夫人膽小木訥 第96章再次歸來
第九十六章：再次歸來
進了臘月，瀘川縣裹上了一層素白銀裝。寶兒恰滿兩個月，褪去了新生時的紅皺模樣，出落得白嫩可愛，活脫脫一個粉團兒。她醒著的時間漸長，不再整日囿於喫了睡、睡了喫的輪迴，有了自己的玩耍時辰。
每日晌午，日頭正好時，李淑雲便命人在臨窗的暖榻上鋪了厚厚的錦褥，將寶兒放在上面。陽光透過窗欞，在被面上灑下斑駁光影。寶兒睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地追逐著那些光斑，咿咿呀呀地伸出蓮藕似的小胳膊，試圖抓住什麼。
李淑雲側坐在榻邊，手中做著針線，時不時抬眼看看女兒。寶兒今日穿了件水紅色的小襖，領口袖邊鑲著一圈雪白的兔毛，襯得小臉愈發粉雕玉琢。她正努力想翻身，小身子一扭一扭的，嘴裡發出「嗯嗯」的用力聲，模樣憨態可掬。
「小姐真是聰慧，這才兩個月，就想翻身了。」劉嬸在一旁縫製小衣裳，見狀笑道，「尋常孩子要到三四個月才會呢。」
李淑雲放下針線，輕輕幫寶兒調整姿勢：「許是喫得好，長得壯實。」她伸手捏了捏女兒肉乎乎的小胳膊，觸感溫軟細膩，心中湧起無限柔情。
寶兒似乎聽懂了誇獎，咧開沒牙的小嘴，「咯咯」笑起來，露出粉嫩的牙牀。那雙眼睛彎成了月牙，黑亮的瞳孔裡映著母親溫柔的面容。
「你呀，就知道討人喜歡。」李淑雲點點她的小鼻子。
劉嬸放下手中的活計，感慨道：「小姐真是來報恩的。夜裡從不哭鬧，餓了也只是哼唧幾聲，喫了奶便乖乖睡去。夫人能自己餵養，夜裡老奴帶著，倒是清閒不少。」
李淑雲微笑。她堅持親自餵養寶兒，除了夜裡由劉嬸照看，幾乎寸步不離。為此，她特地將書房裡的東西搬到了臥室，在窗前添了一張書桌。這樣，無論她是看書、記帳，還是處理織布坊的事務，一抬眼就能看見寶兒。
這小小的改變讓整個房間都溫馨起來。書桌上除了文房四寶，還多了一個插著臘梅的細頸瓷瓶，一盆水仙在角落裡吐著幽香。寶兒的小搖籃擺在書桌旁，李淑雲忙時，能聽見女兒均勻的呼吸聲，偶爾的夢囈，讓她覺得無比安心。
日子如瀘川河的水，靜靜流淌，卻又在不知不覺間奔湧向前。轉眼進了臘月中旬，織布坊運作得越發順暢，彩布的顏色從最初的五六種增加到十幾種。
圖案也豐富了許多。除了傳統的梅蘭竹菊、福壽紋樣，還添了些新穎的花樣：翩躚的蝴蝶、成對的鴛鴦、甚至還有根據瀘川山水簡筆勾勒出的風景紋。幾個手巧的織娘開始琢磨織錦的技法，李淑雲得知後大力支持，特地讓人去江南採買了一批上等絲線，又在坊內闢出一間專門的織房，供她們研究使用。
臘月二十那日，天空飄起了細雪。晌午時分，劉武帶領的商隊踏雪歸來。二十多匹騾馬組成的隊伍穿過縣城石板路，引得不少百姓駐足觀望。
張勝正在前衙處理公務，聞訊趕回後院時，劉武已在偏廳候著了。見他進來，劉武忙起身行禮：「大人。」
「一路辛苦。」張勝示意他坐下，「這趟可還順利？」
劉武臉上帶著風霜，眼中卻有喜色：「託大人的福，一切順利。這趟往西走了八百裡，到了西戎邊境。帶回的多是那邊的特產——果乾、藥材、香料，還有些皮毛。」他頓了頓，「另外，小人還收了些寶石，成色極好，價格卻比咱們這邊便宜五成不止。」
說著，他從懷中取出一個鹿皮小袋，解開繫繩，倒出十幾顆寶石在桌上。紅寶如烈焰，藍寶似深海，綠寶若春葉，還有幾顆罕見的紫晶，在昏暗的室內依然熠熠生輝。
張勝拈起一顆鴿血紅的寶石對著光看，只見其內部澄澈通透，色澤飽滿均勻，不由得贊道：「果然是好東西。」
「小人想著，夫人或許用得上，就都收來了。」劉武道，「統共花了不到五十兩銀子，若是在咱們這邊的珠寶鋪子，單這一顆紅寶就不止這個價。」
「你有心了。」張勝將寶石收回袋中，「夫人見了定會喜歡。」
正說著，李淑雲從後院過來。
「夫人。」劉武起身行禮。
「快坐，一路辛苦。」李淑雲在張勝身旁坐下，目光落在桌上的鹿皮袋上，「這就是那些寶石？」
張勝將袋子遞給她。李淑雲打開，倒出寶石在掌心細看，眼中閃過驚豔之色：「果然漂亮。劉武，你這次立了大功。」
劉武憨厚地笑笑：「夫人過獎了。這些寶石在西戎邊境不算稀罕物，他們更喜歡咱們的瓷器、茶葉和彩布。小人用一匹彩布，就換來了其中三顆。」
「以物易物？」李淑雲敏銳地抓住關鍵。
「正是。那邊集市上，金銀反而不如貨物受歡迎。」劉武解釋道，「咱們的彩布在那裡是稀罕物，一匹能換不少好東西。」
李淑雲若有所思地點點頭。
張勝將寶石小心收好：「這些寶石我收著了，留給我們寶兒。」
又說了會話，劉武告辭去安頓貨物和人員。
午後，李淑雲陪著寶兒小憩。屋內暖意融融，炭盆裡的銀骨炭燒得正旺，偶爾發出細微的噼啪聲。寶兒已經睡著了，小臉紅撲撲的，長睫毛在眼下投出淺淺的陰影。李淑雲看著女兒，眼皮漸漸沉重，也迷糊了過去。
不知過了多久，她感到有人輕輕推她。睜開眼，是小荷。
「夫人，」小荷壓低聲音，「趙叔他們回來了。」
李淑雲瞬間清醒，小心地起身，見寶兒睡得正香，便示意劉嬸照看著，自己簡單整理了一下衣衫和髮髻，匆匆往前院去。
雪不知何時停了，院子裡積了薄薄一層白。趙叔和十二名商隊成員正在前廳歇息，一個個雖面帶倦色，精神卻都不錯。張勝已經在那裡，正與趙叔說著什麼。
見李淑雲進來，眾人紛紛起身。李淑雲擺擺手：「都不必多禮，快坐下歇著。小荷，讓廚房備些熱湯麵，多放肉，給大家暖暖身子。」
小荷應聲去了。趙叔從隨身行囊中取出一個檀木匣子，雙手捧給李淑雲：「夫人，此次行商，一切順利。這是帳冊、銀票和訂單。」
李淑雲接過匣子，打開來看。最上面是三張訂單和契約，底下是碼得整整齊齊的銀票。她粗粗一數，竟有數十張，面額從五十兩到五百兩不等。
「此次帶回現銀一萬三千兩，」趙叔稟報導，「皆是大錢莊的銀票，各處都可兌付。另有三張訂單，都是通州府的布商所訂。每家給了二百兩定金，年後要彩布共五百匹。」
李淑雲翻看著訂單，眼中閃過一絲驚訝：「五百匹？他們喫得下這麼多？」
趙叔笑道：「夫人有所不知，咱們的彩布在通州府可是搶手貨。起初小人只是試著在相熟的布鋪寄賣，誰知不到三日就售空了。那掌櫃的連夜來找小人，說要代理咱們的彩布。小人沒立刻答應，又去了臨近的兩個州府，情況也差不多。」
他喝了口熱茶，繼續道：「通州府富庶，大戶人家多，女眷們見慣了綾羅綢緞，反而對這種色彩鮮亮、花樣新穎的彩布格外青睞。有位知州夫人，一口氣買了二十匹，說要給府中女眷都做身新衣過年。」
張勝笑道：「這可真是無心插柳柳成蔭。淑雲，你當初說要織彩布，我還覺得冒險，沒想到竟有這番天地。」
李淑雲心中也是歡喜。，沉吟片刻：「即便如此，人手就有些不夠。我打算年後再僱五十名織娘，二百名織娘，應該夠用了。」
正說著，熱湯麵送了過來。李淑雲說道：「諸位兄弟不用拘謹，儘管喫就是了。」
十二個漢子接過面，快速的喫了起來，轉眼見面就見了底。
李淑雲心裡想著：這些漢子，離鄉背井，風餐露宿，冒著生命危險奔波千裡，只為將瀘川的布料賣出去，將外面的貨物帶回來。他們的辛勞，換來了織布坊的紅火，換來了一筆進項。
她悄悄退出前廳，回到書房，打開那個檀木匣子，再次清點銀票。一張張數過去，整整一萬三千兩。這不是一個小數目，有了這筆銀錢，自己的計劃又可以往前推一步了。
商隊的人還要繼續擴充，商路還要繼續開拓，織布坊已經穩定，織錦坊可以考慮……
但她想的不只是這些。她的目光落在那些訂單上，五百匹彩布，每匹利潤至少三兩銀子，這就是一千五百兩。而這只是開始，如果能在通州府打開局面，後續的訂單會源源不斷。
「夫人這是數第幾遍了？」張勝不知何時進來，見她專注的模樣，忍不住打趣，「以前怎麼沒發現，我家夫人還有這般財迷的模樣？」
李淑雲白他一眼：「張大人不喜歡銀錢嗎？我可記得剛來瀘川時，某人因為縣衙庫房空虛，愁得頭髮都快薅禿了。」
張勝被戳中舊事，也不惱，反而大笑起來：「夫人記性真好。」
兩人正說笑著，硯書進來稟報：「大人，夫人，劉武那邊已經把貨物清點入庫了。這是清單，請夫人過目。」
李淑雲接過清單細看。果乾二十箱，藥材三十箱，香料八箱，皮毛二百張……林林總總，列了滿滿一頁紙。她看完後，從匣子中取出三千兩銀票遞給硯書：「你去錢莊兌成現銀，明日要給商隊的兄弟們發賞錢，還要備年禮。」
硯書接過銀票，應聲退下。走到門口時，他忍不住回頭看了一眼，見自家大人正湊在夫人耳邊說什麼，逗得夫人抿嘴輕笑。那畫面溫馨得讓人不忍打擾，他搖搖頭，快步離開了。
張勝瞥見硯書的背影，奇怪道：「淑雲，我怎麼覺得硯書這小子近來對我有些意見？方纔那眼神，分明是在嫌棄我。」
李淑雲「噗嗤」笑出聲：「張大人終於察覺了？何止硯書，我也對你有些不滿呢。」
張勝一愣：「這是為何？」
李淑雲卻不答，起身往主屋走去。張勝忙追上去，一路追問，直到進了臥室還不罷休。
寶兒已經醒了，正被劉嬸抱她，見父母進來，咧開嘴笑，小手朝他們揮著。
李淑雲接過女兒，在她臉上親了親，始終沒有回答張勝的問題。
當夜，張勝用別的法子制服小嬌妻，讓她不敢再有不滿之意。紅燭帳暖，被翻紅浪，李淑雲被他折騰得求饒連連，最後累得連手指都不想動，靠在他懷裡沉沉睡去。
迷糊間，她聽見張勝在她耳邊低語：「淑雲，可還滿意？」
她心中甜蜜，往他懷裡蹭了蹭，睡得更沉了。