红楼宫梦之纯妃传 二
二【九重春色】
琉璃井大街正对着紫禁城前门，那是京城数一数二的繁华热闹地带，一路向南延伸开去，大街上人来人往，熙熙攘攘，挑担赶集、马轿纷纷，演杂耍卖艺的大声吆喝着，驴打滚、黑芝麻糊各色小吃也一叠声呼喝，那绸缎庄、药铺、典当行、茶馆酒楼更是一家挨着一家，路中转角处，人群稍显冷清了些，门前一溜柳树遮掩，便是那书肆的大门。
书肆正门大书“梦坡斋”三个大字牌匾，门面不大，三扇朝南的雕花大门全开着，露出里面琳琅满目各色书籍字画，并那风筝、绸伞、纸扇等物，以及笔墨纸砚等文房四宝，书肆是一座独立的三层木楼，一楼开阔豁达之处，满满地堆放着售卖的各色书籍，来来往往的书生墨客在其间穿梭往来，二楼乃是一个个雅间，可以喝茶谈心，对街闲坐亦可遍览市井民情，亦可泼墨挥毫，留在店中寄卖，三楼却是店主人的卧房及小小几间客房。
两乘小轿便慢慢在这书肆门口停了下来，轿边随行的家人小厮忙上前打起轿帘，里面出来两个俊朗儒雅的男子，竟是慎郡王允禧和怡亲王弘晓。店主人在店内早早看到来人，急忙疾步走下台阶，远远迎了上来，拱手向允禧道：“给王爷请安，王爷吉安！”
允禧哈哈一笑：“快小声着，让人听到什么意思！这一向生意可好啊？姑娘？”
那店主笑道：“是公子！拖王爷的福，多亏您帮衬提点，帮我们盘下这个书肆，才有了口营生，如今生意还不错，您瞧那边，小的眼拙，看不出是哪家的福晋，但肯定亦是贵客。如今这上门的，无论大人和女眷，也算络绎不绝，维持生计大可不必操心了。”那店主人一身长衫，带着瓜皮帽，梳着油光的大辫子，说着向允禧拱手道谢。
弘晓在旁边听着诧异，道：“皇叔……叔父只说今日约小侄出来有事要谈，不知到此何干？”
那店主急忙向弘晓施礼，问允禧道：“敢问王爷，这位爷是……”
“茹缇，在下给你引见，此位便是怡亲王名讳弘晓！”
“哦，原来是王爷驾到，草民给您请安，王爷吉安！”茹缇急忙低头拜道。
弘晓诧异道：“你如何不称吉祥？反称吉安？”
茹缇朗朗笑道：“我家一向敬重老怡亲王爷，因而避讳那一个祥字！”
闻此言，弘晓心中立时升起融融暖意，那戒备防范之心也便少了几层。
茹缇又悄声道：“王爷，曹公子已经按照您的吩咐，在上面雅间等您多时了，您这就上去吧！”弘晓听得这个“曹”字，虽心里隐隐觉得不妥，但又说不上来缘由，只得跟着上去。又听那允禧与茹缇对话说：“怎地畸芴叟老先生没来？”“家父不惯于交接买卖，仍在西山种地。”“曹先生可有下落？”“自从年后我们举家由江宁回京，虽买了老家几亩田地，尚还能糊口，也曾四下打探，一直未得讯息。兄长心思淡薄，一心著书，这家计难坏了嫂子，多亏那日去王爷府上拜望，王爷给我们指了这条路，如今家计不愁了，兄长的书页写得顺了，这不，这边已经抄录了几套在那里售卖，确实有人爱看呢。想来慢慢打探，早晚能得到伯父的讯息。”“这是难为你一个女孩子，里里外外张罗应酬！”“王爷说哪里话来！如果您不说，谁能看得出我是女儿家？！”就这么一路谈笑着，来至二楼一门前，那门额上也有几个字，乃是“脂砚斋”三字，那茹缇轻轻敲了下门，推开了，让两人进内，笑道：“王爷请！家兄就在里面，你们有什么恩怨，慢慢谈。小的下去招呼客人了，刚刚儿那两位，看来来头也不小！”说着打了个千，退了下去。
那门内，乃是一方小小的房舍，里面桌椅俱全，尚有书案设着文房四宝，书架上堆放着满满的各类书籍，墙上亦是各种字画，供客人挑选，临窗的桌前，设着清茶杯盘等物，放眼窗前望下去，门口来往人等一览无余，门外之人在窗纱掩映下又看不到窗内之人，真真是个好去处。现如今纳窗前桌前，正端坐一人，手持一盏清茶，望着窗外发呆，听得门响，急忙回过头来，却是眉清目秀一张面孔，眼底却写满沧桑，不是那曹公子雪芹，又是哪个！
雪芹一见允禧，急忙拜倒：“草民给王爷请安！王爷万福吉安！”
允禧急忙扶起他，道：这位便是怡亲王弘晓！这位乃原江宁织造曹寅之孙、曹𫖯之子，曹沾曹雪芹！弘晓，你是不是听说过，或者见过他？”
冷汗嗖地从弘晓的脊梁冒了出来，是福不是祸，是祸躲不过，原来世间事果然如此，他慌乱地点头道：“是……哦，不是，本王从未见过此人！”
雪芹闻言，冷笑道：“给怡亲王请安！王爷真是贵人多忘事，当日在醉香苑中，王爷随万岁爷微服出巡，恰好慎郡王也在场，怎么王爷全都不记得了？”见弘晓一脸的冷汗，心中更是愤恨，继续道：“草民真真一条贱命，当日在王爷府门外跪求了七日，王爷也不肯见草民一面！”
弘晓心中的恐惧立时爆发，大怒道：“你一介草民，胆敢如此与本王说话！”说着转向允禧：“小侄自谓并无得罪皇叔之处，皇叔今日究竟是何用意？”
见此，允禧心中更加笃定，因好言劝道：“贤侄莫慌。实不相瞒，今日正有一事，如不弄明白，本王寝食难安，且干练不知多少人身家性命，不得已，请贤侄前来，一并弄清理顺，也好大家商量个对策，如何化险为夷。”说着，拉了弘晓坐在椅子上。
见弘晓战兢兢坐定，给那眼毛怒火的雪芹使了个眼色，这才缓缓说：“自那日畅春园饮宴见到纯妃娘娘后，本王心中一直惊恐不定，回来问明了府上家人，果然数月前曹家父子前来，并说起一件急事，只因本王云游上水，并不知晓。一问之下，心中大惊，急忙派人去西山寻访，才知道他们已被逼出京，刚刚回来，细细问过，才有了些许头绪。本王并无恶意，只是望贤侄能实言相告！当时是否从西山劫走一女子，并将那女子送进了宫中？”
“没……哎……是……”弘晓原本是纯善之人，且年纪尚轻，未经历几分变故，早已为当日听了长府官之言劫了那女子送入宫之事，心中惭愧内疚，不安多时，更兼上次纯妃之容貌言辞，更是吓得夜夜噩梦，生恐出了变故，如今这允禧竟单刀直入，问起此事，心中焉能不慌乱，半晌，才道：“小侄也是……也是一时糊涂，只因万岁自木兰秋闱后一直对小侄冷淡责怪，小侄只是想起……想起当日万岁曾夸过醉香苑那女子，后来听说那女子被曹家父子救走了，所以，才到曹家去……去要人的！”
“要人！好一个要人！王爷真是运筹帷幄！竟不惜杀伤性命，将那无辜女子劫走……”雪芹忍不住怒道。
“雪芹！”允禧急忙喝止他：“如今还有更重要的事情！弘晓，那你是否可以确定，那纯妃娘娘，就是那女子？”
“这……这……小侄也一直在为此事惶恐，按说纯妃以前小侄也曾见过，只是感觉不该如此年轻才对。但那是万岁嫔妃，怎么敢细看！至于是不是那女子，实不相瞒，那女子自从入宫之后，便再无讯息，小侄也不知道底细内幕！”弘晓低头道。
“如此说来，仍有幕后操纵此事之人！这就麻烦了！”允禧叹息道：“本王原待不讲，但不讲，对不起列祖列宗，弘晓你可知，那女子是何身世来路？”
“一勾栏女子而已！”
“勾栏女子？你在那醉香苑中，可有其他私密？”允禧也怒道。
“这……皇叔如何得知？”
“哎，你个呆子！你父王当日与圣祖嫔妃名唤子佩者两情相悦、生死相许，是我皇额娘设计救了子佩，才得与你父王双宿双飞，并育有一女，哪知十三哥刚刚过世，那母女二人便被你送入勾栏那种地方，尝尽了苦楚，受尽了折磨。好容易本王求着曹家父子将她们解救出来，你却挑唆着万岁微服私访之时起风波，害得曹家倾尽家财才救出她们，没想到你……你居然还不放过她们，竟然将那女子劫走送入宫中！你派人杀死了皇额娘忠仆红钰，令子佩伤心而死！你怎么如此狠心！那女子，是你亲妹妹，那皇上，是她亲堂兄！爱新觉罗家族的血统，都被你败尽了！”允禧越说越气，忍不住上前向着弘晓脸上狠狠抽了一巴掌，喝道：“即便你是亲王之尊，本王今日就打了你了！”
弘晓被打得跌下椅子，瘫坐在地上，半天回不过来神：“怎么……怎么会是父王之女呢？不是说醉香苑起火，她们被烧死了吗？怎么会是同一个人呢？”想着，急忙跪在地上，拉着允禧的腿，哭道：“皇叔皇叔……皇叔明鉴啊！小侄真的一无所知！送那母女去醉香苑，是额娘的意思，她也是怕那子佩的来历暴露会带累家族，至于劫她时伤人，全是小侄手下奴才们狐假虎威、为非作歹，小侄已经将那几个侍卫充军流放了。逼走曹家父子，是……是因为他们在京城里四处去乱说此事，小侄以为他们是满口胡言，怕生事端，只得令他们远走了事。小侄……小侄当真不知道真相！小侄即便猪狗不如，也万不会将自己亲妹妹送给堂兄啊！皇叔！”
雪芹闻言，也泪光盈盈：“王爷你一念之差，可知那襄玉要付出一生悲苦！”
弘晓闻言，急忙道：“都是我的错！都是我的错！我愿意领责领罚，怎么都行！只是皇叔，想办法救出她来才好！”
允禧叹道：“我何尝不想救她出来！如果她并非真的纯妃，那真的纯妃岂不是凶多吉少？苏家……苏家之人如得知真相，怕不是会焦虑万分！只是皇家内院，看万岁神色，似是对这襄玉很是满意，叫我等也无能为力！”
“当今之计，定要将此实情告知与她，方可有一步退路！”弘晓道：“她一定恨死我了！都是我害了她！”
“那倒未必。她是被你迷倒后送入宫的，并不知道这一切是你所为，只是知道你是她亲兄长，说不定还会对你更添亲情呢！”雪芹冷冷道：“如果她至今仍未承宠倒还罢了，万一已经……已经成了真的嫔妃，知道真相，你让她情何以堪？如何再面对事态？”一边说着，一边想到襄玉竟要面对这么多命定的磨难，不由得心碎神伤，不愿再多看弘晓，只是转身望向窗外。
允禧亦叹息到：“当务之急，还是要让她知道实情，她才能化险为夷，以求自保。只是，宫禁森严，如何能见到她？她又如何能信呢？”
“是不是万事都有机缘？王爷请看，那是谁？”雪芹忽然道。
窗下，两乘小轿正停了下来。