照玉 第13章何愁不能自立
明月樓雅間內，陳思璇早已等候多時。
她倚在窗邊，手指無意識地絞著帕子，目光時不時投向樓下街市。今日她是藉故去寺廟上香才溜出來的，身邊只帶了一個心腹丫鬟。
門「吱呀」一聲被推開。
「照玉！」陳思璇眼睛一亮，快步迎上前，「你可算來了。」
高照玉摘下帷帽，青黛接過退至門外守候。她細細打量，見陳思璇眼下有淡淡青黑，神色間帶著掩不住的焦慮。
「思璇，你瘦了。」高照玉握住她的手，觸感微涼。
陳思璇勉強笑了笑，拉她到窗邊坐下：「快坐。我點了你愛喝的雲霧茶，還有幾樣點心。」
茶香嫋嫋，高照玉沒有急著追問，只靜靜為兩人斟茶。
沉默片刻後，陳思璇開了口，聲音有些沙啞：「我哥哥……要定下我的婚事了。」
高照玉動作一頓：「對方是？」
「工部員外郎劉明誠。」陳思璇咬了咬脣，眼中泛起水光，「三十五歲，喪偶，有一子兩女。前頭那位夫人，是生幼女時難產沒的。」
高照玉眉頭緊緊蹙起。
她知道陳思璇的哥哥向來圓滑，常常左右逢源，一心鑽研官場晉升，沒有怎麼管過這個妹妹。
工部員外郎是從五品，可這般年紀，比陳思璇年長十八歲，又是續弦……
「哥哥說，劉大人雖年長些，但前程似錦，家中也無姬妾，是個踏實人。」
陳思璇的聲音越來越低，「可我……我連他面都未見過幾次。只記得去年徐姐姐婚宴上遠遠瞧過一眼，身形矮胖，說話時唾沫星子亂飛……」
她忽然抓住高照玉的手，指尖冰涼：「照玉，我不想嫁。我才十七，為什麼要去給一個比我年紀大那麼多的人做續弦，當三個孩子的繼母？」
高照玉反握住她的手：「你哥哥……為何如此急切？」
陳思璇苦笑：「劉明誠是右相的門生。哥哥在戶部，近來被左相一系打壓得厲害，若能與右相搭上關係……」
高照玉心中嘆氣。
崔家家主崔衍正是右相，在朝中可謂是一人之下萬人之上，門生故吏遍佈朝野，根本不是左相可以匹敵。
可自從半月多前崔高兩家被許尚書當庭彈劾，勢要皇帝替他主持公道後，崔家雖位高權重，不及高家動蕩不安，勢力卻也受到了打壓，首當其衝的就是來自左相一系的勢力。
「我同哥哥鬧了幾日，他把我關在院裡，不許我出門。」
陳思璇抹了抹眼角，「我母親早逝，父親不管事，這家裡……哥哥說了算。今日我還是藉故要去寺廟為母親做道場，才得以溜出來。」
她抬起淚眼看向高照玉：「照玉，我該怎麼辦？你的婚事雖然也……可你父母疼你，就算失去了崔家那樁姻緣，也總有其他的。我呢？我要嫁的是個年近四十、子女成羣的男人！」
高照玉心中一陣酸楚。
她知道陳思璇不易，父親哥哥不管，嫂子還時刻想著怎麼把她嫁出去，可她性子溫吞，婚姻大事更是無法自己做主。
「思璇，」高照玉輕聲開口，「你可有……心儀之人？」
陳思璇愣了愣，隨即又黯淡下去：「有又如何？沒有又如何？哥哥不會在乎的。」
「若你有心儀之人，或許可設法讓他上門提親。」高照玉想辦法，「只要對方家世尚可，你哥哥未必非要堅持劉家這門親事。」
陳思璇搖搖頭，淚珠滾落，嗚咽出聲：「沒用的。他是……是國子監的學生，家中清貧，今年春闈又落了第。哥哥不會同意的。」
高照玉默然。
門第之別，猶如天塹。
「照玉，我真羨慕你。」陳思璇忽然道，「雖然崔琰不是東西，可你家世好，人也聰慧美麗，不像我……」
高照玉苦笑著打斷陳思璇：「思璇，你不必妄自菲薄。雖說父母之命媒妁之言，可你母親故去，父親又在鄉下，哥哥沒有盡到長兄如父的責任，卻要利用你的婚事攀附權貴，左右逢源。
他既不仁不義，你又何必乖順地聽從於他呢？」
陳思璇怔住了。
她今日和高照玉見面，雖說懷著幾分希冀，但也只是希冀，她從沒想過要和哥哥對著幹……
「可，可我有什麼辦法，我只是一個女子，什麼都不會，沒了哥嫂的庇佑，我、我恐怕都活不下去！」
陳思璇下意識地反駁。
高照玉輕嘆，輕握住陳思璇的手：「思璇，我說了，你妄自菲薄，太輕看了自己。我沒有叫你與兄嫂斷絕關係，從此不再往來，我的意思是，即使你沒了哥哥的庇佑，照樣也可以很好得活下去。」
她停頓幾秒，真心實意地說：「思璇，你尤擅女紅，我見過你的繡品，花鳥魚蟲栩栩如生，連我母親都讚嘆不已。就是錦繡坊的老師傅，手藝也未必及你。有此一技之長，何愁不能自立呢？」
陳思璇被她說得一愣，怯懦地反駁：「可女子拋頭露面去售賣繡品，豈非、豈非遭人非議？況且那點微薄收益，如何度日？更別提、哥哥、哥哥知道了將我趕出家門……」
「非議？」高照玉微微挑眉，「如今早就不是百年前了，朝中女官都有，更何況只是做些自己的營生？」
話雖如此，可她心裡也清楚，她們這些從小養尊處優的閨閣小姐，從沒有靠自己謀生過，心中自然惴惴不安。
「思璇，我這只是提議罷了，說起來和做起來不同，你心中不安也是人之常情。」
高照玉手指輕輕敲擊桌面，面上一鬆：「這樣吧，不如先讓我母親將你收為義女，這樣一來，你就是郡主的乾女兒。你哥哥要是逼著你嫁，也得多考慮考慮。」
陳思璇一喜，又擔憂起來：「這，這太麻煩你了。我哥哥那邊……」
「母親向來喜歡你，應當不會拒絕。」高照玉道，「至於你哥哥，最是識時務，現下永昌侯府雖有些麻煩，但終究是侯府，與魏王府是姻親。他得罪不起。」
陳思璇眼中燃起希望，眨了眨眼：「真的、可以嗎？」
高照玉溫柔一笑：「放心吧，我總不能看著你跳進火坑。」
「不過這終究不是長久之計，你的……婚事，還需從長計議。你回去後不要與你哥哥再起衝突。等我的消息。」
陳思璇用力點頭，眼淚汪