意大利不面 第22節、復仇下
第22節、復仇下
8月24日13點20分.義大利大西洋艦隊的三條航母米拉格利亞號、發現者號、水牛號一齊調轉船頭從全速向西轉向為迎風急駛.鋒利的艦首在海面上劃開“v”字型寬大白浪.久久不能消散.經過一個半小時的準備.這三條航母的飛行甲板上一共整齊地碼放了36架雷賈尼戰鬥機和4架佈雷達魚雷機.這一刻40臺引擎一齊發出轟鳴聲.義大利人的復仇之箭已經上弦.目標直至450海里外的英軍艦隊.
當滿載著義大利人希望的雷賈尼和佈雷達戰機一架又一架安全地離開鋪滿柚木的飛行甲板融入天空之後.旗艦凱撒號戰列艦的艦橋里人人面帶喜色.現在的伊亞金諾艦隊就如同躲藏在黑暗的毒蛇.準備在英國人毫無防備的時候狠狠地咬上一口.當然.伊亞金諾報告中提到的英國新型戰鬥機也許是會帶來不小的麻煩.但是伊亞金諾堅信英國人新玩具也就可以欺負一下笨拙的“駝背”和“熊”.在靈活的雷賈尼戰鬥機和平均飛行時間高達300小時以上的義大利精銳飛行員面前.他們就不過是一群跳樑小醜.自信滿滿的義大利人甚至讓廚房開始準備晚上的慶功宴.
機群全部升空後.為了節省寶貴的燃油.40架戰機並沒有和往常一樣在艦隊上空盤旋組隊而是直接飛向了450海里外的英軍艦隊.義大利人選擇了在行進中集合編隊.和艦隊裡的高官們想的不一樣.對於飛行員們而言.駕駛單引擎戰鬥機飛越450海里可不是件輕鬆的任務.即便他們胯下的戰鬥機可以飛那麼遠.即使有4架不攜帶魚雷的佈雷達魚雷機扮演引導機和指揮機的角色.但是在狹小的座艙內孤獨、恐懼、飢餓會對飛行員們進行輪番轟炸.
伊亞金諾不會知道.在芒果本來的那個時空裡在馬裡亞納戰役時**國的飛行員也不過是飛越380海里進行遠距離進攻.而他們的手裡的戰機效能絕對要比現在義大利人駕馭的戰機好得多.
當機隊出擊之後.意艦上的指揮官們起初還在悠閒地享用著醇香的咖啡.但是隨著時間的流逝.他們看手錶的次數開始增加.頻率開始變快.下午14時……15時……16時……等啊等啊.狹小的對空聯絡室擠滿了等待最新訊息的軍官們.可是.遺憾的是大家一直沒有接到攻擊機隊發回的戰果報告.
真是令人不可思議.按照原來的估計.在經過了兩個半小時的飛行後.意軍機群應該已經抵達英軍艦隊的上空.諸如“我機群發現敵艦”、“我機群突破攔截” 、“我炸彈命中敵航空母艦”.“敵航母起火”等捷報應該雪片似地飛向指揮部.但是.直到時鐘已經指向下午四點鐘.仍舊音訊皆無.此時.參謀們如同熱鍋上的螞蟻.坐立不安.艦隊指揮官伊亞金諾雖然看上去還是那樣的鎮定.但是細心的人卻發現他正在不停地擦拭著自己的額頭.
究竟發生了什麼意外呢.難道450海里的出擊距離對技術過硬的飛行員來說也太遙遠了嗎.在6.5海戰中.擊沉胡德號時的出擊距離是200海里（義大利人一直將他們在馬略卡島附近擊沉的格羅斯特號當做胡德號）、擊沉光輝號時的出擊距離是180海里.而這一次.450海里的出擊距離是上幾次的兩倍.使用的又是單座戰鬥機.是否太勉強了呢.
不.決不是.義大利的艦載航空兵在40年是全世界最好.這是一支有著劃時代戰術指導.裝備著一流戰機的最強打擊力量.
參謀們憂慮重重.焦急萬分.有的人說.是不是惡劣的氣候在作祟.有的人說.是不是英艦高射炮的密集火網阻擋了攻擊機群前進的航線.有的人說.是不是英國的新型戰鬥機攔截了攻擊機群.總之.在如此有利的條件下作戰.竟然得不到一點戰果報告.簡直令人不可思議.
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就在伊亞金諾開始為他的攻擊機群加油裝彈進行著出擊前的緊張準備工作之時.坐鎮加那利群島上的裡卡蒂將軍收到了海軍總部發來的電報.通知了他關於伊亞金諾艦隊的遠端打擊計劃.還命令他動用一切力量嚴密監視英軍艦隊的位置.
義大利人在加那利群島上部署的第一混成聯隊原本擁有2個魚雷機大隊（32架**.79）、一個遠端戰鬥機大隊（16架cr.25）和一個偵察機中隊（8架z.506）.經過上午的惡戰.再減去趴窩的故障機.現在裡卡蒂可以動用的也就是10架**.79、8架cr.25和5架z.506.
考慮到英國人新型戰鬥機的威脅.於是裡卡蒂派出了6架cr.25前去搜尋英軍艦隊.他相信憑藉不輸於水牛戰鬥機的速度.cr.25戰鬥機一定擺脫英軍攔截.對英軍艦隊進行持續的跟蹤.
13時21分.一架cr.25戰鬥機從英軍艦隊的上空大搖大擺地飛過.大約一分鐘後.英國艦隊偵聽到了意機發出的電報.英國人知道他們的位置暴露了.他們認為義大利如此急迫地想弄清楚他們的位置.這說明附近一定埋伏著一支義大利航母編隊.因為.在剛才的防空戰中他們已經重創了島上的意軍岸基航空兵.這支岸基打擊力量已經被嚴重削弱.無法再次擔當重任了.於是.英國人的艦隊一邊開始以22節的最大速度向西航行.一邊放出偵察機開始搜尋意軍艦隊的位置.
16時10分.義大利機群終於完成了450海里的長途奔襲.不過.此時英軍艦隊的位置距離意軍機群的起飛點已經在500海里以上.而且距離蘭薩羅特島機場也拉大到了200海里.在僅僅向西搜尋了五分鐘後.義大利機群就不得不拋棄炸彈.在閃爍的油料燈中掉頭向著蘭薩羅特島機場飛去.伊亞金諾的復仇之劍殺氣騰騰地揮出.最後卻是這樣草草收場.
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