侠胆柔肠 第六章 2慈悲相助
第六章 2慈悲相助
那任妃已现出满脸怨毒，目光中透出重重杀气——难道她真如此狭窄好妒么？老板看了一眼任妃，良久，现出从容镇定的神气，说道：“二位稍待，我去做一道自己独创的秘菜献给二位。以为留念。”说着，已起身向厨房去了，皇帝露出不舍之色。倒是小二并满屋的熟客依然犹疑，似乎是看了一出蒙太奇式的剧本儿，如在云雾中一般。许久，小二才跑去帮忙去了。却说小二在厨间不时擡头看老板的脸，平日里他和老板可是无话不谈的，如今满腹狐疑竟然张不开口询问。老板早看出了他的心思，良久，方缓缓说道：“小德子，我是情不得已呀！如今虽然我易了面貌，可她是何等奸细之人，似乎已被她觉察，若是叫她再次算计，那可就完了。我现在心里很乱……”“稍后我这一道菜一上，皇上更是吃惊，只待皇上忆起旧恩，明察冤情，救我于水火之中。”老板接着道。原来她早就知道方才座上的是当今圣上，这究竟是怎么一回事呢？“那要是出了差池该怎么办？任妃对你已经怀疑了。”小二道，他竟然认得任妃！“这正是我要托你办的事情，”老板此刻将头转向视窗方向，眼瞅着窗户道：“那边王氏酒店的掌柜老妈妈是个好人，你可以央她来救我。对她说：‘苦命女乞求妈妈，二贵离店，速请来救！’”言毕，目中闪出一丝孤独和惧意。
小二泪光一闪道：“老板放心，我去了。”拔腿便从厨房侧门跑出去了。那老妪方才侍候完一位顾客，刚坐在椅子上，就看见小二朝自己跑来，一阵惊疑。正在思想间，小二已立在老妪面前，气喘吁吁地道：“老妈妈，有件事要同您商量。”老妪见他那急匆匆的神色，起身带他到后厨，小二便将老板的交待一五一十地说了，又生怕老妪不明白，附耳低言将一通事情原由娓娓道来。老妪面现庄严之色，半晌，方道：“唉，同是天涯沦落人，怪道我对她时常有怜惜之感！”转头对小二道：“你好生回去照应，我随后就到。”小二闻言，扑簌簌滴下两串眼泪，纳头便拜。慌得老妪一把扶起。小二立起身，抹了一把眼泪，转身跑走了。
老妪略一思想，即刻向外间客人道：“列位客官，老身实感抱歉，方才乡人报信说我家里有急事，我当速速回去。还请诸位鉴谅。今日酒菜全部免费！”客人中大多是常客，都十分理解，向老妪道声：“不碍，家里事要紧，我们改天再来。”仍将酒钱留下，复转身离去。只有几个生客，起初有两个甚不乐意，到后来听说酒菜全免费，高兴得手舞足蹈，立时将一桌上的能捎带的统统带走，不肯落下一样儿。老妪感怀，定要他们收了去，却哪里追得上？
送走了客人，老妪将店门关闭，径向后堂打理包裹，弃下一应杂重物事，锁了门户，背了行装，向“瑞云阁”方向而去。将至“瑞云阁”，遂止住，停在其斜对面的一棵老槐树下，将行李放下，靠着树身，佯作晒日阳，目光却注视着“瑞云阁”一切事务。忽一撇眼，从窗中觑见了那对华贵夫妇，便小心伺候，不敢怠慢。其时，恰至午时，冬阳洒落树身，垂下斑斑驳驳的光圈，连老妪身上也落下几点。沐浴着日光，好生惬意，老妪不觉打了几个哈欠。总是不敢怠倦，忙又打起精神来。
大约过了半个时辰，在一群群顾客进进出出之后，那对中年夫妇步出店门，只见店小二殷勤相送，听得屋内一个动听的声音叫道：“客官慢走。”老妪一个机灵，知这声音定是老板的，待那对华贵夫妇远去，立时奔向店中。只见还有一些客人在那里款斟慢饮，心下无比着急。老妪灵机一动，高声叫道：“小二，快叫你们东家出来，她爹爹病在沉疴，急等她回去见她一面，若是晚些，恐怕就见不着了！”
小二闻言，心下窃喜，应道：“是哪位老亲戚，快快请进！”一些知趣的客人便起身欲离去，小二忙道谢。还有一些客人不紧不慢地坐在那里饮酌，丝毫没有要离去的意思。老妪几步跨入后厨，急道：“现在不走，还待何时？”老板正在打理行装，老妪见状，急道：“不用打点了，我这里的足够了！快走吧！”这时，只见她望了一眼墙上笼子里的绿鹦哥，要伸手将它取下来带走。老妪忙止道：“带着它是个累赘，说不定到时候连你也保护不了它呢！”老板咬了一下牙，终于收回了手。
小二则在外面应付客人，好让他们快快离去，这样店也好关门。客人大多知趣，一个个离开了，只有三两个嬲缠的仍在那里，不肯离开。小二让道：“今儿这里酒菜全免花银钱！还请客官谅解，店要马上关门。”听了这话便有两个人站起身来，又夹了几筷子菜，吧叽吧叽地吃了几口，再扫一眼桌子，将那能携带的无一不落地都带走。小二心下稍宽，却仍有一个邋邋遢遢的男子满脸不悦，坐在那里只管吃着，口中还叫囔着：“老子花了钱，不能美美地受享一番，这成什么道理？”小二见状，忙上前好话相央，谁知不劝则罢，越劝越是难缠，这厮昂起头一番理论，屁股越发稳稳当当地扎在凳子上。急得小二额上直冒汗。
就在这时，忽闻门外一个声音叫道：“鲍老三，你好吃呀！你老婆正满大街叫着寻你呢！”小二忙看那人，你道他是谁？原来他正是那个平日里在店中白吃白喝的小乞丐，那日正是他嘲笑那白衣儒生沾了满衣裳的鱼汤。只见他一脸英气，只是灰土蒙面，脸上瘦削无光。谁知那鲍三爷一听见说老婆寻自己，慌忙丢了碗筷，“腾”起了身，问道：“她在哪儿？”小少年顺手指向店外，“就在那边，这会儿又不知道跑哪儿去了。”那汉子便如被紧箍咒勒着一般，拔腿便向外跑。小少年“扑哧”一声笑了起来，接着冲向厨间，叫道：“老板！”
只见他一脸忧色，上前道：“我听说您家里有事，姐姐可有什么需要弟弟我帮忙的……”说时，脸上已溢位泪花。那老板见他这个样子，心里一阵酸楚。少年接着道：“这些年承蒙您的关照，小弟实在打心里感激您。您这一去，不知几时才能再见？”老板张了张嘴又闭上，忽伸手到墙上取下那绿鹦哥交到他手里，深情地说道：“拜托你好生养着它。”少年吃惊地接过来，捧在手中，说道：“姐姐放心，小弟定会好生养着它的。”小二这时也赶了过来，说道：“咱们走吧！”
三人匆匆成行，少年哪里舍得？巴巴地望着三从远去。却说皇上和任妃复归城堭庙去了。一路上，皇上再不似饭局上那般惬意，妃子手携皇上衣袖，不住地道：“皇上，咱们到寺中可得好好歇息一下，这一路奔忙，我可乏了。”皇上不答，只顾低头走路，任妃好没意思。良久，皇上擡起头来，郑重地看着任妃道：“爱妃，你可还记得当年慕妃遭瘟暴毙的事情？”任妃闻言，脸色立时变得煞白，急措道：“怎会不记得？穆妹妹向来与臣妾情同姐妹，每每想起往事，臣妾便心如刀割。”皇上木然道：“彼时朕痛楚难当，却并未见到她的尸身……”任妃抢道：“皇上万乘之尊，怎可沾染瘟疫之躯？臣妾当时只恐瘟疫泛滥，又怕皇上劳神，所以就将遗体即时火化了，请皇上恕罪。”
皇上慢慢点头，喃喃道：“这也许是巧合，实在太巧了，实在太像了……”妃子无言，脸上现出复杂的表情。皇上继续道：“这‘瑞云阁’的长贵与慕妃实在太相像，那举止、那神态、那一颦一笑，特别是那一碗“双鱼戏红藕”说至此，忽然仰天长叹道：“如果她真的还活在这世上，也当再与朕相会，云儿，朕如能再见你一面，死亦无憾！”任妃闻言，脸上现出阴沉之色，仍是无言。
许久，任妃道：“皇上是思念慕妃妹妹想得切了，穆妃妹妹是一副端庄贤雅的鹅蛋脸面，而这个老板却是柔婉清丽、楚楚动人的桃瓣脸，怎可能是一个人？”皇上闻言，方点点头，长叹了一声，继续赶路。任妃却是满脸疑虑之色：莫非她没死？莫非当时她尚有一口气在，被哪个多事的给救了出来，从此易容改面，埋没江湖？
二人相伴向寺中去，却是各自想着心事。
这边老妪他们三人一路成行，只求早些离开这是非地。行有一个多时辰，到一山坡上，老妪难撑——年迈之人怎可与年轻人相比？老板不忍，说道：“咱们找个地方歇歇吧？”谁知老妪坚决不肯，正色道：“但凡奸侫恶毒之人，心机细密，绝不肯放过一线希望，老身赶不上你们，把这银钗带上，到聚贤镇来客庄将它交给那家主人，他便会留你们在那里。我到那里找你们。”老板哪里肯依？她生怕老妈妈一个人出了什么闪失。老妪忽大声道：“你若不依，我就一头撞死在这里！省得给你们添乱。”见她如此，小二说道：“老板，老妈妈历经世事沧桑，人自然机敏得多，我们还是少惹她烦心为好。”恰在此时，身后传来一声呼唤——
三人齐回首，原来却是那个小少年乞丐向这边奔来，身后跟着一帮与他年纪相仿的小丐，也是一般的褴褛。少年上前道：“不知哪里来了两个人，到‘瑞云堂’探视一番，见店门已锁，交头接耳了一阵，便跑走了。姐姐，你跟谁结下过仇怨不曾？”老板闻言，叹道：“看来，她是心有余悸，要先下手为强了。可见当年之事确是她所为，毁了我的容貌，我又险些被她夺了性命，方才我易容革面，她竟仍然猜度出我是谁，唉！人真是一步退，步步退啊！”“姐姐，这究竟是怎么一回事啊？”众少年皆丈二和尚摸不着头脑，那个小少年便忍不住问道。老板深深吸了一口气，又长长地吐了出来，说道：“那两个人必是当今的皇妃派去捉我的，我便是当年那个死于瘟疫的慕妃。若不是小德子，我怕是已经不在这个世上了。”说时，眼睛瞅向伙计。“啊？”众少年都张大了嘴巴，他们谁也想不到，自己这一干穷要饭的会见到如此高贵的人物。
老妈妈说道：“事已至此，不可再耽搁，你们快快上路吧！”老板望着她，一副愁眉不展的样子。小少年何等机灵，见景方道：“姐姐尽管放心，老奶奶这里自有我们照料，你快走吧！对我还不放心么？只是告诉我你们要去哪里。”老妪道：“我告诉你，先让他们走。”于是老板与伙计一齐向前走去。
却说小德子伴着穆妃，一路上马不停蹄，不觉日已西坠，腹中饥饿难当，再加上腿脚酸麻，越发难以支援。小德子道：“我们已走出了五六十里了，找个人家借上一宿，明早再走吧！”慕妃点头答应。这时，恰见前面有一排人家，小德子揹着包袱上前探问。在一家门前，合门环敲了三下。门一会儿就开了，一个七八岁的老翁探出头来，一脸的榆树皮，还带着困难重重的疲倦和不耐烦。小德子忙上前道：“大爷，我们夜行至此，麻烦您行个方便，留我们一宿吧！我们支房费给你。”那老者尚在犹豫，只听他身后跑来一个人，不一时，也露出脑袋，道：“哈哈哈，我们院里有的是房子，快请进吧！”又转头对老翁说：“爹，您去歇着吧，这里有我呢！”那眼波乱转，闪烁不定，慕妃倒是心中一咯噔，说不出来的惧怕。