙數了數每層有十二門，兩舷加起來就有四十八門，前後又各有兩門炮，就是五十二門。

大船扯滿了帆迅速地從李琙左舷透過，帆之間連著五『色』的彩旗，船尾飄著一面碩大的海上旭日旗，大明的國旗也是水師軍旗。一些水兵趴在船舷朝李琙的船招著手，李琙趕忙給他們回敬。誰知道李琙往後舷一看，敢情是莊若蝶在那洗衣服，水兵們是跟她打招呼。

蕭東不知道什麼時候站到李琙身邊喃喃道：“浪級巡洋艦，五千料，裝備五十二門炮，二百二十五人編制，帝國水師共有八十艘，是目前南洋水師主力戰船之一。今年開始東海艦隊也將換裝浪級巡洋艦。”

李琙回頭看著，蕭東怎麼知道得那麼清楚，問道：“蕭兄怎麼知道這些？”

蕭東笑笑道：“我同門師弟在水師裡供職，有時候見面會說起這些。”

李琙道：“呵呵，那就奇怪了，你之前的買賣他們也知道嗎？”

蕭東道：“當然知道了，可是軍方對於民間的事愛管不管，而且師弟和我關係很好，就他也敢去舉報我？”李琙宛爾一笑。不過剛才那一幕卻讓李琙著實震撼了一番，這樣龐大的船看上去有六百噸，而同時代哥倫布探索美洲地船隻有兩百多噸。而且這還只是巡洋艦，李琙聽說過水師還有更大的戰列艦，這是怎樣一種海軍力量。

江上的風徐徐吹來，溼潤帶著些香味，雖然已經到了仲夏，可是人一點不感覺難受。李琙挺起胸膛，深深地呼吸著這美妙的空氣。應天，這個屬於明朝心臟的地方，自己終於大膽地朝她邁出堅實地步伐，命運如何，誰能預料。

應天下關碼頭是帝國最繁華最熱鬧的內河碼頭，東來西往的船都在此地彙集。因為長江入海口到此江面水深都非常理想，所以許多千噸以下海船直接來到這裡停泊。下關碼頭水面狹窄，所以在長江中心一艘官府的船拋錨在指揮交通，李琙一看上面也是海上旭日旗，是屬於水師地，估計在這就是為了有戰艦透過的時候，管理水面交通的，合著這年頭就有水上交通管制船啊。

李琙在碼頭車馬行裡租了一輛最舒適的四輪馬車，讓清荷、莊若蝶兩人坐上去，自己和蕭東騎著馬走在前面，廚娘夫『婦』、張曜和李生跟在車後。一行人從金川門進了應天。老孫認識路徑，帶著他們向李琙老丈人的買賣廣元號而去。

來到廣元號門前，老孫進去通報，等了一會，裡面出來兩人，為首一個四十歲上下，身材不高，黑黑瘦瘦的，顯得十分精幹，旁邊一人也是如此，都是黑黑瘦瘦。看來廣東人從古就是這樣。

為首那人上來對李琙鞠躬行禮：“姑爺有禮，小的廣元號應天分號掌櫃的胡啟德攜二掌櫃黎書春迎接姑爺、小姐。小姐來應天怎麼不事先通知一聲，好讓老胡迎接一下。”

只聽馬車裡想起趙穎之地聲音：“啊，原來是胡叔叔啊，好久不見了，我們是突然決定要來的，連哥哥都沒有通知。他在店裡嗎？”

胡啟德連忙回答：“回小姐，少東家一早出去，說是會朋友去了，不在店裡。”

只見馬車門一開，清荷先下了車。李琙連忙滾鞍下馬對趙穎之道：“娘子不宜多動，要不直接進去吧。”

說著回頭對胡啟德道：“胡掌櫃的，請引路。”在胡啟德的帶領下一行走入了廣元號的院子。廣元號果然不愧是天下數一數二的大商號，一間分號就佔地好幾畝。這裡是兩家院子打通了作為一家商鋪，左邊的是前店後庫，還有夥計住宿的地方，右邊院子更大，前進是商鋪，後進則是清靜地小院。

胡掌櫃將大家帶到後進，吩咐下人去給小姐收拾房間。李琙將趙穎之攙扶下車。胡掌櫃帶著他們進了客廳，命人奉上茶水。

趙穎之在自傢伙計面前地樣子讓李琙感到十分陌生，一副高高在上凜然不可侵犯的模樣。胡掌櫃奉上茶水然後恭敬地站在一旁，趙穎之品了口茶才對他說：“胡叔，坐吧，不要那麼客氣。”話雖這樣說，但顯然趙穎之地表情一點也不客氣。李琙對此十分奇怪，平時趙穎之對家裡的下人態度都是很溫和的，這胡啟德應該是廣元號很重要的掌櫃，不然也不會來應天這樣重要的地方掌管分號，趙穎之怎麼還是這樣？

正當李琙胡思『亂』想著，外面就想起了一個聲音：“好妹子，什麼時候來了，也不叫哥哥去接接！”李琙朝門口張望著，知道自己大舅哥來了。