摸骨斷大案 第245章金蟬脫殼
蘇喬的意識從一片混沌中緩緩浮起。
首先感受到的，是身下錦褥非同尋常的柔軟與順滑，以及鼻尖縈繞的、清冽矜貴的龍涎香氣。
她睜開眼，入目是明黃色的牀頂，繡著繁複精美的蟠龍雲紋，在透過窗欞的柔和天光下，流轉著低調而威嚴的光澤。
記憶在腦中迅速拼接——她剛推開房門，未來得及踏入，後頸便傳來一陣尖銳的痛楚，隨即徹底陷入黑暗。
被劫了。
她坐起身，目光冷靜地掃視四周。
這是一間極為寬敞華麗的房間，陳設無一不精，無一不貴，紫檀木的傢俱泛著幽光，多寶閣上陳列著珍玩，地上鋪著厚密的團花地毯，隔絕了所有腳步聲。
窗外隱約可見飛簷鬥拱，遠處宮牆逶迤。
皇宮。
這個認知並未讓她驚慌，反而是一種果然如此的塵埃落定感。
能在蕭縱眼皮底下，在北鎮撫司指揮使的府邸中，將她如此乾淨利落地帶走，普天之下，本也沒有幾個地方，幾個人能做到。
她掀開身上柔軟絲被，穿上牀邊擺放整齊的繡鞋，步履平穩地走向外間。
轉過一道精緻的紫檀木嵌玉石屏風，便見臨窗的軟榻上，坐著一位身著明黃常服的中年男子。
他並未戴冠，只以玉簪束髮，手中拿著一卷書，姿態閒適，卻自有一股睥睨天下的雍容與深沉。
聽到腳步聲，皇帝抬起了眼。
那是一雙看透世情、蘊含雷霆卻又深不見底的眼眸。
「你醒了？」皇帝放下書卷，聲音平和，聽不出情緒。
蘇喬停下腳步，與那目光坦然相對。
沒有驚慌失措，沒有跪地求饒，她只是平靜地站在那裡，彷彿眼前並非九五之尊，而只是一個需要審視的對手。
「見了朕，不行禮？」皇帝微微挑眉，語氣裡帶上了一絲玩味，以及不容置疑的威壓。
蘇喬這才依禮，微微屈膝：「民女蘇喬，見過陛下。」
「免禮，過來坐。」皇帝指了指軟榻另一側的繡墩。
蘇喬依言上前，端正坐下，背脊挺直，目光沉靜地望著皇帝，等待他開口。
她心中已有諸多猜測，但此刻，以靜制動方為上策。
皇帝打量著她，似乎在衡量，又似在回憶：「前段時日，蕭縱來朕面前，懇請朕為他與你賜婚。」
蘇喬不語，只靜靜聽著。
「朕，駁回了。」皇帝的語氣平淡無波，卻字字如錘，「理由很簡單。蘇喬，你配不上縱兒。」
預料之中的答案。
蘇喬臉上並無被羞辱的憤怒或委屈，反而極淡地笑了一下，那笑容裡帶著洞悉與一絲不易察覺的嘲諷：「原來如此。」
皇帝似乎有些意外她的反應：「怎麼？」
「蕭縱與我私下定下合婚書時，曾說，因他身份特殊，朝中忌憚者眾，恐明目張膽成婚會為我招來禍患，故而選擇密婚。」
蘇喬的聲音清晰平穩，像是在陳述一件與己無關的舊事，「當時我是感動的。感動在於，無論原因為何，蕭縱他始終將我的安危與性命置於首位。如今看來，或許那番說辭半真半假，真相是陛下不允，他亦擔心觸怒天顏會給我帶來滅頂之災。但無論如何，有一點從未改變——」
她抬眸，目光清澈而堅定地迎向皇帝：「蕭縱他在意我，珍視我。這份心意，於我而言，便已足夠。」
皇帝凝視她片刻，忽而輕笑一聲，眼中的審視意味更濃：「你還真是……不一樣的女子。」
「陛下過譽。」蘇喬微微頷首，不卑不亢。
「會下棋嗎？」皇帝忽然轉了話題，指向旁邊早已備好的棋盤。
「可陪陛下一局。」蘇喬沒有推辭。
侍立一旁的大太監王德全立刻上前，手腳麻利地擺好棋盤，黑白兩色玉子溫潤剔透。
皇帝執黑，蘇喬執白。
「請。」皇帝做了一個手勢。
蘇喬沒有客氣，執起一枚白子，略一思索，並未如常人般在邊角佈局，
而是「啪」一聲，穩穩落在了棋盤正中央的天元之位！
皇帝執棋的手指微微一頓，眼中掠過一絲訝異，隨即化為更深的探究。
他不動聲色，在邊角應了一子。
棋子落下的清脆聲響在寂靜的宮殿內格外清晰。
蘇喬緊隨其後，又落一子，同時，清冷的聲音打破了棋局的沉默：
「陛下，蕭指揮使的父母，當年其實並未葬身火海，對嗎？」
「嗒。」
皇帝指尖捏著的黑子，懸在棋盤上方，驀然停住。
他緩緩抬眸，目光如電，直射蘇喬：「你是如何得知？」
蘇喬面色不變，又落一子，語氣平靜得像是在討論今日天氣：「三皇子殿下，曾於某次宮宴後無意間提及，言語間頗有唏噓。」她頓了頓，繼續道，「當年蕭府走水，指揮使雙親據說葬身火海。三皇子向陛下稟報時，陛下龍顏震怒，摔了奏章……他說，陛下眼底，卻有紅痕，也說了是兩具焦屍。」
皇帝冷哼一聲，落子：「荒唐！僅憑旁人一句唏噓，朕眼中些許血絲，你便敢下此斷言？」
蘇喬並未被他的氣勢所懾，目光落在棋盤上，卻彷彿穿透了時光：「民女未曾親見當年現場，不敢妄斷。只是好奇，陛下可否告知，當日火場所見，究竟是何情形？」
皇帝盯著她看了片刻，忽而抬手。
侍立在側的王德全立刻上前半步，躬身細聲道：「回陛下，姑娘。老奴來說吧……火勢極大，撲不滅，次日火滅，在正房內的區域……只尋得兩具焦黑殘骨，形態……勉強可辨人形。」
蘇喬聞言，執棋的手在空中頓了頓，隨即落下，聲音依舊平穩，卻帶著專業性的冷靜分析：「民女不才，忝為仵作，勘驗過不少火場遺骸。若真是活生生焚身而亡，屍體受熱，筋肉收縮，骨骼會呈現特有的扭曲蜷縮姿態，關節處多有掙扎所致的異常角度，皮肉炭化也自有規律。可方纔聽這位所言，兩具焦黑殘骨，形態勉強可辨……此言聽來，倒更像是事先擺放好的物件，而非經歷烈火焚身痛苦掙扎後的人。」
她抬眸，目光清亮地看向皇帝：「再結合陛下當日震怒之下，眼底那抹不似作偽的痛色……民女鬥膽猜測，當年那場大火，或許並非天災人禍，而是一出……金蟬脫殼