觀棋折謀 第31章困獸之囚

軍餉案塵埃落定已半月有餘，祁王府的低氣壓卻一日重過一日。

　　「砰——」

　　又一隻上好的定窯白瓷茶盞在青石地面上炸裂，碎片四濺。祁王簫瑞胸膛劇烈起伏，面色鐵青地立在窗前，手中攥著一份剛呈上來的密報。

　　「簫！珩！」這兩個字幾乎是從他齒縫間碾磨出來的，帶著刻骨的恨意。軍餉案雖已塵埃落定，但留給他的卻是一個爛攤子。

　　「兵部侍郎的位置，本王經營了整整三年！三年！」如今，人死了，線斷了，經營多年的兵部一大勢力被連根拔起，這等於斷了他簫瑞一臂！更可恨的是，經此一案，父皇對他已生疑心，往日那些或想依附投靠的官員如今見了他都繞著走，生怕沾上「貪墨軍餉」的滔天罪名裡。這一切，都拜他那個好七弟所賜！那個慣會裝腔作勢、手段狠辣的翊王！

　　「王爺，息怒啊。」心腹幕僚周知竹躬身立於一旁，聲音帶著惶恐，「此案陛下終究是高高舉起，輕輕放下，未讓三司深究，已是給了王爺轉圜的餘地。只要暫避鋒芒，靜待時日……」

　　「靜待時日？」簫瑞猛地轉身，眼中布滿了駭人的血絲，額角青筋暴起，「等簫珩重新拿回北朔軍權再徹底握死在手裡？等他把本王當成墊腳石，在父皇面前越發得意？還是等老五藉機把漕運也吞乾淨？等蘇文遠那老狐狸徹底倒向他？等本王變成真正的孤家寡人？」

　　他走到書案前，抓起另一份卷宗狠狠摔在周知竹面前：「你看看！漕運司上月三條大船的貨在津門被劫，二十萬兩的絲綢茶葉，就這麼沒了！查來查去，屁都沒查出來！漕幫內訌？水匪作案？這種鬼話你也信？！」

　　周知竹撿起卷宗，快速翻閱，眉頭越皺越緊：「王爺懷疑是……宸王殿下。」

　　「除了簫徹那個偽君子，還能有誰！」簫瑞冷笑，「漕運這塊肥肉，本王盯了多久？好不容易打通幾個關節，這幾年卻屢屢受阻。表面上是他那個西凌的娘在推動通商，暗地裡呢？你知道他們使什麼手段？」

　　他越說越怒，在書房內來回踱步：「可簫徹呢？整日一副閒散王爺的模樣，不是賞畫就是品茶，要麼就是陪蘇玉璃遊湖！他倒把自己摘得乾淨！」

　　周知竹沉吟道：「宸王此人，確實深藏不露。但正因如此，我們才更需謹慎。如今陛下對王爺已有不滿，若此刻與宸王正面衝突……」

　　「本王等不起了！」簫瑞打斷他，聲音陡然壓低，卻透著一股狠戾，「你可知昨日宮中傳出的消息？蘇文遠那個老匹夫，竟在御前誇讚老五『處事穩妥，顧全大局』！還有蘇玉璃——本王的倒看得清清楚楚，這半月她去了宸王府三次，每次都以賞畫論詩為名，一待就是半日！倒是本王相邀她就推三阻四！」

　　他走到周知竹面前，一字一頓：「蘇相的態度已經再明顯不過。若真讓老五得了蘇家支持，文官清流一脈盡入其手，再加上漕運的財路……本王還有什麼勝算？」

　　周知竹額角滲出冷汗：「王爺的意思是……」

　　簫瑞走回書案後坐下，手指在案面上緩慢敲擊，眼中陰鷙之色翻湧：「老五最擅長的不就是『若即若離』、『不爭是爭』麼？他既想得蘇家助力，又想維持閒散王爺不爭不搶的好名聲，天下哪有這麼便宜的事。」

　　「王爺著是要……對蘇小姐下手？」周知竹心頭一震。

　　「蘇文遠就這麼一個寶貝女兒，視若掌上明珠。」簫瑞嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「若她出了什麼事，而這件事又恰好與老五扯上關係……你說，那老狐狸會如何？」

　　周知竹倒吸一口涼氣：「此計太險！蘇相門生故舊遍天下，若被他察覺是王爺所為……」

　　「所以要做乾淨。」簫瑞眼中精光閃爍：「蘇玉璃每月十五必去皇家寺院清泉寺為其父上香祈福，這是她多年的習慣。清泉寺後山清幽，正是動手的好地方。」

　　他站起身，走到窗前，望著院中在秋風中搖曳的梧桐：「不必傷她性命，但要讓她受些驚嚇。最好……讓她以為是衝著老五去的。具體怎麼做，你看著辦，務必不留痕跡。」

　　周知竹知道自己勸不動，只得躬身：「屬下明白。只是王爺，此事若成，固然可離間蘇相與宸王；但若敗露……」

　　「敗露？」簫瑞輕笑一聲，笑聲裡卻無半分溫度，「那就讓所有人都知道，老五並非表面那般無害。他既能暗中出手想掌控漕運，難道就不能為了逼蘇相站隊，使些下作手段？」

　　他轉過身，燭光將他的影子拉得極長，投在牆壁上，宛如一頭蓄勢待發的困獸。

　　「本王倒要看看，等水渾了，是誰先露出馬腳