破嶺孤星 第259章

餐後，三人略作休息，便與周梁夫妻辭別。月華雖仍舊眉宇間帶著憂色，但臉上多少透著些感激，頻頻囑咐他們路上小心。嶽凌與陳盈皆鄭重點頭，周胖子則故作輕鬆地揮手：「等我回來時，旦兒肯定已經好得能滿院子跑了！」話雖樂觀，卻誰都聽得出來底氣不足。

三人出了巷口，順著街道一路往北。隨著他們逐步靠近雲天河，城中的景象愈發壓抑。許多民居門口都懸掛著白幡，隨風搖曳，象徵著家中有人病亡。街巷中行人稀少，偶有幾個面色憔悴的居民提著水桶，急匆匆趕路，眼神中充滿驚惶。這座原本應該繁華的雲天城，如今卻像罩上了一層厚重的陰霾。

「這裡……比我們想的還要嚴重。」陳盈輕聲道，握著劍柄的手不自覺收緊。

周胖子則抿著嘴，神色凝重，沒有回應。

終於，他們來到雲天河邊。這條河水清澈見底，河面寬約二十丈，水勢平緩緩慢，映照著天光，彷彿絲毫不受城中瘟疫影響。河畔依舊有人在洗滌衣物，或是提水回家。這些居民看似平常，但臉色大多蒼白，動作無力，彷彿隨時都可能倒下。

周胖子皺著眉，下到河邊，俯身捧起一捧河水，仔細端詳。水珠自他指縫間滴落，映著晨光閃閃發亮。

嶽凌走近兩步，壓低聲音問：「怎麼樣？水裡有什麼不對勁嗎？」

周胖子搖了搖頭，眉宇卻未曾舒展：「暫時看不出異常。這水清得很，沒渾濁，也無怪味。但我總覺得心裡不踏實……我需要更多時間觀察。」

說著，他將腰間的水壺取下，把裡頭原本的飲水倒掉，重新灌滿河水，邊操作邊喃喃：「我要帶回去，再仔細研究看看，或許能找到端倪。」

陳盈望著那些仍在河邊打水的人，心頭隱隱一緊：「若真是這河水出了問題，那整個城池……恐怕難以倖免。」

周胖子聳聳肩，沒有再多說，只將水壺繫好，重新回到兩人身旁。

三人原打算直接渡河，卻發現此時河邊沒有任何船隻。或許是因為瘟疫肆虐，船家不敢冒險載人。正當他們愁眉之際，嶽凌忽然瞧見下游方向不遠處橫跨一座石橋。

「我們去那邊吧。」嶽凌指了指。

於是三人順著河岸走去，沿途的街道更加冷清，偶爾傳來幾聲咳嗽，顯得格外刺耳。走了大約一柱香時間，他們終於來到那座橋前。

橋不算長，但結構牢固，石板上刻著些許斑駁的痕跡，顯然歷經多年風雨。橋頭站著一名持槍士兵，臉上蒙著布巾，眼神兇厲，正對來往行人收取過橋費。

「怎麼回事？過橋也要交錢？」周胖子第一個嚷了起來，眉毛都快豎起來。

陳盈皺眉，還是走上前，禮貌地詢問：「這位大哥，為何過橋還需繳費？我們只是尋常路人。」

士兵冷冷瞥了他們一眼，語氣毫無商量餘地：「規矩就是這樣。過橋收費，是為了補貼橋樑維修，誰要過，誰就得交錢。不交，就別想上橋。」

「這……」陳盈回頭望了望兩人，神情有些無奈。

嶽凌倒是沒有多言，只默默從腰間摸出錢袋，發現裡頭的碎銀並不多。他正欲掏出，陳盈卻伸手攔下，輕聲道：「我來吧。」

她開啟自己的錢袋，數了數，裡頭同樣所剩無幾。最後還是掏出三份過橋費，遞給了士兵。士兵收下後，揮了揮手，示意他們透過。

走上橋時，周胖子還在嘀嘀咕咕：「我們來雲天城，到現在還沒賺到半文錢，倒先被宰了一刀。這日子怎麼過啊……」

陳盈翻了個白眼，毫不客氣地瞪了他一眼：「還敢說錢？這一切是誰惹出來的，你心裡沒點數嗎？」

周胖子立刻縮了縮脖子，閉上嘴巴，不敢再多言，只能低著頭快步走過橋。嶽凌則輕嘆一聲，心想此刻再爭辯無益，還不如儲存體力，為接下來的變數做準備。