意大利不面 第21節、復仇中

第21節、復仇中

8月24日11時.對於英軍艦隊裡的大部分水兵現在應該是他們享用午飯的時候.雖然食物還是那些讓人做嘔的老面孔：鹹牛肉罐頭、麵包、乾酪、脫水蔬菜、酸橙汁.但是因為在剛才的防空作戰中大獲全勝.水兵們的興致還不錯.他們一邊大聲地交流著戰鬥中的所見所聞.一邊和著別人的唾沫星子大快朵頤.餐廳中的氣氛熱鬧非凡.

突然.刺耳的防空警報聲再一次響徹在英軍艦隊的上空.於是那些嘴巴里滿是食物的水兵們扔下餐具紛紛向著自己的戰鬥崗位飛奔.和上一次抗擊意軍的空襲不同.這一次英國人就沒有那麼多的水牛戰鬥機可以動用了.大部分的水牛戰鬥機剛剛降落完畢.還沒有完成油料和彈藥的補充.這也意味了這一次艦隊將更多的依靠自身的高射火力來抗擊意軍戰機的攻擊.

緊張的氣氛同樣瀰漫塞滿高階軍官的艦橋中.在那裡將軍和校官們都在全神貫注地忙著自己面前的工作.生怕有什麼閃失.整個艦橋內安靜到只剩下標圖員的筆在海圖上發出了沙沙聲.

與此同時.在遠離航母20海里的地方.一小隊水牛戰鬥機正向東急駛.作為當班的巡邏戰鬥機.他們必須以最快的速度殺向來犯之敵.將他們趕地離開艦隊越遠越好.每一個飛行員都張大了眼睛.希望能夠早一點發現敵機的蹤影.出於對擊落敵機的渴望.帶隊的卡爾中尉和他的部下體內腎上腺激素暴增.

卡爾中尉的戰機上繪有一個鐵十字標記.那是為了紀念他曾經擊落過的一架德國戰鬥機.在本土進行水牛戰鬥機換裝訓練時.一架倒黴的德國he-111轟炸機正好與卡爾的座機在利物浦上空遭遇.於是.卡爾當機立斷在一個漂亮的掠襲中將它打成一個火球.而在今天上午的戰鬥中.卡爾所在的中隊作為預備隊並沒有參戰.這使得卡爾這位很有天賦的飛行員只得眼睜睜看著自己的戰友們擊落一架又一架的義大利飛機.現在.輪到戰意正濃的卡爾上場自然不會放過每一個殺敵的機會.

按照艦載雷達的指示.卡爾一行抵達了目標空域.但是遺憾的是除了乾淨的藍天.那裡什麼也沒有.於是.求戰心切的卡爾決定打破無線電靜默..

“眼鏡蛇.進入廚房.沒有發現皮球.”這時卡爾在用暗語向著艦隊裡的航空作戰指揮中心報告道.眼鏡蛇是指他的小隊.廚房是攔截空域.皮球自然就是義大利的飛機了.

“旅館呼叫眼鏡蛇.皮球就在你們2點位置.距離8000碼.”代號為“旅館”的指揮中心很乾脆地回答.

聽了指揮中心的回答不等卡爾詢問.僚機先插話了：“上面還是下面.”

“皮球高度8000英尺.哦.你們都快撞上了.”指揮中心的回答已經有些不耐煩了.

“沒有發現目標.重複.沒有發現目標.”卡爾的回答讓指揮中心的人感到掃興.因為在雷達螢幕上卡爾小隊的訊號已經和入侵者的訊號重疊在了一起.

“他們可能躲在雲層中.注意搜尋.”

“fuck,這裡沒有云.這裡什麼也沒有”　卡爾的火氣開始上來了.他甚至開始懷疑是不是義大利人施了魔法.把他們的飛機藏了起來.他開始逐一詢問自己的部下.可是他們的回答都是一樣的讓人失望.“沒有發現目標.”

“叮鈴鈴----------------”鷹號航母艦橋內那部紅色的電話再次響起.打破了讓人不舒服的安靜.

“我是比塞特.有什麼新情況.”比塞特一個箭步躍到電話機前.抄起聽筒問到.　聽完對方的回答後.在場所有人看到他深深地吸了一口氣一副如釋重負的樣子.然後他面向大家說道：“解除防空警報.巡邏戰鬥機在哪個區域沒有發現任何目標.應該是雷達的虛警.謝天謝地　.”

40年代的雷達正處在嬰兒期.各式各樣的故障參差不齊.其中虛警率高就是其中之一.鳥群、雲層都會在雷達顯示螢幕上留下類似飛機的訊號.

不管怎麼樣.對於英國人而言.這絕對是個好訊息.在他們最脆弱的時候.可愛的義大利人沒有發動第二輪的空襲.

當然.這並不是因為義大利人的仁慈.得知英軍艦隊顯身亞速爾海的訊息後.駐紮在西班牙加的斯港的義大利大西洋艦隊就馬上開始忙碌起來.雖然.從兵力上看沒有必勝的把握.但是迎戰的勇氣義大利人還是有的.不過.等到人員就位.燃油滿倉.機艙內的鍋爐壓力錶讀數上升到航行所需的位置時.已經是24日凌晨的3點多鐘了.

這支艦隊倉促組織起來包括航空母艦朱塞佩.米拉格利亞號、發現者號、水牛號.戰列艦加富爾號、凱撒號以及重巡洋艦2艘、輕巡洋艦2艘、驅逐艦16艘.除了沒帶運輸艦.差不多就是8月7日登陸加那利群島時的陣容.

24日清晨8點多.幾乎是和伊拉里奧同時.伊亞金諾將軍也接到了關於英軍艦隊位置、規模的詳細情報.不同的是.伊拉里奧馬上帶領著他的駝背魚雷機向著200多海里外的英軍艦隊發起了攻擊.而伊亞金諾卻無奈地選擇了等待.因為此時他的艦隊正位於加那利群島東北面440海里的地方.距離英國人的艦隊還有600公里.

三個小時後.傳來了伊拉里奧慘敗的訊息.伊亞金諾馬上意識到現在他的艦隊是唯一可以復仇的力量.可是此時.自己的艦隊與英國艦隊還是相隔470海里.唯一可惜的方向就是讓機群在空襲完英軍艦隊後不返回航母而是直接降落在180海里外加那利群島上的意軍機場上.

不過.這也就意味著航母上最具有威力的佈雷達魚雷機將無法出動.因為帶攜帶一條900多公斤的魚雷後.它們的航程只有不足1000公里.而航程1400公里的雷賈尼戰鬥機這一次也只能攜帶一枚160公斤的炸彈出擊.

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