语者 第三十六章 : 前奏曲

二十公尺外，五个畸形的身影伫立在阴影中。

但牠们没有动。

狙击手念出他的启动语，声音轻得像是怕惊动什么：

「我是语者达利安，请世界参考我的话语。」

「请参考」，不是「听从」，是「请参考」。还要报上自己的名字，像是在提醒世界自己有这个资格。

普遍语者的启动语都是这样，乞求认可。

每个语者的启动语都是内心的对映，嘲笑别人的启动语是最蠢的事。至少达利安能发语了，这比什么都重要。

启动语完成。达利安的语权已经启动，随时可以发语。

达利安睁开眼，这才注意到艾伦的视线不在他身上。他顺着艾伦的目光看去——

五个「侦查员」在就近不远处，头颅朝着他们，笑容像是用刀刻出来的。

「操——」达利安猛地举起枪。

「等等，它们没有动，不要打草惊蛇。」艾伦一把按住他的枪管

达利安的手指僵在扳机上。那些怪物确实没有动，维持着伫立的姿态，像是一群诡异的雕像。

「多久了？」达利安压低声音。

「你启动前它们就在那里了。」

达利安的后背渗出冷汗。整个启动过程他闭着眼冥想，完全没有察觉。如果那些东西发动攻击——

「牠们看不见。」艾伦说。

「什么？」

艾伦向右移了半步。那些头颅没有跟随。

「看牠们的眼睛。没有追踪，没有对焦。固定的。」

达利安盯着最近那只怪物。眼球确实没有动，像嵌在眼眶里的玻璃珠。

「谁说头就是头。」艾伦又移了一步，怪物们依然没有反应，「之前追我们那只，是我们跑起来之后才加速。震动，或者声音。」

达利安慢慢放下枪口。

「所以只要尽量不出声移动...」

「不确定。但至少现在牠们没有攻击的意思。」

达利安往后瞥了一眼。

裂谷就在身后几步，深不见底，完全没有退路。

「往旁边。」艾伦的声音极轻，「慢慢绕过去。」

两人开始侧移，动作极慢，每一步都轻得像是踩在棉花上。怪物们始终维持原本的姿态，头颅朝着他们刚才站立的位置，没有追踪。

十公尺、二十公尺、三十公尺。

那些身影逐渐被树干和藤蔓遮挡，轮廓变得模糊，最后完全消失在视野中。

但两人没有停，继续保持缓慢的步伐，穿过一片扭曲的灌木丛，绕过几棵巨杉，直到确定那些怪物已经完全看不见了，两人这才敢正常迈步。

————

两人在附近找了一处生命迹象较少的区域，靠在巨杉根部的阴影中喘息，这段期间艾伦也己经启动了自己的语权。

「现在怎么办？」达利安问。

「找到那个贱民。杀了她，然后离开这个鬼地方。」艾伦的语气像是在说踩死一只虫子。

他接着按下手环，光幕弹出，四百三十七个光点散布在三维地图上，密密麻麻。

「这要怎么找……」达利安脸色难看。

「大部分应该是原生生物。」艾伦滑动光幕，试图放大某个光点的详细资料，但介面没有反应。「功能太基础了，只能看数量、尺寸、位置。」

「那怎么找她？」

「一个一个排除。」艾伦说，「从最近的开始。」

达利安看着那四百多个光点，脸色难看。

「这要找到什么时候？」

艾伦没有回答。他开始研究手环的其他部分，翻转过来，按压边缘的几个凹槽。

「你在干嘛？」

「Tarsis提供的装备，不可能只有这点功能。」艾伦的手指在手环侧面摸索，「应该还有隐藏的——」

他按到了什么。

光幕闪烁了一下，介面忽然展开，多出了好几个分页。

「找到了。」

达利安凑过来一看，选项密密麻麻，比刚才复杂了十倍不止。

物质分析、空气成分、地形分布、轨迹记录...。

「这才对。」艾伦开始逐一点开，「让我来过滤一下人类的选项。」

他先开启过滤选项，设定人类体型、体温、心率的区间。

搜寻中……

结果：37

「三十七个？」达利安愣了一下，「那里有其他人类？」

艾伦放大那个区域。西南方向，距离约四公里，地形显示是一片低洼的沼泽区域。三十七个光点密密麻麻地聚集在一起。

「不对。」艾伦皱眉，开始逐一检视光点的详细资料。

体型、体温、心率——三十六个光点的资料几乎一模一样。都在人类引数的边缘，但又不完全吻合。体温偏低，心率过慢，体型比例微妙地扭曲。

只有一个是正常的。

「这些不是人。」艾伦的声音沉下来，「是那些怪物。牠们的资料太接近人类，系统分不出来。」

「所以真正的人类只有一个？」

「对。就是她。」艾伦指着那个唯一正常的光点，「其他三十六个，全是类人怪物。」

达利安盯着光幕，脸色难看。

「她故意躲进那些东西中间。」艾伦的声音异常愤怒，指节因为握拳而发白，「我们要接近她，就得先穿过三十六只那种东西。」

「那些东西视力不好，但数量……」

「对。」艾伦关掉定位分页，「就算牠们每一只都是瞎的，三十只一起扑过来，我们也得脱层皮。」

达利安靠回树干上，盯着那片沼泽的方向。

「所以她在用那些怪物当肉盾。」

「先不管她。」艾伦切换到物质分析的分页，「我们得确认自己能撑多久。」

他把手环对准最近的一棵树。

光幕弹出。

检测目标：植物样本 铯-137：浓度超标 2，400% 锶-90：浓度超标 1，800% 辐射等级：致死性

达利安的表情僵住了。

艾伦没有停，对准另一棵。

钸-239：浓度超标 670%

再换。

未知同位素：无法识别

「每一株植物都是辐射源。」艾伦把手环对准空气。

悬浮微粒分析： 氡-222：浓度超标 12% 碳-14：浓度超标 8% 未知粒子结构：资料库无法识别 备注：长期暴露可能导致头晕、恶心、细胞病变

「不会马上死，但待久了会出问题。」艾伦收起光幕，「我来处理。」

他闭上眼，发语：「让我和达利安的鼻腔，只吸收氧气百分之二十五、氮气百分之七十，持续一小时。」

发语完成后，刺鼻的腐臭味没有变化，但那股伴随呼吸的粒子感消失了。

「空气解决了，那食物呢？」达利安的声音有些急，「这里总有能吃的东西吧？」

艾伦没有回答，开始扫描周围的植物果实、真菌、任何看起来可能可以食用的东西。

浆果样本：锶-90 超标 3，100% 菌类样本：铯-137 超标 4，200% 树皮样本：铅-210 超标 1，900%

每一项都是红字。

「水呢？」达利安的声音开始发紧，「地图上有水源吗？」

艾伦切换到地形分页，找到最近的水源标记。东北方向六百公尺，一个小型积水洼。

「走。」

积水洼藏在几块巨石之间，水面清澈得能看见底部的沙石。

达利安看着那片水，咽了口唾沫。他们已经好几个小时没喝水了，嘴唇开始干裂。

他蹲下去，手刚要伸出——

「等等。」艾伦拦住他，把手环对准水面。

光幕弹出。

水质分析： 氚：浓度超标 15，000% 镭-226：浓度超标 8，400% 铅-210：浓度超标 2，100% 备注：饮用将导致不可逆性器官衰竭

达利安的手僵在半空中。

他慢慢收回来，盯着那片清澈见底的水，沉默了很长时间。

「这里什么都不能吃，什么都不能喝。」

艾伦站在原地，脑中有什么东西正在串联起来。

这个场地是艾法选的。执行长问她确不确定，她说确定。

她为什么选这里？

「她知道。」艾伦的声音很轻。

「什么？」

达利安的眼睛慢慢睁大。

「辐射、没有食物、没有水、那些怪物……」艾伦重新调出艾法的定位，那个光点依然待在沼泽区域，周围环绕着三十多个怪物，「她什么都不用做，只要躲在那里等着。」

「等我们自己死。」达利安接话，声音发干。

「对。」

那不是胆小，那是计算。

竞技场上那副可怜兮兮的样子，全是演的。

「等等，」达利安皱眉，「她也没有食物和水吧？她怎么活？」

「谁知道。」艾伦的语气很冷，「你怎么知道她没有别的方法？你怎么知道她的语权有什么效果？」

达利安沉默了。

他们对艾法一无所知。只知道她是平民，只知道她被分到红证席，只知道她选了这个地方。

除此之外，什么都不知道。

「那个女人……」达利安握紧狙击枪，「我们怎么办？硬冲进去？」

「不。」艾伦摇头，「那是她想要的。我们硬冲，就算杀了几只怪物，动静也会引来更多。她只要趁乱跑掉，我们反而会被怪物缠住。」

「那就干等着？等死？」

「等等。」艾伦盯着光幕，忽然放大了艾法所在区域的地形，「你看她待的位置。」

达利安凑过去。

艾法的光点停在一个小型盆地的边缘，周围有水源标记，地势相对平坦。

「她为什么选那里？」艾伦说，「怪物多、地形复杂，按理说不是好的藏身点。」

「因为……」达利安顿了一下，「那里有她需要的东西？」

「对。」艾伦开始在地图上搜寻类似的地形特征，「她能活下去，代表那里有干净的水和食物。这种环境不可能到处都是辐射，一定有例外。」

他找到了另一个区域。东北方向，大约两公里外。地形和艾法待的地方相似——小型盆地，有水源标记，周围被密林环绕。

「这里。」艾伦指着那个点，「结构差不多，如果她那边能活，这里也有可能。」

「有可能？」达利安皱眉，「你要我们赌？」

「你有更好的选择吗？」艾伦收起光幕，「留在这里是死路一条。去那里，至少有一半的机会。」

达利安沉默了几秒，然后点头。

「走。」

————

这片丛林根本不让人好好走路。

地面是一层厚厚的腐叶，每一步都会陷进去，拔出来时会发出湿黏的声响。藤蔓从四面八方垂落，有些会在他们经过时轻微蠕动，像是活的。空气闷热潮湿，带着一股腐烂和铁锈混合的气味。

「先处理脚步声。」艾伦停下来，「你来发语。」

达利安点头，然后开口：「将我和艾伦的脚步声分贝降低至十，持续三十分钟。」

达利安试探性地踩了一脚，原本会发出湿黏声响的腐叶层，现在几乎没有声音。

「有效。」他说。

「我来加强感官。」

艾伦开口：「我和达利安的听觉灵敏度提升三倍，嗅觉灵敏度提升两倍，持续三十分钟。」

效果立竿见影。

达利安的耳朵里忽然涌入无数声音——远处的树叶摩擦、某种生物的呼吸、地底下什么东西在蠕动。气味也变得更加分明，腐烂的、血腥的、还有某种说不出来的酸臭。

「操。」他皱起眉头，「这味道……」

「习惯就好。」艾伦已经开始往前走，「走。」

走了大约十分钟，达利安开始觉得不对劲。

胸口有点闷，呼吸变得费力，视野边缘出现奇怪的光斑。他以为是紧张，没有多想。

又过了五分钟，他的脚步开始发飘。

「等等……」达利安扶着一棵树干，「我头有点晕。」

「那是你太紧张。」艾伦头也不回。

「不对。」达利安喘了口气，发现艾伦的步伐也没有刚才稳，「你呼吸是不是也变快了？」

艾伦的脚步顿了一下。

「你之前那个空气的发语，氧气调多少？」达利安忽然想起什么。

「二十五。」

「正常是二十一！」达利安压低声音骂，「高了四趴，难怪会晕——这是轻度氧中毒！」

「我……我知道我在干嘛。」艾伦还试图狡辩，「高氧环境能让精神更集中——」

「集中个屁！你把我们都毒了！」

「闭嘴。」艾伦的脸色很难看，「你也知道发语有惯性，现在暂时改不了，再等等就好了。」

「等？等到什么时候？」

「我说闭嘴。」艾伦转过头，眼神阴冷，「你这是在质疑我？」

达利安瞪着他，忍住了嘴边的话。

接下来的二十分钟，两人就在头晕目眩中跌跌撞撞地前进。达利安的视野时不时泛白，艾伦的额头渗出冷汗，但谁都没有再开口。

终于，达利安感觉症状开始减轻。

但随之而来的是另一种不适——每一次呼吸，那股伴随空气的粒子感又回来了，比之前更明显。鼻腔深处像是有细小的砂砾在刮。

过滤空气的发语失效了。

「时间到了。」达利安说，「你可以重新发语了。」

艾伦停下脚步，沉默了几秒，然后重新发语，把氧气浓度调回二十一。

但是他从头到尾没认错。

「停。」艾伦忽然压低身子。

达利安立刻跟着蹲下，枪口擡起。

他现在能听到了——前方二十公尺处，有什么东西正在撕扯血肉。

灌木丛后面，一个庞大的身影蹲伏在地上，啃食着什么东西。

体型比大型犬还大，肩高接近一公尺。四肢粗壮有力，但比例错误。

太长、关节的弯曲方向也不对，像是被人硬生生折断又重新接上。皮毛稀疏，露出底下灰白色的皮肤，布满疣状的突起。爪子像弯曲的镰刀，正压在猎物的尸体上。

牠的头部没有眼睛，取而代之的是几根肉质的触角，在空气中缓慢摆动。嘴巴占据了整张脸的三分之二，裂开时露出三排向内弯曲的牙齿。

「绕过去？」达利安压低声音问。

艾伦摇头，嗅了嗅空气：「牠挡住了路。我们一绕，风向变了，牠就会发现。」

「那就只剩一个办法了。」

「杀了它。」艾伦竖起耳朵，「牠在吃东西，咀嚼声很大。等牠下一口咬下去的时候开枪，声音会被盖掉一部分。」

达利安举起狙击枪，透过瞄准镜观察，手指扣在扳机上。

那生物低下头，张开血盆大口——

枪声响起。

子弹瞬间贯穿了那生物的后脑，牠的身躯猛地一震，但没有倒下。牠发出一声震耳的嘶吼，转身朝枪响的方向冲来。

艾伦已经冲了出去。震频刃高频震动着切入那生物的喉咙，血肉炸开，但那东西的爪子依然挥了过来。

艾伦侧身闪避，刀刃顺势划过牠的前肢。

第二声枪响。

怪物的胸膛炸开，尸体轰然倒地。

达利安没有放下枪，枪口依然对准那具尸体。

艾伦盯着牠，等了整整三十秒。

没有再生。没有变异。就只是死了。

「不是会变异的型别。」他擦掉刀刃上的血，「走吧，枪声可能会引来其他东西。」

————

又走了四十分钟，他们终于抵达目标区域。

艾伦先闻到了不同。

空气里的那股腐烂和铁锈味道变淡了，取而代之的是一种更清新的气息。

「这里...感觉真的不太一样。」他说。

达利安也察觉到了：「我的鼻子没那么难受了。」

这是一个被巨石环绕的小型盆地，入口是一条狭窄的裂缝，刚好容一个人侧身透过。盆地中央有个小型水洼，旁边立着一根金属柱状物，大约一公尺高，表面布满锈蚀的痕迹，顶端有个微微闪烁的蓝色光点。

「那是什么？」达利安皱眉。

艾伦扫了一眼，没有多想：「不知道。先确认环境。」

他拿起手环开始扫描。

区域辐射值：正常范围 空气微粒分析：未检测到异常同位素

「这里是干净的？」达利安愣住了。

艾伦对准水洼。

水质分析： 辐射值：正常 重金属含量：正常 备注：可安全饮用

达利安看着那串资料，忽然笑了出来。

「我们有水了。」

他蹲到水洼边，捧起水就往嘴里灌。冰凉的水流过干裂的喉咙，那种感觉几乎让人想哭。

喝够了之后，达利安靠在一块巨石上。

「她也是这样活下来的。找到一个干净的地方，然后躲起来。」

「对。」艾伦重新调出艾法的定位，「但现在情况不一样了。她的计划是拖时间，等我们死。但现在我们也有水、有食物、有安全的地方。」

「她在等我们撑不住冲过去……」

「但我们不会冲。」艾伦的嘴角勾起冷笑，「我们在这里等。等她发现我们没死，等她发现计划失败了。」

「到时候她才是急的人。」达利安说，「她得主动出来。」

「对，而且那个家伙没有武器。」艾伦收起光幕，靠在石壁上，「接下来三十天，我们用语权慢慢强化你那把枪的射程和精准度。等她出来的那一刻，将她一发毙命。」

达利安摸了摸狙击枪的枪身，没有说话。

艾伦也闭上眼睛，没有再开口。

两人都没有提如果艾法不出来会怎样。

平手就平手吧。

达利安心想，能活着离开就不错了。

————

艾法看着手腕上的侦查手环。

光幕上，两个光点停在东北方向的盆地里，已经超过一个小时没有移动。

竞技场上那张胆怯的脸不见了，没有颤抖的嘴唇，没有攥紧衣角的手指，没有快要哭出来的眼眶。

只剩下一张没有任何情绪的脸。

她脚边，一根金属柱状物歪斜地倒在地上，顶端的蓝色光点已经熄灭。

此时突然一阵破风声。

一只飞行生物从树冠间俯冲而下，翼展遮蔽了仅存的光线，触须在空中疯狂摆动，直直朝她扑来。

艾法的食指动了一下。

周围巨杉垂落的根须开始颤动，正常巨杉本不应该具备垂落的根须。

紧接着，一条根须从半空中暴起，直接硬生生地贯穿了那只飞行生物的腹部。

牠发出一声凄厉的嘶鸣，翅膀疯狂拍动，试图挣脱。

艾法的手指在空中轻轻划动，像是在指挥一场演奏会，曲调静谧而温柔。

随即更多的根须从四面八方缠绕上来，收紧、勒紧、再压缩。嘶鸣声渐渐变成呜咽，然后彻底消失。

那具尸体被根须包裹，缓缓萎缩，像是被什么东西从内部抽干。几秒后，只剩下一层干瘪的皮囊挂在根须上，随即被卷入树冠的阴影中。

艾法收回手，看着光幕上那两个光点。

她的表情从始至终没有丝毫变化。