和离那一夜，首辅他在雪中等我 第117章年关暗流
除夕。
京城的爆竹声从午后就没断过，一阵紧似一阵，震得屋檐上的积雪簌簌往下掉。
裴府上下换了新灯笼，大红绸子扎的，从正门一路挂到后院，连听雪堂的廊下都缀了两盏。
沈清婉坐在案前，将最后一份分号掌柜的任命书写完，搁下笔，活动了一下僵硬的手腕。
青杏从外头小跑进来，脸蛋冻得通红。
「夫人，老夫人那边传话，说今晚守岁，请您和大人去正堂用饭。」
沈清婉擡头。
「老夫人出佛堂了？」
「出了。」青杏笑得眉眼弯弯，「老夫人还亲自下了厨房，说要给您煮一碗长寿面呢。」
沈清婉怔了一息。
裴老夫人常年礼佛，轻易不出佛堂，更不会亲自下厨。上一回她动手做饭，还是裴凌州中了进士那年。
「知道了。」沈清婉站起身，「替我取那件新做的藕荷色褙子。」
正堂里烧着两只大铜炉，暖意融融。
长案上摆了十几道菜，都是家常口味，没有山珍海味的排场。
裴老夫人坐在上首，穿了一件石青色的团花暗纹袄子，头上只簪了一支素银如意钗。她今年六十有二，面容清癯，眉目间和裴凌州有七八分相似。
沈清婉进门，行了礼。
「祖母。」
裴老夫人朝她招了招手。
「过来坐。」
沈清婉在她右手边坐下。
裴凌州随后进来，换了一身玄色的常服，腰间系着一条墨色的绦带。
他在沈清婉身旁落座，目光扫过满桌的菜，又看了一眼祖母。
「您今日怎么出来了？」
裴老夫人瞥了他一眼。
「我在佛堂里念了一年的经，佛祖也该让我歇一歇了。」
她说完，转头看向沈清婉。
「这一年，你受了不少委屈。」
沈清婉摇头。
「祖母言重了，都是分内之事。」
裴老夫人没有接她的话，而是朝身后的嬷嬷使了个眼色。
嬷嬷端上来一只青花瓷碗，碗里盛着一碗热气腾腾的长寿面，面条细长，汤头清亮，上面卧着一只荷包蛋。
裴老夫人亲手将碗推到沈清婉面前。
「好孩子，辛苦了。」
就这么简简单单五个字。
沈清婉低头看着那碗面。
面汤的热气扑在她脸上，氤氲了视线。
她端起碗，吃了一口。
面条筋道，汤底是老母鸡熬的，鲜得恰到好处。
「好吃。」她说。
裴老夫人笑了笑，转头看裴凌州。
「你呢？干坐着做什么？」
裴凌州自己动手盛了一碗面，低头吃了起来。
一家三口围坐在长案前，没有多余的排场，也没有多余的客套。
窗外的爆竹声又响了一阵，震得窗纸嗡嗡作响。
裴老夫人放下筷子，看着沈清婉。
「婉记的生意，我虽不过问，但多少听了些。冬衣的案子，王家的事，你一个人扛了大半。」
沈清婉放下碗。
「有阿州帮衬，不算一个人。」
裴老夫人的目光在两人之间转了一圈。
「他帮衬是他的事。我今日要说的是你的事。」
她从袖中取出一只小匣子，搁在桌上，朝沈清婉推了过去。
沈清婉看了裴凌州一眼。
裴凌州没有说话，只是微微点了点头。
沈清婉打开匣子。
里面是一枚羊脂玉镯，通体莹白，没有一丝杂色，玉质温润得能照出人影。
「这是凌州他娘留下的。」裴老夫人的声音放得很轻，「她走的时候交代过，这只镯子要给裴家的当家主母。」
沈清婉的手指停在匣子边缘。
「祖母，这太贵重了。」
「贵重不贵重的，戴上就是了。」裴老夫人摆了摆手，语气里带着几分不容推辞的意思，「你撑得起这个家，就配戴这只镯子。」
沈清婉将玉镯取出来，套在左手腕上。
玉质贴着肌肤，温凉中透着一股暖意。
裴凌州看着她腕上的镯子，没有开口，只是端起酒杯，朝祖母敬了一杯。
裴老夫人饮了半杯，搁下酒盏。
「行了，我乏了。你们年轻人守岁，我回佛堂歇着去。」
她起身时，经过沈清婉身旁，伸手在她肩上拍了拍。
没有多说什么。
但那一拍的力道，沈清婉记住了。
裴老夫人走后，正堂里只剩下两个人。
爆竹声渐渐稀了，远处传来更鼓的声响，一下一下，沉闷而悠长。
裴凌州将桌上的残菜撤了，只留了一壶温酒和两只杯子。
他给沈清婉倒了一杯。
「今年的酒，比去年好喝。」
沈清婉接过杯子，抿了一口。
「去年除夕我在陆家。」她说这话的时候语气很淡，「陆恒在书房陪他的白月光写诗，我一个人在正房守岁，连个说话的人都没有。」
裴凌州的手指在杯沿上停了一下。
「以后每年除夕，我都在。」
沈清婉看着他。
烛火映在他的侧脸上，轮廓分明，眉目间的冷峻被暖光柔化了几分。
她没有接话，只是将杯中的酒一饮而尽。
酒液辛辣，从喉咙一路烧到胃里，暖洋洋的。
「阿州。」
「嗯。」
「方先生到河南了吗？」
裴凌州给她续了一杯酒。
「今日午后来了信，已经过了许昌，再有三四日就能到伏牛山。」
沈清婉将酒杯握在掌心，指腹感受着杯壁的温度。
「宁王那边呢？」
「他今日在府里设了守岁宴，请了几个京中的勋贵。」裴凌州道，「青安的人盯着，没有异常。」
沈清婉点了点头。
窗外又响起一阵爆竹，噼里啪啦的，将夜色炸得支离破碎。
「他收到我送的冰丝了吗？」
「收了。」裴凌州道，「宁王府的管事回话说，王爷很高兴，说裴夫人有心了。」
沈清婉将酒杯搁在桌上。
「他高兴就好。越高兴，越不会急着走。」
两人相对饮了几杯。
子时的钟声从远处的寺庙传来，悠悠荡荡，穿过风雪，穿过满城的灯火。
新年到了。
与此同时。
永康坊，宁王府。
书房里的龙涎香烧了一整夜，烟气浓得化不开。
宁王独坐在书案后面，面前摊着那张京城的商铺分布图。
婉记总号，通州分号，沧州分号，德州分号，济宁分号。
每一处据点都被他用朱笔圈了出来，红圈连成一条蜿蜒的线，从京城一路延伸到北方。
他的幕僚站在一旁，手里捧着一份刚整理好的文书。
「王爷，裴凌州近日没有异常的调档记录。大理寺那边也很安静，陈锋在忙王家的案子，没有旁的动作。」
宁王将朱笔搁下。
「沈清婉呢？」
「她今日送了一匹冰丝过来，附了一张帖子，说年后登门拜谢。」
宁王拿起案角那匹冰丝，在指间捻了捻。
丝线细密，触感冰凉滑腻，在烛火下泛着淡淡的银光。
「好东西。」他将冰丝放下，「她退了我两回礼，第三回主动送东西过来。你觉得她是什么意思？」
幕僚斟酌了一下措辞。
「属下以为，她在犹豫。」
「不是犹豫。」宁王靠在椅背上，念珠在指间转了一圈，「她在拖。」
幕僚一愣。
「拖？」
宁王没有解释。
他将那张商铺分布图卷起来，收进书案的暗格里，站起身走到窗前。
窗外的爆竹声此起彼伏，火光映红了半边天。
「她拖时间，说明她在等什么。」宁王的声音不高，像是在自言自语，「她在等什么呢？」
他转过身，看着幕僚。
「正月初三之后，你替我办一件事。」
「王爷请吩咐。」
宁王走回书案前，提起笔，在一张空白的纸上写了几行字。
幕僚接过去看了一遍，脸色变了。
「王爷，这是要在京城开铺子？」
「不只是开铺子。」宁王将笔搁下，「是开在婉记的家门口。」
他拿起那匹冰丝，对着烛火看了看。
「她不是说年后给我答复吗？那我就给她一点压力，让她答复得快一些。」
幕僚将纸条收入袖中，躬身退了出去。
书房里又只剩下宁王一个人。
他将那匹冰丝放在鼻尖闻了闻，丝线上带着一股极淡的兰花香气。
「沈清婉。」他念出这个名字，语调里听不出喜怒，「你和你爹一样，都不是省油的灯。」
他将冰丝丢回案上，吹灭了烛火。
窗外的爆竹声还在响，一阵接一阵，将整座京城炸得热闹非凡。
可宁王府书房里的黑暗，比外头的夜色更