临界交易 Chapter78异城急事
找了一家茶馆。
木楼梯踩上去咯吱两声，门帘一掀，热气和茶香一齐扑出来。
老板娘把他们领到靠窗的位子，窗外是窄窄一条巷，红灯笼挂得低，风一吹，影子晃晃的。
叶疏晚先把Moss安置在脚边，牵引绳绕短半圈，手指一收。
褚宴坐下时视线往下落了一瞬，停在那条红围巾上：「这条围巾看着挺喜气。」
叶疏晚低头看了眼，尾音里带点不自觉的骄傲：「是吧，我妈给织的。」
「阿姨手艺真好。」褚宴语气真诚，「针脚很细。」
「她就是干这个的。」叶疏晚把牵引绳往手腕上绕了一圈，「手艺人，做绣活出身。」
「苏绣吗？」
「对。」
褚宴眼里有佩服的光。
诚恳说道：「黄金万两不如苏绣一箱。阿姨肯定是位心灵手巧的人。」
「您这话要是让我妈听到她肯定会很开心的。」
叶疏晚说完，顺手把茶盏挪了挪，让热气往自己这边扑一点。
Moss趴在她脚边，红围巾一团喜气，脑袋搁在前爪上，眼睛半眯着，像是在装睡，其实耳朵一直竖着。
宋涵从头到尾没怎么插嘴，这会儿终于忍不住，嘴角一勾，慢悠悠把视线从叶疏晚身上挪到褚宴脸上。
「诶，褚先生，你现在住哪儿啊？一个人来苏州玩吗？没带同伴？」
褚宴被她连珠炮似的问法逗到，倒也不急：「在平江路那边订了间房。一个人来的，图个清静。」
宋涵挑了挑眉，故意「哦」了一声：「真巧。晚晚家也在附近，拙政园那片儿。」
她说完还补一刀，眼神亮得很，「你俩这算不算——苏州给你安排的缘分？」
叶疏晚差点呛到，擡脚在桌下踢了宋涵一下，警告意味十足。
宋涵面不改色，端起茶盏抿了一口。
褚宴倒真有点意外，眉眼舒展了些：「真的？那明天你有空吗？」
他看向叶疏晚，「我来这儿就是随便走走，但苏州我不熟。你要是方便，想请你当几天导游。」
叶疏晚一愣。
她本能想把话说得疏一点。
毕竟是上司，还是工作场合那套距离。
可这会儿人坐在茶馆里，窗外是巷子和灯笼，杯里是热茶，气氛软得很，拒绝反倒显得刻意。
她把那点犹豫咽下去，笑了一下：「可以啊。您想去哪儿？」
「狮子林、苏博、西园寺？」褚宴说，「你挑路线，我跟着走就行。」
「好，只要您不嫌我笨就行。」
「不会。」
喝完茶，三个人起身出门。
到了地方附近，宋涵走在前面，回头冲叶疏晚眨了下眼：「我先撤了啊，再见褚先生。」
「再见。」
宋涵已经走远了，挥挥手，背影很潇洒。
于是就剩下褚宴、叶疏晚、还有一条狗。
两人并肩往前走，脚步不快。
两人话不多，更多是很普通的闲聊：哪家店好吃、哪条路别走、人多不多。
褚宴偶尔举起相机拍两张，不会把镜头对准她——很有分寸。
谁也没想到，刚拐过巷口，就撞见老叶跟庄女士串门回来。
两个人手里拎着礼盒，看到叶疏晚先是一喜，再看到她旁边的男人，笑意当场卡了半截。
老叶先开口：「这位是……？」
叶疏晚赶紧接上，「我上司。他来苏州玩，刚好碰到。」
「哎呀领导啊。」庄女士立刻换了脸，笑意都堆出来了，苏州话顺口就滑出来，「来来来，侬吃过饭勿曾？到屋里来吃点便饭呀，正好过年菜多。」
老叶也跟着点头：「对对对，来都来了，去家里坐坐。孩子回家也没几天，正热闹。」
叶疏晚心里直叫「完蛋」，脸上还得笑。
她刚要说「他可能不方便」，褚宴已经把话接过去，语气不卑不亢，很给面子：
「那就打扰了，谢谢叔叔阿姨。」
庄女士笑得更开，侧身让路：「不打扰不打扰，家里就怕冷清。」
叶疏晚跟在后面，捏着牵引绳的指尖发紧。
……
一路到家，叶疏晚都觉得自己像被人拎着后衣领走。
脚步跟着走，脑子在后面追。
老叶一进门就把礼盒往桌上一放，袖子一撸，整个人立刻上劲。
庄女士也忙着张罗，先把拖鞋递过去，又给他倒热茶，嘴里还不忘叮嘱叶疏晚：「侬把狗牵好，勿要跑厨房里去捣乱。」
叶疏晚「嗯嗯」应着，赶紧把Moss按在自己脚边。
褚宴被这阵仗弄得有点不好意思，低声对叶疏晚说：「我来得仓促，空手来的，怪尴尬的。」
叶疏晚压着嗓子：「你别说了，我爸最吃这套。你夸他两句，比你带一箱茅台都好使。」
褚宴笑了一下，没再辩。
厨房很快就热起来。
老叶开火的动静特别有仪式感：先把锅烧得干干净净，油一落，香味「嗡」地一下就出来了。
庄女士在旁边当副手，递葱姜、掐时间、顺便隔空指挥：「糖少放点啊，侬又要甜煞人。」
「你懂啥。」老叶嘴硬，手上却很听话，糖还是抖轻了点。
松鼠桂鱼上桌，鱼身炸得立起来，酱汁一浇，「滋啦」一声，甜酸香冲得人瞬间饿了；响油鳝糊紧跟着，热油一泼，葱姜蒜的香气直往鼻子里钻；清炒虾仁白得干净，旁边还配了碟碧绿的莴笋丝；再来一碗腌笃鲜，汤色浓而不浊，笋的清气把肉的油润压得刚刚好。
老叶端着最后一盘酱方出来，端奖杯一样，往桌上一放：「这盘是硬菜。外头吃不着这种味道。」
庄女士嘴上嫌弃：「又开始吹了。」
可她转头又给褚宴夹了一块，笑得很亲：「褚先生，你尝尝看，不要客气。」
褚宴连忙双手接碗，态度特别周全：「谢谢阿姨。闻着就很香。」
「多吃点，都是一些家常便饭。」
「好。」
老叶点点头，不动声色地看了眼叶疏晚：「你在外头工作，天天吃快餐吧？看看，人还是得回家吃两顿。」
叶疏晚心里一跳，赶紧把话题扯开：「爸，你别当着领导面批评我。」
老叶「哼」一声，转向褚宴，语气又变得特别家长式客气：「她在公司还行伐？没给你添麻烦吧？」
「Sylvia在公司表现很不错，大家都挺喜欢她的。不过我不是她的直属领导，我们属于不同部门，只是工作上会有些交集。」
庄女士一听不是直属，立刻摆摆手，笑得很实在：「哎呀，侬谦虚啥呀。不管咋讲，侬也是她领导呀。」
她说着就给褚宴又添了点汤：「我们奻奻从小被我们护得蛮好个，脾气有辰光也拧，工作里要是有啥做得不到位，侬多担待啊。」
叶疏晚一口汤差点呛住，「妈！」
庄女士一点不觉得自己说错，反倒理直气壮：「我讲句实话呀。你看你平时在上海，电话也勿打两个，家里又管不到你，只能拜托领导照应照应。」
褚宴忙把碗放下：「阿姨您放心，她很专业，做事也很有分寸。平时团队里大家也都愿意跟她合作。」
老叶听到「专业」两个字，明显松了口气，又端起酒杯想敬一下：「那就好那就好。来，褚先生，我敬你一杯——」
叶疏晚眼疾手快伸手一挡：「爸，他不一定喝酒。」
「没事。我可以喝点。」
褚宴把酒杯接过去，姿态很稳，没端着，也不逞强，先闻了一下，才抿了一口。
入口那一下他眉心微不可察地动了动。
辣是辣的，但他没露怯，咽下去后才放杯，笑得挺给面子：「叔叔这酒选得好，够劲。」
「能喝就好，不过别勉强哈。」
「不会。」
老叶把酒杯一放，话题顺势就拐到了最熟的那条路上去，语气还很自然：「对了，褚先生，你老家是哪儿的呀？看你说话不像上海人」
褚宴夹了块清炒虾仁，放到碗里，回答得不紧不慢：「算半个北方人吧。老家在京津那一带，我这几年都在上海。」
「家里做啥的？父母还在忙伐？」
褚宴顿了半秒，在挑一个更合适的说法，「我父母都是做教育的，现在在波士顿生活。」
褚宴话落。
老叶跟庄女士对视了一眼，随即又若无其事移开。
他夹了一大块酱方，轻轻放到褚宴碗里，笑得很家常：「来来来，先吃菜。你第一次来我们家，别客气。」
庄女士也跟着笑，把盘问模式关了，转去夸菜、夸人，夸得很实在：「对呀对呀，吃饭吃饭。腌笃鲜趁热喝，冷了味道就跑掉了。」
叶疏晚端着碗，心里那口气慢慢落回去。
褚宴吃得不多，但一直很给面子。
每道菜都尝一点，夸得不浮夸，话也不抢，坐在那儿就让人觉得：这人懂分寸。
饭后他主动去厨房帮忙收碗，庄女士一边推他「哎呀不用不用」，一边又忍不住满意地点头；老叶则更直接，把「客气」二字写在脸上，连酒都没再劝第二轮。
等褚宴说时间不早、要回平江路那边，庄女士还追到门口，把刚蒸好的年糕塞他手里：「带点回去，夜里饿了热一热就能吃。」
褚宴接了过去，笑：「谢谢阿姨，今天打扰了。」
「哪里打扰呀，」庄女士嘴上客气，眼角却亮，「你下回来苏州还可以来坐坐。」
「好。」褚宴点头，「下次我再带点小礼物。」
叶疏晚把Moss牵到门口，狗子闻到陌生人的离开气息，尾巴终于动了两下，很敷衍地送别。
褚宴看它一眼，笑得有点无奈：「它还是不怎么喜欢我。」
「它谁都不太喜欢。」叶疏晚面不改色替它圆，「您别介意。」
「不会，你明天起来了告诉我，我们一起去玩。」
「行。」叶疏晚点头，「路上注意。」
……
庄女士把最后一个碗放进沥水架，擦了擦手，走到叶疏晚身边，声音压得很轻，「奻奻啊……妈晓得的，侬现在大了，交交朋友、谈谈……妈不拦侬，勿要紧个。」
叶疏晚正低头给Moss解围巾结，听到这句，手指顿了顿，笑意先爬上来：「妈，你想哪去了。」
庄女士没看她，继续把话讲完：「就是……以后要真走到要讲『过日脚』那一步，路要近一点。习惯、礼数、过年过节……都不一样的，烦起来要烦一辈子。」
她顿了顿，又补一句，声音更软了些：「再讲了，侬就一个囡囡，妈总归是想你在身边一点……有事叫得到人。」
叶疏晚终于忍不住笑出声，擡眼看她，眼神挺轻松：「我跟褚宴没那个关系，您别误会。他就是我同事……哦，上司，上司还不是直属那种。」
庄女士盯了她两秒，仿佛在确认她这句话的重量。
确认完了，才松口气似的，轻轻「嗯」了一声，叹也不是叹，「那就好。」
她转身去收桌上的果盘，嘴里还要装作随意：「我就随口一讲，侬别当真。」
叶疏晚没拆穿，只应：「晓得啦。」
她低头揉了揉Moss的耳朵，狗子「呼噜」一声。
叶疏晚心里却莫名有点发酸。
不是为褚宴，是为庄女士那句「就一个囡囡」。
哦，该死。
程砺舟也是华裔的。
叶疏晚在心里骂自己：疯了吧你。人家压根没那层意思，你倒先替他把「见家长」的流程都排好了。
他那种人，连一句「新年快乐」都要拖到最后一秒才肯发，怎么可能大过年的跑来苏州，坐在这张圆桌边，听庄女士絮絮叨叨，陪老叶喝两杯黄酒，还得客客气气夸一句「叔叔菜做得好」。
叶疏晚越想越觉得可笑，鼻尖那点酸意被她硬生生压下去。
她低头揉了揉Moss的耳朵，「好了好了，睡觉。」
庄女士在厨房里回了一句：「早点困，明朝还要去走走哩。」
……
伦敦。
彼时程砺舟刚洗漱出来。
放在床上的手机震了一下。
屏幕上跳出「关昊」。
他接起来，刚「喂」了一声，那头就丢过来一句。
语速快，气息还没稳。
「程总，我在机场。」
程砺舟沉了两秒：「希思罗？」
「嗯。刚出闸口。」关昊压着嗓子，「您人在哪儿？」
程砺舟没问他为什么。
关昊从上海飞伦敦，还是这种口气，答案基本不用猜——不是项目，就是麻烦，最好两者都有。
「二十分钟。」他只回了四个