红楼宫梦之纯妃传 四
四【月上瓜州】
乾隆十二年
乾隆十二年除夕之夜，年仅两岁的永琮因出痘而亡。
内务府即刻将紫禁城撤去历年来惯例的新年大红装饰，全都换上了孝衣素服，两边一色绰灯，照如白昼，白汪汪穿孝宫女内监两行侍立。
慧语眼中似喷火一般，直勾勾盯着桌上那药碗中，底部药渣里隐隐约约银白色浓稠之物，牙齿咬得咯咯之响，怀中死死抱着已没了气息的永琮不肯松手，却是一滴泪、一句话、一声哭声也无。
映春、映秋、映冬几个大宫女跪在身边，哀哀哭泣，却也不敢出声劝慰。
正此时，太后及帝弘历三步并作两步急急赶了过来，身后随着纯贵妃襄玉、娴贵妃奚颜、嘉妃伊华、愉妃如意、舒嫔御琴、令嫔钰彤及婉贵人、颖贵人、庆贵人等诸多嫔妃，都掩面哀哭。别人如何心思都还罢了，襄玉心神俱伤，哭得愈发痛切。
帝弘历上前搂过慧语的肩头，不忍心多看永琮的样子，闭上眼挥手令夏守忠带着内监及阴阳生将永琮擡下去成殓。
慧语似疯了一般，并不理会帝弘历圣旨，只是抱着永琮的尸身，再不肯放手。
帝弘历泪流满面：“朕即位以来，敬天勤民，自问并未得罪天地祖宗，然而因何正嫡子嗣一再早亡？难道是因为我朝自定鼎中原以来，历代皇帝都非正嫡继统，而朕必欲以嫡子继统，获得先人没能获得之福分，因此一线妄求之心，遂起如此之祸？”
听到帝弘历自责之语，众人都急忙跪下道：“皇上节哀！”
慧语也清醒了些，摇头道：“此祸并非因皇上而起，是本宫不该忝居后位、惹得天人妒恨，才报应在本宫皇子身上！”
帝弘历益发心中伤感：“皇后系出名门，十几年来对皇太后极其孝顺，尽心尽力地辅佐朕，堪称一代贤后。端慧太子幼年早殇，如今永琮又因痘而殇，朕心同皇后一样痛啊！”忽想起皇后诞育永琮之时，太医已严明，皇后今后恐都无法再得怀胎，那岂不是再无日后期许？想到此，更是对慧语心内怜惜。
帝弘历又传旨道：“皇七子永琮，乃中宫皇后所生之嫡子，自幼聪慧过人，天生，异相，太后因他是正嫡，又聪明异常，所以最为钟爱。如今突然出痘夭折，朕十分悲恸。虽是朕心里早已预设其为太子，但是不像端慧太子那样亲自写入谕旨，前朝也没有夭折后追封太子之先例，如今皇后嫡子再次夭折，难以抚慰其所承受之痛苦，因而，皇七子永琮丧仪必要较其他的皇子更为隆重。”
众人都急忙跪下领旨。慧语听了帝弘历怜惜之语，忽地大放悲声，夏守忠趁此时机急忙上前，指挥人将永琮擡了下去。慧语仍要伸手去抱，哪里赶得上，几步便摔倒在地，也顾不得站起来，爬行了数米，只能眼睁睁看着永琮的身影渐渐远去，再无力支撑，伏在地上哭得几乎晕厥，忽地，她转过身来，向着帝弘历哭道：“皇上，皇上……水银……水银……那碗里……”
“皇后娘娘伤心过度，言语恍惚，你们还不快扶了娘娘去歇息！”太后忽然打断道。
帝弘历转身望了望桌上的药碗，皱着眉头望着太后不语，慧语惊诧而悲愤地望着帝弘历，似是在期盼他能有所表示，然而帝弘历半晌叹息道：“皇后，你好生将养，来日方长！”
慧语一把甩掉扶着自己的宫女，摇摇晃晃站了起来，定定地看着帝弘历，又转头看着太后，复又转头向着宫妃们所侍立之处望着，也分不清她在望着谁，眼中虽有泪水，却更多了份悲愤和怒火，忽地凄厉惨叫了一声：“琮儿……”便软软地倒在了地上。宫女们急忙七手八脚上来，将她搀扶起来，进了内殿。
奚颜趁此时忽地问道：“为何和嘉、永璇一并出痘，都已转危为安，却只是永琮不见好转？”
帝弘历摇头道：“恐怕是永琮病逝沉重、发病时日过长，才会遭此横祸！”
“谁说不见好转！明明前日七阿哥已能起坐行动了，并未延误治疗时机！”嘉妃急忙争辩道。当初是她提议先令永璇试药后才能给永琮用，如果最后帝弘历当真认定永琮是因延误了治疗时间而殇，那她岂不是担着不可推卸的罪责？不但一番苦心白费，怕是更惹上无名之祸，因而说完急忙向襄玉道：“纯贵妃姐姐最是清楚的，是不是？”
“是！”襄玉已哭得哽咽难言，闻此也困惑道：“前日七阿哥分明已经无恙，如何今日会突然暴亡呢？”
“纯贵妃姐姐，七阿哥一向是你照料的，药方是你配的，药是你宫中煎的，又是因为和嘉已经感染了，你又将这病毒带给七阿哥的，这些疑惑，还得姐姐你来解释才对，如何问起别人来了？”奚颜冷冷道。
襄玉如遭棒喝，虽早已知道此事蹊跷，却没料到，奚颜竟然会如此快就开始发难，竟直指自己蓄谋害人，一心堂堂正正，哪里容得这般阴测测的揣摩，因朗声道：“臣妾给七阿哥用的药，与和嘉公主及八阿哥全然相同，绝无半分诧异。本宫当日并不知和嘉已经得病，即便是本宫将病毒带到长春宫，也是毫不知情，只是不知仪嫔如何将病毒带给和嘉的，此间蹊跷，还望万岁明察！”
奚颜冷冷一笑，哪肯放过此机会，正欲再说，只听太后冷冷喝道：“娴贵妃！你不看如今是什么境况，居然还在此滋事！”
帝弘历见太后息事宁人，也开口道：“生死有命，谁能强求？此乃天意，怪不得任何人！”说完，突地神色一凛道：“押了仪嫔来见！”
只一会，仪嫔品妍便被押上殿来，早已褪去钗环，换去华服，一头凌乱鬓发、满身污浊素衣，更兼神情慌乱、目光游移，早已是疯傻状态。
帝弘历冷冷道：“仪嫔，你将天花之疾传染给阿哥公主，致使七阿哥夭亡，你可知罪？”
“是是是……是天花！啊……天花！臣妾该死！臣妾死罪！臣妾该死……”仪嫔吓得蜷缩成一团，胡乱地又是摇头又是点头地答应着。
“你是如何能将宫外的天花带进宫里？还不快如是奏报！”帝弘历不理会她的胡言乱语，紧逼着问。
“郡王……郡王……天花！我死定了……我死定了……”仪嫔又听到天花两个字，更是吓得浑身颤抖起来。
正说着，夏守忠急匆匆进殿回奏道：“启禀万岁，如今宫外也是痘疾横行，慎郡王之次子刚刚亡故了！”
帝弘历及众人闻言都是一惊，帝弘历叹息道：“可怜二十一皇叔只有二子，长子早年亡故，如今次子又夭折，岂不是再无人承袭香火？”
说着又看了看疯傻的仪嫔，点头道：“因景仁宫离崇文馆较劲，想必是二十一皇叔身上之病毒无意间沾染到了仪嫔身上。既然仪嫔已经认罪，赐白绫自尽。此事到此为止，宫中如有人再多口舌，一并治罪！”帝弘历忽然严厉地喝道。
侍卫进来拉了仪嫔下去，仪嫔好像仍未清醒，并不明白自己一命休矣，只是嘻嘻傻笑着从众宫妃身边过去，忽地在奚颜身边停了下来，笑着指着奚颜头上的金钗道：“那是嫔妾的金钗，还有何忠勇的腰牌，娘娘你现在不去检视延禧宫了，就都还给嫔妾吧……那是嫔妾的……”
奚颜脸上瞬间惨白，手颤抖着不由自主伸向头上那支赤金点翠金钗，忽地放下手喝道：“你们还不把她拉走！胡言乱语！”转身见帝弘历和太后正紧紧盯着她，急忙辩解道：“臣妾……臣妾不知道她疯疯癫癫在说什么。”
帝弘历一脸寒霜，太后急忙转换话题道：“如今皇后哀伤过度，神色不佳，当务之急，是如何宽慰皇后、莫使她伤了身子要紧，皇子早殇则罢了，如皇后再有意外，岂不有碍朝局稳定！”
帝弘历这才从奚颜身上转过头来，点头道：“朕即传旨，封傅恒为军机大臣、议政大臣、户部左侍郎升户部尚书。傅恒之妻一向与皇后甚是亲密，朕便传她入宫，与皇后侍疾、宽心。”
太后也点头道：“如此甚好。只是宫内难免皇后睹物思情、对景伤怀，皇上早在上一年六月就向全国臣民明发谕旨，意欲东巡，不如趁此时机，且与皇后并诸宫妃、福晋、命妇、公主格格随行，一并解解烦闷？”
帝弘历叹息道：“皇祖当日首次南巡回銮山东之时，曾亲往孔子故里，恭谒殿庭，对至圣先师行三跪九叩首大礼。以此之故，朕在谕旨中早已申明，此次东巡，首要目的是承继皇祖之志，谒孔庙以观车服礼器，并亲奠孔林，一展自幼以来对先圣孔子的孺慕之心。只是如今七阿哥新殇，不知是否适宜出行！传旨钦天监，速去检视回奏。”
因心中烦闷，挥手令其他宫妃且先回宫吧。
诸人知道帝弘历心绪不佳，如今草木皆兵，都避之唯恐不及。
襄玉心中有诸多疑惑伤怀，却无从解释诉说，又见诸多嫌疑矛头都是指向自己，只是可怜那仪嫔，竟然被帝弘历做了替罪羊，虽说并不是完全因她而死，但心内还是愧疚不安，更感叹允禧子孙凋零，如今只剩了漫玉留下的永瑢这一条血脉，他却一无所知，还不知如何才能使得永瑢认祖归宗。
一路惆怅着，回了钟粹宫中，见宫内已是俱都裹上了素服，也便走到妆台前，自行卸去钗环，洗尽脂粉，对镜发呆。
“唇不点而含丹，眉不画而横翠，如今宫中丧仪，你洗去铅华，却更是妩媚风流！”忽地帝弘历的声音在身后传来。
襄玉没想到帝弘历会在此时来钟粹宫，急忙站起来欲施礼，帝弘历一把拉住，随口斥退了宫女内监，只是盯着她阴测测笑道：“襄玉，朕特意来看看你，看你要如何重谢朕！”
“谢皇上？臣妾自是日日感念皇上天恩，只是不知今日因何事要再谢皇上隆恩？”襄玉困惑道。
帝弘历斜觑着襄玉：“朕苦心为你遮掩罪状，你还不该好好谢朕？”说着将襄玉拉到自己身前深深嗅着她身上的异香：“是不是朕就是被你这香气所迷，才至今日之祸？”
襄玉一凛，正色道：“臣妾行得正，走得端，再无什么不可告人的罪状，无需劳皇上费心遮掩！”
“是吗？那你倒是给朕解释一下，皇后用了你求的药方，导致不能再孕，如今皇后嫡子又是用了你的药方，却不治身亡，如此一来，你不但除去了朕的嫡子，连皇后日后的指望都一并除去，你真真是足智多谋啊！”说道足智多谋几个字，那琉璃井之事，襄玉的周全安排又一次浮现在帝弘历的脑海。
“臣妾一片忠心，惟天可表！”襄玉急忙跪下道：“臣妾从无加害皇后及七阿哥之意！皇上明鉴！七阿哥所服之药，虽是臣妾配方、钟粹宫煎熬，但那药确是治病救人之效，有和嘉及永璇先例在。至于皇后言语中提及的水银，及仪嫔提及的金钗，臣妾也深感困惑，此事还望皇上务必明察！”
帝弘历并不答言，只是若有所思地望着襄玉，嘲弄似的说：“你如此牵扯其他人，只是要说明，你是冤枉的，而是有人另外做了手脚？”
“是！臣妾冰清玉洁，对皇上忠贞不二！”襄玉立刻朗声答道。
“冰清玉洁，忠贞不二？”帝弘历微微皱眉头：“朕传旨后日令傅恒夫人清影进宫来，你既然冰清玉洁、对朕忠贞不二，是不是仍是如先前那般替朕周全安排？”
安排什么？在永琮刚刚夭亡、慧语伤心欲绝之时，他却要自己安排，与那皇后之弟媳私会？这便是她一心一意、不离不弃、万死相随的千古明君吗？
襄玉心中泛起酸楚，口中语气也冷淡起来：“臣妾愿为皇上效犬马之劳，只要皇上能欢娱如意！”
帝弘历心中大怒，却原来，直到此时，你心中仍是毫无半点对我的眷恋，仍是要将我推入他人怀中！半晌，深深叹息道：“小玉儿，你可否记得，十二月十二日，永不相欺，永不相疑？”
永不相欺，永不相疑？
那誓言，仿若前生遗留的印记。
她不由自主将手伸向腰间荷包去慢慢摸索，但那米粒实在太小了，她不知道还能不能再找到。
找到了，还能看得清楚那褪色了的字迹吗？