恶毒继母开摆后，满门反派卷成了 第88章帝王的最后通牒，杀妻证道
余音绕梁，那抹清瘦却如利刃般柔韧的身影，彻底融入了诏狱十二道暗门后的浓重夜色中。地底穿堂而过的阴风，吹散了她身上特有的冷香，却吹不灭半空里燃起的业火。
谢景渊慢慢张开手。
掌心里，那枚赤红色的假死药丸静静躺着，仿佛还残留着叶阑指尖的余温。他低下头，将这枚药丸与那支崩了刃的玄铁袖箭一同贴着心口放好。隔着单薄破烂的中衣，那坚硬的触感抵在血肉上，让他那颗在深渊里泡了七年、早已冷硬如铁的心肠，竟生出一种近乎战栗的疯狂与满足。
她没有弃他而逃，更没有在这必死的杀局前退缩。她要用她的命作饵，陪他演一场欺天瞒地的大戏。
甬道深处，换防的脚步声与铁链拖拽的刺耳声骤然逼近。
谢景渊闭上眼。再睁开时，眼底那最后一丝属于谢家家主、属于男人的深情与患得患失，被尽数抹杀、封存。取而代之的，是令人头皮发麻的阴翳与暴戾。
他重新变回了那条盘踞在暗处、喜怒无常的毒蛇。
「千岁爷，」沉重的铁门轰然洞开，火把的亮光刺破了底牢的阴暗，两名锦衣卫千户战战兢兢地立在门外，连头都不敢擡，「陛下……陛下有请。」
……
养心殿。
赤金错花大鼎里焚着极浓重的龙涎香，却依然压不住满殿的焦躁与肃杀。
宣帝坐在高高的龙椅上，面色铁青地看着御案上堆积如山的急奏。就在这短短几个时辰内，整个京城仿佛被一双无形的巨手掐住了咽喉。
镇国公府那个十五岁的长子谢明舟，竟不知用了什么法子，拉拢了清流一派的大半朝臣，此刻正齐刷刷地跪在午门外死谏，高呼「厂卫乱法，国将不国」；
内城四家最大的地下钱庄同一时间关门落锁，京城勋贵们的银钱周转瞬间瘫痪，连户部准备调拨的军饷都出了纰漏，背后隐隐全是谢家老二谢明金的影子；
更可怕的是，负责守卫皇城的禁军十二卫，竟有小半数人突然上吐下泻、四肢无力，连刀都提不起来；而城外三十里的大营，隐隐有谢家军旧部集结擂鼓的异动。
这四个小崽子，往日里看着只是在各自的行当里小打小闹，如今一朝发难，竟如一张密不透风的铁网，逼得皇权寸步难行！
「砰——」
宣帝一把将那定窑白瓷茶盏砸得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
「好一个镇国公府！好一个叶阑！」宣帝咬牙切齿，眼底是掩饰不住的极度忌惮，「一个名声狼藉的寡妇，竟能把谢家那四个反骨崽子训成这样一窝嗜血的恶狼！」
「陛下息怒……」殿内的宫人跪伏了一地，抖如筛糠。
就在此时，殿门被推开。伴随着铁链拖地的「哗啦」声，满身血污的宴无垢被拖了进来。
他那一身标志性的绯红曳撒已经被鞭尾抽得破烂不堪，皮肉翻卷，血水顺着衣角滴落在光洁的金砖上，拖出一条刺目的红痕。可那张病态俊美的脸上，却不见半分惶恐，反而挂着令人胆寒的阴柔笑意。
宣帝走下丹陛，踩碎了地上的瓷片，一把揪住宴无垢的衣领，死死盯着他的眼睛。
「宴无垢，朕再问你最后一遍。你背上那道贯穿伤，究竟是怎么来的？」宣帝的声音压得很低，带着帝王特有的多疑与杀意，「当年大漠孤城一战，谢景渊就是被西域弯刀自背后贯穿！你若是谢景渊，朕现在就诛你九族！」
面对这雷霆之怒，宴无垢却低低地笑了起来。
他笑得胸腔震动，牵扯到背后的烂肉，殷红的血水渗出得更急了，他却像感觉不到痛一般，反而笑得愈发肆意、黏腻。
「陛下说笑了……」宴无垢缓缓擡起头，眼尾那抹殷红的朱砂痣在烛火下妖异如血。他刻意捏着太监特有的、令人极度不适的尖细嗓音，慢条斯理道：「奴婢十二岁净身入宫，在浣衣局刷了五年的恭桶，才得见天颜。奴婢哪来的福气，去大漠吹风吃沙子？」
他微微偏头，目光如毒蛇般缠上宣帝的脸：「至于这伤……陛下莫不是忘了？五年前泰山封禅，那白莲教的刺客用的，不正是西域的弯刀么？奴婢替陛下挡下那一刀时，连肠子都流出来了。陛下当时可是拉着奴婢的手说，要保奴婢一生荣华富贵呢。」
宣帝呼吸一滞。
他死死盯着宴无垢的脸，试图在那双阴翳的眸子里找到属于镇国公谢景渊的哪怕一丝刚毅、隐忍或是屈辱。
没有。什么都没有。
那张被剥皮削骨重塑过的脸上，只有太监特有的阴冷、残忍、贪婪，以及一种失去尊严后的破罐子破摔。谢景渊那是何等清光霁月的盖世英雄？那个宁折不弯的男人，绝不可能用这种令人作呕的语气说话，更不可能像一条狗一样在地上摇尾乞怜。
更何况……
宣帝直起身，目光扫过御案上的那些急奏。如今京城局势如同一锅沸油，若是此时杀了手握东厂大权的宴无垢，那群阉党必会狗急跳墙。到那时，外有谢家发难，内有厂卫作乱，他的皇位才真的坐不稳了。
必须找一把刀。一把足够锋利，又能把水搅得更浑的刀。
「好。」宣帝深吸了一口气，脸上的杀意渐渐收敛，换上了一副悲悯的伪善面孔，「朕信你。你这几天受委屈了，朕也是被那些流言蒙蔽。你这欺君的罪名，朕可以不追究，甚至，东厂提督的印绶，朕现在就可以还给你。」
宴无垢伏在地上，额头重重磕在染血的金砖上：「奴婢，谢主隆恩。」
他低着头，藏在乱发下的唇角却扯出一个极度嘲弄的弧度。
来了。
「先别急着谢。」宣帝慢条斯理地走回龙椅，居高临下地看着他，声音里透着淬了毒的寒意，「朕的恩典，不是那么好拿的。朕的锦衣卫刚刚查明，那镇国公遗孀叶阑，根本不是什么普通的恶毒继母，她是前朝遗族『天机阁』的第一暗卫教头！」
宣帝刻意顿了顿，观察着宴无垢的反应。
宴无垢的身子微不可察地僵了一下，随后猛地擡起头，满眼都是震惊与不可思议，恰到好处地演绎出一个特务头子被抢了情报的懊恼。
宣帝对他的反应很满意，冷笑着继续道：「这寡妇潜伏在谢家，居心叵测，甚至蛊惑了谢家那四个小畜生为她卖命，如今竟敢围困皇城！宴无垢，你不是一直和镇国公府不对付吗？你不是最恨别人拿你和谢景渊比较吗？」
宣帝微微倾身，吐出了他自认为最完美、最阴毒的绝杀之计：「今夜，便是中秋宫宴。朕已经下旨，特准镇国公遗孀携谢家四子入宫赴宴。届时，朕要你在百官面前，亲手端着毒酒，鸩杀这个前朝逆党！」
大殿内死一般的寂静。
宣帝死死捏着龙椅的扶手。这是一石三鸟的绝户计。
如果宴无垢真的是谢景渊，他绝不可能当众毒杀自己的结发妻子；如果宴无垢不杀，那便坐实了叛逆之名，立刻被殿外的禁军乱箭穿心。
而如果宴无垢杀了叶阑，不仅能除掉天机阁余孽，更会彻底激怒谢家那四个已经长成獠牙的小狼崽子。丧母之痛，必会让谢家和东厂彻底撕破脸皮、不死不休。到时候，他这个皇帝就能高坐在钓鱼台上，看着这群功高震主的世家与阉党同归于尽。
「怎么？千岁爷下不去手？」宣帝的声音里已经透出了森然的杀机。
高压之下，空气仿佛都凝固了。
宴无垢伏在地上的指尖，在残破的袖管掩护下，已经死死掐入了掌心。他掐得那样用力，指甲生生折断在皮肉里，鲜血顺着掌纹蜿蜒流下。
若是几个时辰前，若是叶阑没有夜探诏狱，没有将那枚假死药交给他，听到这番话的瞬间，谢景渊必定会当场掀翻这养心殿，哪怕捏碎宣帝的喉咙，也绝不会让他的阿阑受半点委屈。
可现在，他只觉得想笑。
叶阑算准了每一步。她算准了宣帝的多疑，算准了外围的压力会让宣帝狗急跳墙，更算准了宣帝会用这种自以为聪明的毒计来试探他。
她是天生的谋局者。而他，只需要配合她，将这场戏唱到极致。
「陛下此言当真？」
宴无垢缓缓擡起头，伸出舌尖，舔了舔唇角沾着的血迹。那张常年不见天日的冷白面容上，突然迸发出一种极度变态、嗜血的兴奋光芒。
他笑得肩膀都在颤抖，眼底满是狠戾的快意：「那贱人仗着镇国公府的名头，平日里可没少给奴婢气受！前几日还当街纵马，辱骂奴婢是个没根的东西。能亲手送这寡妇上路，看谢家那几个小崽子痛哭流涕……」
他深深一拜，声音尖锐得刺耳：
「奴婢……求之不得！」
宣帝看着他那副小人得志、睚眦必报的丑陋模样，心中最后的一丝疑虑终于烟消云散。
谢景渊？谢景渊若是还在，看着自己的妻子被折辱成这样，早该拔剑了。眼前这东西，不过是一条贪权好杀、被阉割了灵魂的疯狗罢了。
「好。」宣帝大笑出声，「李玉，伺候九千岁更衣。今晚的中秋宴，朕要看千岁爷，好好立这一功！」
……
戌时三刻。中秋月圆，清辉冷照。
御花园内，金菊吐蕊，丝竹管弦之声不绝于耳，表面上是一派盛世升平的皇家气象。然而，凡是有资格落座的朝堂大员，皆是正襟危坐，冷汗涔涔。
谁都看出了这宫宴暗藏的杀机。
大殿中央，叶阑一袭素雅却极具压迫感的月白暗纹锦缎长裙，端坐于案后。她神色慵懒，狐狸眼里似乎还带着没睡醒的倦意，但那宽大袖袍下，纤细的手指却在不紧不慢地剥着核桃。
而在她身后，四个锋芒毕露的少年/少女一字排开，如四柄即将出鞘的利刃，眼神死死盯着龙椅上的宣帝。
「九千岁驾到——」
伴随着太监拖长的通传声，殿内的温度骤然降到了冰点。
众人屏息凝神，只见大殿门口，一道猩红的身影踏月而来。
宴无垢已经换上了一身崭新的金线蟒纹绯红曳撒，极宽的腰带勒出他劲瘦的腰身。满头青丝用一顶羊脂玉冠高高束起，眼尾那抹殷红的朱砂痣在宫灯的映照下，美得惊心动魄，也毒得令人胆寒。
他身上的血腥味似乎还没洗净，混杂著名贵的沉水香，随着他的步伐弥漫在整个大殿。
他没有看百官，也没有看高位上的皇帝。他径直走入大殿中央，目光穿过层层烛火，直直地落在了叶阑的脸上。
两人的视线在半空中交汇。
叶阑停下了剥核桃的动作。她看着那张病态俊美的脸，看到了他眼底极力隐藏的痛楚与压抑的疯狂，突然勾起唇角，露出一个极淡、极轻蔑的笑。
「千岁爷，」太监总管李玉弓着腰，双手捧着一个蒙着黄绸的托盘，亦步亦趋地走到宴无垢身边。
托盘上，放着一个纯金打造的酒樽。
那酒水呈现出一种诡异的碧绿色，散发着甜腻的异香。见血封喉的鸩毒，哪怕只是沾上嘴唇，也会让人肠穿肚烂而死。
李玉脸上的褶子笑得像一朵绽放的老菊花，他微微倾身，用只有他们两人能听到的声音，笑吟吟地说道：
「千岁爷，陛下说了。您的命，和那寡妇的命，您只能选一个