观棋折谋 第88章踏上归途

箫珩将老人妥善安置在临时铺了厚褥的马车里后，决定再仔细查看一下那间废弃的石屋。他总觉得，老人能在此坚守十几年，或许会留下更多关于其身份和过往的线索。

　　石屋低矮阴暗，弥漫着一股尘土和干草混合的气味。箫珩则举着一盏防风油灯，耐心地搜寻。屋内陈设极其简陋，除了一堆充当床铺的干草，便是些破烂的陶罐，几件磨得发亮的石器，以及角落里堆放的一些晒干的叫不出名字的草根，那大约是老人平日果腹或治伤所用。

　　他的目光落在墙角一个不起眼，用几块石板勉强搭成的「箱子」上。他小心地移开石板，里面并非金银，而是几件被老人视为珍宝般妥善收藏的旧物：一双快要磨平地的布鞋，几枚边缘磨滑看不清图案的钱币，还有一小卷用油布紧紧包裹的东西。

　　箫珩心中一动，小心地取出油布包，层层打开。

　　最先映入眼帘的，是一张破损严重的皮质地图。地图年代久远，皮质发黄脆化，边缘残缺不全，上面的线条和标注也已模糊褪色，难以辨认全貌。

　　但箫珩的瞳孔却骤然收缩——他认出了地图上标注的一个关键地形：鸣沙谷！那个地名，如同烧红的烙铁，烫在他的记忆深处。

　　那是五年前，二皇兄箫珏及其麾下一万赤焰军精锐全军覆没之地！一场至今真相不明的惨烈之战！

　　他强压住心头的悸动，继续展开油布。地图下面，包裹着一角残破的布片。当那布片完全展现在油灯昏黄的光线下时，箫珩的呼吸几乎停滞！

　　那是一角军旗！布料是深沉的红底，上面用金线绣着一只狰狞咆哮的虎头，虽然被污渍磨损和一种深褐色干涸已久的痕迹严重侵蚀，但那独特的制式和狂猛的气势，箫珩绝不会认错——赤焰军军旗！而那深褐色的痕迹……分明是早已渗入纤维的陈年血迹！

　　赤焰军！鸣沙谷！

　　这个被称为「阿达希」的迷途老人，与那场悲痛的战役有关？！

　　一个巨大的疑问瞬间充斥箫珩的脑海：他参与了鸣沙谷之战？

　　但下一刻，他又自我否定。不对，年龄对不上。若此老人是壮年军官，如今也不过四五十岁，断不会苍老憔悴至此，看上去犹如六七旬老翁。是边塞风霜催人老？还是……

　　另一个猜测浮现：老人的苍莽军应是父皇还是皇子时的军号，按时间推算应是那时大战之后，因某种缘由流落至西川，后来听闻或查探鸣沙谷之事，亲自去过那片曾经的战场，从而得到了这角染血的军旗和地图？

　　箫珩的心跳加速，血液似乎都热了几分。鸣沙谷之战，一直是横亘在他心头的一根刺，亦是诸多边境谜团和朝堂暗流的源头之一。父皇对此讳莫如深，任何相关的调查都会引来雷霆之怒。他也曾暗中查探，却阻力重重，线索寥寥。

　　如今，这意外的发现，如同在黑暗的迷宫中，突然透进了一线微光！这个神志不清的老人，很可能就是解开鸣沙谷之谜的关键证人！那他有可能知道二皇兄真正的死因吗？知道那一万赤焰军为何会踏入死地？

　　箫珩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他拿着地图和残旗，走到马车边，掀开车帘一角。老人仍在昏睡，眉头紧锁，嘴唇无声地嗫嚅着，仿佛仍在梦中与敌人厮杀，或是在呼唤早已逝去的同袍。

　　他那张饱经风霜写满迷茫的脸，映在箫珩眼中，但他现在这个样子……还能记得起当年的事吗？还能说出有价值的线索吗？

　　希望渺茫，如同风中残烛。

　　然而，只要有一线希望，就不能放弃！箫珩的眼中闪过坚定的光芒。他不仅要带这位老兵「回家」，更要尽力治好他！还要从他口中，问出那段被血与火、阴谋与沉默掩埋的真相！

　　而能实现这个目标的唯一希望……

　　一个清冷、聪慧、医术高超的身影浮现在他脑海。

　　沈清越。

　　想到这里，箫珩归心似箭。京城的波诡云谲，暗漕案的错综复杂，此刻都与眼前这位老人和那角染血的赤焰军旗联系了起来。他小心翼翼地将地图和残旗重新用油布包好，贴身收藏。

　　他沉声吩咐夜枭暗卫，语气带着前所未有的凝重，「传令下去，沿途所有据点，做好接应准备。马车行进，务求平稳，不惜一切代价，确保安全抵达京城！另外再派一队精锐夜枭，盯好黑水坞！」

　　「是！殿下！」暗卫感受到箫珩语气中的决然，凛然领命。

　　箫珩最后看了一眼沉睡的老人，轻轻为他掖好被角。

　　「坚持住。」他在心中默念，「我们回家了。」

　　车队启程，朝着京城方向，踏上了归