侠胆柔肠 第六章 1悲心苦命
第六章 1悲心苦命
彼时，已是酉正时分，天色近黄昏，二人商议找家客栈歇歇脚，养养精神，明日一早继续赶路，于是边行边张望。约摸又行了二里有余，望见前面有道市井商铺街，二人加紧步伐，向那壁厢急奔而去。不觉间已到了跟前，但觉一阵暖意，酸痛之感顿时袭上身来。二人擡望眼，只见这道商业街绵长连亘，一望无际，不乏吃住一体的客店。
“可怜虫”道：“兄长，你看那家‘风韵斋’怎样？”“野愣头”连看也不看，“你看中便中，一样的睡觉吃饭，没甚分别！”“可怜虫”立时欢喜道：“好，那就住这里好了！”你道他为何如此开心？说来可笑，只因那“风韵”二字合了他读书人的雅韵，于是便忽略了其他，一心要住在这里。“野愣头”只盼着到里面大吃一顿，再睡个好觉，余者便均不关心了。
二人便欲进入店中，忽然一阵寒风吹来一阵窃窃私语，急回头看，却看不到人影。进得店，问掌柜的要了些茶酒菜蔬，面食点心，坐在临窗的位置吃了起来。“可怜虫”向不吃酒，“野愣头”却酒量惊人，一桌饭菜上来，“野愣头”吃去大半，“可怜虫”只拣些清淡饭食下肚。二人渐渐攀谈起来，掌柜的不时过来照看，温文尔雅，实不负了“风韵”二字。
不觉间月已至中天，各家商铺均打佯关门，只剩下那些熬夜市的开着扇门，由小二守着。赏着这闹市夜景，倒也别有一番趣味。白日里没有功夫，只是忙着生计应酬，只有到这万籁俱寂的时刻，才可享受这自然之美。仰望天空，只见黄晕环月，日日月月，岁岁年年，月仍是月，日仍是日，然人已非如故。只见月光洒在街心一棵二人合围的大古槐上，近旁一丈以内并无店宇，想必是建街时，修筑的人们不忍破坏了这古色古香。
只见古槐上静卧着几只“银鸟”，半晌，方听到几声乌鸦的鸣叫，才知那不过是几只着了月光的乌鹊，真真晦气死人了！叫声甫毕，却见几条黑影从树下蹿过，似乎是朝着“风韵斋”而去，即刻便隐没了身影。那老鸦又是一阵聒噪，继而一个矮墩的身影闪过，而后一切如故，夜依旧宁静。
“风韵斋”中也是一片静谧，显是客人均已入梦。哪知子夜过后，一阵“嗤嗤”声传来，接着便是一阵打斗声，随即油灯点亮，客店老板急匆匆地上来，循声而走，进到右边的一间客房里，唬了一跳：地下躺着四条铁铮铮的汉子，直挺挺僵立，脖颈上均划着道长长的血口；更有另其吃惊者，乃是一个三四岁的小儿立在屋子当中，手中秉着长剑，正还入鞘内，观其形容，更是一颤：若非那具身材，俨然一堂堂男子汉！老板张大了的嘴巴发不出丝毫声音。倒是那侏儒上前打了一拱，既恭敬又泰然地道：“店家莫要惊慌，适才这干人图谋不轨，要加害于我这两位兄弟，恰被我跟踪，将他四人结果，救下兄弟性命。望店家鉴谅。”说时，手指地下那四具尸体。老板见这侏儒形貌脱俗，身手不凡，诺诺连声。侏儒道：“店家不必担心，一会儿，我便将这四具尸体移走，还请店家安心歇觉。”老板满口应承而去。
却说床上的两个人睡得着实香甜，如此的惊心动魄场面竟不能将他们惊醒！只见侏儒从身上摸出一个小瓷瓶，开启瓶塞，倒出一堆红色药末，踱至二人榻前，将药末吹至二人鼻息。片刻，只听“啊嚏”数声，二人打了个哈欠，醒转过来。及至张开了眼，看见侏儒，那大汉张大双眼重重地“啊”了一声：“是你！哈哈，你怎么在这里？”另一个文弱书生则木楞楞地瞅着。“要不是我，你二人便成了阴鬼了！”侏儒笑道。
原来，这二人正是“野愣头”与“可怜虫”，而那侏儒恰是他们在麦田里所见的小人儿。二人均看到了地下的四名汉子，“可怜虫”浑身瑟瑟发抖，“野愣头”满脸狐疑，侏儒道：“日间，二位救助一位姑娘，得罪了那恶棍，那恶棍不肯甘休，派几名杀手寻踪觅迹，要在夜间结果了你们。”二人到现在才明白：侏儒一直悄悄跟随着自己的。
“可怜虫”忽的一拍脑门儿道：“你！那笛子！”脸上充满了喜色，“野愣头”闻言，心中一动，也是直钩钩地瞅着他，似要亲自辨认一下这个小人儿有没有这般能耐？那侏儒笑道：“兄长好眼力！那小小把戏正是在下所为。”“野愣头”脸上现出欢喜，忽又布上一层阴云，恨恨地道：“他妈的，老子要亲手剥了这狼崽子的皮！”侏儒道：“我们要速行，先打发了这四具尸体要紧。”“可怜虫”点点头，便要动手去搬尸体。“野愣头”和侏儒均笑道：“兄弟还是歇歇吧！”遂上前，“野愣头”抓起一具尸体负在肩上，尔后一只手抓了一个，对着侏儒说道：“老弟，剩下的那个拜托你了！”只见侏儒不慌不忙，两只手搬起那尸体，一个空中旋转180度，尸体已负在了自己身上。“野愣头”和侏儒均暗赞了一番。这时“可怜虫”回过神儿来，忙去拿了包袱，三人大踏步走出房门。
春节将至，又是一个冬阳明媚的日子。值辰牌时分，大名府驿道上，路上行人渐渐多了起来。只见一个排场华丽的八擡大轿迎面走来，那轿身龙纹雕刻、锦绣镶饰，轿前两名衣着体面的宫样男子步履稳健、神态庄严；轿后跟着两列整齐的皇家警卫。――原来，这是皇帝驾临。路上行人、街边商客无不退避三射之地，咂嘴道：“好派头！”
只见轿帘揭开，轿中皇帝容光焕发，满脸盎然，极目四顾，点头微笑道：“爱妃，你说朕治下的江山如此太平昌盛，可是我大宋国之喜呀？”那妃子一身珠光宝气，浓脂艳粉，妖艳非常，将媚眼一眯，以手抚皇帝臂腕道：“皇上，臣妾也跟着您一起荣耀呢！”说着，娇柔柔地偎在皇帝怀中，将轿帘放下，只听轿中一阵欢笑。
又行得一程，只听轿前一大臣禀道：“皇上，再有四五里远近便到城隍庙了，是否寻家店歇歇龙体？”皇帝道：“今日朕有十分兴致，不必停歇。”那大臣毕恭毕敬回道：“谨遵圣谕。”一行人继续浩浩荡荡前行。
却说王氏老妪所在的那条商业街就座落在这条驿道近旁，也早已闻听皇帝驾临本地。街上亦攒集着进香的善男信女，原来，这两日是大名府城隍老爷的生日，各地均赶赴此城进香，派头可大了去了，要么皇上怎么从开府专程赶来呢？自是普天之下，人人均有拜神敬尊之权利，只是派头不同罢了。
却看那王老妪此刻在做些什么？自打上次遭遇凶蛮官差，又巧逢了端正、赵无忧二人，极力护送他们逃奔后，日子倒过得平淡充盈，客人不断，细水长流，只是心中时常回顾赵端二人的对话，越发觉得他们口中的朱秉臣正是自己的儿子，虽然这世上重名重姓的人有很多，她只是凭直觉判断。应酬完客人，仍是静坐在椅子上，眼睛还是朝向“瑞云阁”方向，只是目光不再精聚，而是涣散扑朔。
这一日，忽见一对气宇华贵的中年夫妇相携步入“瑞云阁”，不觉眼前一亮，惊走了数日以来的思绪。心道：自己在这里开酒店已有数载，像这般华丽阔绰的客人还是头一遭见到。于是越发好奇，想要瞧个仔细，可惜恰有客人要添一壶酒，只得拔身而起。那边携手步入“瑞云阁”的中年夫妇正是当今的圣上和他的爱妃任妃，二人辞了大臣卫士、卸了龙凤襟褂，如释重负，欢欢喜喜地漫游去也，不经意间来到了这条商业街，见它繁华喧闹，兴致顿起。任妃道：“老爷，咱们就到这街上游玩一遭如何？”圣上当即应允，于是一同走进这条步行街。
一路上，二人东瞅瞅，西望望，啧啧连声――受享惯了宫中的雍荣华贵，如今见了这市井集镇，倒像两个三岁孩童一般，又好奇又兴奋。正行间，忽闻得一股奇香扑鼻，皇上惊道：“爱……，夫人，我闻得这香气沁脾润心，又有种熟稔温馨之感，且陪我一齐受用一番如何？”他方要将那“妃”字说出口来，立时便改做“夫人”。那任妃一路颠簸，此刻也是腹中饥馁，当然愿意。于是二人跨入店门，只见店中布置气宇轩昂，宾客盈堂，皇上不觉点头称赞，喃喃道：“果然不错，今日可要大饱口福了！”忽大声道：“小二，拿选单来！”小二卖声高唱道“来咧！”不一时，手中捧着一本厚厚的菜谱跑了过来，双手奉上，及至看到这客官的容貌，抖然变色，好半晌才变转过来。圣上一心在菜谱上，倒没有发觉他这神情，任妃却是觉察到一丝异样。
小二轻声道：“客官慢慢看，店中各样时鲜，水陆皆备，均烹法独特、色味俱佳，客官只消自己品味便知。任妃笑道：“好一张利落的口齿！这也堪称店中一绝呀！”说着，朝圣上身上蹭了一下。小二低头静侍。这边皇帝和妃子漫漫欣赏着菜谱，看那精致的设计，一样样品着菜的名字，开始点菜。皇上点了几样，便要任妃来点，她玉指跳跃，亦点了几样。言毕，轻步向厨间而去。
厨房里，只见小二向老板附耳低言了几句，那女老板面向灶台，闻言浑身颤抖，手足慌乱。小二安慰她道：“老板不必惊慌，一切由我来应付，您只不要露面便是。”停了一下，小二又补充一句：“菜上不必太下功夫。”老板默默点头。言毕，小二出外应酬去了。却说皇上妃子坐在餐桌旁待着，东张西望，四顾着店中景致：只见这店装饰简而不俗，朴中含韵，二人皆赞叹不已。“夫人，你看这店之雅不亚于咱们的家啊！”“是啊，想必这店主人不同凡响，那老爷就权当这里是家吧！”说着，献上一款戏谑的媚笑。二人皆哈哈大笑。
说话间，小二已端上了脆皮烤猪乳，道声：“客官慢用，敬请批评！”言毕，即又转向厨间。早有一股怡人香气扑入二人鼻息，撩拨起二人腹中的馋虫，不及多言，夹筷便是一箸。那妃子不禁闭目叹道：“果真不俗！”皇上点头不语，只笑着不断夹菜。不一时，小二长声吆喝：“东壁龙珠！”，单手托盘，步伐不乱，将托盘稳稳放在桌子上。二人顾不上细看，便要先尝为快。菜入口中，但觉软滑鲜美，香而不俗，皇帝龙颜大悦，眉目皆喜道：“夫人，便是咱家的高厨也烹不出如此美味，奇哉，奇哉！”忽然眉间一蹙，嗫嚅道：“好熟悉，好熟悉……”任妃见他变色，不知何故，便小心道：“老爷，咱家可不缺财帛，何不令这东家到咱们那里掌厨，这样，您不就可以天天尝到这美味了？”皇上闻言，转了笑脸，却仍有一团疑云盘在眉梢。
这时，小二又端上一盘菜来，一般的洒脱利落，将杯盘稍整，轻盈自然。皇上此刻却未动箸，只是望着那热气腾腾的烟雾，和那股奇香的味道，呆呆出神。妃子见状，妖艳一笑，唤小二道：“伙计的，唤你们东家出来，我和老爷要赏他！”谁知小二闻言，略露难色，“这位客官，我们东家一向不接受人家的馈赠，只是一分辛苦，一分收获，再说了，要客人满意，这也是我们份儿内的事情，何须赏赐？”那声音既温和又铿锵，头头是道。任妃先是无言以对，尔后增了一脸愠色，“难道你们东家见不得人么？这分明是擡举他，他还不识擡举不成？”那神态，绝绝是一贵妇的娇横。皇上有些不忍，说道：“夫人，人家不愿出来也就罢了，何必强求？”那任妃憋着一肚子气，将头摆向一边，不再说话。
这一番争持，引起众宾客的瞩目。小二此刻有如万麻揪心，不敢有丝毫放松，生怕出一点闪失。众宾客议论纷纷，一时间，喧嚷不已。皇帝本不愿多言，然那妃子丝毫不肯收场，显是平日里娇纵惯了……
就在此时，厨帘开处，一淡妆丽人从容步出，只见她一身厨间操持衣裳，毫无饰点，却是通身清洁素雅，并无一点油污沾染。再看她身段丰韵有致，举足轻便娴静，形态若三十开外，远观如月里嫦娥。此刻，她正朝向皇上和任妃而来，口中温和爽朗道：“承蒙老爷夫人垂爱，奴家不胜荣耀，倘有不周之处，还请二位鉴谅。”听她说话，众人皆将目光扫向她一人，这一扫直扫得大家目瞪口呆――
只见她面容姣好，皮肤莹润如酥，颜色婉若三春之月，明眸有如蓝田宝玉。连任妃都不觉为之一惊，皇帝更是睁大了龙目，巴巴地看着。若说最吃惊的莫过于那小二和众常顾之客：她如何顷刻之间变得如此靓丽？只是小二心头攒集的结子松了一半儿――不管它什么缘故，只要不生大事故便是幸运。那常客却是不能平静：都知道这店中老板是个窈窕的丑八怪，曾惊奇她缘何能做出那般美味的饭菜，怎么突然变脸成一个绝世无双的美人儿？是她过去易容刻意隐藏自己？还是她现在要耍什么花招？……一时间，不能裁决。
任妃终于说话了：“果然不同凡响，我就说呐，没有一番绝活儿异处，如何能得到我家老爷的赏识？”说时，一双眼睛斜睨了皇帝一眼，只见他一脸窃喜、竟然手无足措、摆手邀老板同坐。任妃已显不悦，那老板稳款地坐在皇帝身旁，眼睛却扫向任妃，说道：“谢夫人。”目中却尽是苍凉与怨痛。任妃看了她一眼，心中忽的触动一下，愠气倒是减了一半，回了一声：“不必。”便擡箸自食，那持筷的手竟是微微颤抖。
皇上此刻只有满腔热情，侧身相顾丽人，有种见了故人的感觉，暗自庆幸自己来到此间。说道：“你这菜和你这人实是堪称双绝，朕……正是我有福享受这天下无双的美妙啊！”他一个字错乱，及时改口，那老板脸上却变了颜色，立时现出苍白凄楚。“你……倒是同我那故去的……夫人十分相像，可惜她……”皇上接着道。老板沉默不语，掩饰不住的彻心痛苦。皇上沉浸于自己的思念之中，竟然没有觉察。