恶毒继母开摆后，满门反派卷成了 第14章【科举暗流，长公主的恶毒算计】
雕花窗棂外，秋雨缠绵，细细密密地砸在几株名贵的魏紫牡丹上，碎了一地残红。
长公主府内宅，博山炉里燃着浓郁得近乎甜腻的合欢香。热气氤氲间，金丝楠木拔步床上的鲛绡轻纱微微摇曳。
长乐长公主斜倚在秋香色引枕上，一袭赤金云纹的寝衣松松垮垮地敞着。她生得极美，只是眼角眉梢浸透了常年骄纵出来的戾气，硬生生将那份皇家贵气折损成了刻薄。
「厂臣今日，当真去了那画舫？」她转动着拇指上的祖母绿扳指，声音冷得淬了冰。
跪在榻前替她剥葡萄的宋玉手一抖，险些捏碎了晶莹的果肉。他强压下眼底的嫉妒，小心翼翼地回话：「回殿下，千真万确。东厂的缇骑封了整条河道，宴督主不仅没杀那镇国公府的遗孀，甚至……甚至还在画舫里与她待了半个时辰。那叶氏出来时，怀里还揣着一沓厚厚的银票。」
「啪！」
长公主猛地坐直身子，一巴掌扇在宋玉脸上。涂着丹蔻的长指甲在他白皙的面颊上划出一道血痕。
「废物！」长公主胸膛剧烈起伏，眼底泛起丝丝癫狂的血丝，「本宫堂堂大业长公主，屈尊降贵求了他宴无垢多少次？他嫌本宫脏，连一片衣角都不许本宫碰！如今那个死了男人的下作寡妇，虐待继子的毒妇，凭什么能入他的眼？凭什么能从他手里拿走五千两！」
她想起那个总是穿着一身绯红蟒袍、眉眼阴翳却美得惊心动魄的九千岁。那人手握天下生杀大权，看人的眼神像在看死物，却偏偏让她如飞蛾扑火般着迷。
宋玉捂着脸，连痛呼都不敢，只膝行两步抱住长公主的腿，谗媚道：「殿下息怒。九千岁行事诡谲，许是留着那叶氏还有别的用处。且不说督主，单说圣上那边……圣上难道真愿意见到谢家死灰复燃？」
提到皇帝，长公主的情绪奇迹般地平复了几分。她冷笑一声，重新靠回引枕上。
「皇兄自然不愿。当年谢景渊在北境声威太盛，功高震主，皇兄好不容易才借了敌军的手，让那十万谢家军全军覆没。」长公主眼底闪过一丝轻蔑，「如今留着那几个小崽子，不过是怕天下人骂他卸磨杀驴、凉薄寡恩罢了。若那谢家长子此番当真考中个解元回来，皇兄的龙椅，怕是又要坐不安稳了。」
「殿下英明。」宋玉眼珠一转，献计道，「微臣忝为主考官，早已在考场上布下天罗地网。那谢明舟不是自诩神童吗？微臣已经买通了国公府常去的那家『文墨斋』掌柜。谢明舟定做的那支紫毫笔，已经被换成了特制的空心竹管。里面，塞满了《尚书》与《策论》的蝇头小楷。」
长公主拨弄着香炉的指尖一顿，挑起眼皮看他。
宋玉越发得意，压低声音：「明日院试，搜子会在入场前『不经意』地查出那支笔。科场舞弊，按大业律例，轻则革除功名，重则流放三千里。谢明舟一个十五岁的半大孩子，只要进了诏狱，还不是任由我们搓圆捏扁？届时连带着那叶氏，也要定一个『教唆』之罪！」
「流放三千里？太轻了。」长公主忽地笑了，笑容娇艳却如毒蛇吐信，「科场舞弊案，素来是由锦衣卫与东厂协理。本宫要你做成铁证如山，让皇兄名正言顺地降旨，将谢家满门抄斩！至于那个叶阑……」
她脑海中浮现出宴无垢那张病态俊美的脸，嫉妒在心头啃噬。
「本宫要她受尽千刀万剐之刑，最后剥了她的皮，扔去喂野狗！」
……
次日清晨，雨霁初晴。
镇国公府门前，谢明舟穿着一身洗得发白的青色圆领袍，背脊挺得笔直。他看着跨出府门的叶阑，眉头微微蹙起。
「不是说去打狗？」少年嗓音清冷，带着几分变声期的沙哑。
叶阑今日穿了件月白色的对襟窄袖襦裙，未施粉黛，狐狸眼依旧懒洋洋地半耷拉着，看起来毫无杀伤力。
「上兵伐谋。」叶阑步履轻快地往街上走，头也不回地抛下一句，「狗若狂吠，直接乱棍打死不仅脏了手，还容易被狗主人反咬一口。对付这种仗势欺人的狗，最好的办法，是让他自己把脖子送到铡刀底下。」
谢明舟没听懂，但直觉告诉他，这个女人肚子里的坏水，绝对比自己想像的要深。
两人并未去翰林院，也未去长公主府，而是径直去了京城最大的酒楼——醉仙楼。
叶阑熟门熟路地要了二楼的一间雅座。刚一落座，隔壁包厢便传来一阵喧闹的丝竹管弦声，夹杂着男子狂妄的笑声。
「来来来，今日宋某做东，提前预祝诸位同僚主考顺利！」
谢明舟端茶的手骤然一紧，茶水微微晃动。
隔壁那声音，正是宋玉。
包厢的墙壁仅是一层薄薄的木板，隔壁的谈笑声清晰地传了过来。
「宋大人如今深得长乐长公主青眼，此番又点了院试的主考官，日后平步青云，可莫要忘了兄弟们啊！」有人阿谀奉承。
宋玉大笑两声，语气中满是不可一世的傲慢：「好说！不过是替殿下和圣上分忧罢了。诸位也知道，那镇国公府的谢明舟，此番也报了院试。哼，一个余孽，还妄想科举翻身？本官早有安排，明日考场上，定叫他竖着进去，横着出来！让他知道，在这大业朝，谢家连一条狗都不如！」
「咔嚓。」
谢明舟手中的青瓷茶盏被捏出一道裂纹。少年眼底的阴鸷如墨汁般化开，周身散发出与其年龄极不相符的森冷杀意。他半垂着头，死死盯着桌面，脑海中已经演练了数十种潜入宋府毒杀此人的方法。
就在他即将被仇恨吞噬时，一只微凉的手突然按住了他的手背。
掌心带着薄薄的茧子，力道不大，却不容抗拒地压下了他翻涌的杀气。
谢明舟擡眸。
叶阑正单手托腮，另一只手按着他，眼神中没有半分愤怒，反而透着一种看死人的冰冷与戏谑。
「听见了吗？」她用只有两人能听见的声音淡淡道，「这就是蠢货的下场。他站得多高，叫得多响，摔下来的时候就会跌得多烂。」
谢明舟咬牙：「他既已设局，明日我若入考场，必死无疑。不如我现在就去……」
「现在去杀了他？然后给你自己、给你那三个弟弟妹妹陪葬？」叶阑冷嗤一声，收回手，指尖在桌面上点了点，「记住，你该学的不是怎么杀他。那是莽夫的手段。你要学的，是怎么用大业的王法，堂堂正正地诛他的心，诛长公主的心，甚至……」
她没有把话说完，但谢明舟在那双狐狸眼里，清楚地看到了「皇权」二字。
少年心头剧震。
叶阑站起身，掸了掸裙摆：「走吧，去拿你预定的笔。既然他搭了戏台，咱们不捧个场，岂不是辜负了宋大人的一番苦心？」
回程的路上，两人顺道去了「文墨斋」。掌柜笑容可掬地将一个精美的黄花梨笔匣递给谢明舟，连声祝贺公子高中。叶阑站在门外，目光不经意地扫过掌柜那微微发颤的袖口，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
……
夜半，镇国公府西厢房。
秋风裹挟着细雨打在窗棂上。谢明舟坐在书案前，灯火如豆。他面前摊开的不是传统的四书五经，而是叶阑昨日塞给他的一本手札。
上面用炭笔画着极其古怪的树状图，旁边标注着一行行小字。从《治水策》到《边防论》，每一道历年考题都被拆解得剥茧抽丝。没有长篇大论的掉书袋，全是一针见血的实用之策。
谢明舟越看越心惊。这种奇诡却直指要害的破题之法，绝非一个深闺妇人能写出来的。
这个叶阑，到底是什么人？
「吱呀——」
房门被推开。叶阑端着一个托盘走进来，托盘里是一碗热气腾腾的阳春面，上面还卧着两个金黄的荷包蛋。
「吃了。明天要考一整天，碳水跟不上，脑子容易宕机。」叶阑将面碗搁在书案旁，说了一个谢明舟听不懂的词。
谢明舟防备地看着她：「不用。我不饿。」
「咕噜。」
少年的肚子极其不争气地响了一声。在寂静的夜里格外清晰。
谢明舟的脸瞬间涨得通红，耳根发烫，死死咬住下唇。
叶阑没忍住，「噗嗤」笑了一声。她没有继续打趣他，而是转身走到一旁的案几前，随手拿起了谢明舟准备好的考篮。
「吃你的面，我检查一下东西带齐没有。」
谢明舟见她背对着自己，终是没抵挡住诱惑，拿起筷子挑起一根面条。面条筋道，汤底鲜美，竟是他这半年来吃过最好的一顿饭。
叶阑站在阴影里，手指依次拂过砚台、墨锭、镇纸。最后，她的视线落在了那个白天刚拿回来的黄花梨笔匣上。
前世身为顶级特种兵搏击教官兼战术参谋，她摸过的枪械比普通人吃过的饭还多。狙击步枪的扳机压力相差零点几牛顿，她闭着眼睛都能扣出来。她的大脑和肌肉，对物体的重量和质感有着近乎变态的敏锐度。
叶阑修长的手指挑开锁扣，拿出那支崭新的紫毫笔。
笔尖饱满，笔杆是用上好的湘妃竹制成，触手微凉。
然而，就在笔杆落入掌心的那一瞬间，叶阑的眼神骤然一凛。
她的动作停顿了半秒。指腹不着痕迹地在竹节处摩挲了两下。
这支笔的重量，不对。
寻常的一支紫毫笔，重量应在三钱到三钱二分之间。而此刻躺在她手心里的这支笔……重了至少两分。
极微小的重量差，普通文人或许觉得只是这根竹子生得密实了些，但在叶阑手里，这就好比一颗原本装满火药的子弹，被人偷偷换成了实心铁球。
叶阑垂下眼睫，遮住了眼底翻涌的杀意。她捏着那支笔，转过身，看向正低头吃面的谢明舟。
「这笔，是今日文墨斋掌柜亲手给你的？」她语气平淡，听不出喜怒。
谢明舟咽下口中的面，点头：「是。怎么了？」
叶阑没有回答。她缓步走到书案前，在昏黄的烛光下，双手握住那根精美的湘妃竹笔杆的两端。
她的神情慵懒不再，取而代之的是一种让人不寒而栗的冷厉。
接着，在谢明舟错愕的目光中，叶阑双手猛地发力。
「咔哒——」
一声清脆的裂响。
坚韧的湘妃竹笔杆从中间硬生生断开。
随着竹管破裂，一卷卷得极紧、薄如蝉翼的绢纸，从空心的笔管中掉了出来，晃悠悠地落在了书案