夫人胆小木讷 第136章罪证

一百三十六章：罪证

　　户部的钱粮帐目送到张胜案头时，正是辰时三刻。张胜端起茶盏抿了一口，茶已经凉透，他却浑然不觉，只是盯着堆成小山的帐册出神。

　　速度很快，快得有些出乎意料。下了朝回到户部，户部的帐目便送到了他案头，没有任何人拖沓，甚至还有几个书吏亲自押送过来，点头哈腰地问张大人还有什么吩咐。张胜心里清楚，这些人不是怕他，是怕他身后那道雷霆万钧的圣旨。

　　他将茶盏放下，起身走到窗前，推开窗户。暮春的风带着些许燥意灌进来，吹得案上的纸张窸窣作响。户部衙门就在不远处，飞檐斗拱在晨光中勾勒出沉沉的剪影。张胜望着那个方向，想起昨日孙谦派人送来的口信——李文华府上搜出了名册，山西、河北两地官员的升迁调补，尽在其手。

　　一个三品侍郎，手伸得这样长。

　　张胜收回目光，转身看向案上的帐册。山西一省的钱粮，近十年的春种银两、税银、赈灾款项，尽数堆在这里。数字是冷的，但数字背后是一条条人命，是无数个在田地里刨食的百姓，是那些饿死、冻死、被苛捐杂税逼得卖儿鬻女的人。

　　他深吸一口气，走出公房，往吏房那边去了。

　　吏房在户部衙门的东侧，一排低矮的厢房，阳光照不进来，终年阴冷。张胜推门进去时，里头坐着七八个书吏，正在埋头抄写文书。见他进来，众人纷纷起身行礼，神色间带着几分惶恐。

　　张胜摆摆手，目光在众人脸上扫过，最后落在角落里一个埋头写字的中年人身上。那人穿着半旧的青衫，袖口磨得发白，听见动静也不擡头，只是专注地写着什么。

　　「你，」张胜指了指他，「叫什么名字？」

　　那人这才擡起头，愣了一下，连忙起身：「回大人，下官……下吏周济民，在户部当差十五年了。」

　　十五年，还是个抄抄写写的小吏。张胜点点头，又指向旁边几个同样面生、衣着寒酸的人：「你们几个，跟我来。」

　　被点到的四个人面面相觑，不敢多问，乖乖跟着张胜出了吏房。留下的那些人面面相觑，有人低声嘀咕：「周济民那窝囊废，怎么被张大人看上了？」

　　「谁知道呢，走了狗屎运吧。」

　　周济民确实是个窝囊废。在户部十五年，从二十岁熬到三十五岁，仍是吏房最不起眼的一个。他做事认真，但不会逢迎，更不会钻营，每次考核都是「中」，每次升迁都没他的份。同僚们拿他当透明人，上司们记不住他的名字，他就这么一年一年地熬着，抄着一份又一份永远抄不完的文书。

　　跟着张胜往公房走的时候，周济民心里七上八下。他不知道这位张大人要做什么，但隐隐觉得，或许是个机会。十五年了啊，他想起家中妻儿，想起那间漏雨的屋子，想起妻子每次看见别人家吃肉时眼中的羡慕，心里涌起一股说不清的滋味。

　　张胜的公房不大，六个大男人挤进去，顿时显得逼仄起来。案上的帐册堆得老高，几乎要挡住窗户的光线。张胜让他们围坐在那张破旧的方桌旁，自己也在主位坐下，开口道：

　　「本官奉旨查办山西钱粮案，户部的帐目已经送来。这些帐册，需要人手重新核对整理。你们几个，从今日起，协助本官办差。」

　　周济民愣了一下，小心翼翼地问：「大人，我们……我们几个？」

　　「怎么，不愿意？」

　　「不不不，愿意，愿意！」周济民连忙摆手，声音都有些发抖，「只是……只是下吏从未办过这样的差事，怕办不好，误了大人的事。」

　　张胜看着他，目光平静：「你在户部十五年，抄了十五年的文书，帐目上的事，没人比你更熟。本官信你。」

　　周济民眼眶一热，低下头去，不敢让张胜看见自己的神情。另外三个小吏也是差不多的模样，他们都是户部最底层的人，平日里连上官的面都见不着，如今却被侍郎大人亲自点名，参与这样的大案。

　　这份信任，沉甸甸的。

　　张胜从袖中取出一张纸，上面是他连夜画的格子样式。他将纸摊开在桌上，指着那些格子解释道：「你们看，这是比对之法。按年份、按项目、按数目，分门别类填入格中。山西的帐目，与户部存档比对；户部的存档，与周文那边的帐册比对；周文的帐册，再与商队调查的信息比对。三面对证，错不了。」

　　周济民凑过去细看，越看眼睛越亮。这法子看似简单，却极见功夫。格子分得细，类别分得清，每一笔银子的来龙去脉都能查得明明白白。他在户部十五年，从没见过这样查帐的法子——以往的清查，不过是翻翻帐册，看看总数，哪里有这样追根究底的？

　　「大人高明。」周济民由衷地赞了一句。

　　张胜摇摇头：「不是什么高明法子，就是笨办法。帐目这东西，最怕细查。一笔银子从国库拨出去，到了地方，过了多少道手，经了多少个人，层层剥皮，最后到百姓手里还能剩多少？咱们要查的，就是这剥皮的过程。」

　　他说着，站起身，走到案前，抱起一摞帐册，放到桌上：「开始吧。山西近十年的钱粮帐目，一页一页地查，一笔一笔地核。本官与你们一起。」

　　六个人的公房，就此成了战场。

　　周济民翻开第一本帐册时，手都在抖。这是户部的存档，往年他只能远远看着的东西，如今却捧在自己手里，一笔一笔地核对。他深吸一口气，定了定神，拿起笔，在纸上画下第一个格子。

　　公房里安静下来，只有翻动书页的沙沙声，和毛笔落在纸上的细微声响。阳光从窗户斜斜照进来，在案上投下一道道光影，随着日头移动，光影缓缓西移，从早晨移到晌午，从晌午移到黄昏。

　　没有人说话。六个人的心思全在帐册上，一页一页地翻，一笔一笔地核，遇到对不上的地方，就折个角，回头再查。周济民的格子越画越熟练，渐渐地，那些密密麻麻的数字在他眼中活了过来，变成一幅幅画面——银两从京城运出，进了山西的府库；又从府库拨出，分往各州各县；到了县里，层层克扣，层层盘剥，最后能发到百姓手里的，十成里剩不下三成。

　　他看着看着，手底下慢了下来，眼眶有些发酸。他是穷苦人家出身，知道那些银两对百姓意味着什么。那是春种时买种子的钱，是青黄不接时救命的粮，是税赋压身时最后的指望。可这些指望，就这么被一笔一笔地贪了、吞了、昧了。

　　「怎么了？」张胜的声音传来。

　　周济民回过神，连忙低头掩饰神情：「没、没什么，就是……就是有些对不上。」

　　张胜走过来，看了看他指的那一页，又看了看他画的格子，点点头：「确实对不上。这笔帐，先记下，回头拿周文的帐册比对。」

　　周济民应了一声，继续埋头核对。

　　夜色渐渐深了，公房里点起了灯烛。烛火摇曳，在墙上投下晃动的人影。六个人的影子交叠在一起，忽长忽短，忽明忽暗，像是一场无声的舞蹈。

　　张胜揉了揉发酸的脖颈，起身走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着淡淡的花香。他深深吸了一口气，转身看向屋内。五个小吏还在埋头苦干，周济民的眼眶红红的，也不知是累的还是别的什么。

　　「歇一歇吧。」张胜说，「今晚不早了，明日再继续。」

　　周济民擡起头，摇摇头：「大人，下吏不累。再查一会儿，这一年的帐快对完了。」

　　另外四个人也纷纷点头，没有一个要起身的意思。张胜看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。这些人，在户部熬了这么多年，从年轻熬到中年，从意气风发熬到沉默寡言，从来没有人问过他们一句，从来没有人在意过他们做了什么。如今有了一个机会，他们恨不得把命都豁出去。

　　「好。」张胜点点头，「那就再查一会儿。饿了没有？本官让人送些吃的来。」

　　周济民想说不用，肚子却不争气地叫了一声。他窘得满脸通红，张胜却笑了，拍拍他的肩膀：「饿了就是饿了，有什么不好意思的。等着。」

　　不多时，两个食盒送来，里头是热乎乎的馒头和几碟小菜。六个人围坐在桌旁，就着烛火吃了起来。馒头是白面的，暄软热乎，咬一口满嘴都是麦香。周济民吃着吃着，眼眶又红了。他已经很久没吃过这样的白面馒头了。家里的银钱，都要紧着孩子，他和妻子常年吃的是杂粮，糙得刺嗓子。

　　张胜看在眼里，没有说话，只是把自己的馒头掰了一半，递给他。

　　周济民愣住了：「大人……」

　　「吃吧。」张胜说，「往后的日子，会好的。」

　　周济民接过那半个馒头，低下头，大口大口地吃了起来。眼泪掉进馒头里，咸咸的，他却觉得格外香甜。

　　公房里的烛火，一直亮到深夜。

　　与此同时，大理寺那边也没闲着。

　　李文华被关进大牢的当天，大理寺卿孙谦就拿到了查抄的文书。他没有耽搁，当即点齐人手，带着大理寺的差役和禁军的人，浩浩荡荡往李文华府上去了。

　　去之前，张胜特地来找过他。

　　孙谦原以为张胜是来叮嘱什么要紧事，却没想到，张胜进门之后，第一件事就是躬身一礼，久久没有起身。

　　「下官见过孙大人。后面的事，就仰仗孙大人了。」

　　孙谦连忙上前扶他：「张大人客气了，大理寺定会全力配合。这话你前日已经说过，怎么今日又来一趟？」

　　张胜没有起身，保持着躬身的姿势，道：「下官还有一事相求。」

　　孙谦「哦」了一声，有些意外：「张大人请讲。」

　　张胜擡起头，看着孙谦，认真道：「下官恳请孙大人，查抄之时，若李家家眷不作反抗、积极配合，还望孙大人让手下兄弟们手段温和些，莫要推搡下人，莫要为难女眷和孩子。」

　　孙谦愣了一下，随即笑了。他以为张胜要说什么要紧事，原来是这个。想了一下，这个请求并不过分，甚至可以说是仁厚。他点点头：「张大人放心，本官心里有数。」

　　张胜这才直起身，又行了一礼：「多谢孙大人。」

　　孙谦看着他，心里有些感慨。这个年轻人，年纪不大，做事却老道，更重要的是，有良心。查案归查案，不牵连无辜，不趁机作践人，这样的官员，如今可不多见了。

　　查抄的时辰定在午时三刻。孙谦带着人到达李府时，正是日头最毒的时候。他擡手示意，身后的大理寺差役和禁军士兵一拥而上，却没有发出太大的声响。

　　敲门的是个老成持重的差役，敲了三下，里头传来脚步声，门吱呀一声开了，是个老门房，头发花白，眯着眼往外看。

　　「谁啊？」

　　差役亮出腰牌：「大理寺办案，开门。」

　　老门房愣住了，还没来得及反应，身后已经涌进来一群人。他踉跄着后退几步，被一个差役扶住：「老人家，别怕，站一边去。」

　　老门房呆呆地站着，看着那些人鱼贯而入，没有推搡，没有吆喝，只是快步往里走。他活了大半辈子，见过查抄，哪次不是鸡飞狗跳、哭天喊地？这次怎么不一样了？

　　李府的下人们被聚集到前院，战战兢兢地站成一片。他们以为接下来会是一顿拳打脚踢，或者被捆起来扔到一边，却没想到，那些差役只是让他们站好，点了一遍名，然后说：「老实待着，别乱跑，等会儿问话。」

　　女眷们被集中到后院的厅堂里，有专门的女差役看着，也是客客气气的，没有半分为难。李夫人搂着年幼的小儿子，吓得浑身发抖，却见那个领头的大人走过来，温声道：

　　「夫人莫怕，奉旨查抄，例行公事。只要夫人配合，我等绝不为难。」

　　李夫人怔怔地看着他，眼泪扑簌簌地落下来，一句话也说不出来。

　　查抄持续了两个时辰。从书房里，差役们擡出几口大箱子，里头满满当当装着的，是这些年收受的金银珠宝、古玩字画。另有一口小箱子，打开之后，孙谦亲自过目，一看之下，倒吸一口凉气。

　　箱子里头是一个册子，封皮上写着四个字：山西名录。

　　翻开之后，里头密密麻麻记着的，是山西、河北两地官员的名字，从知府到知县，从同知到主簿，一应俱全。每一个名字后面，都有红笔批注：升迁、平调、评优、申斥……甚至连谁送了多少钱、谁走了谁的门路，都记得清清楚楚。

　　孙谦办案二十余年，见过贪官，见过酷吏，却从没见过这样的东西。一个小小的户部侍郎，竟然能操控两省官员的升迁调动。他的手，伸得也太长了。

　　「封起来。」孙谦沉声道，「连同这些金银，一并送进宫去。」

　　帐目和名册送到御前时，庆元帝正在用膳。他接过孙谦呈上的东西，翻开看了几页，脸色就变了。

　　内侍们吓得大气不敢出，悄悄退到一边。庆元帝一页一页翻着，翻到最后一页，沉默了很久，然后擡起头，看着跪在地上的孙谦。

　　「这些，都是从李文华府上搜出来的？」

　　「回圣上，千真万确。」

　　庆元帝将册子往案上一扔，声音平静得有些吓人：「好，很好。朕的户部侍郎，手伸得比朕还长。山西、河北两地的官员，都要看他脸色行事。朕这个皇帝，倒成了摆设。」

　　孙谦伏在地上，不敢接话。

　　庆元帝沉默片刻，又问：「张胜那边呢？帐查得怎么样了？」

　　「回圣上，张大人正在户部查帐，听说已经有些眉目了。」

　　庆元帝点点头：「让他查，查个清清楚楚、明明白白。朕倒要看看，这潭水到底有多深。」

　　八日的时间，说长不长，说短不短。

　　对张胜和他的五个小吏来说，这八天过得飞快，快得连擡头看天的工夫都没有。每日天不亮就进公房，天黑透了才出来，有时候干脆就睡在公房里，几张椅子拼一拼，和衣而卧。

　　周济民已经瘦了一圈，眼睛却越来越亮。那些帐册在他眼中已经不是枯燥的数字，而是一个个故事。哪一年的春种银两被克扣得最狠，哪一年的税银对不上帐，哪一年的赈灾款项根本就没发下去——他比任何人都清楚。

　　第五天的时候，山西的帐目终于全部整理完毕。

　　一张张纸上，画着密密麻麻的格子，分门别类，清清楚楚。张胜最后核查了一遍，比对着周文的帐册，比对着商队调查的信息，一笔一笔地批注。墨迹干了又添，添了又干，最后呈现在眼前的，是一份无可辩驳的铁证。

　　光一个李文华，就从山西的春种银两和税银里私吞了数十万两。这还不算他收受的贿赂，不算他卖官鬻爵的收入。

　　帐目整理完毕之后，张胜又调来了吏部近十年的官员调动案卷。有了之前李文柏给的信息，这一次查起来快得多。只用了三天时间，他就将山西、河北两地所有官员的升迁调动情况梳理了一遍。哪些人是李文华的人，哪些人是花钱买的官，哪些人是被压制多年的能员干吏——一一标注清楚。