嫣然江山 六九章
六九章
憐香園。[`小說`]吟菊軒。
酒氣醇香，菜色琳琅，卻觚籌空冷，玉箸閒置，室中人無暇光顧。
“魏相……這是在做什麼呢？”頓了片刻後，胥允執沉吟起問。
魏藉拱手：“誠如此女方才所說，此女乃春禧殿宮人，春禧殿事發前，她奉昭容娘娘之命出宮，在外面聽說春禧殿出了事，竟不敢回宮覆命，躲藏遊蕩在街間，被微臣府中家丁認出，稟報微臣。因昭容娘娘一案不曾轉交大理寺或是刑部，加之太后娘娘鳳體違和，微臣不知該將她交予何處，著實手足無措了一陣。幸蒙王爺傳召，微臣如夢方醒，將此女帶到王爺跟前，聽憑王爺處置。”
胥允執掃一眼地上跪著的少女，若非後者相貌平平，他或許認為對方另有籌謀，遂淡道：“本王雖然欽佩魏相因公忘私，然而本王一非主審，二非刑獄官員，縱使大理寺、刑部收不得，魏大人也該將她交給宮中的司正司才是。”
既然敢兵行險著，魏藉自然早有對辭，嘆道：“微臣雖然優柔寡斷，也曾想過將此女交予司正司，無奈近日司正司頻頻傳出證人遭人毒害傳聞，微臣惟恐自己親手將一條活生生的性命送去危難之境，一旦有失，定然抱憾終生。”
胥允執微哂：“魏大人宅心仁厚，真乃大燕百姓之福。”
魏藉謙遜欠首：“微臣不敢當，不過微臣也是為人父，此女比昭容娘娘還要小上幾歲，微臣將心比心，無法看她枉送性命。”
這可……
真真令人作嘔。
奇異無比地，在場聽聞者，無論是坐著的，還是跪著的，如斯念頭同期劃過腦際。
“本王亦為人父，不難體諒魏相的慈父心腸。”與其白白被人噁心，索性大家共襄盛舉，“但是，不在其位，不謀其政，魏相將這個宮人交予本王，本王也不知該如何發落。”
“微臣只想借王爺的虎威保住此女一命。”相爺語聲煞是真摯，“如若是王爺送此女進司正司，那些包藏禍心的暗處宵小便不敢輕舉妄動。直待案情大白，她是生是死，端按律法行事。”
胥允執啞然失笑，緩緩道：“魏相這話可就是十足十的客套了。本王自打立府別居遷離宮廷，即再未插手過宮中事務，內宮衙署為何要買本王的賬？反觀魏相威震前朝，昭容寵冠後宮，才是那些人真正需要敬畏的，不是麼？”
“王爺折煞微臣了。”魏藉長身離座，一揖過半，“王爺乃大燕的天黃貴胄，微臣不過效忠大燕的子臣，王爺之威豈是微臣敢望項背？王爺此話，委實令微臣無所適從。”
敢情這是越演越上癮了不成？明親王莞爾：“本王今日邀魏相一敘，不是為了聽魏相一味的自謙自憐。魏相不妨坐下，地上的宮人起身，如何安排這宮人的去處，魏相自己做主，本王不敢自恃皇族擅僭許可權，招攬世人詬病。”
“……王爺之命，微臣自當遵奉。”這明親王果不其然的油鹽不進，不給人可趁之機吶。“不知王爺今日傳微臣過來，有何吩咐？”
心高氣傲的魏相姿態放得如此之低，是效仿慎家的兩位舅舅，還是這吟菊軒的風水天生如此？胥允執自謂今日別開生面，道：“本王宴請魏大人，是得皇上授意。皇上在陪都將養的這四十幾日內，多虧有魏相主持朝政，安撫各方，方使皇上高枕無憂。”
魏藉面朝尚寧方向跪倒，山呼“萬歲”，道：“微臣盡臣子本分，怎敢勞聖上惦念？”
“皇上還道，魏相身為朝堂樑柱，時刻不忘人臣之本，克己奉公，勤勉兢慎，堪為當朝楷模，故而借用前人詩語，有道是‘涇溪石險人兢慎，終歲不聞傾履人。卻是平流無石處，時時聞說有沉淪’，贈予魏相共勉。”
“……微臣定當將此詩裱題於床頭，每日晨昏叩省，靜思己過，時刻不忘聖上教誨。”君威無常，皇上贈詩警醒，可是暗指當前案事？箇中深意，還須回府後好生掂量才好。
“魏相請起。”胥允執伸臂，“這正事說完，便是閒事，本王今日想與魏相好好飲上一杯，不知魏相可願賞臉？”
“微臣榮幸之至。”
蔻香俯首立於牆角，無聲冷笑。她聽不懂詩詞文章，卻看得出人心動態。相爺內心絕非外在這般安享當下，明親王明知如此，仍出言挽留，不外乎成心戲弄刁難。依照相爺往素脾氣，此時早該起身作辭，如今屈意應承，當然是為了獄中的昭容。
“太后舊疾復發，微臣心焦如焚。只是身為外臣不便進宮探望，請王爺代為問候。”
“魏大人無須擔心，江斌已然回來，加上茯苓山莊的人從旁協助，太后鳳體定然無虞。”
魏藉苦笑，長嘆一聲：“外間有說，太后的病是被昭容娘娘氣極而發，微臣初聽甚覺荒誕，聽多了，卻當真害怕傳言屬真，無顏面見太后與皇上。”
“那些話本王也有耳聞，不過是無所事事者的飯後閒言，何須當真？”
魏藉一喜：“這麼說來，王爺不信？”
胥允執淺哂：“魏相當比任何人明白才是，難道魏相也如那些個閒人一般認為自己的女兒是個不忠不孝的悍婦？”
“……王爺言之有理，微臣若不是相信昭容娘娘的清白，又怎敢踏進宗正寺據理力爭？”這明親王明揚暗抑，不知出自何方意願？倘是聖意，莫非是皇上決意棄昭容娘娘不顧？
胥允執淺呷瓊漿，狀似隨口閒話：“昭容娘娘一向最得聖心，全因魏大人教女有方。前些時日本王為周老太君祝壽，在宴席看見了魏小姐，也是一位天姿國色的美人，顯見貴府風水極好。”
“……魏小姐？”魏藉先惑後悟，“王爺指得是微臣的親侄女魏菱？”
“哦？”胥允執唇抹笑意，“原來那位小姐名喚魏菱麼？是個好名字。”
魏藉精神丕振：“王爺看得上她？”
“此言差矣。”明親王爺肅容搖首，“魏大人乃一國之相，令侄女乃是令弟的嫡妻正出，千金之體，如何做本王的一介側妃？那般質素的佳人，惟有陪伴天子身畔方算相得益彰。”
魏藉一僵：“王爺的意思……”
“本王沒有任何意思。”他語音清淡，“魏相心疼愛女，也該曉得經此一事絕難恢復往昔榮光，早做打算罷。”
~這場小酌，酒飲無味，餚食無香，著實煎熬。夜幕降臨，魏大人已生醺醺醉意，起身請辭。明親王慷慨放人，責林成送出憐香園大門。
車行稍遠，魏藉方睜開醉眼，目覷門前少女，問：“明親王提議送魏菱進宮，你怎麼看？”
蔻香邊忖邊道：“明親王和相爺從來井水不犯河水，此回宴請原以為他是替太后興師問罪，沒想到說了半天話，除了傳達聖諭，居然替相爺出了這麼一個主意。依奴婢看，且不管這個主意可不可行，想清楚明親王的意圖最要緊罷？”
“哼，如今皇上寵幸薄家女兒，那偏是過去的明親王妃。這等醜聞雖然還沒有公開於天下，想來也時日不遠了，明親王無非是想趁早轉移一下朝野的目光，也好遮掩一下他那頂鐵板釘釘的綠帽子。”魏藉冷笑不已。
蔻香附和著他一徑竊笑，道：“既然明親王打著這個算盤，對相爺來說即是無害。他有一句說得不錯，經這事後，昭容娘娘很難得回往時的風光。這宮裡的人一個個全是見風使舵的主兒，為了保住娘娘將來不受小人欺凌，是須有個親人貼心照拂，而且，咱們這邊也必須有人打破薄光的專寵，如今看來，那位魏小姐最是適合……”
魏藉重聲長嘆：“此後再議罷。”
情勢逼人，你再是不願，只怕也須走這步罷？蔻香溫馴垂眸，想象著二位魏小姐御前爭芳奪妍的盛景，萬分嚮往。