夫人胆小木讷 第135章震惊朝野

第一百三十五章：震惊朝野

　　两日时光，在焦灼与平静的交织中悄然流逝。

　　这两日间，张胜照常去户部当值，照常处理那些永远看不完的公文，照常与同僚议事、与下属交代公务。他面上波澜不惊，该说笑时说笑，该严肃时严肃，仿佛那日在朝堂上的惊天一奏从未发生过。只是每到夜深人静，他独自躺在床榻上时，会忍不住想：圣上究竟何时动手？以何种方式动手？那盘根错节的山西贪腐网，究竟要如何才能连根拔起？

　　这些问题像蚂蚁一样在他心头爬来爬去，却又无解。他只能等。

　　第三日清晨，天还未大亮，张胜便起身更衣。李淑云替他整理官服时，察觉到他的身子比往日紧绷了些，便轻声道：「今日早朝，一切都会有个了断。」

　　张胜握住她的手，点了点头。他没有问「你怎么知道」，也没有说「但愿如此」，只是静静地握了握，然后松开，大步出门。

　　卯时三刻，奉天殿。

　　文武百官按品级站定，垂首肃立，殿内静得能听见殿外风声掠过檐角的呜咽。张胜站在队列中，目视前方，面容平静，手心却微微沁出汗来。他的目光有意无意地掠过身旁那个身影——户部右侍郎李文华，此刻正安安稳稳地站在那里，一身绯色官服，补子上绣着三品孔雀，端的是一副朝廷大员的威仪。

　　张胜收回目光，心中冷笑。且让你再站片刻。

　　朝会照常进行。先是礼部奏报祭祀事宜，接着是兵部呈报边境军情，然后是都察院弹劾某地官员失职——一切如常，按部就班。通政司的官员出列呈奏，鸿胪寺的官员引导礼仪，六科给事中们偶尔出班补充几句。大殿之上，气氛平和，与往日任何一个早朝并无不同。

　　张胜静静地听着，面上不动声色，心跳却一点点加快。他注意到，龙椅上的圣上今日格外沉默，除了必要时的简短回应，几乎没有多言。那双眼睛时不时扫过群臣，目光深邃，看不出喜怒。

　　终于，该奏的事都奏完了，该议的事都议完了。按照惯例，接下来应该是内侍高唱「退朝」，群臣叩拜，然后鱼贯而出。

　　然而今日，那声「退朝」迟迟没有响起。

　　殿内的气氛陡然微妙起来。有敏锐的官员已经察觉到不对，微微擡眼看了一下龙椅的方向，又迅速垂下目光。张胜感觉到，身旁的几位官员呼吸都放轻了，仿佛在等待什么。

　　龙椅上的年轻帝王环视底下的大臣一圈，目光缓缓掠过每一张面孔。那目光不疾不徐，却带着无形的压迫感，所过之处，人人垂首。

　　终于，圣上开口了，声音不高，却清清楚楚地传入每一个人耳中：「户部右侍郎，李文华何在？」

　　这一声，如平湖中投入一颗石子，涟漪顿起。

　　李文华明显愣了一下。他站在队列中，身形微微一僵。圣上为何要点自己的名？而且是当着满朝文武的面，单独点名？他迅速在脑海中将自己近来的公务过了一遍——户部的各项奏报，他都仔细核对过，没有纰漏；山西那边的往来，也都处理得干干净净，不该留下痕迹；至于其他……他自问行事谨慎，不该出什么问题。

　　心思电转间，他已经做出判断：无事。或许是圣上有别的事情要垂询，或许是户部有什么差事要单独交代。他定了定神，躬身出列，动作沉稳，声音洪亮：「臣在。」

　　这一声「臣在」，底气十足。

　　圣上没有看他手中的笏板，也没有看他躬身行礼的姿态，只是没头没尾地问了一句：「爱卿为官多少载了？」

　　这个问题更加莫名其妙。李文华心中疑惑更深，却不敢迟疑，立刻答道：「回圣上，臣从县令做起，至今已有二十五年了。」

　　二十五年。从一个七品县令，一步步爬到今天的三品侍郎，一路走来，其间多少艰辛，多少经营，多少不为人知的「努力」，只有他自己知道。

　　圣上听后，并未言语。

　　殿内陷入死一般的寂静。所有人都低着头，屏着呼吸，连大气都不敢出。李文华保持着躬身的姿势，身子已经开始发僵。他不知道圣上为何问这个，更不知道圣上接下来要说什么，他只能等。

　　时间一点一点地流逝。一息，两息，三息……李文华的后背沁出冷汗，官服紧紧贴在肌肤上，黏腻难受。他不敢动，也不敢擡头，只能盯着自己脚下的金砖，盯着那上面隐约倒映出的自己的影子。

　　就在他以为这沉默还要持续更久的时候，龙椅上的圣上突然高声道：「来人！」

　　这一声如同惊雷炸响，震得满殿群臣心头一颤。

　　「摘了他的乌纱，除了他的官服，押入大理寺！」

　　话音未落，殿外已经涌入一队禁军，甲胄铿锵，脚步沉重，转眼间便将李文华团团围住。

　　李文华身子一软，扑通一声跪倒在地。他的反应不可谓不快，膝盖刚触到金砖，口中已经喊了出来：「圣上，臣是冤枉的！」

　　这一声喊得凄厉，在大殿中回荡。然而龙椅上的帝王只是嗤笑一声，俯视着跪伏在脚下的臣子，语气中满是嘲讽：「还没问罪，就开始喊冤。可见做的事情不少，犯的罪行也不少了。」

　　李文华的脑子飞速转动。他不知道发生了什么，不知道是谁告发了他，不知道圣上掌握了多少，但他知道，此刻绝不能认。一旦认了，便是万劫不复。

　　他用力叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的响声：「臣为官二十五年，一向清正廉明，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。不知圣上受了何人蒙蔽，臣愿与他对质，以证清白！」

　　这一番话说得慷慨激昂，掷地有声，若是不知内情的人听了，怕是真要以为他是被冤枉的。

　　圣上没有与他争辩。只是将手边的一叠奏折和证据随手一扔，那些文书便从御案上飘落，如秋日落叶，纷纷扬扬地落在李文华面前。

　　「自己看看。」

　　李文华哆哆嗦嗦地伸出手，捡起最上面的一份。那是一份奏折，字迹他再熟悉不过——户部尚书王铎的亲笔。他迅速浏览，越看脸色越白，额头上的冷汗大颗大颗地滚落。奏折上清清楚楚地写着他这些年的所作所为：何时开始与山西官员勾结，何时收受第一笔贿赂，经手了多少银两，庇护了哪些人，桩桩件件，有条有理，有据有证。

　　他的手颤抖得更加厉害，又捡起另一本。那是山西境内所有官员盘剥春种银两和税银的记录。上面不仅有数额，有时间，有经手人，甚至还有分赃的明细。那一个个熟悉的名字，一笔笔触目惊心的数字，像是烧红的烙铁，烫得他几乎握不住手中的文书。

　　完了。这两个字如闪电般划过脑海。他经营二十五年的一切，他小心翼翼搭建的关系网，他费尽心机掩盖的罪行，此刻全部暴露在光天化日之下。

　　但他不甘心。他不甘心就这样认输。他还有最后一线希望——抵死不认，只要咬定是诬告，或许还有转机。

　　李文华将额头死死抵在金砖上，声音嘶哑地喊道：「圣上，这是诬告！这是有人蓄意陷害臣，求圣上明察！」

　　他的声音在大殿中回荡，却没有任何回应。禁军统领已经走到他面前，面无表情地伸手，摘下了他头上的乌纱帽。那顶他戴了多年的官帽，此刻轻飘飘地落在地上，滚了两滚，停在金砖缝隙之间。

　　接着是官服。禁军毫不客气地扯开他的腰带，剥下那身绯色官袍。没有了官服的李文华，只穿着一身白色的中衣，跪在满朝文武面前，狼狈不堪。

　　「押下去。」圣上的声音平静无波。

　　禁军架起李文华，拖着他向殿外走去。他挣扎着回头，想要再说什么，却被禁军捂住嘴，只能发出呜呜的声响。他的目光扫过群臣，扫过那些曾经与他称兄道弟的同僚，扫过那些收过他好处的人，扫过那些与他称兄道弟的「朋友」——没有一个人站出来为他说话，所有人都低着头，仿佛什么都没有看见。

　　很快，李文华的身影消失在殿门外，他的挣扎声也越来越远，直至听不见。

　　大殿再次陷入死一般的寂静。

　　龙椅上的年轻帝王环视着底下的群臣，忽然笑了。那笑容却没有丝毫温度，反而让人脊背发凉。

　　「诸位爱卿啊，」他的声音不高，却字字清晰，「一个鱼肉百姓二十几年的官员，考评却连年是优，还一路升至三品侍郎。朕是该欣慰呢？还是该震怒？」

　　这话问得诛心。

　　殿内的空气仿佛凝固了。满朝文武呼啦啦跪倒一片，额头触地，竟没有一人敢出声。没有人敢接这话，没有人敢在这时候擡头。那些曾经为李文华写过考评的人，那些曾经与他称兄道弟的人，那些或多或少与他有过牵扯的人，此刻只觉得那目光如同刀子，一刀一刀剐在自己身上。

　　时间在这一刻变得格外漫长。

　　大概过了一盏茶的功夫——或许更长，或许更短，跪着的群臣已经分不清了——龙椅上的圣上再次开口：「户部尚书何在？」

　　户部尚书王铎的身子微微一颤。他已经六十有三，须发皆白，历经三朝，是朝中公认的老臣、重臣。此刻听到圣上点名，他深吸一口气，以与他年龄不相称的沉稳站起身来，出列，跪于大殿中央。

　　「臣王铎，叩见圣上。」他的声音苍老，却依然洪亮。

　　圣上居高临下地看着这位三朝元老，目光复杂。良久，他沉声道：「你户部出了如此大的纰漏，底下的人犯了如此大的罪行，你竟全然不察。该当何罪？」

　　这话说得很重。王铎的头埋得更低，额头贴在冰凉的金砖上，一字一句道：「臣有失察之罪，请圣上责罚！」

　　他没有辩解，没有推脱，没有说「臣不知情」，也没有把责任推给下属。他只是认罪，然后请罚。

　　圣上看着他花白的头发，看着他微微颤抖的肩膀，沉默了许久。殿内的群臣都屏住了呼吸。王铎是三朝元老，门生故吏遍布朝野，圣上会如何处置他？是高高举起、轻轻落下，还是严惩不贷？

　　终于，圣上开口了：「念你为朝中重臣，又为三朝元老，劳苦功高，便免去尚书之职，回府颐养天年吧。户部尚书之职，暂由内阁次辅代理。」

　　这个处置，说重不重，说轻也不轻。免职是重罚，但准其颐养天年，不追究其他，又算是网开一面。王铎以头抢地，声音哽咽：「臣，叩谢圣上隆恩！」

　　他站起身，步履蹒跚地向殿外走去。那苍老的背影在晨光中显得格外萧索。走到殿门口时，他忽然停下脚步，回过头，看了一眼殿内的群臣，看了一眼那高高在上的龙椅，然后转身，消失在门外。

　　这一刻，许多人都想起了他为官数十年的种种，心中五味杂陈。

　　但圣上没有给他们太多感慨的时间。紧接着，又一道旨意下达：「户部左侍郎，张胜何在？」

　　张胜深吸一口气，整了整官服，出列，跪于大殿中央。他的动作沉稳，声音洪亮：「臣张胜，叩见圣上。」

　　圣上看着他，目光中带着几分赞许，几分期许。这个年轻人，是他一手提拔起来的，是他信任的人。今日这一场大戏，幕后推手之一，便是眼前这个跪着的三品侍郎。

　　「朕给你十日时间，将户部帐目重新梳理，山西官员升迁、调度如何，清清楚楚地整理出来。」圣上的声音在大殿中回荡，「户部、吏部所有官员全力配合，如有阻碍者，直接下狱。大理寺卿协查。」

　　十日。梳理户部帐目，理清山西官员贪腐脉络。这是一个几乎不可能完成的任务，但圣上给了他这个权力，也给了他这个期限。

　　张胜重重叩首：「臣领旨！」

　　紧接着，他感觉到一个内侍走到自己面前，将一个物件递到他手中。他低头一看，是一块玉牌，温润剔透，上面刻着繁复的纹样，正中是一个「御」字。

　　「朕赐你腰牌一块，可随时进宫。」

　　此言一出，殿内群臣心中震惊不已。三品官员能得此圣眷，这是何等的荣宠？那腰牌意味着什么？意味着他可以不经通传，随时入宫觐见；意味着他是圣上真正信任的人；意味着他前途无量，不可限量。

　　一时间，无数道目光落在张胜身上。有羡慕的，有嫉妒的，有审视的，有盘算的。那些与山西案件无关的人，已经开始琢磨如何配合他查案，如何与他拉近关系；那些心中有鬼的人，则开始发抖，开始盘算如何脱身，如何自救。

　　圣上将这一切尽收眼底。他沉声道：「朝中所有与山西案件有关联的官员，即日起主动交代的，死罪可免。如心存侥幸、冥顽不灵的，死罪难逃，族人受株连。」

　　这话如同一记重锤，砸在每一个人的心头。

　　主动交代，死罪可免；心存侥幸，死罪难逃，还要株连族人。这是一个选择，也是一道催命符。那些收过贿赂的，那些写过违心考评的，那些为贪官提供过庇护的，此刻都在心中疯狂地盘算着：交代还是不交代？交代多少？交代了会怎样？不交代又会怎样？

　　圣上没有给他们继续思考的时间。他说完这番话，便站起身，在内侍的簇拥下，大步向殿后走去。

　　内侍尖细的声音响起：「退朝——」

　　群臣跪伏在地，齐声道：「恭送圣上，吾皇万岁万岁万万岁！」

　　直到那明黄色的身影消失在殿后，直到内侍的脚步声也渐渐远去，群臣才敢站起身来。

　　大殿内的气氛诡异到了极点。没有人说话，没有人敢第一个离开。大家你看看我，我看看你，目光中满是警惕和试探。那些平日里相熟的同僚，此刻也不敢轻易交谈，生怕被人抓住把柄。

　　张胜站起身，将那枚玉牌小心地收入怀中。他感觉到无数道目光落在自己身上，或明或暗，但他没有回头，只是整了整官服，大步向殿外走去。

　　走到殿门口时，他忽然停住了脚步。晨光从殿外照进来，在他脚下投下长长的影子。他擡起头，看着殿外那片湛蓝的天空，深深地吸了一口气。

　　山西之事，终于拉开了序幕。

　　不，准确地说，是终于要收网了。

　　他想起那日与李淑云说的话：圣上需要时间部署，不能轻举妄动。如今看来，圣上不仅部署了，而且部署得极其周密。先是在朝会上当众拿下李文华，震慑群臣；接着处置王铎，既给了三朝元老体面，又杀鸡儆猴；然后授予自己查帐之权，赐予腰牌，表明圣意已决；最后给那些涉案官员一个主动交代的机会——这是给一条生路，也是分化瓦解的计策。

　　一环扣一环，步步为营。年轻的天子，比他想像的更加老辣。

　　「张大人。」

　　身后传来一个声音。张胜回头，见是大理寺卿孙谦。这位年过半百的老臣走到他面前，拱手道：「张大人，圣上命下官协查此案，日后少不得要与大人打交道。还望大人多多关照。」

　　张胜连忙还礼：「孙大人言重了。下官年轻识浅，还要请大人多多指点才是。」

　　孙谦笑了笑，目光意味深长：「张大人不必过谦。今日之事，满朝文武都看在眼里。圣上对大人的信任，非同一般啊。」

　　张胜没有接这话，只是道：「孙大人，此案关系重大，下官不敢有丝毫懈怠。今日回去便要开始梳理户部帐目，明日恐怕就要麻烦大理寺了。」

　　孙谦点点头：「张大人随时派人来知会一声便是。大理寺上下，全力配合。」

　　两人又说了几句，便各自散去。张胜走下汉白玉台阶，穿过午门，向户部的方向走去。一路上，他感觉到无数道目光追随着自己——那些等候在宫门外的小吏，那些来来往往的官员，那些不知身份的人，都在看着他，都在打量他。

　　他知道，从这一刻起，自己已经站在了风口浪尖。

　　山西贪腐案，牵涉之广，涉案之深，堪称本朝第一大案。他要查的，不只是帐目，不只是官员升迁调度的记录，更是那些隐藏在帐目背后的人，那些隐藏在数字背后的利益，那些盘根错节的关系网。

　　十日时间，够吗？

　　他不知道。但他知道，自己必须够。

　　他摸了摸怀中的玉牌，那温润的触感让他稍稍安心了一些。随时可以进宫——这意味着，如果他遇到什么阻碍，遇到什么危险，可以立刻向圣上求助。这是一道护身符，也是一把尚方宝剑。

　　张胜加快脚步，向户部走去。

　　户部衙署内，气氛同样诡异。那些小吏们似乎已经听说了朝会上发生的事，见到张胜进来，纷纷低头行礼，却没有人敢多说什么。张胜径直走向自己的公房，推门而入。

　　案上依旧堆着公文，和往常一样。但他知道，从今天起，一切都不一样了。

　　他在案前坐下，静了静心，然后拿起笔，开始拟写第一道公文：调取户部近十年来所有关于山西的钱粮帐目。

　　他的手很稳，笔下的字迹工整有力。

　　窗外，日头渐渐升高。新的一天，才刚刚开始。