夫人膽小木訥 第51章分析局勢

第五十一章：分析局勢

　　府城的人走後，瀘川縣衙重新恢復了平靜。但這種平靜之下，卻湧動著看不見的暗流。

　　周經吏離開那日，張勝站在縣衙門口相送，面上掛著得體的笑容，眼裡卻是一片冰寒。馬車消失在街道盡頭，揚起的塵埃緩緩落下，像是什麼不祥的預兆。

　　李淑雲從影壁後轉出來，走到張勝身邊。她沒有說話，只是輕輕握住了他的手。張勝的手掌溫熱，卻有些僵硬——他在剋制著什麼。

　　「回屋吧。」李淑雲輕聲說。

　　二人並肩走回後院。夏日的陽光透過廊簷，將他們的影子拉得很長，交疊在一起，分不清彼此。

　　整個下午，張勝都待在書房裡。他沒有看公文，也沒有處理庶務，只是坐在窗邊，望著院子裡那棵老槐樹出神。

　　李淑雲送了兩次茶，都沒有打擾他。她知道，丈夫需要時間消化今日的一切。

　　一個小小的刑名師爺，就能貪墨數萬兩銀子。這還只是現銀，不算那些田產、鋪面、古董字畫。那麼，站在吳宇背後的人呢？那些能在州府替他說話、能讓周經吏專程跑這一趟的人呢？

　　這個念頭像一根刺，紮在心頭，不深，卻時時作痛。

　　夜幕降臨，瀘川縣城漸漸安靜下來。只有打更人的梆子聲，一聲遠，一聲近，在夜裡格外清晰。

　　臥房裡，燭火跳動著，將兩個人的影子投在牆上。張勝和李淑雲並排躺在牀上，都沒有睡意。

　　李淑雲側過身，借著昏暗的光線看張勝的側臉。他的眉頭又皺起來了，在眉心處擰成一個「川」字。她伸出手，指尖輕輕撫上去。

　　「還在想白日的事？」

　　張勝握住她的手，放在胸前。他的手心很熱，心跳透過胸膛傳到她掌心，沉穩有力。

　　「淑雲，」他開口，聲音有些啞，「你說，我們動了吳宇，究竟斷了誰的財路？」

　　「自然是斷了那些靠他斂財之人的路。」李淑雲往他身邊靠了靠，「夫君，你有沒有想過，這些銀子最終流向了哪裡？」

　　張勝沉默了。他當然想過，只是不敢深想。官場如一張大網，牽一髮而動全身。瀘川縣只是一個七品縣令的轄區，可吳宇貪墨的數目，早已超出了這個級別該有的分量。

　　「二萬三千兩現銀，只是冰山一角。」李淑雲的聲音壓得很低，像是怕驚擾了夜色，「那些帳冊上記載的，五年間經手的款項，恐怕不下十萬兩。這些銀子，難道都進了吳宇一個人的口袋？」

　　當然不可能。一個師爺，再有手段，也不過是狐假虎威。他背後，必然站著更龐大、更隱蔽的勢力。

　　張勝忽然坐起身，李淑雲也跟著坐起來。兩人在昏黃的燭光中對視，都從對方眼中看到了凝重。

　　「淑雲，」張勝緩緩道，「我可能……惹上大麻煩了。」

　　李淑雲握住他的手，堅定地搖頭：「不是惹麻煩，是捅了馬蜂窩。但夫君，這馬蜂窩該不該捅？」

　　該。貪墨災銀，中飽私囊，致使百姓流離失所——這樣的人，這樣的勢力，千刀萬剮都不為過。

　　可是，捅馬蜂窩的人，往往也會被蟄得遍體鱗傷。

　　房間裡安靜了片刻。窗外的風大了些，吹得窗紙簌簌作響。

　　李淑雲忽然坐直了身子，轉過頭，認真地看著張勝：「夫君，我問你一件事，你要如實回答我。」

　　張勝點頭：「你問。」

　　「父親待你如何？」李淑雲一字一句地問。

　　張勝先是一愣，隨即目光沉了下去。燭光在他眼中跳動，映出一片複雜的情緒——有懷念，有失落，也有幾分不易察覺的怨。

　　李淑雲見他這般神色，心中已明白了七八分。她換了個問法：「那夫君的二位兄長如何？」

　　這次張勝回答得很快，幾乎是脫口而出：「鼠目寸光、不學無術、好高騖遠、不堪一提。」

　　他說這話時，語氣裡帶著明顯的鄙夷，甚至有些憤怒。那是積壓多年的情緒，平日裡從不顯露，此刻卻在這個深夜裡，對著最信任的人傾瀉而出。

　　李淑雲卻「撲哧」一聲笑了出來。

　　張勝被她笑得有些茫然：「你笑什麼？」

　　「我笑夫君，」李淑雲眉眼彎彎，「平日裡總是一本正經，說起大道理來頭頭是道，沒想到罵起人來，竟也能一口氣說出這麼多個詞。」

　　她這一笑，像春風吹過冰面，讓房間裡凝重的氣氛瞬間緩和了不少。張勝也被她帶得放鬆了些，無奈地搖頭：「還不是被他們氣的。」

　　「那父親，」李淑雲斂了笑，繼續問，「可滿意這二位兄長？」

　　張勝認真想了想，搖頭道：「父親對他二人多是失望。他們被柳氏……被母親養廢了。不學無術，好高騖遠，卻總覺得自己是國公府的公子，高人一等。」

　　他說到「母親」二字時，停頓了一下，語氣有些生硬。李淑雲敏銳地捕捉到了這一點。

　　「國公夫人待夫君如何？」她輕聲問。

　　張勝的臉色徹底沉了下來。燭光下，他的側臉線條繃得很緊，下頜處甚至能看到肌肉的輕微抽動。

　　「我的生母……」他開口，聲音有些發澀，「就是被她磋磨沒的。我十歲那年，生母病重，她拖著不肯請大夫，說是小病，熬熬就好。後來……後來人就沒了。」

　　他說得很慢，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。那些塵封多年的記憶，此刻被翻出來，依然帶著血淋淋的痛。

　　李淑雲心中一陣抽痛。她握緊張勝的手，將他的手貼在自己臉頰上：「不愉快的事情，我們不去想了。往前看，我想娘在天有靈，也希望你越來越好，不願見你沉浸於過往。」

　　她的掌心溫熱，臉頰柔軟，那種真實的觸感將張勝從回憶的泥沼中拉了出來。他深吸一口氣，點了點頭，將妻子拉進懷中。

　　李淑雲尋了個舒服的姿勢，靠在他胸前，能聽到他有力的心跳。一下，一下，漸漸恢復了平穩。

　　「夫君讀書的事，」她繼續問，「想來也是父親默許的？」

　　張勝點頭，思緒飄回了很多年前：「十三歲那年，我偷偷參加了縣試，過了童生。父親知道後，沒有責罰，反而讓人給我送了筆墨紙硯。次年秋闈，柳氏從中作梗，我生生錯過了考試時間。」

　　他頓了頓，語氣裡多了一絲暖意：「那次父親發了很大的火，重罰了柳氏，關了她三個月的禁閉。之後，他便將我送往嶽麓書院讀書，託付給當年的同窗好友。」

　　李淑雲靜靜地聽著，腦中飛快地梳理著這些信息。

　　安南公膝下只有三個兒子。長子和次子已被柳氏養廢，文不成武不就，只會倚仗家世胡作非為。如果張勝真是讀書的那塊料，對安南公來說，或許是個寄託——一個能光耀門楣，而不是靠祖蔭混日子的兒子。

　　所以，安南公默許張勝讀書，甚至在柳氏阻撓時出手相助。這不僅僅是父子之情，更是一個父親對家族未來的籌謀。

　　想明白這一點，李淑雲心中漸漸有了底。她再次坐直身子，這次，神情比之前更加嚴肅。

　　「夫君，我再問你一事。」她直視著張勝的眼睛，「你對京城的局勢，瞭解多少？」

　　張勝愣了愣，隨即搖頭：「瞭解得不多。在嶽麓書院時，先生們偶爾會談及朝政，但多是泛泛而談。後來中了進士，外放做官，離京城遠了，消息更是閉塞。」

　　他頓了頓，疑惑地問：「你為何突然問這個？」

　　李淑雲沒有直接回答，而是壓低聲音，說了另一句話：「夫君，你猜一猜，這瀘川縣——不，應該說整個同州府，是誰的錢袋子？」

　　張勝渾身一震。

　　這句話像一道閃電，劈開了他心中重重迷霧。今晚李淑雲問的一個個問題——父親、兄長、柳氏、讀書、京城局勢——原來全都指向同一個方向。

　　他動了吳宇，就是動了某個人的錢袋子。而這個「某人」，能在州府為他說話，能讓周經吏專程跑這一趟，其勢力必然不止於同州府。

　　冷汗，瞬間溼透了張勝的後背。

　　他猛地坐直，李淑雲也跟著坐起來。兩人在昏黃的燭光中對視，都從對方眼中看到了驚懼，但更多的是決絕。

　　「你想明白了。」李淑雲輕聲說，不是疑問，是陳述。

　　張勝點頭，喉結滾動了一下：「所以……我們捅的不是馬蜂窩，是虎穴。」

　　「但我們已經捅了。」李淑雲握住他的手，掌心溫熱而堅定，「現在要想的，不是後悔，而是如何自保，如何破局。」

　　房間裡再次陷入沉默，但這次的沉默不再沉重，而是醞釀著某種風暴前的寧靜。

　　「我猜，」李淑雲緩緩開口，「這與三皇子無關。」

　　張勝皺眉：「你為何有此猜測？」

　　李淑雲整理著思緒，慢慢說道：「如果三皇子有錢袋子，而且是一個能年入數十萬兩的錢袋子，那他完全沒有必要用聯姻這招——還是我們兩個這種微不足道的庶子女。」

　　她看了一眼張勝，見他示意繼續，才接著說：「同州府地處南北要衝，漕運、鹽務、茶馬貿易，樣樣都是肥差。若這裡是三皇子的地盤，他會有足夠的銀錢疏通關係，拉攏朝臣，培植勢力。何須走聯姻這條路？而且還是如此……不穩定的聯姻。」

　　張勝眼中閃過恍然之色。

　　「你的意思是，」他緩緩道，「三皇子正是因為缺錢，才需要通過聯姻，拉攏嶽父這樣的勳貴？」

　　「至少是原因之一。」李淑雲點頭，「威遠侯手握三萬京畿衛兵權，如果真拉攏過去，完全能改變局勢，試一試，成了更好，不成也能提前提防。」

　　張勝陷入了沉思。燭火跳動著，在他臉上投下明暗交錯的光影。

　　良久，他才開口，聲音低沉而清晰：「那這同州府，很有可能是二皇子的地盤。」

　　沒等李淑雲問，他繼續分析道：「皇后已經故去多年，其母家也早已敗落。太子雖居嫡長，但背後勢力單薄，唯一的底牌就是名分。二皇子母妃出身鎮北侯府，舅舅現任戶部侍郎，掌管天下錢糧。若說誰最有能力、也最需要經營同州府這樣的錢袋子……」

　　他沒說完，但意思已經再明白不過。

　　李淑雲聽得心驚肉跳。她雖然出身官宦之家，但對朝堂鬥爭的認知，多半來自父親和兄長的隻言片語。如今親身捲入其中，才知這潭水有多深，多渾。

　　「所以，」她深吸一口氣，「我們動了吳宇，就是動了二皇子的錢袋子。接下來，我們要面對的，可能就不只是州府的施壓了。」

　　張勝點頭，臉色凝重。

　　但李淑雲眼中卻閃過一絲亮光。她拉起張勝的手，聲音裡帶著一種破釜沉舟的決絕：「夫君，我想，父親雖犧牲了你的婚事，但絕不會允許你喪命。」

　　張勝一怔。

　　李淑雲繼續說：「我們是庶子庶女，命不值錢。但如果我們死了，尤其是死在任上，死在查辦貪腐案的過程中——那對父親來說，就是奇恥大辱。安南公府也是開國勳貴，其子嗣容不得旁人如此踐踏。」

　　她看著張勝的眼睛，一字一句道：「所以，我們賭一把，可好？」

　　「如何賭？」張勝問。

　　李淑雲鬆開他的手，翻身下牀，走到書桌邊，點亮了另一盞燭臺。明亮的光線瞬間充滿房間，將她纖細卻挺拔的身影投在牆上。

　　「你現在就修書一封，」她轉身，目光灼灼，「將瀘川縣的事情，一五一十說與父親聽。吳宇的貪墨數額，查獲的帳冊證據，州府來人的施壓——所有的一切，都寫清楚。」

　　張勝也下了牀，走到她身邊：「然後呢？」

　　「然後將所有證據的副本，一併交給父親。」李淑雲語速加快，「讓他轉交於三皇子。」

　　張勝眼中精光一閃，瞬間明白了妻子的用意：「父親屆時必然會加派人手保護我們，至少會護我們性命無憂。而如果我們的猜測是對的——同州府真是二皇子的錢袋子——那麼這些證據，將是三皇子給予對手的沉重一擊。」

　　「而我們，」李淑雲接過話頭，「也會在三皇子那裡留下名字。不是作為安南公府的庶子，不是作為聯姻的棋子，而是作為能辦事、敢辦事的人。」

　　夫妻二人對視，都從對方眼中看到了同樣的決心。

　　這是一場豪賭。賭安南公不會坐視兒子喪命，賭三皇子需要這把捅向對手的刀，賭他們能在這場皇子爭鬥的夾縫中，殺出一條生路。

　　但除此之外，他們還有別的選擇嗎？

　　沒有。從張勝決定徹查吳宇的那一刻起，他們就已經沒有退路了。

　　「好。」張勝重重點頭，眼中再無猶豫，「我現在就寫。」

　　深夜的縣衙後院，書房裡的燈一直亮到寅時。

　　張勝伏案疾書，李淑雲在一旁研磨、整理紙張。窗外的天色從漆黑變成深藍，又漸漸透出魚肚白。秋蟲停止了鳴叫，早起的鳥兒開始在枝頭啁啾。

　　信很長，足足寫了十二頁。張勝將吳宇案的來龍去脈、查獲的證據、州府的施壓，以及自己和妻子的分析，全都寫了進去。他沒有隱瞞，也沒有粉飾，只是將事實一一陳述，最後懇請父親施以援手。

　　寫完最後一個字，他放下筆，長長舒了一口氣。

　　李淑雲接過信，仔細看了一遍，點頭道：「這樣就好。不卑不亢，有理有據。」

　　她將信紙摺好，裝入特製的信封，又用火漆封口，蓋上張勝的私印。

　　「叫趙叔吧。」她說。

　　張勝起身，走到門口，低聲喚了一聲。片刻後，趙叔的身影出現在廊下——他竟一直守在附近。

　　「大人，夫人。」趙叔拱手，眼中帶著血絲，顯然也是一夜未眠。

　　張勝將信遞給他：「趙叔，這封信，勞煩你安排最可靠的人，快馬加鞭送往京城，交到我父親手中。記住，要親手交到，不能經任何人之手。」

　　趙叔雙手接過信，感受著信封的分量，鄭重地點頭：「大人放心，老奴親自挑選人手。七日內，必到京城。」

　　「還有，」李淑雲補充道，「讓送信的人帶句話：瀘川形勢危急，請父親早做決斷。」

　　趙叔深深看了二人一眼，躬身退下。他的腳步聲在清晨的院子裡漸行漸遠，最終消失在黎明的微光中。

　　信送走了，但夫妻二人並無睡意。

　　他們並肩站在窗前，看著天色一點點亮起來。東方的天際泛起橙紅，像是一把火，燒透了深藍的夜幕。

　　「淑雲，」張勝忽然開口，「你說，父親會怎麼做？」

　　李淑雲望著天邊那抹越來越亮的晨光，輕聲道：「他會生氣，會罵你莽撞，會後悔將你外放到這裡。但最後，他一定會幫你。」

　　「為什麼這麼肯定？」

　　「因為你是他最後的希望。」李淑雲轉頭看他，眼中映著晨曦的光，「兩位兄長已經廢了，安南公府的未來，只能靠你。他或許不愛你，但他愛這個家族。他不會允許任何人，毀掉張家的未來。」

　　張勝沉默了。這個認知讓他心中五味雜陳——有悲哀，有釋然，也有一種沉重的責任。

　　「那三皇子呢？」他又問。

　　李淑雲想了想，緩緩道：「三皇子會很高興。他正愁找不到二皇子的把柄，我們就將刀遞到了他手上。高興之餘，他也會欣賞你——欣賞你的能力，欣賞你的膽識。所以，我們要讓他看到你的價值，也要讓他知道，你不是可有可無的一枚棋子。」

　　她說這話時，下巴微揚，眼中閃著銳利的光。那種神情，張勝從未在她臉上見過——那是一個在深宅大院裡長大的女子不該有的神情，卻又是如此鮮活，如此動人。

　　他忽然伸手，將她擁入懷中。

　　「淑雲，」他低聲說，「嫁給我，委屈你了。」

　　李淑雲在他懷裡搖頭：「不委屈。若是嫁個庸碌之輩，整日困在後宅，那纔是委屈。」

　　她抬頭看他，眼中帶著笑意：「現在這樣，很好。雖然危險，雖然艱難，但我們在做對的事，在走自己想走的路。」

　　張勝心中湧起一股熱流。他低頭，吻了吻她的額頭。

　　窗外，天已經完全亮了。遠處的街市傳來人聲，新的一天開始了。

　　而他們即將面對的，將是比以往任何時候都更加艱難、更加兇險的局勢。

　　但此刻，擁著懷中的妻子，張勝心中卻異常平靜。

　　無論前路如何，至少他們在一起。

　　這就夠了。

　　「走吧，」李淑雲從他懷中退出來，理了理微亂的鬢髮，「該用早膳了。喫過飯，你還要去堤壩看看，我也得去帳房。」

　　她說著，脣邊泛起一個淺淺的笑容。那笑容裡沒有恐懼，沒有退縮，只有一如既往的溫柔和堅定。

　　張勝也笑了。他牽起她的手，兩人並肩走出書房，走進這個充滿未知的清晨。

　　晨光正好，前路還長。