恶毒继母开摆后，满门反派卷成了 第13章天降巨款，国公府改善伙食】
秋雨敲打着青帷马车的油布顶，发出沉闷的声响。车轮骨碌碌碾过京城西市的青石板路，溅起一地的水花。
车厢内，昏黄的琉璃灯盏下，叶阑正靠在引枕上，左手随意地把玩着一叠厚厚的银票，右手则不动声色地按揉着自己的右肩。
方才在画舫上，为了震慑宴无垢和那些东厂番子，她强行调用了前世特种兵的肌肉记忆，硬生生避开了那只携着浑厚内力的青瓷茶盏。这具身子到底是被原主糟蹋得太虚弱了，不过是一个极限闪避，肩颈处的韧带便隐隐作痛，像被人生生拉扯过一般。
「碳水……必须得补充大量的碳水和蛋白质。」叶阑低声嘟囔了一句。
「夫人，您说什么水？」坐在对面的春桃怀里死死抱着几个油纸包，小脸因为兴奋和紧张涨得通红。她跟着夫人出门前，还以为今晚要命丧秦淮河，谁曾想，夫人不仅全须全尾地回来了，还从那吃人不吐骨头的东厂九千岁手里，硬生生抠出了五千一百两银子！
那可是活阎王宴无垢啊！夫人居然敢踩着一地的无头尸首，跟他讨要什么「精神损失费」！
「没什么。」叶阑将银票折好，随手塞进宽袖的暗袋里，只留了几十两碎银在荷包中，掀开半扇车帘，「前面就是西市的肉铺和粮肆了吧？停车。」
半个时辰后，当这辆雇来的马车停在镇国公府那扇略显斑驳的朱漆大门前时，车厢里已经塞得连落脚的地方都没有了。
此时的国公府内宅，正堂里连根多余的蜡烛都没点。
四个崽子正围坐在八仙桌前。十三岁的二崽谢明金正借着惨澹的月光，把算盘拨得劈啪作响，越算小脸越黑：「没救了，帐上连买一斤糙米的钱都没了。大哥，咱们今晚要把那张黄花梨的太师椅劈了当柴火吗？」
十五岁的谢明舟端坐在主位上，手里握着一卷《国朝律法》，闻言连眼皮都没擡：「劈了你也吃不饱。忍着。」
七岁的四崽谢明战正扎着马步，饿得肚子咕咕直叫，小声抗议：「可是……那个毒妇跑了。她是不是卷了咱们家最后值钱的东西，自己逃命去了？」
一直坐在角落里、手里把玩着一只剧毒花蜘蛛的十一岁三崽谢明珠，幽幽地擡起头，眼神里透着一股与年龄不符的阴郁：「若是她敢跑，我就在她的鞋底淬上十日散，让她双脚溃烂而死。」
话音未落，「砰」的一声，正堂的门被人一脚踹开。
一阵夹杂着雨气的肉香、面香，蛮横地冲进了屋子。
四个未来足以搅弄大业朝风云的疯批反派，同时抽了抽鼻子，喉结整齐划一地滚动了一下。
叶阑站在门口，单手拎着半扇还在滴血的猪肉，身后的春桃则像个小大力士一般，两边肩膀各扛着一袋五十斤重的精白面，怀里还夹着两只绑着翅膀的肥鸡。
「背地里骂人，是要被罚绕着演武场跑三十圈的。」叶阑随手将那半扇猪肉扔在桌案上，震得谢明金的算盘跟着跳了三跳。她扫了一眼四个目瞪口呆的崽子，语气慵懒却不容置疑：「愣着干什么？过来卸货，今晚吃顿好的。」
谢明金的目光瞬间黏在了那半扇猪肉和白花花的面粉上，他猛地扑过去，像抚摸绝世珍宝一样摸着面袋子，声音都劈叉了：「精白面！这是上等的精白面！一斗要八十文钱！你……你哪里来的钱？你把公府的地契卖了？！」
「放屁。」叶阑斜睨了他一眼，走到太师椅上坐下，端起冷茶抿了一口，「刘大那个狗奴才吞了你们亲爹留下的五千石新米，我不过是去找他背后的人，把帐要回来了而已。」
「背后的人？」谢明舟敏锐地抓住了重点，一双深沉的眸子死死盯着叶阑，「刘大敢吞公府的产业，必然是勾结了权贵。你去见了谁？」
叶阑轻描淡写地放下茶盏：「东厂，宴无垢。」
此言一出，正堂内陷入了死一般的寂静。
谢明舟瞳孔骤缩，谢明金吓得算盘直接掉在了地上，就连谢明战也下意识地握紧了腰间的木剑。大业朝堂，谁人不知东厂九千岁宴无垢是个什么怪物？那是连当朝首辅见了他都要绕道走的活阎王。她去东厂要帐？还能活着回来？！
「行了，收起你们那副没见过世面的样子。」叶阑懒得解释其中弯绕，指了指地上的食材，「一炷香后开饭，谁不干活，谁今晚就继续喝西北风。春桃，生火。」
厨房内，很快升起了久违的炊烟。
红烧肉在铁锅里「咕嘟咕嘟」地冒着泡，浓郁的酱香混合著八角的霸道香气，顺着门缝飘满整个院子。
叶阑系着襻膊，正准备收拾那只肥鸡做个炖汤。刚把鸡按在案板上，就察觉到身旁多了一道幽灵般的黑影。
十一岁的谢明珠不知何时站在了案板边。小丫头死死盯着那只被割了喉的鸡，眼中闪烁着一种近乎病态的狂热。她伸出苍白纤细的手指，轻轻抚摸着鸡脖子上的切口，喃喃自语：「切口太粗糙了……若是用我的毒虫咬上一口，它的血会瞬间凝固，死得更漂亮些。」
原着中，谢明珠是个不折不扣的变态妖女，最喜欢研究各种折磨人的死法。
门外的三个男孩看到这一幕，都不自觉地打了个寒颤。谢明舟正要开口把妹妹叫回来，生怕惹怒了叶阑换来一顿毒打。
却见叶阑没有像往常那样露出厌恶的神情，反而停下了手里的动作。
她从刀架上抽出一把极薄的剔骨刀，用布巾擦了擦刀刃，反手递到了谢明珠面前。
「毒死有什么意思？毒死了这肉发酸，还怎么吃？」叶阑的声音在灶火的映照下显得异常平静，「你既然喜欢看生灵死后的样子，不如学点有用的。」
谢明珠愣住了，呆呆地看着那把闪着寒芒的尖刀。
「拿着。」叶阑将刀塞进她手里，随后伸手按住鸡身，修长的手指精准地指在鸡的骨骼关节处，「庖丁解牛听过没？不管是人还是畜生，都有自己的骨骼肌理。看到这里没？顺着骨缝下刀，遇到筋膜用刀尖轻轻一挑，皮肉便能完整分离。切记，别用蛮力，会把肉弄柴。」
谢明珠握着刀，眼中闪过一丝不可置信。她试探性地顺着叶阑指的方向划下一刀。
「太浅了，手腕别僵着，用巧劲。」叶阑在旁冷冷指导，「连一只鸡的经络都摸不透，以后怎么去解剖……咳，怎么去了解人体的构造？」
小丫头的眼睛瞬间亮得惊人。她仿佛打开了新世界的大门，手中的刀刃开始灵活地在鸡骨与肉之间游走。没有血肉模糊，只有一种近乎残忍的艺术感。
门外的三个兄弟已经彻底看傻了。
他们那位向来只会用藤条抽人的恶毒继母，此刻居然像个严师一般，在教他们那个有些疯癫的妹妹……片鸡肉？
这种诡异的和谐感，比宴无垢突然给镇国公府送钱还要让他们觉得惊悚。
半个时辰后。
堂屋的八仙桌上，摆满了丰盛的饭菜。一大盆油亮软糯的红烧肉，一钵炖得金黄的鸡汤，外加足足两笼屉白白胖胖的实心馒头。
起初，四个崽子还端着防备的架子，但当谢明战忍不住咽着口水，试探性地夹起一块红烧肉塞进嘴里时，理智的防线瞬间土崩瓦解。
接下来的一刻钟，饭桌上只剩下风卷残云般的咀嚼声。
叶阑自己也饿得够呛，她深知这具身体需要极大的碳水来修补今日强行开大造成的亏空，于是一口气连吃了三个大馒头，动作随性却并不显得粗鄙。
看着四个小反派吃得满嘴流油，叶阑靠在椅背上，懒洋洋地剔着牙：「吃饱了？吃饱了明日晨练加倍，绕着府里跑二十圈，跑不完中午没饭吃。」
刚扒完最后一口饭的谢明战立刻挺直了腰板：「是！母亲！」这小子是个纯粹的武痴，谁给他饭吃，谁能教他真本事，他就认谁。
谢明金则是偷偷摸了摸滚圆的肚子，小声嘀咕：「看在这顿肉的份上……我明天算帐就不算你的伙食费了。」
谢明舟放下手中的竹箸，从怀里掏出一方洗得发白的帕子擦了擦嘴角。他是四个孩子里最年长的，也是心思最深沉的。此刻他吃饱了饭，理智重新占领了高地。
他擡起头，目光越过桌上的残羹冷炙，直视着叶阑。
「母亲。」谢明舟的声音不大，却带着一丝不符合年龄的凝重，「有件事，我需向您禀明。」
「放。」叶阑换了个更舒服的坐姿。
「三日后，便是顺天府的科举院试。」谢明舟眉头微微蹙起，清俊的眉眼间蒙上了一层阴霾，「儿子原本已做足了准备。但今日下午，我在书院听到风声……此次院试的主考官，临时换人了。」
叶阑挑了挑眉：「换成谁了？」
「翰林院侍读学士，宋玉。」谢明舟吐出这个名字时，声音里透着一股咬牙切齿的寒意。
一旁的春桃倒吸了一口凉气，忍不住惊呼出声：「怎么会是他？！」
叶阑在脑海中迅速翻阅了一下原着的剧情，眼睛微微眯了起来。
宋玉。
这个名字在朝堂上或许不够响亮，但在京城的权贵圈子里，却是如雷贯耳。只因为他有一个极其特殊的身份——当朝长乐长公主最宠爱的面首。
长乐长公主，当今圣上一母同胞的亲妹妹。此女骄纵淫靡，仗着皇兄的宠爱，在京城横行霸道。更要命的是，这位长公主一直对东厂九千岁宴无垢那张病态俊美的脸垂涎三尺，曾多次想要将那个假太监收入幕之宾而不得。
而长乐长公主，极度厌恶镇国公府。当年镇国公谢景渊还在世时，曾在御街上当众斩杀了长公主纵马伤人的家奴，丝毫不给她留颜面。自谢景渊「战死」后，长公主没少在暗中给谢家使绊子。
如今，谢家长子要下场科考，主考官却临时换成了长公主的榻上之臣。
这其中若说没有猫腻，鬼都不信。
「宋玉今日在醉仙楼放出话来……」谢明舟的指节因为用力而泛白，「他说，谢家满门莽夫，粗鄙不堪。有他在一日，谢家子弟，休想踏入科场半步，更别提金榜题名。」
谢明舟深吸了一口气，眼底闪过一抹绝望的戾气。他日日夜夜苦读，就是为了有朝一日能入朝为官，重振谢家门楣，保护弟弟妹妹。可如今，别人连考场都不让他进。
若是考不中，他不仅对不起九泉之下的父亲，甚至会连累谢家成为整个京城的笑柄。
屋内刚刚升起的一丝温馨气氛，瞬间被这突如其来的阴云绞杀得干干净净。
谢明金握紧了拳头，谢明战猛地站了起来，连还在摆弄骨头的谢明珠也停下了动作。
叶阑没有说话。
她静静地看着谢明舟隐忍而愤怒的脸，指尖在黄花梨木的桌案上轻轻叩击了两下。
「宋玉是吧。」
叶阑忽然轻笑了一声，那双总是仿佛没睡醒的狐狸眼里，此刻却流转出一抹令人胆寒的锋芒。
「考前大放厥词，这是生怕别人抓不到他科场舞弊的把柄啊。」她站起身，伸了个大大的懒腰，骨节发出清脆的爆响，「明舟，这几日你只管安心做你的《五年科举三年模拟》。」
谢明舟一愣：「可是母亲，他若在考卷上动手脚……」
「他没那个机会。」叶阑垂下眼睫，掸了掸袖口并不存在的灰尘，语气轻快得仿佛在说明天吃什么，「长公主的面首是吧？我这人最见不得别人比我先包养小白脸了。」
她擡起头，冲谢明舟恶劣地勾了勾唇角。
「明日，为娘带你去打狗