臨界交易 Chapter78異城急事
找了一家茶館。
木樓梯踩上去咯吱兩聲，門簾一掀，熱氣和茶香一齊撲出來。
老闆娘把他們領到靠窗的位子，窗外是窄窄一條巷，紅燈籠掛得低，風一吹，影子晃晃的。
葉疏晚先把Moss安置在腳邊，牽引繩繞短半圈，手指一收。
褚宴坐下時視線往下落了一瞬，停在那條紅圍巾上：「這條圍巾看著挺喜氣。」
葉疏晚低頭看了眼，尾音裡帶點不自覺的驕傲：「是吧，我媽給織的。」
「阿姨手藝真好。」褚宴語氣真誠，「針腳很細。」
「她就是幹這個的。」葉疏晚把牽引繩往手腕上繞了一圈，「手藝人，做繡活出身。」
「蘇繡嗎？」
「對。」
褚宴眼裡有佩服的光。
誠懇說道：「黃金萬兩不如蘇繡一箱。阿姨肯定是位心靈手巧的人。」
「您這話要是讓我媽聽到她肯定會很開心的。」
葉疏晚說完，順手把茶盞挪了挪，讓熱氣往自己這邊撲一點。
Moss趴在她腳邊，紅圍巾一團喜氣，腦袋擱在前爪上，眼睛半眯著，像是在裝睡，其實耳朵一直豎著。
宋涵從頭到尾沒怎麼插嘴，這會兒終於忍不住，嘴角一勾，慢悠悠把視線從葉疏晚身上挪到褚宴臉上。
「誒，褚先生，你現在住哪兒啊？一個人來蘇州玩嗎？沒帶同伴？」
褚宴被她連珠炮似的問法逗到，倒也不急：「在平江路那邊訂了間房。一個人來的，圖個清靜。」
宋涵挑了挑眉，故意「哦」了一聲：「真巧。晚晚家也在附近，拙政園那片兒。」
她說完還補一刀，眼神亮得很，「你倆這算不算——蘇州給你安排的緣分？」
葉疏晚差點嗆到，抬腳在桌下踢了宋涵一下，警告意味十足。
宋涵面不改色，端起茶盞抿了一口。
褚宴倒真有點意外，眉眼舒展了些：「真的？那明天你有空嗎？」
他看向葉疏晚，「我來這兒就是隨便走走，但蘇州我不熟。你要是方便，想請你當幾天導遊。」
葉疏晚一愣。
她本能想把話說得疏一點。
畢竟是上司，還是工作場合那套距離。
可這會兒人坐在茶館裡，窗外是巷子和燈籠，杯裡是熱茶，氣氛軟得很，拒絕反倒顯得刻意。
她把那點猶豫嚥下去，笑了一下：「可以啊。您想去哪兒？」
「獅子林、蘇博、西園寺？」褚宴說，「你挑路線，我跟著走就行。」
「好，只要您不嫌我笨就行。」
「不會。」
喝完茶，三個人起身出門。
到了地方附近，宋涵走在前面，回頭衝葉疏晚眨了下眼：「我先撤了啊，再見褚先生。」
「再見。」
宋涵已經走遠了，揮揮手，背影很瀟灑。
於是就剩下褚宴、葉疏晚、還有一條狗。
兩人並肩往前走，腳步不快。
兩人話不多，更多是很普通的閒聊：哪家店好喫、哪條路別走、人多不多。
褚宴偶爾舉起相機拍兩張，不會把鏡頭對準她——很有分寸。
誰也沒想到，剛拐過巷口，就撞見老葉跟莊女士串門回來。
兩個人手裡拎著禮盒，看到葉疏晚先是一喜，再看到她旁邊的男人，笑意當場卡了半截。
老葉先開口：「這位是……？」
葉疏晚趕緊接上，「我上司。他來蘇州玩，剛好碰到。」
「哎呀領導啊。」莊女士立刻換了臉，笑意都堆出來了，蘇州話順口就滑出來，「來來來，儂喫過飯勿曾？到屋裡來喫點便飯呀，正好過年菜多。」
老葉也跟著點頭：「對對對，來都來了，去家裡坐坐。孩子回家也沒幾天，正熱鬧。」
葉疏晚心裡直叫「完蛋」，臉上還得笑。
她剛要說「他可能不方便」，褚宴已經把話接過去，語氣不卑不亢，很給面子：
「那就打擾了，謝謝叔叔阿姨。」
莊女士笑得更開，側身讓路：「不打擾不打擾，家裡就怕冷清。」
葉疏晚跟在後面，捏著牽引繩的指尖發緊。
……
一路到家，葉疏晚都覺得自己像被人拎著後衣領走。
腳步跟著走，腦子在後面追。
老葉一進門就把禮盒往桌上一放，袖子一擼，整個人立刻上勁。
莊女士也忙著張羅，先把拖鞋遞過去，又給他倒熱茶，嘴裡還不忘叮囑葉疏晚：「儂把狗牽好，勿要跑廚房裡去搗亂。」
葉疏晚「嗯嗯」應著，趕緊把Moss按在自己腳邊。
褚宴被這陣仗弄得有點不好意思，低聲對葉疏晚說：「我來得倉促，空手來的，怪尷尬的。」
葉疏晚壓著嗓子：「你別說了，我爸最喫這套。你誇他兩句，比你帶一箱茅臺都好使。」
褚宴笑了一下，沒再辯。
廚房很快就熱起來。
老葉開火的動靜特別有儀式感：先把鍋燒得乾乾淨淨，油一落，香味「嗡」地一下就出來了。
莊女士在旁邊當副手，遞蔥姜、掐時間、順便隔空指揮：「糖少放點啊，儂又要甜煞人。」
「你懂啥。」老葉嘴硬，手上卻很聽話，糖還是抖輕了點。
松鼠桂魚上桌，魚身炸得立起來，醬汁一澆，「滋啦」一聲，甜酸香衝得人瞬間餓了；響油鱔糊緊跟著，熱油一潑，蔥姜蒜的香氣直往鼻子裡鑽；清炒蝦仁白得乾淨，旁邊還配了碟碧綠的萵筍絲；再來一碗醃篤鮮，湯色濃而不濁，筍的清氣把肉的油潤壓得剛剛好。
老葉端著最後一盤醬方出來，端獎盃一樣，往桌上一放：「這盤是硬菜。外頭喫不著這種味道。」
莊女士嘴上嫌棄：「又開始吹了。」
可她轉頭又給褚宴夾了一塊，笑得很親：「褚先生，你嘗嘗看，不要客氣。」
褚宴連忙雙手接碗，態度特別周全：「謝謝阿姨。聞著就很香。」
「多喫點，都是一些家常便飯。」
「好。」
老葉點點頭，不動聲色地看了眼葉疏晚：「你在外頭工作，天天喫快餐吧？看看，人還是得回家喫兩頓。」
葉疏晚心裡一跳，趕緊把話題扯開：「爸，你別當著領導面批評我。」
老葉「哼」一聲，轉向褚宴，語氣又變得特別家長式客氣：「她在公司還行伐？沒給你添麻煩吧？」
「Sylvia在公司表現很不錯，大家都挺喜歡她的。不過我不是她的直屬領導，我們屬於不同部門，只是工作上會有些交集。」
莊女士一聽不是直屬，立刻擺擺手，笑得很實在：「哎呀，儂謙虛啥呀。不管咋講，儂也是她領導呀。」
她說著就給褚宴又添了點湯：「我們奻奻從小被我們護得蠻好個，脾氣有辰光也擰，工作裡要是有啥做得不到位，儂多擔待啊。」
葉疏晚一口湯差點嗆住，「媽！」
莊女士一點不覺得自己說錯，反倒理直氣壯：「我講句實話呀。你看你平時在上海，電話也勿打兩個，家裡又管不到你，只能拜託領導照應照應。」
褚宴忙把碗放下：「阿姨您放心，她很專業，做事也很有分寸。平時團隊裡大家也都願意跟她合作。」
老葉聽到「專業」兩個字，明顯鬆了口氣，又端起酒杯想敬一下：「那就好那就好。來，褚先生，我敬你一杯——」
葉疏晚眼疾手快伸手一擋：「爸，他不一定喝酒。」
「沒事。我可以喝點。」
褚宴把酒杯接過去，姿態很穩，沒端著，也不逞強，先聞了一下，才抿了一口。
入口那一下他眉心微不可察地動了動。
辣是辣的，但他沒露怯，嚥下去後才放杯，笑得挺給面子：「叔叔這酒選得好，夠勁。」
「能喝就好，不過別勉強哈。」
「不會。」
老葉把酒杯一放，話題順勢就拐到了最熟的那條路上去，語氣還很自然：「對了，褚先生，你老家是哪兒的呀？看你說話不像上海人」
褚宴夾了塊清炒蝦仁，放到碗裡，回答得不緊不慢：「算半個北方人吧。老家在京津那一帶，我這幾年都在上海。」
「家裡做啥的？父母還在忙伐？」
褚宴頓了半秒，在挑一個更合適的說法，「我父母都是做教育的，現在在波士頓生活。」
褚宴話落。
老葉跟莊女士對視了一眼，隨即又若無其事移開。
他夾了一大塊醬方，輕輕放到褚宴碗裡，笑得很家常：「來來來，先喫菜。你第一次來我們家，別客氣。」
莊女士也跟著笑，把盤問模式關了，轉去誇菜、誇人，誇得很實在：「對呀對呀，喫飯喫飯。醃篤鮮趁熱喝，冷了味道就跑掉了。」
葉疏晚端著碗，心裡那口氣慢慢落回去。
褚宴喫得不多，但一直很給面子。
每道菜都嘗一點，誇得不浮誇，話也不搶，坐在那兒就讓人覺得：這人懂分寸。
飯後他主動去廚房幫忙收碗，莊女士一邊推他「哎呀不用不用」，一邊又忍不住滿意地點頭；老葉則更直接，把「客氣」二字寫在臉上，連酒都沒再勸第二輪。
等褚宴說時間不早、要回平江路那邊，莊女士還追到門口，把剛蒸好的年糕塞他手裡：「帶點回去，夜裡餓了熱一熱就能喫。」
褚宴接了過去，笑：「謝謝阿姨，今天打擾了。」
「哪裡打擾呀，」莊女士嘴上客氣，眼角卻亮，「你下回來蘇州還可以來坐坐。」
「好。」褚宴點頭，「下次我再帶點小禮物。」
葉疏晚把Moss牽到門口，狗子聞到陌生人的離開氣息，尾巴終於動了兩下，很敷衍地送別。
褚宴看它一眼，笑得有點無奈：「它還是不怎麼喜歡我。」
「它誰都不太喜歡。」葉疏晚面不改色替它圓，「您別介意。」
「不會，你明天起來了告訴我，我們一起去玩。」
「行。」葉疏晚點頭，「路上注意。」
……
莊女士把最後一個碗放進瀝水架，擦了擦手，走到葉疏晚身邊，聲音壓得很輕，「奻奻啊……媽曉得的，儂現在大了，交交朋友、談談……媽不攔儂，勿要緊個。」
葉疏晚正低頭給Moss解圍巾結，聽到這句，手指頓了頓，笑意先爬上來：「媽，你想哪去了。」
莊女士沒看她，繼續把話講完：「就是……以後要真走到要講『過日腳』那一步，路要近一點。習慣、禮數、過年過節……都不一樣的，煩起來要煩一輩子。」
她頓了頓，又補一句，聲音更軟了些：「再講了，儂就一個囡囡，媽總歸是想你在身邊一點……有事叫得到人。」
葉疏晚終於忍不住笑出聲，抬眼看她，眼神挺輕鬆：「我跟褚宴沒那個關係，您別誤會。他就是我同事……哦，上司，上司還不是直屬那種。」
莊女士盯了她兩秒，彷彿在確認她這句話的重量。
確認完了，才鬆口氣似的，輕輕「嗯」了一聲，嘆也不是嘆，「那就好。」
她轉身去收桌上的果盤，嘴裡還要裝作隨意：「我就隨口一講，儂別當真。」
葉疏晚沒拆穿，只應：「曉得啦。」
她低頭揉了揉Moss的耳朵，狗子「呼嚕」一聲。
葉疏晚心裡卻莫名有點發酸。
不是為褚宴，是為莊女士那句「就一個囡囡」。
哦，該死。
程礪舟也是華裔的。
葉疏晚在心裡罵自己：瘋了吧你。人家壓根沒那層意思，你倒先替他把「見家長」的流程都排好了。
他那種人，連一句「新年快樂」都要拖到最後一秒才肯發，怎麼可能大過年的跑來蘇州，坐在這張圓桌邊，聽莊女士絮絮叨叨，陪老葉喝兩杯黃酒，還得客客氣氣誇一句「叔叔菜做得好」。
葉疏晚越想越覺得可笑，鼻尖那點酸意被她硬生生壓下去。
她低頭揉了揉Moss的耳朵，「好了好了，睡覺。」
莊女士在廚房裡回了一句：「早點困，明朝還要去走走哩。」
……
倫敦。
彼時程礪舟剛洗漱出來。
放在牀上的手機震了一下。
屏幕上跳出「關昊」。
他接起來，剛「餵」了一聲，那頭就丟過來一句。
語速快，氣息還沒穩。
「程總，我在機場。」
程礪舟沉了兩秒：「希思羅？」
「嗯。剛出閘口。」關昊壓著嗓子，「您人在哪兒？」
程礪舟沒問他為什麼。
關昊從上海飛倫敦，還是這種口氣，答案基本不用猜——不是項目，就是麻煩，最好兩者都有。
「二十分鐘。」他只回了四個