摸骨斷大案 第15章她跑了！
書房內的薰香似乎換了一種，更清冽些，帶著冷意。
蕭縱聽完趙順和林升的匯報，指節在紫檀木桌面上輕輕叩擊，那聲音規律而沉悶，像是在為某些思緒打著節拍。
「空瓶釣魚，坐地起價……」蕭縱的脣角幾不可見地動了一下，那弧度極淺，辨不出是譏誚還是別的什麼，「二十兩。她倒是會做生意。」
趙順還有些興奮：「可不是嘛！那搶藥的漢子臉都綠了，可最後還是乖乖掏了雙倍銀子。這丫頭，膽大心細，還懂拿捏人心，黑市上那些老油子都未必有她這份鎮定。」
林升的關注點則在另一方面：「頭，她賣藥換錢，看來是真缺錢，也真沒打算立刻逃走。至少眼下，她還需要這個落腳處。只是……她換這二十兩銀子，想做什麼？僅僅是為了傍身？」
蕭縱沒有立刻回答。
他想起那丫頭倚在池塘邊餵魚時，看似閒適，眼神卻時不時掃過假山角落的模樣。
原來那時，她已經在為自己尋找退路了。
鑽狗洞，上黑市，臨危不亂，反將一軍……這份機變和行動力，絕非「苦熬多年、驟然開竅」能解釋。
「周老賭不是死了嗎？難不成扮演的他的人出現了？」蕭縱問，聲音聽不出情緒。
「是，」林升神色一肅，「易容術相當精妙，若非我們一直跟著，提前知道周老賭已死，幾乎能以假亂真。千機閣果然已經開始接觸她了，而且……」他頓了頓，「用的是恩情加利誘的法子，替她解決了身份上的隱患，再許以重利。」
「她反應如何？」蕭縱抬眼。
「警惕，試探，沒有立刻答應，也沒有徹底拒絕。」趙順接口，回憶著巷中情景，「她直接戳破對方身份，點明周老賭已死，甚至拔刀相對。後來那對男女現身，她更是直接點出他們是千機閣的人。說話條理清晰，態度不卑不亢。」
「最後跑了，」林升補充，臉上露出一絲古怪的笑意，「一邊跑一邊大喊殺人啦，倒是把市井女子遇險時的驚慌演了個十足，若非早知道她的底細……不過，她選擇跑向大路，而非繼續在小巷周旋或試圖甩掉我們，看來是打定主意先擺脫千機閣，回到我們眼皮底下。」
蕭縱指節的叩擊聲停了。跑回來……是覺得錦衣衛的監視，比千機閣未知的招攬更安全？還是她已隱約察覺自己處於雙重監視之下，故而做出這種看似莽撞、實則最大限度保全自身的選擇？
「她認出你們了？」他問。
林升和趙順對視一眼，搖頭。「應該沒有。我們截住千機閣的人時，她頭也沒回，跑得飛快。而且，我們露面時都蒙了面。」
蕭縱不再問，只是揮了揮手。
趙順和林升會意，無聲退下。
書房重歸寂靜。
燭火跳動，在他深邃的眸底投下搖曳的光影。
蘇喬……你究竟是誰？是真的走投無路、機緣巧合闖入棋局的意外之子，還是另一股勢力精心打磨、送入局中的關鍵棋子？
或許，該再加一把火了。
在房間內的蘇喬坐在椅子上，覺得今天晚上真是驚險萬分。
千機閣他們想要她做內應，潛伏在蕭縱身邊。
這個提議本身，就充滿了致命的誘惑和更致命的危險。
銀子固然吸引人，尤其是在這舉目無親的世道。
但蕭縱是什麼人？在他眼皮底下玩無間道？蘇喬只要稍微想像一下可能的後果，就覺得脖頸發涼。
更重要的是，她根本無從判斷，這究竟是千機閣單方面的招攬，還是……蕭縱另一種試探？
畢竟，周老賭死得蹊蹺，自己今夜偷溜出門，蕭縱當真一無所知？
她強迫自己冷靜下來，走到桌邊，就著微弱的月光倒了一杯涼茶，一飲而盡。冰涼的液體滑入喉嚨，稍稍壓下了心頭的躁動。
不能慌。至少目前看來，自己今晚的選擇沒有大錯。
她走到窗邊，推開一條縫隙，望向沉沉的夜色。
別院各處，巡邏的錦衣衛身影在燈籠光暈中沉默移動，秩序井然。
這裡看似安全，實則步步驚心。
早膳時，氣氛似乎與往日並無不同。
蕭縱依舊沉默進食，姿態優雅，速度卻很快。
趙順和林升不在。
就在蘇喬以為今日又會是平靜且無聊的一天時，蕭縱放下了筷子，用布巾拭了拭嘴角，忽然開口：
「傷好了？」
蘇喬微微一怔，放下粥碗，恭敬答道：「回大人，已好得差不多了，多謝大人賜藥。」
蕭縱「嗯」了一聲，目光在她額角停留一瞬，隨即移開，彷彿只是隨口一問。接著，他卻道：「既然好了，便隨我出去一趟。」
蘇喬心下一緊，面上卻露出適當的疑惑：「大人，我們去何處？」
蕭縱已經站起身，頎長的身形帶著慣有的壓迫感：「去了就知道。另外……」他頓了頓，看向蘇喬，「昨日劉鐵山雖已招認殺人，但動機尚未完全理清，與千機閣可能的勾連也需深挖。你既精於此道，不妨再看看。」
「是，民女遵命。」她垂眸應下。
蘇喬雖然不知道蕭縱要帶自己去哪裡，可是抵達那地方的時候，她心中也大致瞭然。
陰冷潮溼的氣息，混雜著濃重得幾乎凝固的血腥氣，隨著下行石階的延伸，越來越沉重地壓下來。
通往地下的石階陡峭而溼滑，壁上的火把將人影拉得扭曲變形。
越往下走，空氣越沉滯——那是混合了黴味、血腥氣和某種腐壞氣味的沉重氣息，黏在皮膚上，滲進肺裡。
蘇喬跟在蕭縱身後三步處，儘量放輕腳步。
石階盡頭是一道鐵柵門，門後傳來斷續的呻吟，還有皮鞭抽在肉上的悶響——啪，啪，每一下都像抽在人心上。
守門的錦衣衛見蕭縱到來，躬身行禮，無聲拉開鐵門。
門內的景象讓蘇喬呼吸一窒。
這是一間半地下囚室，四壁石砌，頂部有鐵柵透下幾縷天光。
正中十字木樁上拴著一男一女，雙手被鐵鏈高吊，身上衣物早已襤褸，露出底下皮開肉綻的傷口。
血順著腳踝滴落，在青石地上積成暗紅色的窪。
執鞭的錦衣衛停下動作，抱拳道：「指揮使，這倆嘴硬，什麼都不肯說。」
蕭縱逕自走到牆邊一把太師椅前，大喇喇坐下。
火光在他臉上跳躍，襯得那張俊美的面容如同玉雕，卻冷得沒有半分溫度。
「不肯說？」他聲音平靜，「那就永遠別說了。」
說著起身，緩步走向那個男人。
男人勉強抬起頭，臉上交錯著鞭痕血汙，眼中卻仍有桀驁，又似乎越過他看向一旁的人：「蕭指揮使……你以為你贏了？做夢！」
蕭縱在他面前站定，居高臨下地打量，那眼神像在看一件死物：「千機閣——多麼不入流的東西。你們的存在，本就是一場笑話。」
他頓了頓，語氣更輕：「至於你們的目的……不用你們說，本官也猜得到七分。」他聲音更緩，卻更冷，「不用你們開口，早已昭然若揭。」
男人瞳孔微縮，脫口而出：「你知道什麼？！」
這話一出口，他便意識到失言，猛地咬住嘴脣。
蕭縱卻笑了。
那笑容極淡，眼底卻冰冷一片：「在我這兒，肯說，便有活路。你不肯說，證明千機閣背後那人，握著你乃至你全家的性命。可見此人——」
他俯身，貼近男人耳邊，聲音低得只有兩人能聽見：「身份不一般，是也不是？」
男人渾身劇震，眼中閃過驚恐。
他死死盯著蕭縱，嘴脣顫抖：「這……這是你自己瞎猜！你以為你猜得都對？！」
這句話，無異於承認。
蕭縱直起身，拍了拍袖口並不存在的灰塵。
然後，毫無徵兆地，他抬手扼住了男人的脖頸。
動作不快，甚至稱得上優雅。
「帶著你愚昧的忠誠，」他五指倏然收緊，力道驚人，「下地獄吧。」
可那隻骨節分明的手一扣上喉骨，男人便再也發不出聲音，只能瞪大眼睛，青筋暴起。
蘇喬站在三步外，看著這一