红楼宫梦之纯妃传 二
二【壶中天慢】
茹缇痴痴地等在紫禁城北海边那间小小客栈之内。
听焦楼鼓敲，看耿耿星河。心中分不清悲喜哀愁，错了，一切都错了，错得那样荒唐，却无法挽回。
于是当弘皎终于冲进来，一把抱住她，眼里含着泪、声音中却是热切地问：“万岁……万岁……你们当真已经……已经……”
茹缇再忍不住泪如雨下：“是……是……木已成舟……但是……但是我……”
弘皎狠狠地闭上眼睛，泪如泉涌，却跺着脚道：“好！好！他没有怀疑你，如今就算大功告成！”
茹缇望着他那番矛盾，心如刀绞，挣扎道：“不是，不是这样的，我……我……”她心中慌乱不堪，如今已失身与帝弘历，却又并非怀孕，如果弘皎知道这些真相，会是何等伤心失望？又会如何对待她？可还有现在的又怜又爱、有愧又痛？最终脱口而出：“我……我不能入宫！我不要入宫！万一……万一不是儿子，是女儿怎么办？就算是儿子，万一成就不了大业，岂不是一样是竹篮打水一场空？咱们……这计划，还是罢手吧！”摇着弘皎的肩道：“罢手吧！难道除了帝王大业，这世上就再没有其他活着的理由了吗？”
弘皎心力交瘁，再加上方才在娴妃和嘉妃处深受刺激，诸多把柄留在别人手上，每走一步都如履薄冰、如临深渊，身为长子，无缘父王爵位，身为臣子，无缘建功立业，府内妻妾成群，全是庸脂俗粉，或是不知何人安插的眼线，如今终于心有所动、梦有所系，却被自己一念之间变成今日这难堪局面，连自己的女人都保不住，被人染指，活着，当真是没有意思了！
一念及此，那失落的感觉便如没顶的洪水般汹涌而来，瞬间便将他淹没，他垂着头，半晌才道：“是，茹缇，我当真是找不到活着的理由！”
说着，挥手从腰间拔出随身的小刀，用力向自己的胸前刺去。
茹缇正在他身侧，万没料到他会有如此举动，急忙挥手去阻拦，那刀偏离了胸口，斜斜地插在肚腹间，虽只是刺伤皮肉，并未伤及脏腑，但殷红的血还是瞬间透过衣衫渗了出来。
茹缇崩溃地拉了他的手，哭叫道：“不要！你不要如此！我……我……我去，我去就是了！”
说完，再无法遏制地大哭了起来。她如何能眼睁睁看着心爱之人，横尸在自己面前！
弘皎到底是习武之人，皮肉苦楚的耐受力强于常人，一击未能达成所愿，那求死之心也就再没那般强烈，见茹缇哀哭着终于还是答应了，一边咬牙弯下腰来，忍着痛喘着粗气，一边搂了茹缇在怀。
泪眼相对，是心底明了的绝望。
无尽的缠绵也抵不过命运无常。
于是夜色深沉之时，幽深静逸无人的佛堂大殿，茹缇长跪在智慧面前：“师太，求你，求你给我一副受孕之药！我一定要有个孩子！”
智慧合什摇头道：“施主，凡事莫要强求！”
“求师太慈悲！师太如不帮我，我……我当真没有活路了！”茹缇跪地哭泣。如今身子已不洁，弘皎再悲愤自戕，自己活在这世上，还有何意趣！
智慧微张双目，看了茹缇半晌，才道：“此事贫尼需与警幻大师商议过才能给施主答复！”
茹缇磕头道：“求大师救我！”
智慧叹口气，摇摇头走出了佛殿。
又是一个浓墨般的长夜。
天将微明，星光熹微，智慧方回来，见茹缇仍痴痴地跪在佛像前，摇头道便道：“大师言道，多欲为苦，生死疲劳，从贪欲起。少欲无为，心身自在。如果贫尼回来时施主已去就罢了。如今看来，施主红尘中凡心已炽，也是命数中当有此劫！”说着，从衣袖中拿出一个纸包：“这副药，由当归、熟地、白芍、女贞子、山药、田大云、旱莲草、菟丝子、何首乌并香附、柴胡、郁金、全瓜萎配置，施主只在经期后服下，连服六日，虽不能确保必定受孕，终还是有效用的，但此药内中含活血之剂，最是伤身，即便有孕，也会在生产之时多受苦楚，乃至终身不孕甚至性命之忧。施主需再四思量！”
茹缇如今哪里还有心思顾忌后事，急忙重重磕头谢过，一心巴望着帝弘历莫要再这十数日内前来就好，那合欢粉尚有许多，万不得已之下，仍需要铤而走险。
那西厢房的门窗，再不似原来那样爽朗朗敞开着，日日门窗紧闭，茹缇蛰居在内，无声无息。
襄玉日日望着那紧闭的门窗，心中感叹唏嘘，却也不忍叫了她来。
芳菲端着一碗人参汤进了来，先将那汤放在小桌上，扶着襄玉坐了起来，才将汤碗端上来，襄玉自己接了，慢慢喝着，听芳菲道：“娘娘这些日子康复得真是很快呢！如今起坐已经无碍了，过几日应该就可以走动了，再将养几日，过了中秋节，就可以回宫了呢！”说着叹气道：“每年的中秋节宫里都是很热闹的，不知道今年如何。”
襄玉将汤碗交与芳菲，左右活动了下手臂，又前前后后移动了几下腰肢，感觉身体已经轻便舒服了好多，那种锥心的痛楚都褪散成了夜里的梦魇，心情亦疏朗了些，不自觉道：“皇上是不是又是半个多月没来了。”
“前几日陈侍卫回宫复旨，听说苗疆民乱，万岁正在跟军机大臣整日商讨这事呢。”芳菲笑着劝慰道：“听敬事房的公公说，万岁这些日子，也不过就是去了几次皇后那里，其他宫，都没去过。”
襄玉嗔道：“本宫是问，宫内还有什么讯息，你说了这些个做什么！我无害人之心，但总是不能不提防被人所害啊！”
芳菲亦温和笑道：“宫内如今很是热闹呢。万岁与太后和好如初，恭孝有加，只是太后一心颐养天年，再不肯过问六宫之事，万岁怕皇后一人过于操劳，下旨慧贵妃娘娘与娴妃娘娘一起协助皇后搭理六宫。慧贵妃菩萨一样的人，如今自然是娴妃娘娘令行禁止了，不过听说宫内倒是比原本皇后一人时，要安静本分许多。”
说着，咋着舌道：“听说啊，前日娴妃娘娘宫中的宫女山梅，不小心打碎了一个花瓶，娴妃娘娘都饶不过她，以她做法，硬是饿死了。她对这样随着自己多少年的宫女都如此下得了手，何况其他人了，因此啊，宫中之人，都噤若寒蝉，再没有敢生事的了。”
襄玉凝神想了想，困惑道：“只是打碎花瓶，便能夺了一条性命？”
芳菲也叹气：“宫规森严，遇到严厉苛责的主子，也是难保的事。不只如此，慧贵妃宫里的千灵、千巧，前日因为三阿哥病好了，忍不住又跑到阿哥所找四阿哥玩，一不留神没看住，被慧贵妃好一顿毒打，都遣到辛者库去做苦役了呢。当初我们也是差不多一起进宫的，跟了不同的主子，就有不同的命啊！”
千灵、千巧？真真是两个好名字啊！襄玉心中感慨，原来人世间的命定，无论你是民间贫女，还是宫女侍婢，乃至宫闱嫔妃，又有多少是自己可以逃掉的呢！她不想让这颓废的念头占据头脑，只是问：“怎么四阿哥还是在阿哥所，没有回嘉妃的永寿宫？”
“万岁没有下旨令他回去，不过已经准许嘉妃娘娘随时去阿哥所看他了。万岁说，无论四阿哥是否有意，毕竟还是差点害了三阿哥性命，总归要有点惩处的！”说着又叹息道：“只是三阿哥又有些日子没见到娘娘您了呢。”
这话不由得又引起襄玉的伤感，真是不是亲生，情感便异，自己心内惧怕着永璋如今越来越大了，更加会察言观色，难保哪一天就揭穿自己的底细，因而一直远着他，竟使得帝弘历都对他疏远冷落了。而永璋前次永璋遇险，又全是因为他排序在前，自己又得恩宠，未免不让人揣测他日后的地位，竟然成了诸多人的眼中钉肉中刺，非但不能因为自己而多得恩宠，反而受害，未免对他很是愧疚，心中思量着，他性格阴郁多疑，不是能成大器之人，而帝弘历又并无立储之意，何必要使他处于风口浪尖、面对明枪暗箭，定要想个办法保他平安才好。
不只他，那大阿哥岂非也是如此？因额娘早逝，却屡屡被人算计。
想得有些头疼了，她擡手揉了揉太阳穴，芳菲识趣，急忙要上来帮她揉按，她摇头道：“你且去把那窗子开启了，外面阳光这样好，看着心里舒坦些。”因望见茹缇的窗棂，道：“去传陈侍卫进来。陈庄，不是陈仝！”
芳菲的脸腾地红了，急忙施礼出去了。
不一时，芳菲便领着陈庄进来。虽然是在宫外，但规矩还是要守的，没有襄玉传唤，那陈庄、陈仝二人也只是在二重院落里悄悄巡视，不敢随意进来。如今进来急忙行礼请安。
襄玉道：“前些日子令你检视曹茹缇小姐，可有什么不妥？”
“回禀娘娘，那日曹小姐不过是在佛堂与智慧大师谈话，小的不方便进去，也不知道谈得是什么。后来进了城，去了北海边一间客栈，那客栈普普通通，来往之人倒也没什么不妥，也没见到什么特殊的江湖之人，只是宁郡王去过。后来曹小姐便回来了，每日除了与智慧大师谈讲几句，便是自己在屋内，小的也没查出有什么异处。”陈庄详细地回道。
“宁郡王弘皎？”襄玉走着眉头思索：“宁郡王岂不是如今奉旨专司宫内花木之事？”她想起那日的合欢粉，想起三阿哥中毒的相思豆，心中一动，急忙对芳菲道：“前日茹缇送来的那几盆芦荟，你放在何处了？取了去给智慧师太瞧瞧去。智慧师太见多识广，便是她不知道的，没有那警幻大师不知的，你且别说什么，只是问问她就好。”
芳菲答应了个是，便出去了。见无人了，襄玉悄声问陈庄道：“这几次派你回宫，可曾打探到，宫内是否有人知道本宫如今在这碧云寺，碧云寺内的实情，是否有所泄露？”
“回禀娘娘，小的留心让贴心的小公公留意了，虽然慧贵妃、娴妃、嘉妃等好多娘娘都有意无意问起您的去向，不过万岁严旨，且就小的和陈太医这么几个人知晓，谁都不敢乱说，因而也没发现有不妥。只是前几日经常在宫内看到有鸽子飞到永寿宫去，其他再没了。”
才说到这儿，那芳菲已经回来了，进门便惊诧得道：“娘娘，娘娘，智慧师太一看就说，这哪里是芦荟啊，这分明是龙舌兰，是……啊……娘娘……蛇！蛇！”
随着芳菲的手指看去，赫然一跳蛇正从房梁上垂了下来。
三角脑袋，贼溜溜的小眼睛，口中吐着红信，正面对着襄玉。