语者 第四十二章:遗影

三小时前，维克托刚结束与Aselion的会议。

企业语者之间的会议，从来不是字面意义上的会议，当语言成为武器，交谈即是交战。

六个语者，四个小时。他一个人扛住了所有攻势，用一句话让对方两亿研发经费化为乌有。

然而此刻，这位让六名企业语者铩羽而归的执行长却站在厨房里，心不在焉地操作着磨豆机。

咖啡豆的香气弥漫在空气中，但他的脑子还留在那间会议室里——那个『收尾』的语者，那双盯了他四个小时的眼睛。

「小维，水滚了。」

赛勒丝的声音从地下室传来，懒洋洋的，隔着一道暗门也听得清清楚楚。

维克托回过神，连忙关掉炉火，这时他才注意到，他把豆子磨得太细了。

磨太细的粉末会过萃，他只能缩短浸泡时间，水温降到八十五度，快速过滤。

过滤后，只见咖啡液呈现过深的褐色，苦涩味已经锁死在里面。

他盯着那杯失败品，手伸向奶泡机，又缩了回来。

算了。

他端着咖啡，推开书架后面那道暗门，沿着狭窄的石阶往下走。

楼梯尽头是一扇厚重的木门，门缝里透出昏黄的光。

维克托推开门，檀香的气味立刻包裹住他。

不是浓烈刺鼻的檀香，而是很淡、很干净的木质香气，混着旧纸张和皮革的味道。

房间比外面看起来要大得多。四面墙壁都被书架覆盖，架上堆满了发黄的纸本书，书脊上的文字是某种他看不懂的语言。

墙角有一台黑色的机器，上面放着一个正在旋转的圆盘。一根细长的针落在圆盘上，发出一种声响，一种他从未听过的旋律，缓慢、低沉，像是有人在黑暗中叹息。

赛勒丝说那叫「唱片机」。

维克托不懂那是什么原理，但他喜欢那个声音。

房间里的每一样东西都很老旧，但没有一丝灰尘。

而她最看重的，是角落里那一台被她称之为「放映机」的机器，没有人知道那是什么年代的东西，只知道它能把某种圆盘上的影像投射到白色的布幕上。

那些影像会动，会说话，会演出一个又一个故事。

赛勒丝管那些影像叫「遗影」。

这里是赛勒丝的秘密。

整个企业里，只有维克托知道这个地方的存在。不是因为他够聪明，也不是因为他够忠心，纯粹是因为赛勒丝需要一个会泡咖啡的人陪她看「遗影」。

而此刻赛勒丝正窝在沙发里，布幕上正播放着某个「遗影」的画面，一个穿着奇怪紧身衣的男人正在天上飞，身后披着一块红色的布，迎风飘动，姿态英勇。

维克托把咖啡放在茶几上，一屁股坐进沙发的另一侧，让自己陷进柔软的皮革里。

赛勒丝就在他旁边，双腿蜷在沙发上，眼睛依旧盯着布幕。

布幕上，那个穿着紧身衣的男人双眼射出两道红光，把一栋建筑物炸成了碎片。

维克托忍不住皱了皱眉，他明明记得上次他看的时候，红布男人才刚学会飞。

唱片机的音乐还在继续，低低的旋律像一条缓慢流动的河。

然后他闻到了。

不是房间里那种弥漫在空气中的味道，而是更近、更淡、更温暖的，从赛勒丝的方向飘过来的，混着她发丝间若有似无的花香，还有一点点他说不出名字的东西。

他的肩膀不知道什么时候放松了下来。

布幕上的光影在跳动，音乐在流淌，檀香在鼻尖萦绕。

他的意识开始下沉，像是掉进一池温水里。

没有语者，没有会议，没有必须字斟句酌的每一句话。只有音乐、檀香、还有那个使唤他泡咖啡的女人。

就在他几乎要睡着时，赛勒丝动了。

她倾身向前，端起茶几上的咖啡，浅尝一口。

「小维，这批豆子磨太细了。」

「⋯⋯」

「而且水温不对，萃取时间也太短。」她放下杯子，「苦味盖过了果酸，尾韵几乎没有。六十分，不及格。」

他的眼睛猛地睁开，刚才那种放松的感觉在一瞬间消失殆尽。

「我刚跟六个语者搏命四小时，」他扯开领带，声音终于绷不住了，「差点变成废人，妳跟我说这个？」

赛勒丝挑眉：「所以咖啡难喝是Aselion的错？」

「这场会议是谁害的，妳心里有数吧？」

「我？」

「妳放出去的假设计图，妳设的局。」维克托冷笑，「结果要开会收拾残局的是我。」

「我以为你向来喜欢挑战。」

「挑战？」维克托的声音拔高了一点，「三个谈判专家，两个心理剖析师，一个专门『收尾』的。妳知道那是什么阵容吗？」

赛勒丝的目光飘回布幕上，不疾不徐：「我当年单独面对过八个。」

「那不一样。」

「哪里不一样？」

「那时候没有人知道妳是谁。」维克托说，「妳十四岁，刚拿红证，对面那些老狐狸只把妳当成一个不知天高地厚的小丫头。」

赛勒丝没有反驳。

「但我不一样。」维克托继续说，「我是Tarsis的执行长，坐在谈判桌的主位上。我没有任何回旋的余地，语境从一开始就对我不利。」

赛勒丝听完，轻轻笑了一声。

「所以我当初才让你当执行长啊。」

维克托怒瞪着她。

赛勒丝端起咖啡，只是继续露出没良心的微笑。

「⋯⋯算了。」维克托揉了揉眉心，「跟妳讲道理是我的错。」

「很高兴你终于明白了。」她看了一眼布幕，「别破坏我看『遗影』的心情。」

「妳每次都这样！」

「每次都怎样？」

「每次都把烂摊子丢给我，然后自己躲起来超前进度！」维克托怒吼，「那个红布男人上一集才刚学会飞！他现在怎么能打爆大楼了？」

赛勒丝看了他一眼，表情像是在看一个不懂事的孩子。

「他进步很快。」

「什么进步很快！妳超进度了至少三片！」

「两片半。」赛勒丝纠正他。

维克托张了张嘴，发现自己无话可说。

他深吸一口气，继续说正事。

「总之，三个谈判专家轮流施压，不给我任何喘息的机会。两个心理剖析师全程盯着我，从眨眼频率到呼吸节奏，每一个细节都在被拆解。」

赛勒丝的目光还在布幕上：「所以你怎么赢的？」

「他们指控我们窃取商业机密，说Tarsis的新型语权武器设计图跟他们的研发资料有九成相似。语气很硬，一副证据确凿的样子。」维克托说，「但他们不敢说那份设计图是怎么来的。」

他的嘴角勾起一抹冷笑。

「我只问了一句：『这份设计图的来源，你们能写进会议记录吗？』」

赛勒丝一边看着布幕一边点头：「他们愣了。」

「就一秒钟。但那一秒钟，那个『旁听顾问』的眼神变了，我就知道他们完了。」

「然后呢？」

「然后他们烧掉的两亿研发经费，变成Aselion内部的责任归属问题，情报部门主管已经被撤职了。」

赛勒丝又喝了一口咖啡。

「不错。」

「不错？」维克托瞪着她，「我说错一句话就会变成废人，妳就给我一句『不错』？」

「谈判八十五分。咖啡六十分。平均七十二分半，勉强及格。」

「我当初就不应该答应妳接下执行长。」

「很高兴你终于意识到了。」

维克托深吸一口气，他发现自己即使面对敌方语者侃侃而谈，面对这个名义上的副手却是无话可说。

「说起来，Aselion不是跟赫维亚家关系很好吗？妳这样搞，不怕影响奥斯特跟赫维亚的关系？」

赛勒丝端起咖啡。

「语境很重要，小维。」

「什么意思？」

「奥斯特跟赫维亚是朋友，那是私人关系。」她说，「Tarsis跟Aselion是竞争对手，这是商业立场。两件事要分开看。」

她放下杯子。

「这是工作。」

「⋯⋯好吧。」他决定不再追问，「雷恩在补考中被挑战，赢得很精彩，不比妳当年逊色。」

「意料之中。」

「艾法的那场补考⋯⋯」维克托的语气变得认真，「三个蓝证同时死亡，时滞领域的监控讯号也出了问题。」

「查不到纪录？」

「完全查不到。」他的眼神变得锐利，「那个女孩的底细，我一点线索都没有。她就像凭空出现的一样。」

维克托若有所思地转动着杯子。

赛勒丝沉默了一会。

「但我还是对另一个人更感兴趣。」

「谁？」

「露娜。」

维克托皱眉：「我没鼓吹蓝证挑战她，就算有应该也无济于事。」

「没事，有问题的话迟早会漏馅。」

「说起来，他们今天去找艾利昂了。」

「嗯。」

「妳那位老师，还是老样子？喜欢躺在树下睡觉，等学生自己开口？」

赛勒丝没有否认。

「妳觉得他们要多久才会猜到真相？」维克托问。

赛勒丝端起那杯她嫌弃的咖啡，嘴角微微上扬。

「今天。」

维克托挑眉：「这么有信心？」

「要不要打个赌？」

「赌什么？」

「如果雷恩今天猜到了，你帮我把这批豆子重新烘一次。」

「那如果他猜不到呢？」

赛勒丝看了他一眼，停顿了一秒。

「我陪你重看前面的进度。」

维克托的动作顿住了。

她一开始就答应要一起看的。

现在她超前进度，然后把「本来就该做的事」当成赌注？

维克托盯着她看了三秒。

「下次会议，我一定请假。」

他端起那杯被嫌弃的咖啡，自己喝了。