双生诺错嫁缘 第119章 江南信使
自杨府密会后，沈珩一连数日闭门谢客。对外称是染了风寒，实则在府中细阅杨廷和给的那本册子。
册中所记触目惊心。周墉、陈继儒两家的产业遍布江南六省，涉及盐、铁、粮、布，甚至还有海外贸易。而他们获利最大的，正是军械——以次充好，吃巨额差价，十年间贪墨的银两，足以组建一支精兵。
更让沈珩心惊的是，册中隐约提到，这些流出的次品军械，有一部分运往了西南。那里蛮族聚居，时有叛乱，若这些军械落入叛军之手……
「侯爷，杜文渊那边有消息了。」沈七悄声入内，奉上一封密信。
沈珩接过，拆开火漆。信是湖州知府杜文渊亲笔，字迹工整，言辞恳切：
「国公钧鉴：文渊蒙恩师杨相提点，知国公忠贞体国，欲除积弊。陈氏在湖州所为，文渊早有所察，然其势大，牵涉甚广，未敢轻动。今得国公信，愿效犬马之劳。」
「陈氏在安吉之私矿，名曰『顺昌』，实则以开采铜铁为名，行盗采官矿之实。其出产之铁料，质劣价廉，多售于陈氏名下之『永利』『广源』二作坊，用以打造军械。」
「文渊已暗中收集顺昌矿盗采官矿之证据，及永利、广源二坊以次充好之账目。然陈家势大，在湖州耳目众多，若证据送出，恐中途遭劫。望国公遣可信之人亲至湖州取之。」
「另，文渊查得，近三月来，有数批标明『永利造』之刀剑甲胄，未入官库，直接运往西南方向。押运者皆精壮汉子，疑似军中退役之士。此事蹊跷，国公不可不察。」
「文渊顿首再拜，愿为国除奸，虽死无悔。」
沈珩阅罢，沉默良久。
杜文渊信中所言，印证了杨廷和的猜测。陈继儒不仅贪墨，更可能有不臣之心——那些运往西南的军械，绝非寻常。
「沈七，」他擡眼，「你亲自去一趟湖州。」
沈七一惊：「公爷，属下若走了，您身边……」
「无妨。」沈珩摆摆手，「京中暂时还不会有事。陆承忙着填补武库司的窟窿，周、陈二人也要观望风向。你现在出发，快马加鞭，十日内往返。」
他从怀中取出一块玉佩——那是皇帝御赐的信物，刻着「如朕亲临」四个小字。
「带上这个。若途中遇险，可向沿途州县求助。见到杜文渊后，验明身份，取回证据，即刻返京，不得耽搁。」
「是！」沈七双手接过玉佩，郑重放入怀中。
「还有，」沈珩沉吟道，「你走之后，我会称病不出。府中护卫由沈九负责，你叮嘱他，务必保证夫人和小公子的安全。」
「属下明白。」
沈七当晚便悄然离京。一人一骑，黑衣夜行，消失在茫茫夜色中。
沈珩站在书房的窗前，望着他远去的方向，心中沉甸甸的。这一步棋，是险招。若成功，便能扳倒周、陈；若失败，不仅自己性命难保，还会连累杨廷和、杜文渊，甚至可能动摇朝局。
但他别无选择。
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三日后，镇北公府来了位不速之客。
是陈继儒的夫人，王氏。
谢文筠在花厅接待了她。这位王夫人四十许年纪，保养得宜，穿着华贵而不张扬，说话慢声细语，透着世家大族的教养。
「听闻国公爷身体不适，妾身特来探望。」王夫人含笑递上礼单，「这是些燕窝人参，给国公爷补补身子。」
谢文筠接过礼单，扫了一眼，心中暗惊——礼单上的东西，价值不下千两。这哪是探病，分明是示好，或者……是封口费。
「夫人客气了。」她不动声色，「侯爷只是偶感风寒，将养几日便好。」
「那就好。」王夫人端起茶盏，轻轻吹了吹，「说起来，我家老爷与国公爷，都是为朝廷效力，本该多走动走动。只是国公爷军务繁忙，一直没得机会。」
她顿了顿，擡眼看向谢文筠：「听闻国公爷最近在查武库司的事？」
来了。谢文筠心中一紧，面上却依旧含笑：「是陛下吩咐的差事，侯爷自当尽心。」
「尽心是应当的。」王夫人点头，「只是……武库司那摊子事，积弊已久，不是一时半刻能理清的。国公爷初到京中，恐怕不知其中复杂。」
她放下茶盏，声音更柔：「妾身今日来，也是想请国公夫人带个话——我家老爷说了，若国公爷在查案时有什么难处，尽管开口。陈家在朝中这些年，多少有些人脉，或许能帮上忙。」
这话说得客气，实则暗含威胁——陈家在朝中势力庞大，你沈珩若识相，便适可而止；若不识相，有的是办法让你查不下去。
谢文筠心中冷笑，面上却依旧温婉：「夫人好意，文筠代侯爷谢过。只是侯爷常教导我说，为官者当秉公办事，不徇私情。武库司的事，既然陛下交办了，自当查个水落石出，给朝廷一个交代。」
这话绵里藏针，意思是：我们是奉旨查案，你陈家再大，大得过皇帝？
王夫人脸色微变，旋即恢复如常：「国公夫人说得是。只是……这京城的水深，有些事，查得太清楚，对谁都没好处。」
她站起身，理了理衣袖：「时辰不早，妾身该告辞了。今日的话，还望国公夫人转达国公爷——多个朋友多条路，多个敌人多堵墙。这道理，国公爷在边关多年，想必比妾身明白。」
送走王夫人，谢文筠回到花厅，脸色沉了下来。
碧荷担忧地看着她：「夫人，陈夫人这是……」
「威逼利诱。」谢文筠冷声道，「送厚礼是利诱，说那些话是威逼。陈家，这是急了。」
「那……那要不要告诉侯爷？」
「自然要告诉。」谢文筠转身，「备笔墨，我亲自去书房。」
书房里，沈珩听完妻子的叙述，冷笑一声：「陈继儒这是沉不住气了。」
「侯爷，他们会不会对你不利？」
「暂时还不敢。」沈珩摇头，「我是奉旨查案，他们若动我，就是公然抗旨。不过……等沈七从湖州回来，拿到了证据，他们可能就会狗急跳墙了。」
他握住妻子的手：「文筠，这几日府中要加强戒备。你出入多带护卫，骁儿身边更不能离人。」
「我明白。」谢文筠点头，眼中满是忧虑，「侯爷，你也要小心。陈家在京中经营多年，不知有多少耳目。」
「放心。」沈珩拍拍她的手，「我有分寸。」
这时，沈九匆匆来报：「公爷，宫中来人了，说是陛下召见。」
沈珩与谢文筠对视一眼。
这个时候召见，必是为了武库司的事。
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乾清宫里，萧景宸屏退左右，只留沈珩一人。
年轻的皇帝面色凝重，在殿中踱步。良久，才停下脚步，看向沈珩：「沈卿，武库司的事，查得如何了？」
「回陛下，已有眉目。」沈珩躬身道，「武库司贪墨确有其事，且数额巨大。臣正在追查银两去向，及次品军械的源头。」
萧景宸沉默片刻，忽然问：「沈卿可知道，这几日有多少人上折子弹劾你？」
沈珩一怔：「臣不知。」
「二十七本。」萧景宸从案上拿起一摞奏折，「有说你专权跋扈的，有说你公报私仇的，还有说你借查案之名，排除异己，图谋不轨的。」
他将奏折扔在案上，声音沉了下来：「沈卿，朕信你。但朝中非议如此之多，朕也难做。」
沈珩跪下：「臣惶恐。若陛下觉得臣行事不妥，臣愿交还此差，由他人接手。」
「起来。」萧景宸扶起他，「朕不是要撤你的职，是要提醒你——查案可以，但要讲究方法。武库司牵涉甚广，若一网打尽，朝局恐生动荡。」
他顿了顿，低声道：「周墉、陈继儒，都是三朝老臣，门生故旧遍布朝野。动他们，不是易事。」
沈珩心中了然。皇帝不是不想查，是忌惮周、陈的势力，担心朝局不稳。
「陛下，」他擡起头，目光坚定，「臣查武库司，不仅为肃贪，更为国家安全。臣有证据表明，从武库司流出的次品军械，有一部分运往了西南。」
萧景宸眼神一凛：「西南？」
「是。」沈珩沉声道，「西南蛮族时有叛乱，若这些军械落入叛军之手，后果不堪设想。臣怀疑，此事背后，可能有不臣之心。」
殿中一时寂静。
萧景宸缓缓坐下，手指轻敲桌面，半晌方道：「沈卿，你有几成把握？」
「七成。」沈珩如实道，「臣已派人前往湖州取证，十日内必有消息。」
「湖州……」萧景宸沉吟，「杜文渊？」
「陛下知道此人？」
「杨首辅举荐过。」萧景宸点头，「是个能臣，可惜在湖州被陈家压制，难以施展。」
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：「沈卿，朕给你一道密旨。」
他从怀中取出一块金牌，递给沈珩：「见此金牌，如朕亲临。湖州之事，你可全权处置。但切记——证据必须确凿，一击必中。若打草惊蛇，反受其害。」
沈珩双手接过金牌，心中震动。这是莫大的信任，也是沉重的责任。
「臣，定不负陛下所托。」
萧景宸转身看着他，目光复杂：「沈卿，朕登基三年，处处受制于这些老臣。这次……或许是朕的机会。但若失败，不仅你性命难保，朕的皇位，恐怕也坐不稳了。」
这话说得极重。
沈珩跪地叩首：「陛下放心，臣就是拼了这条命，也要为陛下肃清朝堂，还天下一个清明。」
「好。」萧景宸扶起他，「朕等你的好消息。」
从宫中出来，已是深夜。
沈珩骑马回府，夜风凛冽，吹得衣袍猎猎作响。他握紧手中的金牌，心中沉甸甸的。
皇帝把赌注压在了他身上。这一局，只能赢，不能输。
回到府中，谢文筠还在等他。烛光下，她正在缝补一件旧衣——是他的战袍，在北疆时被箭射穿过，她一直舍不得扔，补了又补。
「怎么还不睡？」他放轻脚步走过去。
「等你。」谢文筠擡起头，眼中映着烛火，「陛下召见，是为了武库司的事？」
沈珩点头，将金牌放在桌上。
谢文筠看到金牌，脸色一变：「这是……」
「陛下给的密旨。」沈珩握住她的手，「文筠，接下来这段日子，恐怕会很不太平。沈七去湖州取证，若成功，周、陈必会反扑；若失败……」
他没说完，但谢文筠明白。
「侯爷，」她看着他，眼中含泪却带着笑，「还记得凉州被围时，你说过的话吗？」
沈珩一怔。
「你说，『大丈夫生于天地间，当有所为有所不为。今日就是战死城头，也不能让秃厥人踏进凉州一步。』」谢文筠轻声道，「那时候我不怕，现在也不怕。侯爷要做什么，就去做吧。我和骁儿，永远在你身后。」
沈珩心中涌起暖流，将她紧紧拥入怀中。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，合而为一。
窗外，夜风呼啸，卷起满地落叶。
山雨欲来风满楼。
而这场风雨，将决定太多人的命运。
（第四十章风雨欲来完）