和离那一夜，首辅他在雪中等我 第111章百年繁荣

腊月二十五。

　　宁王府的岁宴办得奢华。

　　永康坊的整条街都被清了场。宁王府大门前铺着红毯，从门槛一直延伸到巷口。两侧立着高大的铜灯架，架上点着臂粗的蜡烛，火光映在雪地上，将半条街照得如同白昼。

　　裴凌州和沈清婉的马车停在府门外。

　　门房迎上来，躬身行礼，将两人引入内院。

　　宁王府的内院经过重新修缮，亭台楼阁焕然一新。院中搭了一座暖棚，棚顶用油布覆盖，四面垂着厚帘，里面烧着数十只炭盆，暖意融融。

　　暖棚里已坐了不少人。六部尚书来了四个，大理寺卿陈锋也在，坐在角落里不声不响。萧衍坐在武将的席位上，穿着那件月白锦袍，端着酒杯。

　　沈清婉随裴凌州走入暖棚。她今日穿了一身绛紫色的织金褙子，头上只戴了那支羊脂玉兰花簪。她没有穿翟衣，既不想在宁王面前摆一品诰命的架子，又不愿显得太过低调。

　　裴凌州穿的是鸦青色常服，不是官袍。

　　两人并肩走到主位前方。

　　主位上空着。宁王还没出来。

　　一个管事将他们引到左侧第二排的位置。第一排留给了六部尚书。

　　沈清婉落座后，余光扫了一圈。

　　萧衍正看着她。他举了举杯，面上笑意不减。

　　沈清婉移开视线，端起桌上的热茶，自顾自抿了一口。

　　「裴大人。」兵部韩敬凑过来，满面谄笑，「好久不见。王家的案子……」

　　「韩大人。」裴凌州目光一瞥，声线平直，「今日是岁宴，不谈公务。」

　　韩敬讪讪退了回去。

　　暖棚外鼓乐声起，宁王到了。

　　一个身形高大的男人从暖棚入口走进来。他穿着一件石青色的蟒袍，腰系白玉带，头戴金冠。年约四十，面容与当今皇帝有五六分相似，但比皇帝更显年轻精神。

　　他的步伐不快不慢，每一步都踏得沉稳，透出天成的雍容。

　　但沈清婉注意到的不是他的气度，是他的手。

　　宁王的右手戴着一枚硕大的翡翠扳指，左手的无名指上套着一只赤金镶红宝石的指环。这两样东西加在一起，价值不下万两。

　　一个常年在封地修道的闲散王爷，手上的首饰就值万两白银。

　　宁王走到主位前，环顾了一圈在座的宾客。

　　「诸位大人，远道而来，本王感激不尽。」他的声音浑厚，透着几分慵懒，「今日无朝政，只叙旧。大家放松，不必拘礼。」

　　他坐下来，目光掠过百官，最终落在了裴凌州和沈清婉的方向。

　　「裴大人。」宁王擡手，面上含笑，「裴夫人。二位能来，本王荣幸之至。」

　　裴凌州起身拱手。「王爷客气。」

　　沈清婉跟着站起来，微微福身。

　　宁王的目光在她脸上一扫而过，停留的片刻虽短，却让她背脊微紧。那不是寻常的打量，是一种审视，像商人在估价一件货物。

　　宴席开始。

　　酒菜流水般端上来。宁王府的厨子手艺极佳，菜色精致，每一道都摆得像一幅画。

　　宁王频频举杯，与百官应酬。他说话风趣，不端架子，将朝中大员们逗得哈哈大笑，一个「闲散王爷」的形象塑造得滴水不漏。

　　三巡酒过后，宁王举杯走下主位，开始逐桌敬酒。

　　他先敬了六部尚书，再敬了大理寺卿。每到一桌，都寒暄几句，不多不少。

　　走到裴凌州面前时，他停了下来。

　　「裴大人。」宁王举杯，「听闻你在朝中一人之下万人之上。本王在封地都有所耳闻。了不起。」

　　裴凌州端起酒杯。「王爷过誉。」

　　两人碰杯。宁王一饮而尽。

　　他的目光一转，落在沈清婉身上。

　　「裴夫人。」宁王的声音柔和了几分，「本王昨日送的年礼，怎么被退回来了？」

　　暖棚里有几桌人听到了这句话，都朝这边看了过来。

　　退回皇家宗亲的礼物，在京城的社交场上是极大的失礼。

　　沈清婉站起身。

　　「王爷，并非清婉不识擡举。只是裴府有规矩，逢年过节不收外客厚礼。王爷的心意，清婉心领了。」

　　「规矩？」宁王笑了笑，「裴大人家的规矩，倒是比宫里还严。」

　　裴凌州搁下酒杯。

　　「内人说得对。裴家家风如此。王爷见谅。」

　　宁王没有追问，笑着拍了拍裴凌州的肩膀，走向了下一桌。

　　沈清婉重新坐下。她的手放在膝上，指尖蜷起。

　　宁王方才那句话，意不在玉牌，而在试探裴凌州的态度。收礼便是示好，退礼即是划清界限。

　　裴凌州选了后者。

　　宁王知道了。

　　酒过五巡，暖棚里的气氛愈发热闹，几个喝多了的官员开始划拳。

　　宁王回到主位，招了招手。一个管事端着一只精致的锦盒走到暖棚中央。

　　「诸位。」宁王的声音压过了喧闹，「今日岁宴，本王备了一份薄礼，给在座的女眷们添个喜气。」

　　管事打开锦盒，里面是一串东珠项链，颗颗浑圆，光泽水润。

　　「这串东珠，是本王托人从关外寻来的。品相上乘，世间难得。」宁王看向沈清婉，「本王听说裴夫人善做生意，尤其精通珠宝丝绸。不知夫人可否帮本王估个价？」

　　这话一出，暖棚里安静下来，所有人都看向沈清婉。

　　在众目睽睽之下，让一个商人出身的女子当众估价，是擡举，还是折辱？

　　沈清婉站起身，走到锦盒前，低头看了一眼那串东珠。

　　品相确实极好，每颗珠子的直径都在一寸以上，色泽温润，没有一颗瑕疵。

　　「王爷这串东珠，若在京城的珠宝行里出售，少说值白银五千两。」沈清婉的声音不高，却清清楚楚地传到每人耳中，「但若是在关外的产地收购，只需一千两。」

　　宁王眉峰一动。

　　「夫人的意思是？」

　　「好东西的价值不在于它值多少银子。」沈清婉退后一步，「在于它在谁手里。」

　　宁王看着她，半晌，笑了。

　　「说得好。」他拍了拍手，「果然是能把婉记做到皇商的人。本王佩服。」

　　他示意管事将东珠项链收起来。

　　「裴夫人，本王有些生意上的事想请教。改日可否单独聊聊？」

　　沈清婉看了裴凌州一眼。

　　裴凌州端着酒杯，面色如常。

　　「王爷若有吩咐，清婉恭候。」沈清婉答道。

　　宁王满意地点了点头，回到主位继续饮酒。

　　宴席散场时已过亥时，宾客们三三两两地告辞离去。

　　沈清婉和裴凌州走出宁王府大门，冬夜的冷风扑面而来，将暖棚里积攒了一晚的热气吹散殆尽。

　　上了马车，车帘放下。

　　「他要单独见我。」沈清婉开口。

　　「他会提条件。」裴凌州靠在车壁上，闭了闭眼。

　　「什么条件？」

　　「婉记的干股。」裴凌州说这三个字时，语调很平。

　　沈清婉的手指攥紧了膝上的衣料。

　　干股。不出资，不出力，只凭身份和权势分钱。

　　「他开多少，你都不能答应。」裴凌州睁开眼，转头看着她。

　　「我知道。」

　　马车行至安兴坊，两人下车，走入裴府。

　　进了听雪堂，沈清婉将今晚的所见所闻在脑中过了一遍。

　　宁王的排场，宁王的试探，宁王对婉记的兴趣。

　　还有一个细节，在她心头盘旋。

　　「阿州。」

　　「嗯？」

　　「宁王今晚看我的时候，说了一句'果然是能把婉记做到皇商的人'。」

　　「有什么问题？」

　　沈清婉将外披解下来，搭在衣架上。

　　「他用了'果然'两个字。」

　　裴凌州的手停在茶壶上。

　　「他见到我之前，就已经对我了解很深了。」沈清婉坐到案前，「一个在河南封地修道的王爷，为什么会对一个京城皇商的女当家了如指掌？」

　　裴凌州将茶水倒入杯中，茶汤在杯中打了个旋。

　　「他了解的，怕不只是你。」他将茶杯推到她面前，「而是沈家。」

　　沈清婉接过茶杯，没有喝。

　　沈家。

　　宁王和沈家有什么关系？

　　「你记不记得，」裴凌州坐到她对面，「宣和十九年，沈家被构陷走私生丝。陈言清主导，陆正德伪造证据。但案子是如何呈到皇帝面前的？」

　　沈清婉的手指收紧。

　　当年的案子，是有人将那份伪造的走私假帐递到了御前。陈言清权倾朝野，可他是左相，要将假帐递到皇帝的龙案上，还需要另一个人从中转呈，一个能在御前说上话的人。

　　「递假帐的人，是谁？」沈清婉问。

　　裴凌州看着她。

　　「这个人的名字，不在陈言清的信件里，不在王广德的旧帐册里，也不在刘守正那本失踪的帐册里。」

　　他停了一下。

　　「但太后知道。」

　　沈清婉的呼吸一滞。

　　「你之前去见太后，她告诉你了？」

　　裴凌州端起自己的茶杯，喝了一口。

　　「太后原话是：'沈家的案子，哀家当年也有耳闻。递折子的人，是个不该递折子的人。'」

　　不该递折子的人。

　　什么人「不该」递折子？

　　只有一种人，即和此案无关的人。一个与沈家素无往来、与陈言清也无明面关联的人，主动将假帐递到御前，这种人才称得上「不该」。

　　「太后没有说名字？」

　　「她说了三个字。」裴凌州放下茶杯。

　　沈清婉盯着他。

　　「她说：'问宁王'