夫人胆小木讷 第105章一切顺利（一）
第一百零五章：一切顺利（一）
五月的泸川县，空气里已有了初夏的暖意。这日下午，县衙外的青石板路上传来一阵规律而沉稳的马蹄声，由远及近。值守的衙役探头望去，随即面露喜色，转身便往内院跑：「大人，夫人，北境的商队回来了！」
张胜正在书房查看春耕粮种发放的册子，闻声搁下笔，与从隔壁房间走出的李淑云相视一笑。二人携手往外走，刚到二门处，便见刘武领头，十五人的商队风尘仆仆却精神抖擞地走进来。
「大人，夫人，属下等回来了！」刘武抱拳行礼，黝黑的脸上满是笑意，「彩布全部售罄，换回了上好的皮料十二箱、药材八箱，另有北境特产的干货若干。银钱在此——」他从怀中掏出一个沉甸甸的布袋。
李淑云却没急着接钱袋，而是目光温和地扫过众人：「人可都平安？」
「全须全尾，一个不少！」刘武朗声应道，侧身让出身后众人。十四个汉子站得笔直，虽面带疲惫，眼中却都闪着光。尤其新加入的七人，变化最为明显——年初出发时那份忐忑与生涩已褪去，取而代之的是行走四方后沉淀下来的沉稳，肩膀似乎更宽了，腰背也挺得更直。
张胜注意到，队伍末尾那个年轻人，左颊多了一道浅浅的疤痕。年轻人见县令看来，不好意思地挠挠头：「在北境赶路时遇了大风，不小心让树枝划的，不妨事。」
「进屋说话。」李淑云引着众人往偏厅去，早有仆役备好了温热的茶水和擦脸的帕子。
偏厅里，商队众人一边饮茶，一边七嘴八舌讲起这趟行程。原来北境虽地广人稀，但沿途几个大集市人流量却不少。他们的彩布因色泽鲜亮、图案新颖，很快引起了注意。
「尤其是这种山茶花的图案，」刘武从随身包裹里取出一块样品布，「北境的妇人说，寒冬漫长，看见这花仿佛就见了春天。咱们带的五百匹布，不到二十日便卖光了。」
李淑云接过布仔细看了看，这是织布坊三月新出的花样，以泸川县西山上的野山茶为原型，绯红的花瓣配墨绿的叶，在素色底布上格外鲜活。
「价格呢？」张胜更关心实际收益。
「按夫人交代，比关内价高三成。」刘武笑道，「北境少有这么鲜亮的布料，那些皮货商、药材商都愿意出价。除去开销，净利在此。」他将布袋里的银两倒在桌上，大小不一的银锭和碎银堆成一座小山，粗粗看去约有八百两。
张胜有些惊讶：「竟有这么多？」
「这还是保守了。」一个叫赵平的年轻伙计插话，他是七名新人之一，「咱们回程前，还有三个布商追上来问下次什么时候再去，愿意预付定金。」
李淑云点点头，目光落在那些皮料箱上。刘武会意，起身开箱。只见里头叠放着整整齐齐的毛皮：银狐、灰鼠、还有几张上好的狼皮，毛色光亮，手感厚实。
「这些皮料若在关内出售，价格还能翻上一番。」刘武道，「北境人擅猎却不擅硝制，咱们以布换皮，他们觉得划算，咱们更是得利。」
更难得的是那些药材。刘武特意请了周青来看——箱中有人参、黄芪、当归等北地特产，品质都比关内市面上的好上许多。
「这些药材若是交给慈济堂炮制使用，能救不少人命。」周青捡起一支品相完好的人参，眼中放光。
李淑云沉吟片刻，问道：「这趟可还顺利？有无遇到麻烦？」
刘武神色郑重了几分：「正要向大人夫人禀报。我们在北境最大的集市上，遇到了王参将——就是以前属下在北境有过交情的那位。他现在调防至北境关口，听说我带领的商队到了，特地来见了一面。」
他顿了顿，压低声音：「王参将说，若咱们的商队想继续往北，出关与外邦贸易，他可以在文书和护卫上给予方便。」
此言一出，偏厅里安静了一瞬。出关贸易，这意味着更大的市场，也意味着更多的风险。
张胜沉吟道：「与外邦贸易，收益固然可观。听闻关外皮毛、马匹价廉，而咱们的布匹、茶叶、瓷器在外邦却是稀罕物，这一进一出，利润不可估量。」
「收益倒在其次，」李淑云缓缓道，「若能打通这条商路，商队往来之间，便可为戍边将士做一双眼睛、一对耳朵。关外各部族的动向、草场的变化、甚至天气异象，这些信息对边防至关重要。」
刘武眼睛一亮：「夫人高见！王参将私下也提过，如今朝廷对关外情报掌握不多，若真有商队能常来常往，确是好事。」
李淑云与张胜交换了一个眼神。夫妻二人心中都明白，这事急不得，需从长计议。
「你们先好生休整半个月，」李淑云最后道，「这趟辛苦了。每人除了应得的工钱，再加五两银子的辛苦费。脸上的伤，去慈济堂让周大夫好生看看，别留了疤。」
众人喜出望外，连声道谢。等他们退下后，偏厅里只剩下夫妻二人和那堆银两、货物。
李淑云拿起一块灰鼠皮，在手中摩挲着，忽然轻笑：「夫君，你发现没有，刘武他们这次回来，言谈举止都不一样了。」
张胜点头：「走过长途，见过世面，人自然就开阔了。尤其是那几个新人，当初应征时还怯生生的，如今言谈间已有几分沉稳气度。」
「这才是最宝贵的收获。」李淑云将皮料小心放回箱中，「银钱货物终有数，可人的成长，却是无价的。」
商队归来的热闹还未散去，李淑云的心思已转到了西山上。次日上午，她带着宝儿乘轿上山——小家伙如今已快七个月，正是对什么都好奇的年纪，一路咿咿呀呀说个不停。
茶园的变化令人欣喜。三月移植的茶树已完全适应了新环境，新抽的叶片嫩绿油亮，在阳光下泛着健康的光泽。更妙的是那些桃树杏树幼苗，竟也无一枯死，反而比刚栽下时长高了不少，嫩枝在春风中摇曳生姿。
周伯和王叔正在茶园里巡查，见李淑云来了，忙迎上来。
「夫人您看，」周伯指着茶垄，「清明前我们按您说的，摘了一茬嫩芽试制，虽量少，但成茶品质极佳。」他从怀中取出一个小纸包，打开来是浅浅一把茶叶，条索紧细，色泽翠绿。
李淑云拈起几根放在鼻下轻嗅，清香扑鼻。「炒制时火候掌握得如何？」
王叔脸上是掩不住的得意：「老周亲自掌的锅，我烧的火，半分不敢差。这茶泡出来，汤色清亮，入口鲜爽，回甘也好。」他搓着手，「咱们泸川县，往后也有自己的茶了！」
李淑云心中欢喜，却不忘叮嘱：「第一批大规模采摘要等到秋茶。夏茶虽可采，但品质不如春秋两季，我的意思是不如不采，让茶树好生养着。」
「夫人考虑得是。」周伯点头，「咱们观察了，这西山土质比预想的还好。加上您让种的紫云英翻入土中，地力眼见着上来了。」
三人边说边往茶园深处走。宝儿在刘婶怀里也不安分，小手指着茶树上的一只蝴蝶，「呀呀」地叫。李淑云接过孩子，让她的小手轻轻碰触茶树叶。宝儿触到那柔软的叶片，先是缩回手，随即又好奇地伸出去，咯咯笑起来。
「咱们宝儿小姐喜欢茶园呢。」王叔笑得眼角的皱纹都深了。
正说着，远处传来一阵喧哗。循声望去，却是织布坊的几位织娘上山来了，领头的正是织锦。
「夫人！」织锦快步走来，脸上红扑扑的，「咱们新织了一批布，特意拿来给您瞧瞧，顺便也看看茶园。」
她身后的人们擡着几个竹筐，掀开盖布，里头是叠得整整齐齐的彩布。这一批的花样又有了新意——有以茶园为灵感的「叠翠纹」，深浅不一的绿色交织如茶山层峦；有以春日桃杏为原型的「芳菲锦」，粉白相间，明媚娇艳。
更难得的是，筐底还有几匹彩锦。虽然数量不多，但工艺明显比之前精进了，丝线光泽柔润，图案细密工整。
「这些锦……」李淑云抚过锦面，触手温润。
「是咱们琢磨了两个月才成的。」织锦有些不好意思，「丝线还是不够，只能小批量试织。但法子是摸到了，等蚕丝供应上来，便能多织。」
李淑云仔细看了每匹布、每匹锦，心中感慨。不过一年多光景，泸川县的女子们已从只会织粗布，到如今能创新样、织彩锦，这变化何其之大。
「这些布匹，下次商队出发时都带上。」她吩咐道，「尤其是彩锦，量少，更要卖到该卖的地方去。」
织锦用力点头，眼中闪着光。她如今已是织布坊的管事，手下管着二百多个女工，言谈举止间自有一份从容气度。
众人又在茶园转了转，说了些闲话才下山。李淑云抱着宝儿走在最后，回头望去，八十亩茶园绿意盎然，茶垄间桃杏幼苗亭亭玉立，远处织布坊的织娘们说笑着往山下走，身影渐行渐远。
阳光正好，洒在茶山上，洒在每个人身上。