夫人胆小木讷 第74章年金
第七十四章：年金
腊月的寒风裹挟着霜气，却冻不住泸川百姓心头的那份暖。第一条干渠赶在小年前一日正式完工，当最后一块青石严丝合缝地嵌入渠岸，人群中爆发出经久不息的欢呼。那声音顺着新开的渠道传得很远，惊起了远处枯枝上栖息的寒鸦。
完工当日下午，县衙前的空地上排起了长队。张胜特意吩咐将发放工钱的桌案摆在阳光能照到的地方，即便如此，劳工们呵出的白气还是连成了一片薄雾。
帐房先生换成了陈老秀才，他看到泸川县的变化后，放下身段，主动请缨，做了县衙的帐房先生。他一笔一划在名册上勾画，每念一个名字，就有一个粗糙的手掌在衣襟上擦了又擦，才伸过来接那沉甸甸的一串铜钱。
「李大山，工钱九百文，另加完工赏钱二百文，共计一两一钱！」
被叫到名字的汉子愣了愣，似乎不敢相信自己的耳朵。他原是个石匠，往年这时候早就断了生计，只能靠着婆娘织布换几个钱勉强过冬。今年不一样了——他参与了整整三个月的渠工，学会了砌石的新手艺，如今手里攥着的，是实实在在的一两雪花银。
「谢、谢谢大人！」李大山声音有些哽咽，深深作了一揖，才小心翼翼地将银钱揣进怀里最内层的口袋，还用手按了按。
他的身后，同村的年轻后生打趣道：「大山哥，这下能给你家丫头扯块花布做新衣裳了吧？」
李大山转过头，眼眶有些红：「不止！还得割两斤肉，包顿饺子，再买副对联……过个像样的年。」
这样的对话在队伍里此起彼伏。铜钱碰撞的清脆声响，成了这个小年最动听的乐章。许多劳工领完工钱并不急着走，而是三三两两聚在县衙外，互相展示着手中的收获，脸上洋溢着许久未见的、踏实而明亮的笑容。
负责饭食的妇人们是另一番景象。
她们聚集在县衙后街的院子里，看着眼前堆成小山的米面肉糕，有几个年纪大些的已经悄悄抹起了眼泪。
赵婶是这群妇人的管事，她上前一步，声音洪亮却带着颤抖：「夫人说了，这些日子大家起早贪黑，让工人们吃上了热乎饭，功不可没。二斤糙米、二斤白面、二斤年肉、一份糕点，是给大家的年礼。」
人群中一阵骚动。二斤白面啊！那可是精细粮，寻常人家过年都舍不得吃上一顿纯白面的饺子。还有那油纸包得方正正的年肉，肥瘦相间，透过油纸都能闻到隐约的肉香。
「这……这怎么好意思……」最年稍小些的陈家媳妇，她的手在围裙上搓了又搓，「我们不过是做些粗活，哪值得这么重的赏……」
李淑云从房内走出来，手上还沾着些面粉。她今日特意换了身简朴的棉衣，头发用木簪简单绾起，看着就像邻家媳妇。
「陈家媳妇，话不能这么说。」她温声道，「没有你们每日天不亮就起来生火做饭，工人们哪有力气开渠？这渠能提前完工，你们有一份功劳。」
她走到堆放物资的桌前，亲自拿起一份，递到陈家媳妇手中：「拿回去，让孩子们都尝尝。小年该有过节的样子。」
陈家媳妇的手颤抖着接过，那沉甸甸的分量让她眼泪终于掉了下来。她想起去年小年，家里只剩半碗糙米，熬了一锅稀得能照见人影的粥，孩子们哭着喊饿……
「夫人大恩……」说着就要跪下，被李淑云及时扶住。
「使不得。」李淑云环视众人，「都快些回家吧，孩子们该等急了。」
妇人们千恩万谢地领了年礼，三五成群地离开了县衙。她们的身影消失在街角，但那些压抑不住的、喜悦的交谈声，却顺着寒风飘了很远。
「我家那小子见了白面，怕是要乐疯了！」
「我割一半肉腌起来，能吃到正月哩！」
「这糕点得藏好了，除夕夜再拿出来……」
李淑云站在门口望着她们远去，嘴角不自觉地扬起。张胜不知何时来到她身边，轻轻握住了她的手。
「手这么凉。」他皱眉，将她微凉的手裹进自己掌心。
「心里是暖的。」李淑云侧头看他，眼中映着冬日稀薄的阳光。
夫妻二人相视一笑，那份默契无需多言。回到书房，炭火烧得正旺，驱散了身上的寒气。前些日子从州府传来的消息让他们终于可以松一口气——那些盘踞在百姓头上的乌云，总算散了。
小年这日，天刚蒙蒙亮，各村的守村人、衙役、京城来的十人、刘婶的人全部聚在县衙的前院。
今日，守村人除去应得的县衙给出的月钱，他们每人都得到了一两银子的年金。
拿到月钱和年金的人，连连道谢：「谢大人、谢夫人！」
张胜摆摆手，高声说道：「这些都是你们应得的，泸川县能有如此的安定，你们功不可没。」
他们捧着银钱，脚步坚定地走向家的方向——那里，有等他们回家团圆的家人。同时心更坚定：今后更要好好守护大人、夫人和村子。
派出去的十名探子于三日前悄然返回。他们带回了州府官员落马的确切消息，也带回了沿途收集的民情舆图。这些人在外奔波半年有余，如今回到县衙，个个面容憔悴，眼中却闪着锐利的光。
「辛苦了。」他看着这些属于自己的力量，心中涌起复杂的情绪。这些人都是从京城而来，有战场退下的老卒，有走南闯北的镖师，有家道中落的子弟，也有曾经的猎户。他们个个身怀绝技，来到这偏远的泸川，毫无怨言。
为首的姜大勇抱拳道：「大人，幸不辱命。」
张胜点点头，示意砚书端上准备好的赏银。每人二两银子，更让他们感动的是那一套崭新的棉衣——靛蓝色的布料厚实暖和，针脚细密，一看就是精心准备的。
「这几日好生休息，年后还有重任。」张胜看着他们，「从明日起，你们负责县衙的巡防，护卫夫人安全。」
「遵命！」十人齐声应道，声音铿锵有力。
他们退下后，张胜站在窗前，望着院中开始挂起的红灯笼，心中感慨万千。八个月前，他初到泸川时，县衙破败，人心涣散。如今，虽然依旧简陋，却有了人气，有了希望。
衙役们的赏赐是在午后发放的。
泸川县衙原本的衙役只剩下十人，张胜又从本地青壮中又招募了二十四人，分为三班轮值。这些衙役多是穷苦出身，往年这时候早已无事可做，只能在家干熬着等开春。
如今，他们每人领到了一两银子的年金，还有一匹细棉布。
「这布厚实！」年轻的衙役王铁柱摸着那匹靛蓝色棉布，爱不释手，「正好给我娘做身新衣裳，她那些衣裳都补了七八个补丁了。」
王二柱则更稳重些，他仔细将银钱收好，又将布匹妥帖地夹在腋下，才对同僚们说：「大人待咱们不薄，来年更要尽心办事。」
众人纷纷点头。他们都知道，这位年轻的县令不同以往那些老爷。他会亲自下工地查看进度，会记得每个人的名字，会在他们值夜时让人送来热汤。这样的上官，值得他们效忠。
张胜出现在院中时，衙役们立即列队站好。
「小年至正月十五，三班轮值，每值三日，休六日。」张胜的声音清晰有力，「与家人团聚固然重要，但县衙安危、城中秩序亦不可松懈。诸位辛苦。」
「为大人效力，不辛苦！」众人齐声道。
张胜点点头，目光扫过这些忠诚的面孔。他知道，自己在这里扎下的根，又深了一分。
内院里的赏赐则更为细致贴心。
刘婶和赵婶各得了一两银子、一匹锦布和一套新衣。那新衣是李淑云特意托林晟从州府捎来的，藕荷色的底子上绣着细小的梅花，正适合她们这个年纪。
杏儿得到同样的赏赐时，惊喜得瞪大了眼睛。原本和娘在村子里被无赖欺辱，忍气吞声过日子，是夫人给了她们出路，还让小翠教她识字，如今还给她这么贵重的赏赐。
「夫人，这太贵重了……」杏儿摸着那光滑的锦缎，手都有些抖。
李淑云笑着为她理了理鬓发：「你负责整个县衙的吃食，这半年多辛苦你了，这些是你应得的。开春后，再寻个帮手给你，让你也轻松些。」
杏儿的眼睛有泪，真诚地道了谢。
最特别的赏赐给了栓子，他得到的是一套崭新的棉衣、一套文房四宝，还有一本旧书。
当张胜将那本书递给他时，栓子的手在衣襟上擦了好几遍才敢接。
「这是我年少时读的《论语》。」张胜的声音温和，「上面有我做的批注。你既想读书，便从这本开始。若有不懂的，可来问我。」
栓子紧紧抱着那本书，像是抱着世上最珍贵的宝物。他跪下磕了个头，擡起头时，眼中已有泪光：「谢大人！我一定好好学，不辜负大人的期望！」
张胜扶起他，拍了拍他的肩。他在这孩子身上，看到了曾经的自己——那个在寒窗下苦读，不服输的自己。
至于赵叔等五名侍卫、砚书和小翠，他们得到的是李淑云亲自准备的红封，内有十两面额的银票。每人还得了上好的衣衫两套，都是从州府采买回来的。
夜幕降临时，该回家的人都回家了，该值守的人也都到了岗位。县衙终于安静下来，只剩下红灯笼在廊下轻轻摇曳，投下温暖的光晕。
张胜牵着李淑云的手，慢慢走回他们的住处。这是县衙后宅一个独立的小院，不大，但被李淑云收拾得整洁温馨。
张胜看着这一切，心头涌起一股热流。他转身握住妻子的手，那双原本纤细的手，如今因时常劳作而有了薄茧，却依然温暖柔软。
「淑云，辛苦你了。」他的声音有些沙哑，「从大婚后随我来到泸川，日子就没有消停过。你不但要为我出谋划策，还要打理内外事务，操心这么多人的生计……能得你为妻，是我最大的幸事。」
他将她轻轻拉进怀里，下巴抵在她的发顶。她发间有淡淡的皂角清香，混合著厨房带来的烟火气，那是家的味道。
李淑云在他怀中擡起头，她的眼睛亮如星辰。她伸手抚摸他的脸，指尖滑过他日渐清瘦的面颊，眼底满是心疼。
「夫君，也谢谢你将我带到泸川。」她轻声说，「在京城时，我虽衣食无忧，却像是笼中之鸟，看到的只是四方的天。来到这里，我才知道天地广阔，才知道自己也能做这么多事，帮这么多人。」
她顿了顿，声音更柔：「是你给了我翅膀，让我能飞。只愿今后我们一直携手同行，无论风雨晴好，都一起撑起我们的小家。」
「我们的小家。」张胜重复着这四个字，眼眶突然有些发酸。
是啊，这是他们的家。不再是京城那个规矩森严的府邸，不再是那些虚与委蛇的应酬，而是真真切切、由他们一手建造的家。这里有忠诚的下属，有质朴的百姓，有正在慢慢变好的土地，更有他们相濡以沫的深情。
李淑云感觉到他情绪的波动，轻轻拍了拍他的背，笑道：「夫君，今日是小年，难得有这安稳的日子，我们何不开开心心的？」
张胜深吸一口气，也笑了：「你说得对。」
将李淑云搂得更紧些，轻叹道：「端午时，我们一边吃着粽子，一边商议如何应对吴宇的试探；七夕时，豪杰宴上暗流涌动，你我表面谈笑风生，心中却紧绷着弦；中秋更是惊险，若非提前布置，恐怕……」
他没有说下去，但李淑云明白。那个中秋时，正是动了童守志等人，随时准备应对州府可能的发难。
「都过去了。」李淑云握住他的手，「如今州府已清，水利初成，百姓得了实惠，我们也能稍微喘口气了。」
张胜点点头，亲了亲李淑云的发顶。
李淑云语气一转，笑着说：「今夜刘婶她们都做了拿手菜，今晚我可要好好的吃吃喝喝了。」
张胜宠溺地说：「好！都随你！」
二人的笑声交叠在一起。