天烽 第三章 西域都護（4）
第三章 西域都護（4）
第三章 西域都護（4）
“取地圖來！”高順吩咐完，舉目四眺，將周遭一切盡收眼底。地圖鋪開，一個圓圈上寫著兩個字：定西！“不錯，正是這裡！”
“將軍，這裡是定西？鎮子也太小了吧，看規模至多兩千人！”眼望不遠處的小鎮子，華雄大發感慨。“守軍只有三百，與平襄相差無幾。可如此交通樞紐、戰略要地，竟然這番破敗模樣，令人心驚啊！”
高順沒理他的茬，仔細察看地圖後，沿著面前的官道向南望去，果見一條若隱若現的道路繞過山脈的盡頭，蜿蜒向南。“那條路通向此行的目的地――襄武！華雄，給你一天時間，在山腰上修建一座簡易堡寨，力求牢固。”
華雄一愣，問道：“將軍，你要留兵在此駐守？規模如何？”
高順想了想，道：“三千人上下，主要目的在於阻擊可能增援的羌族騎兵，其次還要擔負輜重糧草的週轉重任。”
華雄敬禮道：“遵令！”
高順擺擺手，將地圖交給衛兵，自己催馬登上山腰，“不錯，地勢險峻易守難攻，只要卡住這裡，羌族援兵只能成為水中月、鏡中花！來人，通知張將軍率部轉向南，並告訴他，不準放跑一個敵人！”目光放遠，龍騎師從東來，繞過山腳向南前進，一路掀起漫天塵土。稍後路段，近衛機步師正在全速趕路，四輪馬車也已發揮到最大效用。高順微微點頭，視線所及，南下的道路比東來的道路要好一些，近衛機步師也可以勉強跟上龍騎兵的速度。“命令各師抓緊時間休整，三個時辰後啟程。”
此時，張飛已經獨自率領陷陣營奔出百餘裡，不但將企圖南下報信的縣尉抓個正著，還順帶著截獲一些準備南下的輜重，千餘石糧草雖然不多，卻也足夠大軍吃上一兩頓。奔上坡頂，舉起千里眼橫掃，“窮困潦倒啊！方圓百里內竟然沒什麼村莊，也不知道西涼軍哪裡來的這些糧食。你們幾個下馬，看到左手邊的峭壁了嗎？爬上去，看看更遠處的情況！”
“遵令！”四人下馬，摘下馬鞍上拴著的鐵鉤繩索，掄圓了往上一掛……
“張將軍，南面八十里外有一個村子，隱約可見炊煙！”
張飛揮了揮手，“哦了！下來吧，咱們先到那個村子看看！”
並不知道高順大踏步抄襲後路的馬超經過連續數日激戰，似乎也發現一些反常情況。正如閻行所講，郝昭的舉動有些怪異，曾經有兩次攻上了城頭，卻都因為炮弩的突然啞火而撤退。至於攻佔略陽的高勇軍也未乘勝追擊，而是在顯親城外紮營，每日裡輪番上陣，一點也不給西涼軍歇息時間。兵力捉襟見肘的守軍中，相當一部分兵卒已經兩晝夜不曾閤眼。馬超、閻行也在這種情形下感到了身心疲憊。
“怎麼辦？段谷關的情形也不樂觀！”閻行皺眉道，“敵人的攻勢越來越猛，我軍傷亡很大，成宜校尉、馬鐵校尉都受了輕傷。而且，根據成紀敗退回來的兵士所講，高順曾數次親自率兵攻城，可自交戰至今，高順一直不曾露面，這裡面透著詭異！”
馬超很撓頭，既擔心高順有所動作，又實在想不出會在哪裡出現差池，“現如今只能靜觀其變，好在平襄還算安穩，後路無憂。至於高順不在，或許已經趕到段谷關外了吧！”
閻行看了眼馬超，沒有繼續就此話題爭論下去。“孟起，敵軍連日猛攻，長此下去士氣將逐步低落，行以為該當有所反擊，提振士氣！”
“你是說夜襲？”馬超反問道。
“不錯，夜襲敵軍，焚燒糧草，只有這樣，才能拖延些許時日！”
“可是敵軍營寨防守嚴密，尋找空隙相當不易。”馬超皺眉道。
閻行呵呵笑道：“行有一計，可兵分兩路，一路佯攻，一路暗襲……”
穎川，近幾天來，袁紹愈發感到心神不寧，脾氣也漸漸暴躁起來，兒子躲得遠遠不願意來，文臣武將也是沉默寡言，誰也不願觸袁紹黴頭。但是，該來的終究會來，特別是進入七月，不利傳聞越來越多，弄得穎川人心惶惶，山雨欲來風滿樓。
謀士除了一兩個仍舊盡心盡力出謀劃策之外，餘者已開始私底下謀求退路。對此，袁紹多少有所風聞，雖想嚴加處理，可考慮到形勢緊迫，也只能睜一隻眼閉一隻眼。“患難見真情啊！”
“主公，逢薄曹回來了！”審榮邊跑邊喊，似乎有好事發生。
袁紹一怔，隨即心喜，“快讓進來！”
“主公，逢紀幸不辱命，成功完成使命！”逢紀激動的熱淚盈眶，顫抖著將結盟書信交於袁紹手中。
“真的？”袁紹大喜過望，急忙取出詳閱，“好，好，好！復興有望矣！”
“此次出使，屬下見到了孫策及其手下謀士周瑜、魯肅，此三人均為人中龍鳳，智略超群。孫策手下更有精兵猛將七八萬，若非有高勇協助劉繇，只怕其早已克復揚州全境！”
“嗯，這麼說孫策答應起兵響應？”袁紹強抑激動道。
“正是，屬下已與其商定，只要主公發出討伐檄文，孫策必然響應出兵！”
“如此一來，只要徐州、荊州能夠一齊響應，袁術必亡！哈哈哈！”袁紹終於露出了笑臉。
然而，笑聲剛起，郭圖便驚慌失措的跑了進來，“主公，大事不好，呂布率兵殺入穎川，顏將軍遣人求援！”
吧嗒――袁紹笑開的嘴一瞬間定格在那裡，眼裡滿是震驚！
“呂布來襲？”逢紀、審榮齊聲驚呼，同時心底最後一絲希望也在緩緩下沉。好不容易營造出來的優勢，轉瞬間便蕩然無存。“呂布出兵……那司州朱靈有何動作？宛縣張濟呢？”逢紀強迫自己鎮定下來，此刻絕不能慌亂。
袁紹也被逢紀的問話驚醒，急忙轉頭望向郭圖，“快說！”
郭圖氣喘吁吁道：“尚無動靜，只是有細作發現張濟曾運送糧草輜重到魯陽……”
袁紹臉色一沉，雙眉緊鎖，“這幫落井下石的混帳，當年怎麼不見這麼勇猛？郭圖，新鄭的高勇軍可有動靜？”
郭圖搖搖頭，“一切如常，洛陽那面送來的訊息也說朱靈沒有出兵穎川的打算。”
“主公，敵人來勢兇猛，必須儘早應對。否則一俟呂布取勝，張濟、袁術必接踵而至！到時悔之晚矣。”逢紀勸說道，“紀以為當速發援兵，力保顏將軍首戰告捷，以此警嚇周遭敵人，為主公爭取休養生息的時間。此外，主公可立即遣人進入汝南郡製造混亂，令豫州自顧不暇。如此一來，保不準劉表、孫策會趁機發兵攻打。若此，周遭又去一強敵！”
袁紹微微點頭，“不錯，逢薄曹言之有理。只是穎川彈丸之地，雖有山川阻隔，恐也難守。”
逢紀沉思片刻，壓低聲音道：“時局危機，主公可先將家眷送往他處，待後顧無憂後再與強敵一決雌雄！”
“嗯……”袁紹眼睛一眯，不置可否，“此事容我想想，到時援兵需要立即派出，審榮速去安排！”
穎川鄢陵，呂、袁二軍正在發生激烈的混戰。為這一天，呂布軍秘密訓練一月，糧草輜重、軍械甲冑盡皆聚集於此。出征的一萬五千兵馬乃是呂布手中最為精銳的力量，除直屬的三千西涼鐵騎外，成廉、侯成、張琰各引兵四千，合計馬步一萬五千人，實力相當強悍。按照呂布原本打算，準備將張琰帶領的一萬人悉數調來。後在陳宮勸說下仔細篩選，挑出現在的四千人，餘者皆被拉到陳留繼續訓練，並間或清剿黑山賊殘餘。
呂布冷眼掃視城牆，嘴角掛上一絲得意的冷笑，“顏良不過如此，虧袁紹當年誇耀，原來只是跳樑小醜而已！”方天畫戟舞動一圈，輕輕放回馬鞍之上，戟鋒上仍殘留著顏良的血跡。
“將軍勇武天下第一！”龐舒適時恭維一句，一雙賊眼笑眯眯的眺望鄢陵。此時呂布已經雄踞三郡之地，王楷、許汜都撈到一郡郡丞之官位，唯獨自己仍然是小小的行軍司馬。為此，龐舒心有不快，卻從未表現在臉上。只寄希望於穎川之戰，就算論資排輩也該輪到自己做穎川郡丞了吧。
呂布聞言更加得意，“鄢陵稍時可下，侯成所練步卒堪稱精銳，比張琰強出許多。記下來，犒賞三軍時一併褒獎。”
龐舒取來紙筆快速記下，“主公，第二批糧草已經運抵，是放在軍營內？還是送給攻打長社的成校尉？”
“分一半給成廉！對了，最近朝廷有何動靜？”呂布低聲問道。
龐舒急忙回道：“一切如常，只是部分官卿對高勇攻打西涼頗有微詞，皇上也流露些許不滿。只不過未曾在朝堂上明說。左中郎將李固只說皇上盼望主公儘快積聚力量，以便早一日為君分憂！”
“分憂？”呂布冷哼一聲，有過許多勾心鬥角經歷的他，再也不復當初青澀，“替君分憂，誰又能替布分憂？你去告訴李固，就說陳留殘破入不敷出，不得不仰賴高勇鼻息。相信他會明白其中含義的。”
“是，主公。”龐舒暗記於心。
呂佈道：“此事要辦的隱蔽，如若有所收穫，將來這穎川郡丞的位置非你莫屬！”
龐舒聞聽大喜，“龐舒先謝過主公恩賞！”
呂布微微一笑：“除了跟朝廷哭窮，還得跟朱靈哭窮，最好能再要來幾萬石糧草和軍械甲冑。還別說，高勇軍使用的盔甲的確不錯。”
城上，袁紹軍遭到猛烈衝擊節節敗退，張琰、侯成帶頭衝上城牆，率部東突西殺。城內，顏良欲哭無淚，只好忍受手臂傷痛，指揮兵卒搶運糧草退往堅城許昌。他知道，自己的落敗令全軍士氣大跌，幾乎無力阻擋呂布軍衝殺，撤退是唯一的可以儲存實力的選擇，儘管心有不甘！
城牆上不斷有兵士敗退下來，南段已經逐漸失去控制。顏良看在眼中，急在心裡，“速度要快！把糧食都搬走，一粒也不許留給呂布小兒！”此刻，顏良只剩下咆哮。
侯成單刀在手橫劈豎砍，殺得敵軍哭爹喊娘，一道道血痕飛上半空，一遍遍塗刷著原本破舊的城牆。“嗯？不好，顏良要逃！”看到顏良咆哮，侯成心中一驚，“糧草？絕不能讓他們帶走！兒郎們，隨我殺，搶下敵人糧車重重有賞！”
“殺！”最近連戰連捷的呂布軍士氣正旺，齊聲吶喊之後，尾隨侯成殺下城牆。
交戰雙方不是高勇軍，沒有用之不盡的羽箭，故此當弓矢射盡後，只能依靠刀槍搏殺，而這也是傷亡率居高不下的原因。殺敵一千，自損八百！
呂布一眼看到侯成的異常舉動，略一思索猛然雙眼一亮，取下方天畫戟大喝一聲：“西涼鐵騎列陣，準備殺入鄢陵，擊潰敵軍！”
默契是需要時間積累的。侯成異動，呂布心領神會。隨著東城們緩慢開啟，呂布看到了勝利的希望，而顏良卻面如土色。
呂布方天畫戟高舉，“殺進去！”
顏良不得不用包紮著的胳膊挽起韁繩，“焚燬糧草，立即撤退！”
龐舒笑眯眯的看著一切，心底愈發歡喜：“首戰告捷，穎川郡丞似乎正在向我招手啊！”