嫣然江山 八二章
八二章
北風捲地，有客來兮。
宮宴的翌日，黃昏時分，薄光迎來了白英、白果兄妹。
白英邁進大廳，張目四顧，道：“與我兒時來此時沒有多少改變呢。”
“蒙太后、皇上隆恩，初回天都時有過一次大修。”薄光道。
白果噗哧一笑：“光兒表姐好奇怪，這明明是在你的家裡，說話怎還彷彿在宴席上一般？”
“嗯？”她淡哂，“請問宴席上是哪一般？”
廳門驟開，一股強風灌來，綠蘅、織芳娉婷而入，送上待客好茶。
白果勾來呷了口，道：“宴席上，太后、皇上坐在上面，自是恭敬萬分。倘若是在自己家裡還那般端著，不嫌太累了麼？”
薄光乜向其兄：“白果表妹快人快語，英表哥怎麼說？”
白英搖頭哂道：“果兒未經世事，自是不諳深淺，光兒莫怪。”
“大哥為何這麼說？我只是覺得光表姐家裡家外繃著，未免太累……”
白英唇噙淺笑，道：“果兒，你在家時不是一直想親眼看下薄府是棟什麼樣的宅院，如今既然來了，何不出去逛一遭？”
白果噘嘴不願：“外面好冷……”
白英蹙眉：“光兒表妹，可以麻煩兩位姑娘帶她去四處看一眼麼？”
“沒什麼不可以。”薄光和顏悅色，“不過如今正逢冬時，百木凋零，不比地處群山包圍中的茯苓山莊四季如春，應當沒有什麼可以入眼的景緻。”
白果緊聲附和：“就是說嘛，外面風大天冷，人家懶得動彈遠東之虎全文閱讀。”
薄光頷首：“白果表妹穿得的確單薄了點。綠蘅，去將那件貂裘拿出來給表小姐穿上。”
“啊？”綠蘅、織芳均是一愣，“那是王……”
“去罷，表小姐身量苗條，必定穿得下。白果表妹索性也隨她們去罷，就近穿了，在園子裡走一圈，太冷的話就到暖閣裡坐坐。”
白果百般不喜，兩位丫鬟也皆有難色，但有各自頭頂那片天壓著，還是走出之之方有地龍烘烤的溫暖世界。
“這裡就剩你我二人了，英表哥想說什麼？”
“光兒果然聰明。”白英笑意微斂，“其實你應當猜到我要說的了罷？”
她覆眸，滿面專注地盯著沉浮茶湯中的茶葉，道：“英表哥還是挑明瞭好。”
“我聽說天都城的街頭巷尾有一種說法，當年茯苓山莊曾為皇家蒐集不利姑丈的證據。對此，光兒表妹信是不信？”
“不止罷？”
“呃？”
她嘴角酒窩兒顯現：“不止天都城，這等說法早被說書人編進段子傳遍了大江南北，只不過亡戟得矛各執一詞，有說茯苓山莊為助朝廷清除奸佞不惜大義滅親可歌可贊，有說茯苓山莊忘恩負義為了獻媚皇室不惜賣親求榮可鄙可恥。”
白英面上不無困撓：“不管哪種說法，無不咬定茯苓山莊置身其中，是致薄家傾覆的關鍵。光兒表妹也這麼認為？”
“有麼？”她聲若輕囈。
“嗯？”
她驀然揚首，美目內風起雲湧：“茯苓山莊做過那等事麼？”
有那麼一瞬間，白英生出被這雙眼晴困鎖窒息的錯覺，幸好，僅是錯覺。難道……因為眼前這張臉與畫像中的姑母太過相似的緣故？
“沒有。”白英答，擲地有聲，“當年之事，茯苓山莊也許選擇了緘默，沒有為姑丈奔走呼號，但絕沒有落井下石。”
“那樣不就結了？”薄光彎眸一笑，“既然沒有做過，任他人讒口嗷嗷，清者自清就好，英表哥其實不需要特意向薄光解釋。
這張寫著“天下無事”的面孔，是表裡如一，還是諱莫如深？身為醫者，精諳“望聞問切”，順理成章地養就了察人面色知人心事的習性，白英此刻卻參之不透
“不過，既然英表哥想解釋，當年我與明親王大婚前，曾捎信給茯苓山莊，我還以為至少有母親孃家的人前來助興，但除了天都城分莊的人代總莊送來的一份厚禮，沒有任何人出席。你為何不選在那個時候過來？”
白英窒了窒，道：“那時山莊裡也發生了一些事情。”
“是麼？”她貌似不求甚解，話題自由切轉，“我還要多謝茯苓山莊接收了幾個薄府遺散的孤弱下人，他們還好麼？”
“有兩個年齡大的已然離世，還有兩個心靈手巧的孩子正在藥鋪學徒。”
默然了片刻，她感傷嘆息：“離世了麼？送他們到茯苓山莊，本是想那處氣候溫潤，又身處百草之中，利於休養的。”
“我親手為他們調理過，他們去得安樂，臨終亦對四小姐的恩德念念不忘。”
“他們是被薄家連累，三年苦役落得一身病弱，我也未能為他們奉養終老……”她眸際溼潤，“那時茯苓山莊選擇置身事外是對的，否則輝煌了幾下年的醫藥世家灰飛煙滅，薄光今日當無顏見白家的任何一人仙欲逍遙。”
白英一僵，雙唇翕闔欲言又止。
薄光專心喝完了半盅剩茶，道：“明親王身上的藥是表哥配製的麼？”
“呃？”話題換得如此突兀，是這位小表妹的擅長不成？
“明親王為了壓制我，貼身備了些東西，依據氣味辨別當是來自茯苓山莊沒錯。我曉得你們對皇室的忠誠，但在這一點上，可否請英表哥通融呢？”
“這……”對皇室的忠誠？“王爺身上的藥全是果兒配製。那三年間，王爺曾去過茯苓山莊，就此認識了果兒，還曾說她的性子……像極了你。”
這就是那三分敵意的起因？她低首淺笑：“白果表妹想進王府為妾麼”
白英眉峰稍蹙，微現不悅，淡道：“何以見得是妾？”
“不然？”
“你不也曾是平妻？”
“英表哥見過方才那兩個丫頭，模樣和白果不相上下罷？她們在明親王府，也不過混出幾分頭臉的大丫鬟。”
“……時辰不早，為兄告辭。”白英長身立起。
她支頤閒聲道：“英表哥理當還有其他話說罷？”
白英面門背立：“果兒任性，她……倘若她今後留在天都，還請你多多照看她。”
“你應該管束住她的任懷，這不是她該來的地方。”
“我何嘗不知道？可是……總之，拜託了。”白英回身一揖，推門就步。
片刻後，四婢前後闖了進來：“王妃……不，四小姐，白小姐把那件貂絨穿走了！”
她好整以暇：“倘若不是打算送她，我何必請人穿上？”
“那是王爺給您的呀，你這麼輕易送了人，若是王爺看見了，不知道該多失望？”
“如果不是怕你家王爺遷怒，那東西早早便賞了你們，何必等到今日？”外間月黑風高，歇息又尚早，她突然福至心靈，“把高猛、程志也叫來，我們把火爐移來廳堂，烤饅頭片喝小酒如何？”
“啊？”四婢一頭霧水。
“就這麼辦！”她衝到窗前，“沒有冬夜裡一家人圍爐夜話更好的了，良叔，良叔――”
望著歡天喜地的主子，四婢一個個愁雲慘霧，哭笑不得。
薄光朝向窗外寒夜的容顏，冰生玉透，喜隱笑收。
是太后？還是明親王？
在這樣的當口，將白果按在天都，防備有之，壓制有之，無非為了使她明白，這世上精通藥理熟識毒性者，非她一人，切忌張狂。
如此，是不是提醒她也該加快腳程了呢？
“北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。”她放聲高誦，“此天不是胡天，此時不是八月，但此天有北風，此時有飛雪，綠蘅、織芳、綴芩、綿芸，你們四人唱歌跳舞，熱鬧這個冬夜，本大人重重有賞！”