双生诺错嫁缘 第126章 朝堂激辩

次日黎明，秋雾弥漫。

五更三点，午门外已聚集了满朝文武。与往日不同，今日无人寒暄谈笑，个个面色凝重，眼神闪烁。所有人都知道，今日早朝将决定许多人的命运。

「镇北公到——」

随着内侍一声高唱，身着国公朝服的沈珩步入朝堂。他左臂的伤处被宽大袖袍遮掩，但苍白的脸色和略显虚浮的脚步，仍显露出伤势未愈。然而那双眼睛，却锐利如鹰，扫过之处，无人敢与之对视。

紧接着，陈继儒与周墉一前一后进来。陈继儒脸色灰败，眼下乌青，显然一夜未眠。周墉倒是神色如常，甚至还与几位相熟的官员点头致意，只是细看之下，那笑容有些僵硬。

钟鼓齐鸣，皇帝驾到。

萧景宸今日头戴十二旒冕冠，身着玄色十二章纹龙袍，缓步登上御座。他的目光在沈珩身上停留片刻，又在陈继儒脸上掠过，最后落在周墉身上，深邃难测。

「众卿平身。」皇帝声音平稳，却带着不容置疑的威严，「今日朝议，只议一事——江南军械贪墨案。镇北公沈珩奉旨查案，已带回人证物证。陈卿，周卿，你二人可有话说？」

陈继儒出列，扑通跪地：「陛下！臣冤枉！定是有人诬陷臣！臣执掌兵部多年，兢兢业业，岂敢做这等祸国之事！」

「哦？」萧景宸淡淡看他，「那镇北公带回的这些账簿、出货单，还有那位账房先生的证词，都是诬陷？」

「正是！」陈继儒擡头，眼中血丝密布，「臣与镇北公素无往来，近日因京营整顿之事，或有得罪。定是他挟私报复，伪造证据构陷于臣！」

这话一出，满朝哗然。

沈珩神色不变，出列躬身：「陛下，臣有人证物证，愿与陈尚书当面对质。」

「准。」

吴有才被带上来时，满朝文武的目光都聚焦在这个瘦小的账房先生身上。他跪在殿中，声音发颤却清晰，将陈记铁坊如何供应劣质铁料、军械作坊如何以次充好、部分军械如何流向长江沿岸动乱地区，一一道来。

「陛下明鉴！」吴有才叩头不止，「小人说的句句属实，账簿上都有记录！小人愿以性命担保！」

陈继儒脸色煞白，厉声道：「你一个账房，受人指使，血口喷人！说，沈珩给了你多少钱，让你来诬陷本官！」

「无人指使！」吴有才忽然激动起来，「小人本不敢说，可……可去年安吉私矿塌方，小人的外甥就在矿上，被活埋了！陈家压下了这事，只赔了十两银子！十两银子，一条人命啊！」

他老泪纵横：「小人作证，不是为钱，是为那些枉死的人讨个公道！」

殿中一片寂静。

萧景宸缓缓起身，走下御阶，停在陈继儒面前：「陈卿，你可还有话说？」

陈继儒浑身发抖，忽然转向周墉：「周尚书！周尚书您说句话啊！这些年……这些年……」

周墉面无表情地出列，躬身道：「陛下，陈尚书所言之事，臣一概不知。至于这位账房先生所说，更与臣无关。」

陈继儒如遭雷击，难以置信地看着周墉。

周墉继续道：「不过，既然涉及军械贪墨，臣以为当严查。若陈尚书真有不法，应按律处置，以正朝纲。」

这话说得冠冕堂皇，却是将陈继儒彻底抛弃。

萧景宸深深看了周墉一眼，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑：「周卿深明大义。既如此——」他转身回到御座，「来人，摘去陈继儒冠带，押入天牢，候三司会审！」

殿前侍卫上前，剥去陈继儒的官服乌纱。这位执掌兵部多年的尚书，此刻瘫软在地，被拖出殿外时，口中还在喃喃：「周墉……周墉你不得好死……」

殿中鸦雀无声。

萧景宸目光扫过众臣：「此案尚未了结。沈卿。」

「臣在。」

「朕命你主审此案，刑部、大理寺、都察院协理。凡涉案者，无论官职高低，一查到底！」

「臣遵旨！」

这旨意一下，朝堂震动。镇北公一个武将，竟被委以主审之职，可见皇帝对此案之重视，对沈珩之信任。

周墉脸色终于变了，出列道：「陛下，镇北公虽忠心可嘉，但毕竟武职，审案恐非所长。臣以为，当由三司主理，更为妥当。」

萧景宸看着他：「周卿是觉得，朕的安排不妥？」

「臣不敢。」周墉躬身，「只是此案牵涉甚广，若由武将主审，恐引非议。」

「非议？」萧景宸笑了，笑意却未达眼底，「周卿可知，这些次品军械若是送到边关，会害死多少将士？沈卿在边关十年，见过太多将士因劣质军械丧命。让他主审，就是要让天下人知道——朕，绝不会容忍任何人拿将士的性命牟利！」

这话说得斩钉截铁，满朝文武齐齐躬身：「陛下圣明！」

周墉张了张嘴，终是没再说什么，退回班列。

萧景宸继续道：「此外，朕还有一事要宣布。」他顿了顿，声音中多了一丝温度，「皇后有喜，已近三月。太医诊脉，胎象稳固。」

这消息如石破天惊，满朝先是寂静，随即爆发出阵阵贺喜之声。

「恭喜陛下！贺喜陛下！」

「此乃社稷之福，万民之幸！」

周墉脸色又是一变。皇后有孕，意味着皇帝子嗣有望，那些借「皇嗣」攻击皇后、主张选秀的言论，都将不攻自破。而他之前力主选秀，此刻显得格外尴尬。

萧景宸擡手，殿中安静下来。

「朕登基三载，夙兴夜寐，惟愿国泰民安。如今皇后有孕，是上天眷顾，也是列祖列宗庇佑。」皇帝目光扫过众人，「在此大喜之时，朕更不容朝中有蛀虫祸国。军械贪墨案，必须彻查！凡涉案者，严惩不贷！」

「陛下圣明！」众臣齐声。

退朝时，已是日上三竿。

沈珩走出大殿，秋阳刺眼，他微微眯眼。身后传来脚步声，周墉走到他身边。

「国公爷好手段。」周墉的声音压得很低，「不过，朝堂之事，从来不是非黑即白。今日你赢了这一局，未必能赢到最后。」

沈珩转头看他：「周尚书何出此言？本公只是奉旨查案，何来输赢之说？」

周墉深深看了他一眼，拂袖而去。

沈珩看着他的背影，眼中寒意渐深。他知道，扳倒陈继儒只是开始，周墉才是真正的对手。而今日朝堂上，周墉虽然弃车保帅，但并未伤及根本。

这场仗，还远未结束。

乾清宫西暖阁。

萧景宸召沈珩单独觐见。

「沈卿，今日朝堂，你觉得周墉会如何应对？」皇帝问得直接。

沈珩沉吟道：「周墉老谋深算，今日弃陈继儒自保，是明智之举。但他绝不会坐以待毙。臣推测，他会做三件事。」

「哪三件？」

「其一，销毁所有与陈家的往来证据；其二，联络朝中党羽，暗中阻挠查案；其三……」沈珩顿了顿，「可能会对皇后娘娘不利。」

萧景宸眼神一凛：「他敢？」

「狗急跳墙，不得不防。」沈珩道，「娘娘有孕，对那些想送女入宫的人来说，是最大的打击。他们不会甘心。」

皇帝沉默良久，缓缓道：「坤宁宫已加派三倍守卫，所有饮食药物层层查验。但明枪易躲，暗箭难防。沈卿，朕要你尽快查清周墉的罪证，在他有所动作之前，先发制人。」

「臣明白。只是……」沈珩迟疑，「周墉在朝中经营多年，根深蒂固。若动他，牵一发而动全身。」

「朕知道。」萧景宸走到窗边，望着外面金灿灿的银杏，「但正因为如此，才更要动。否则再过几年，这朝堂，这江山，怕是要姓周了。」

这话说得极重。

沈珩深深一揖：「臣，定不辱命。」

离开乾清宫时，冯保追上来：「国公爷留步。」

「冯公公有何吩咐？」

冯保左右看看，压低声音：「陛下让奴才转告国公爷，查案归查案，身体要紧。太医说您失血过多，要好生休养。这是陛下赏的百年人参，让您补补身子。」

说着递上一个锦盒。

沈珩接过：「谢陛下隆恩。」

「还有……」冯保声音更低，「皇后娘娘那边，陛下已安排妥当。但镇北公府……国公爷也要多加小心。有些人，什么事都做得出来。」

沈珩心中一凛：「谢公公提醒。」

回府的马车上，沈珩闭目养神，心中却思绪万千。今日朝堂，看似大获全胜，实则暗流更汹涌。周墉不会善罢甘休，那些藏在暗处的人，也不会。

他掀开车帘，看向街道。秋日的京城，繁华依旧，可这繁华之下，有多少阴谋在酝酿？

「沈七。」他唤道。

「公爷？」

「回府后，加派府中护卫。尤其是夫人和小公子身边，日夜不离人。」

「是！」

马车驶过朱雀大街，两旁商铺林立，人声鼎沸。沈珩看着这太平景象，心中涌起坚定的信念——

无论如何，他要守住这份太平。

为了皇帝，为了皇后，为了那些信任他的将士，更为了妻儿。

这是他的责任，也是他的誓言。