玄廚戰紀 第0326章五味深淵
黃片薑的話音落下，廚房裡陷入了短暫的死寂。
爐火還在灶膛裡劈啪作響，鐵鍋裡的油溫已經升到了恰到好處的程度，可沒有一個人去管它。酸菜湯的手停在半空中，捏著鍋鏟的指節微微泛白；娃娃魚蹲在牆角，那雙能看透人心的眼睛此刻低垂著，盯著地麵上的某條裂縫；巴刀魚站在案板前，手中的菜刀懸在半空中，刀刃上還沾著剛切到一半的蔥花。
“你說什麼？”巴刀魚的聲音很輕，輕到幾乎被爐火聲淹沒，“我爹是……食魘教的人？”
黃片薑沒有重複。他隻是站在那裡，穿著一身洗得發白的灰色長衫，頭發花白，麵容清瘦，看起來就像一個普通的退休老師傅。可那雙眼睛——那雙渾濁的老眼裡，此刻卻閃爍著一種說不清道不明的光芒，像是愧疚，又像是釋然。
“你爹叫巴鐵鍋，”黃片薑緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙刮過鐵板，“三十年前，他是玄廚界百年難遇的天才。二十四歲便領悟了‘意境廚技’，二十八歲成為最年輕的玄廚協會長老，三十歲那年，他已經有能力競爭‘廚神’之位。”
酸菜湯忍不住插嘴：“那後來呢？後來怎麼了？”
“後來他遇到了食魘教的人。”黃片薑閉上眼睛，彷彿在迴憶一段不願觸碰的往事，“食魘教當時的教主，是個女人，叫殷紅袖。她找到了你爹，給了他一個選擇——加入食魘教，或者看著他在乎的人一個個死去。”
巴刀魚握著菜刀的手在微微發抖：“他選了加入？”
“他選了保護。”黃片薑睜開眼，看著巴刀魚，“他想保護的人，是你娘。你娘當時懷著你，已經七個月了。殷紅袖拿你們母子的命要挾他，他沒有別的選擇。”
廚房裡的空氣彷彿凝固了。
巴刀魚放下菜刀，雙手撐在案板邊緣，低著頭，肩膀微微聳動。酸菜湯張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己不知道該說什麼。娃娃魚站起身，走到巴刀魚身邊，輕輕拍了拍他的後背。
“那他……他後來怎麼樣了？”巴刀魚的聲音悶悶的。
黃片薑沉默了幾秒，才道：“他潛伏在食魘教三年，暗中將教中的情報傳給玄廚協會。第三年的時候，他找到了機會，在一次食魘教的大型儀式上，聯合協會發動了突襲。那一戰，食魘教死傷慘重，殷紅袖被封印，教團幾乎覆滅。”
“但你爹也付出了代價。”黃片薑的聲音低了下去，“殷紅袖在臨被封印之前，對你爹下了‘噬心咒’。這個詛咒不會立刻要人命，但會慢慢侵蝕中咒者的心智，讓他變得暴戾、多疑、嗜血。最終，他會徹底失去自我，變成一具被詛咒驅使的行屍走肉。”
巴刀魚猛地抬起頭：“那他現在呢？他還活著嗎？”
黃片薑沒有迴答。
酸菜湯急道：“薑老頭，你別賣關子了！巴刀魚的爹到底在哪兒？”
“他失蹤了。”黃片薑終於開口，“十五年前，你十歲那年，你爹的‘噬心咒’發作到了第三階段。他知道自己快要控製不住了，於是留下一封信，一個人離開了。沒有人知道他去了哪裡，也沒有人知道他是否還活著。”
巴刀魚的腦海中忽然閃過一些模糊的畫麵——一個高大的男人，寬厚的肩膀，粗糙的大手，灶臺前忙碌的背影。那些畫麵太模糊了，像是隔著毛玻璃看東西，怎麼都看不清。
他對父親的記憶，幾乎為零。
“那封信呢？”巴刀魚問，“信上寫了什麼？”
黃片薑從懷中取出一張泛黃的紙，遞給巴刀魚。紙已經皺得不成樣子，邊角碎裂，顯然被反複折疊過無數次。巴刀魚接過那張紙，手抖得幾乎拿不穩。
紙上的字跡歪歪扭扭，像是握筆的人在極力克製著什麼：
“刀魚吾兒，當你看到這封信的時候，爹可能已經不在了。不要找爹，也不要恨爹。爹這一輩子，做過好事，也做過錯事，唯一不後悔的，就是娶了你娘，生了你。你是爹這輩子最大的驕傲。記住，廚道不是用來殺人的，是用來讓人開心的。爹走了，但爹的味道，永遠留在你做的菜裡。”
短短幾行字，巴刀魚看了很久。
酸菜湯湊過來瞄了一眼，眼圈一下子就紅了，嘴上卻不肯服軟：“這老頭子，走就走了唄，還寫得這麼煽情……真是的……”
娃娃魚沒有說話，隻是默默地從圍裙口袋裡掏出一塊手帕，塞進巴刀魚手裡。
巴刀魚沒有哭。他盯著那封信，盯著那些歪歪扭扭的字跡，忽然問了一句：“黃叔，你跟我爹，是什麼關係？”
黃片薑愣了一下，隨即苦笑了一聲：“我是他師兄。”
這個答案出乎所有人的意料。
“你是我爹的師兄？”巴刀魚盯著黃片薑，“那你之前為什麼不告訴我？為什麼一直裝成是碰巧遇到我的？”
“因為你爹不讓我說。”黃片薑歎了口氣，“他走之前，託我暗中照顧你和你娘。但他也說了，除非你自己走上玄廚這條路，否則永遠不要告訴你真相。他想讓你過普通人的日子，遠離這些是非。”
“那我現在走上了這條路，你就要告訴我了？”
“不止是告訴你的問題。”黃片薑的神情變得凝重起來，“刀魚，你的廚道玄力覺醒得比你爹還早，成長速度也比他快。這說明什麼？說明你體內的‘廚神血脈’正在蘇醒。但這也意味著，你和你爹一樣，是食魘教的目標。”
巴刀魚皺眉：“食魘教不是已經被滅了嗎？”
“被滅的是明麵上的教團。”黃片薑的聲音壓得很低，“食魘教的根基從未動搖。殷紅袖雖然被封印了，但她的信徒一直在暗中活動，尋找機會將她喚醒。而要喚醒殷紅袖，需要一樣東西——廚神血脈的獻祭。”
酸菜湯的臉色一下子變了：“你是說，他們要找巴刀魚……”
“不是找他，是要他的命。”黃片薑一字一頓，“用廚神後裔的心頭血，加上五味靈材煉製的‘破封羹’，就能破除殷紅袖的封印。而巴刀魚，是已知的最後一個廚神後裔。”
廚房裡再次陷入了死寂。
娃娃魚忽然開口，聲音很輕，卻像一根針紮進每個人的耳朵裡：“黃叔，你怎麼知道這些？你不是說我爹隻是你的師弟嗎？食魘教的核心秘密，一個普通的前玄廚協會長老，怎麼會知道？”
這個問題的殺傷力，不亞於一把刀。
酸菜湯猛地轉頭看向黃片薑，眼神裡多了幾分戒備。巴刀魚也抬起頭，目光直視著黃片薑。
黃片薑沉默了很久。爐火映照著他的臉，那張臉上的皺紋像是刀刻的，每一條都藏著故事。
“因為我在食魘教臥底了十年。”他終於開口，聲音平靜得可怕，“你爹走後，我接替了他的位置。殷紅袖被封印後，我繼續留在教中，清理殘餘勢力，直到三年前才脫身。”
酸菜湯倒吸一口涼氣：“你……你是臥底？”
“不是臥底。”黃片薑搖頭，“是棄子。協會的高層知道我在食魘教的身份，但他們從來不聯係我，不給我任何支援，也不承認我的存在。我是一顆被放出去的棋子，放出去了，就沒打算收迴來。”
他的語氣很平淡，像是在說一件跟自己無關的事。
可巴刀魚聽出了那平淡之下的苦澀。十年的臥底生涯，意味著十年的提心吊膽、十年的孤軍奮戰、十年的不見天日。而當這一切結束，他連一個“自己人”的身份都得不到，隻能以一個普通退休師傅的身份，隱姓埋名地活在市井之中。
“那你為什麼還要幫我？”巴刀魚問。
黃片薑看著他，那雙渾濁的老眼裡忽然有了一絲光亮：“因為你爹臨終前託付我的最後一句話——‘師兄，幫我看好刀魚。別讓他走我的老路。’”
“我答應過他。”黃片薑的聲音微微發顫，“我這輩子答應過很多人很多事，有做到的，有沒做到的。但這件事，我一定要做到。”
巴刀魚看著他，忽然深深地鞠了一躬。
“黃叔，謝謝您。”
黃片薑連忙扶住他：“別別別，我這把老骨頭經不起這麼大的禮。”
酸菜湯在旁邊嘀咕了一句：“剛才還覺得這老頭子神神秘秘的不靠譜，沒想到是個狠人……”
娃娃魚瞥了他一眼：“你之前不是還說他像騙子嗎？”
“我那是……那是謹慎！謹慎懂不懂？”酸菜湯漲紅了臉，“再說了，誰讓他整天神神叨叨的，也不說明白。”
黃片薑被他們逗笑了，笑了一聲，又收住了。他從懷裡又掏出一樣東西，遞給巴刀魚——是一塊巴掌大的黑鐵令牌，正麵刻著一個古體的“廚”字，背麵刻著密密麻麻的紋路，像是某種地圖。
“這是你爹留下的東西，叫‘廚神令’。憑這塊令牌，可以進入玄廚協會的最高藏書閣，查閱所有被封存的古籍。”黃片薑把令牌塞進巴刀魚手裡，“你不是想知道‘上古廚神傳承’的真相嗎？答案就在藏書閣裡。”
巴刀魚握著那塊沉甸甸的令牌，忽然問了一句：“黃叔，食魘教的人知道我的身份嗎？”
黃片薑的臉色變了變，緩緩點頭：“最近城裡的那幾起食材變異事件，你應該也注意到了。那不是偶然的，是有人在試探。他們在找你。”
“找我？怎麼找？”
“廚神血脈有一個特徵——用這種血脈之力烹飪的食物，會散發出一種特殊的香氣。普通人聞不到，但食魘教的‘嗅靈犬’可以。”黃片薑看著他，“你最近是不是做過一道特別得意的菜？”
巴刀魚愣了一下，猛然想起前幾天晚上，他用那鍋熬了三天三夜的高湯做了一碗麵。那碗麵的香氣確實不太尋常，濃鬱得連隔壁樓的住戶都探頭出來聞。當時他還以為是自己的廚藝進步了，現在看來……
“糟了。”酸菜湯拍了一下大腿，“那碗麵的味道傳出去，豈不是等於告訴食魘教的人——我在這兒，快來抓我？”
黃片薑點頭：“所以，你們現在的處境很危險。”
巴刀魚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他重新拿起案板上的菜刀，將剩下的蔥花切完，然後用刀麵一刮，蔥花整整齊齊地落入碗中。
“黃叔，食魘教現在的勢力有多大？”
“比起鼎盛時期，差遠了。但瘦死的駱駝比馬大，他們仍然控製著至少三條地下食材供應鏈，手下的信徒遍佈各大城市。”黃片薑頓了頓，“而且，他們最近似乎在找一樣東西。”
“什麼東西？”
“五味靈材的最後一樣——‘苦根’。”
酸菜湯一愣：“五味靈材？就是煉製鎮界宴需要的那五種靈材？”
“沒錯。”黃片薑走到灶臺邊，伸手試了試油溫，“五行靈材是煉製鎮界宴的基礎，五味靈材是喚醒殷紅袖的關鍵。這兩套靈材，有四種是重合的——酸、甜、辛、鹹對應的靈材，既是鎮界宴的材料，也是破封羹的材料。唯獨‘苦’味對應的靈材不同。”
娃娃魚問：“鎮界宴的苦味靈材是什麼？”
“苦艾草，生長在玄界裂縫附近，相對常見。”
“那破封羹的苦味靈材呢？”
黃片薑的臉色沉了下來：“‘苦根’，又名‘絕望之根’。這種靈材隻生長在一個地方——上古廚神的埋骨之地。傳說中，上古廚神在臨終前，將自己的怨恨和不甘化作了‘苦根’，種在了自己的墓穴之中。誰要是能取到‘苦根’，誰就能獲得廚神的一部分力量。”
巴刀魚的眼睛亮了：“那不就是‘上古廚神傳承’的一部分嗎？”
“是一部分，但也是最危險的一部分。”黃片薑看著他，目光中滿是擔憂，“苦根蘊含的負麵能量極強，普通人碰一下就會陷入絕望，心智稍有不堅的人，甚至會被苦根控製，成為它的奴隸。你爹當年就是因為靠近過苦根，‘噬心咒’才會提前發作。”
巴刀魚沉默了片刻，忽然道：“食魘教的人在找苦根，我們也要找苦根。那不如——我們先下手為強。”
酸菜湯瞪大了眼睛：“你瘋了？那玩意兒連你爹都扛不住，你去找死？”
“不是找死，是搶時間。”巴刀魚看著他，眼神出奇地平靜，“如果食魘教先找到苦根，他們就能喚醒殷紅袖。到那時候，別說我們幾個，整個都市的玄秩序都會崩潰。與其等死，不如搏一把。”
娃娃魚站起來，拍了拍裙子上的灰：“我跟你去。”
酸菜湯看看巴刀魚，又看看娃娃魚，狠狠跺了一下腳：“行行行，你們都去，我還能一個人縮著？去就去，誰怕誰！”
黃片薑看著這三個年輕人，眼中閃過一絲複雜的神色。他想起三十年前，自己和巴鐵鍋也是這樣，三個年輕人，一條路，義無反顧地往前走。
“廚神墓的位置，在城北八十裡外的老君山。”黃片薑從口袋裡掏出一張皺巴巴的地圖，鋪在案板上，“但你們不能從正門進。正門有食魘教的人守著，得走密道。”
巴刀魚盯著地圖，手指沿著一條紅線慢慢移動：“這條密道，是誰告訴你的？”
“你爹。”黃片薑輕聲說，“他當年就是從這條密道出來的。”
巴刀魚的手指停在了地圖上的某個位置。那裡標注著一個圓圈，圓圈裡寫著一個字——“淵”。
“這是什麼？”
“五味深淵。”黃片薑的聲音低沉，“廚神墓的最深處，埋葬著上古廚神的遺骸。苦根，就長在遺骸的旁邊。”
窗外，天色漸漸暗了下來。
廚房裡的爐火還在燃燒，鍋裡的油已經冒煙了。巴刀魚看了一眼那口鍋，忽然拿起旁邊的漏勺，將切好的配菜倒入油鍋。
“滋啦”一聲，香氣四溢。
酸菜湯愣住了：“你還有心思做菜？”
“不做菜，哪有力氣去闖墓？”巴刀魚熟練地顛著鍋，火焰在鍋底跳躍，映得他的臉忽明忽暗，“先吃飯，吃飽了再說。”
娃娃魚看著他的側臉，那雙能看透人心的眼睛裡，映出了一個與平時完全不同的巴刀魚——不是那個嘻嘻哈哈的餐館小老闆，不是那個對廚藝一知半解的半吊子，而是一個眉宇間藏著堅毅、骨子裡刻著倔強的男人。
黃片薑也看著他，嘴角微微上揚。
鐵鍋，你看到了嗎？你兒子，比你當年還要硬氣。
（第三百二十六章完）